كينغسنيك © JD Kleopfer
في شهر أكتوبر من كل عام 21 هو اليوم الوطني للتوعية بالزواحف، وهو يوم تم إنشاؤه لتعزيز التعليم والحفاظ على الزواحف وتقديرها. الزواحف هي مجموعة من الحيوانات التي تشمل الثعابين والسحالي والسلاحف والتماسيح والتوتارا. تتميز الزواحف بوجود قشور جافة تتساقط بشكل دوري. إن الغالبية العظمى من الزواحف من ذوات الدم البارد، مما يعني أنها لا تستطيع توليد حرارة جسمها وتعتمد على مصادر خارجية لرفع درجة حرارة جسمها.
تكريمًا ليوم التوعية بالزواحف، نحتفل بيوم التوعية بالزواحف، نحتفل بثعابين فرجينيا، وهي مجموعة من الزواحف التي تلعب دورًا مهمًا في بيئتنا، ولكن غالبًا ما يساء فهمها. يوجد 32 نوع من الثعابين في الكومنولث، وتعتبر الغالبية العظمى منها غير ضارة. توجد أنواع الثعابين في جميع أنحاء ولاية فرجينيا، من المستنقعات الساحلية إلى قمم الجبال وحتى في المناطق الحضرية تحت المباني. لا يوجد سوى 3 نوع واحد من الثعابين السامة في الكومنولث: أفعى نحاسية الرأس الشمالية، وأفعى كوتنماوث الشرقية، وأفعى الأخشاب المجلجلة.
صورة لأفعى الذرة © JD Kleopfer
وتختلف الثعابين عن الزواحف الأخرى بعدم وجود أرجل أو آذان أو جفون، وبامتلاكها رئة وظيفية واحدة فقط. أبرز ما يميز الثعبان هو جسمه الطويل النحيل. يسمح الجسم العضلي والعمود الفقري المرن للأفعى بالتسلق دون عناء والسباحة والانزلاق في أصغر المساحات. على الرغم من أن الثعابين تفتقر إلى الأذنين ولا تستطيع السمع من الناحية الفنية، إلا أنها تمتلك القدرة على اكتشاف الاهتزازات منخفضة التردد من الهواء والأرض.
وحسب النوع، قد تتزاوج ثعابين فرجينيا في الربيع أو الصيف أو الخريف.
وعادة ما يوضع البيض ذو القشرة الجلدية في مايو أو يونيو، وتفقس الصغار في أواخر الصيف. ولكن لا تضع جميع الثعابين بيضها؛ فصغار العديد من ثعابين فرجينيا تولد حية بالفعل. أما بالنسبة للصغار التي تولد حية، فيتم الاحتفاظ بالبيض داخل الجسم وتولد الصغار الحية في أواخر الصيف.
تلعب الثعابين أدوارًا مهمة كمفترسات وفرائس. جميع الثعابين آكلة للحوم، ما يعني أنها تأكل الحيوانات الأخرى ولا تأكل النباتات. تمتلك الثعابين قدرة خاصة على
كوبرهيد © جون وايت
تبتلع فرائسها بالكامل لأن لديها فكين سفليين مستقلين متصلين برباط يمكن أن يتمدد بشكل كبير. تشمل الفرائس الرئيسية اللافقاريات (الحيوانات التي تفتقر إلى العمود الفقري) والأسماك والبرمائيات والزواحف الأخرى والطيور وبيض الطيور ومجموعة متنوعة من الثدييات. تلعب الثعابين دوراً لا يقدر بثمن في بيئتنا من خلال السيطرة على العديد من الآفات، بما في ذلك الفئران والجرذان. تلعب الثعابين أيضًا دورًا رئيسيًا في شبكة الحياة؛ فهي غذاء لمجموعة متنوعة من الحيوانات المفترسة بما في ذلك بعض الثدييات والطيور والثعابين الأخرى.
الحفاظ على الثعابين
أكبر المفترسين للثعابين هم البشر. جعلت المفاهيم الخاطئة عن الثعابين من بين أكثر الحيوانات التي تتعرض للاضطهاد من بين جميع الحيوانات. يُقتل المئات، إن لم يكن الآلاف، دون داعٍ كل عام في الكومنولث. رد الفعل الشائع عند مواجهة ثعبان هو القتل
أفعى الكانيبراك المجلجلة المهددة بالانقراض في الولاية. صورة لـ J.D. Kleopfer.
على الفور سواء كان يشكل خطرًا أم لا. ومع ذلك، فالحقيقة أن معظم الثعابين غير مؤذية، وحتى الثعابين الخطرة منها تفضل الفرار على القتال. وبمجرد أن نبدأ في التعرف على الثعابين، يمكننا استبدال مفاهيمنا الخاطئة بالحقائق ومخاوفنا بالفضول، ويمكننا أن نبدأ في تقدير أدوارها المهمة في بيئتنا الطبيعية.
تم إدراج أربعة عشر نوعًا من 32 من أنواع الأفاعي في فرجينيا في خطة عمل الحياة البرية في فرجينيا باعتبارها من الأنواع التي تحتاج إلى أكبر قدر من الحفظ، بما في ذلك أفعى الكانيبراك المجلجلة المهددة بالانقراض (مجموعة أفاعي الأخشاب المجلجلة في جنوب شرق فرجينيا) وأفعى الصنوبر الشمالية. قبل قرن من الزمان، كانت أفعى الصنوبر الشمالية تعتبر شائعة في عدة أجزاء من ولاية فرجينيا، ولكن لم يكن هناك أي مشاهدات لهذا النوع في آخر 25 سنة، لذلك يُفترض أنها انقرضت من الكومنولث. ويرجع انقراض هذا النوع على الأرجح إلى إخماد الحرائق وموائلها.
الفقدان والتشرذم والاضطهاد البشري. شاركت إدارة موارد الحياة البرية (DWR) مؤخرًا في دراسة استقصائية أظهرت أن موطن أفعى الصنوبر الشمالية (المنحدرات الجافة المفتوحة ذات الغطاء النباتي) لا يزال متاحًا في ولاية فرجينيا وأنه سيكون من الممكن إعادة إدخال هذا النوع المهدد بالانقراض إلى نطاقه التاريخي.
طرق بسيطة للمساعدة في الحفاظ على الثعابين والزواحف الأخرى وحمايتها:
- دعم جهود إنشاء المناطق الطبيعية وحمايتها.
- وفّر موطنًا للحياة البرية في ممتلكاتك الخاصة من خلال الحفاظ على أجزاء منها غير محروثة وغير مرعية وزراعة النباتات المحلية.
- قلل من استخدامك للأسمدة والمبيدات الحشرية في حديقتك وفناء منزلك.
- إعادة التدوير وعدم رمي النفايات أو التلويث.
- انضم إلى إحدى منظمات الحفاظ على البيئة.
- تبرع لصندوق الحياة البرية غير الأسمائيةDWR.
- لا تقتل الثعابين.
- استمر في تعلم المزيد عن الثعابين وعلم الآخرين ما تتعلمه، حتى يتسنى للجميع تقدير هذه المجموعة الفريدة من الحياة البرية في فرجينيا. يمكن العثور على مزيد من المعلومات عن ثعابين فرجينيا في هذه المصادر:
ظهر هذا المقال في الأصل في مجلة فيرجينيا للحياة البرية.
لمزيد من المقالات المليئة بالمعلومات والصور الحائزة على جوائز، اشترك اليوم!
تعرف على المزيد & اشترك