غالباً ما تحفر سلاحف صندوق الغابة تحت جذوع الأشجار. تقضي السلاحف الصندوقية فصل الشتاء في جحورها تحت الأرض حيث تقضي بياتها الشتوي حتى الربيع.
بقلم جو آن أبيل
صور جيه دي كليوبفر/دي دبليو آر
من المحتمل أن تكون قد شاهدت سلحفاة الصندوق الشرقي في مرحلة ما من حياتك، سواءً في فناء منزلك الخلفي أو في نزهة عبر الغابة. يُطلق عليها أيضاً سلحفاة صندوق الغابة، وهي من فصيلة الزواحف التي يتراوح طولها بين خمس إلى ست بوصات ولها قبة عالية وصدفة داكنة ذات قبة عالية مع بقع صفراء و/أو برتقالية. وهي واحدة من أكثر الحيوانات المعروفة في الكومنولث، وتوجد في كل مقاطعة تقريباً. في حين أن معظم سلاحف فيرجينيا مائية، إلا أن السلاحف الصندوقية تعيش بشكل أساسي على اليابسة.
على الرغم من أن السلاحف الصندوقية لا تزال تُشاهد بشكل شائع في البرية، إلا أنه يُعتقد أن أعدادها في تناقص في جميع أنحاء الولاية، كما يقول عالم الزواحف في إدارة موارد الحياة البرية (DWR) جون (ج. د.) كليوبفر. ويشكل نفوقها على الطرق أخطر تهديد لحفظها. يقول كليوبفر: "في كل عام يُقتل المئات على الطرق السريعة في فرجينيا أثناء عبورهم الطرق للانتقال من رقعة غابة إلى أخرى". "على الرغم من أن قشرتها تعد دفاعًا فعالاً ضد الحيوانات المفترسة، إلا أنها لا تضاهي سيارة 3 ،000 رطل." وتشمل المخاوف الأخرى استخدام المبيدات الحشرية وفقدان الموائل.
يمكن لهذه السلاحف الصندوقية أن تعيش لأكثر من 100 سنة في البرية. وقال كليوبفر: "لسوء الحظ، فإن جاذبية هذه الوحوش الصغيرة المسالمة وعدم قدرتها على الهرب تجعل من المغري للناس أن يلتقطوها ويأخذوها إلى المنزل كحيوانات أليفة". ويقول: "عندما يتم إزالة السلاحف ووضعها في الأسر لفترة طويلة من الزمن، فإنها تفقد قدرتها على البقاء على قيد الحياة في البرية".
أطلقت جمعية فيرجينيا للزواحف (VHS) مشروع تعداد السلاحف الصندوقية الشرقية لخلق الوعي حول هذا النوع الأيقوني وسد الثغرات في التوزيع الموثق للسلاحف. ستسمح هذه المعلومات بدورها لـ DWR بإدارة مجموعات السلاحف بشكل أفضل وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من الحماية. من غير القانوني حيازة سلالة تيرابين كارولينا كارولينا (سلحفاة وودلاند بوكس). لا تنظم DWR الأنواع الفرعية الأخرى من سلحفاة الصندوق الشرقي.
تدعو دائرة الصحة والسلامة المهنية المواطنين للإبلاغ عن مشاهدات السلاحف الصندوقية باستخدام نموذج الإبلاغ عن السلاحف الصندوقية عبر الإنترنت. ومن خلال المساهمة ببيانات عن مشاهدات هذا النوع، سيساعد "العلماء المواطنون" علماء الأحياء على مراقبة اتجاهات تعداده وإنشاء خرائط توزيعه التي ستستخدم لتطوير استراتيجيات الحفظ لضمان استمرار ازدهاره.
شهر مايو ويونيو هما شهرا الذروة لرؤية السلاحف الصندوقية على الطرق السريعة في فرجينيا حيث تبحث عن الطعام، وتصطدم (حرفياً) بزملائها، وتبحث عن مواقع مناسبة لوضع البيض. إذا رأيت سلحفاة على الطريق السريع، فتأكد من قدرتك على التوقف بأمان، ثم أبعدها برفق إلى جانب الطريق في الاتجاه الذي تتجه إليه. لا تحركه من المنطقة. تمتلك السلاحف الصندوقية نطاقًا منزليًا صغيرًا تقضي فيه حياتها بالكامل، وتصاب بالارتباك إذا ما تحركت.
إذا صادف أن صادفت سلحفاة تتثاقل في حديقتك، فدعها تمضي في طريقها. فهي تأكل الحشرات، والقواقع، والبزاقات التي يمكن أن تلحق الضرر بالحدائق والمناظر الطبيعية. وانتبه إلى هذه الزواحف بطيئة الحركة عند جز الأعشاب الضارة أو قص الأعشاب الضارة.
ظهر هذا المقال في عدد أغسطس من النشرة الإخبارية بالبريد الإلكتروني "ملاحظات من الميدان" لمشاهدة الحياة البرية. اقرأ المزيد من مقالات عرض الحياة البرية من النشرات الإخبارية عبر البريد الإلكتروني "ملاحظات من الميدان" واشترك في النشرات الإخبارية عبر البريد الإلكتروني "ملاحظات من الميدان" للحصول على المزيد من المحتوى الرائع كل شهر!
