الدببة وثعالب الماء والمزيد! استكشاف البرية في مستنقع ديسمال العظيم

نقار خشب يافع أحمر الرأس في محمية غريت ديسمال سوامب الوطنية للحياة البرية.

بقلم المدون ويد مونرو

صور وايد مونرو

مرحباً بالجميع! في شهر أبريل/نيسان من هذا العام، كان من دواعي سروري استكشاف جزء حلقة سوفولك لوب من نظام مسار فيرجينيا للطيور والحياة البرية (VBWT). تقع الحلقة في المنطقة الساحلية، وتتألف من 10 موقع، وتمتد في جميع أنحاء جنوب شرق ولاية فرجينيا. مما لا شك فيه أن حلقة سوفولك هي بلا شك أكبر منطقة في محمية VBWT التي لم أستكشفها بعد؛ حيث تبلغ مساحة أحد المواقع وحده، وهو محمية مستنقع ديسمال العظيم الوطنية للحياة البرية 113 ،000 فدان وتمتد عبر الحدود إلى ولاية كارولينا الشمالية. يمكنني أن أكتب صفحات وصفحات عن الحلقة، ولكن من أجل الإيجاز سأركز مرة أخرى على "النقاط الساخنة" في الحلقة، وخاصةً محمية مستنقع ديسمال العظيم الوطنية للحياة البرية، حيث أنها بلا شك جوهرة التاج.

سنبدأ في محمية هوفلر كريك للحياة البرية، وهي واحة حضرية تقع في مدينة بورتسموث المجاورة. هذا الموقع أكبر حجماً بكثير، 142 فدان، ويتميز بأربعة مسارات للمشي والوصول إلى بحيرة صغيرة في وسط المحمية - وهو مثالي لرحلة نهارية سهلة. هذه أيضاً بقعة شهيرة لمشاهدة الطيور، على الرغم من أن الثدييات مثل الثعالب والغزلان وثعالب الماء النهرية شائعة بما يكفي لجعلها تستحق الزيارة بالتأكيد. بالإضافة إلى ذلك، هذا الموقع مميز للغاية لأنه آخر جزء من الأراضي غير المطورة في مستجمع مياه هوفلر كريك!

لدينا بعد ذلك بحيرات لون ستار التي تقع في شمال سوفولك، وتقع على طول نهر نانسيموند وسيدار كريك وشاكاتوك كريك. على غرار العديد من مواقع الطيور المائية الشتوية في المنطقة، توفر هذه الحديقة الفرصة لمشاهدة مجموعة واسعة من الطيور المائية الشتوية، وكذلك الطيور المغردة المهاجرة خلال فصل الربيع. وتنتشر الطيور الجارحة من جميع الأحجام، على الرغم من أن مشاهدة أسماك الكينجفيشر ذات الأحزمة وهي تصطاد في البحيرات والروافد تظل المفضلة لدي. يحتوي الموقع على 7 ميل من المسارات، لذا من المؤكد أنك ستشاهد الحياة البرية أثناء وجودك هناك.

وأخيراً، لدينا محميتي المفضلة: محمية مستنقع ديسمال العظيم الوطنية للحياة البرية! إنه حقاً موقع لا يشبه أي موقع آخر زرتُه من قبل. ولدى وصولي إلى الملجأ، تذكرت على الفور الأوقات الماضية التي قضيتها في فلوريدا ولويزيانا وأوكلاهوما في آن واحد. وتمثل النباتات والحيوانات في الملجأ مزيجاً متميزاً من نباتات وحيوانات وسط المحيط الأطلسي والمستنقعات الجنوبية. مستنقع ديسمال العظيم هو أكبر موقع على كامل المنطقة الساحلية لنظام VBWT. تبلغ مساحة الملجأ 113 ،000 فدان تقريباً، ويوفر الملجأ القليل من كل شيء - بحيرة وبرك صغيرة ومستنقعات طحالب الطحالب والمستنقعات بالإضافة إلى بعض الأراضي الرطبة الحرجية. يحتوي الملجأ على ما يناسب الجميع مع أكثر من 40 ميل من مسارات ركوب الدراجات والمشي لمسافات طويلة و"مسار الحياة البرية" الذي يزيد طوله عن 6 ميل والذي يشق طريقه عبر المستنقع وينتهي عند بحيرة دروموند.

يبلغ عرض بحيرة دروموند حوالي 3 ميل وهي واحدة من بحيرتين طبيعيتين فقط في ولاية فرجينيا. في الواقع، لا يزال العلماء لا يعرفون بالضبط كيف تشكلت بحيرة دروموند. النظرية الأكثر قبولاً هي أن نيزكاً اصطدم بوسط المستنقع، مشكلاً البحيرة المستديرة المثالية التي نراها اليوم. ومن قبيل المصادفة (أو ربما لا) أن هذه النظرية تتماشى بسلاسة مع أسطورة السكان الأصليين حول كيفية تكوين البحيرة. ووفقاً للأسطورة، فقد تشكلت البحيرة بعد أن صنع طائر النار عشه في المستنقع. إذا كان النيزك هو السبب في تكوين البحيرة، فهذا يعني أن البحيرة، من الناحية الجيولوجية، ليست قديمة جدًا، ومن المحتمل أن يكون البشر قد شهدوا نشأة البحيرة، ومن هنا جاءت أسطورة طائر النار. بينما كنت أنظر عبر البحيرة، حاولت أن أستوعب كيف كان يجب أن يكون الأمر عندما شاهدت مثل هذا الحدث، وهو أمر مرعب بالتأكيد! عند حافة البحيرة، وكذلك في جميع أنحاء المستنقع، يمكنك العثور على واحدة من الأشجار المفضلة لدي، وهي أشجار السرو الأصلع الضخمة. شجر السرو الأصلع هو نوع من الصنوبريات النفضية النادرة، والتي لا يوجد منها سوى 20 نوع معروف، ومن المعروف أنها تعيش أكثر من 1 ،000 سنة!

يعد الملجأ حلمًا لمحبي الحياة البرية، وهو موقع رائع لمراقبة الطيور، خاصة أثناء هجرة الربيع، حيث تعود العديد من الأنواع إلى المنطقة. لقد وجدت نقار الخشب أحمر الرأس، ونقار الخشب أحمر البطن، ونقار الخشب أحمر البطن، ونقار الخشب الناعم في جميع أنحاء الملجأ. تأكد من البحث عن كثب عن أي أشجار ميتة في جميع أنحاء المستنقع، حيث أن نقار الخشب يفضل الأشجار الميتة على غيرها لإخفاء مخابئه السرية للطعام أثناء استعداده لفصل الشتاء. كما يمكن العثور على العديد من أنواع المغرّدات في جميع أنحاء الملجأ، حيث أن اللون الأصفر المبهر لطائر البروثونوتاري هو المفضل لدي والأكثر لفتاً للانتباه. وبالمثل، فإن الديك الرومي شائع جداً في جميع أنحاء الملجأ، ومن المؤكد أنك ستراه.

حتى بعد هجرة الطيور في الربيع، يظل الملجأ مليئاً بالحياة البرية، وخاصة الثدييات التي نادراً ما تُرى في مكان آخر. تنتشر القطط وثعالب الماء النهر والدب الأسود في جميع أنحاء الملجأ. في صباح اليوم الأول الذي استكشفت فيه مسار خندق بورتسموث، سرعان ما أدركت مدى كثافة هذه الثدييات في الملجأ. كانت الأرض مليئة تماماً بفضلات وآثار الدب الأسود وثعالب الماء. أحثكم جميعًا على أن تتعرفوا على التعرف على الفضلات والآثار لأنها ستعزز من تجربتكم في الهواء الطلق وستساعدكم بالتأكيد على تحديد المناطق الأكثر ازدحامًا بهذه الحيوانات! بالإضافة إلى ذلك، تأكد من زيارة الملجأ في وقت مبكر بقدر ما تستطيع، حيث أن معظم الثدييات الكبيرة (خاصةً القطط وثعالب الماء والدب الأسود) هي ثدييات شفقية، مما يعني أنها تنشط أكثر عند الفجر والغسق، وتميل إلى تجنب حرارة النهار.

في حين أن البوبكات هي بالتأكيد الأكثر مراوغة من بين هذا الثلاثي الثمين من الثدييات، إلا أن لديك فرصة جيدة لرؤية ثعالب الماء النهرية. يمكن أن تكون ثعالب الماء حيوانات اجتماعية ومعتادة للغاية وتستخدم نظام المراحيض، وهي مواقع يتغوط فيها العديد من أفراد ثعالب الماء القريبة (خمنت ذلك). في حين أنه قد يبدو مقرفاً بالنسبة لنا نحن البشر، إلا أنه يخدم غرضاً مهماً! إنه يعمل كنوع من الشبكة الاجتماعية التي يمكن أن يستخدمها جميع سكان ثعالب الماء: من هو في المنطقة، منافس أو رفيق محتمل؟ كم عدد الآخرين هناك؟ هل الآخرون بصحة جيدة؟ لهذا السبب، تتفقد ثعالب الماء هذه المواقع باستمرار، والتي غالبًا ما تكون في منتصف الطريق، وكنت محظوظًا بما فيه الكفاية لمشاهدة العديد من ثعالب الماء وهي تزور نفس المرحاض على مدار بضع ساعات.

قد يكون المستنقع أيضًا أفضل موقع لرؤية الدب الأسود في فرجينيا، حيث يحتوي على واحدة من أعلى كثافة للدببة في الولاية. هذا المستنقع هو أرض أحلام الدب الأسود: لا يكاد يوجد به أي أشخاص ومليء بأشجار العليق الأسود أكثر مما يتخيله المرء. لقد رأيت بعض الدببة لفترة وجيزة أثناء تواجدي في المستنقع وسمعت المزيد، لكن الأدلة على وجودها في كل مكان. بحلول نهاية أبريل مع استمرار دفء الطقس، ستصبح مشاهدة الدببة أكثر شيوعاً. وعلى هذا النحو، من الضروري أن تعرف آداب التعامل مع الدببة قبل التوجه إلى الملجأ. أود أن أشجعكم جميعًا على الرجوع إلى معلومات DWR حول السلوك المناسب حول الدببة، خاصةً الآن حيث أن العديد من الدببة تخرج من السبات مع العديد من الأشبال.

إذا كان بإمكانك الذهاب إلى موقع واحد فقط في حلقة سوفولك لوب، فإنني بالتأكيد أنصحك بأن تكون مستنقع ديسمال العظيم هو الخيار الأفضل. ومع ذلك، يجب أن تأتي مستعداً بالتأكيد. على الرغم من أن المسارات مسطحة تماماً ولا يصعب التنقل فيها بأي حال من الأحوال، إلا أنها طويلة للغاية، ومع ارتفاع درجة حرارة الطقس ستصبح حارة ورطبة ومليئة بالبعوض. إنه مستنقع في النهاية! في الواقع، لقد سرت أكثر من 12 ميل في الملجأ بعد ظهر أحد الأيام، لذا تأكد من إحضار الماء. لقد استمتعتُ باستكشاف هذه المنطقة الفريدة من نوعها وأنا متحمس بالفعل للعودة مرة أخرى على أمل تصوير المزيد مما يقدمه المستنقع. أنت لا تعرف أبداً ما قد تكتشفه في المستنقع الشاسع!

• أبريل 21, 2022