بقلم جون بيج ويليامز
لقد كان باك باي جنة لكل من الحياة البرية والبشر على حد سواء منذ ما لا يقل عن 3 ،000 سنة. تقع هذه المياه في حوض ضحل تبلغ مساحته حوالي 65 ،000فدان تقريباً، يقع في أقصى جنوب شرق ولاية فرجينيا بين شاطئ الحاجز الساحلي (فكر في ساندبريدج ومحمية باك باي الوطنية للحياة البرية ومتنزه فولس كيب الحكومي) وبونجو ريدج إلى الغرب، وهو خط كثبان رملية متبقي من محيط قديم منذ ملايين السنين. الخليج هو الامتداد الشمالي لصوت كوريتوك في ولاية كارولينا الشمالية، ويتصل بالمحيط الأطلسي فقط من خلال مدخل أوريغون إنليت، على بعد أكثر من 60 ميل إلى الجنوب. نتيجة هذه الجغرافيا تجعل من خليج باك باي مساحة شاسعة من المياه العذبة النحيفة والمالحة قليلاً تتخللها جزر المستنقعات. الرياح، وليس القمر، هي التي تقود المد والجزر.
قمنا بزيارة خليج باك باي في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني لنرى بأنفسنا مع تشاد بويس، عالم الأحياء السمكية الإقليمي في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR). وقد عرض جولة على متن قاربه الكبير، الذي ينطلق من ميل لاندينج، وهو أحد المرفقين الشماليين من مرافق الوصول العامة التابعة لوزارة الموارد المائية والري في فيرجينيا بيتش. تحيط بالخليج مسطحات من أشجار الصنوبر اللوبلي والبلوط الحي والبلوط الأمريكي وغيرها من الأخشاب الصلبة، مع الصمغ الأسود والسرو الأصلع والأعشاب الكبيرة التي تنمو على أطرافه، ويوفر الخليج جداول وحواف مستنقعات وخلجان مظللة وأشجار متساقطة ومروج من الأعشاب تحت الماء. وقد وفرت هذه الميزات موطنًا غنيًا للعلف مثل أسماك القاتلة (تسمى محليًا القودجون)، وسمك الزعانف ذات الذيل البقعي وسمك الأنشوجة في الخليج، وسمك الأنشوجة في الخليج، وسمك الفضة الأطلسي، بالإضافة إلى صغار القاروص وسمك الفرخ.
تشمل مجموعات أسماك باك باي باك باي أسماك القاروس الكبير والسمك الأصفر وسمك الفرخ الأصفر وسمك الخيشوم الأزرق. تصوير تشاد بويس/دي دبليو آر
يتغذى سمك القاروس ذو الفم الكبير، وسمك البيكريل المتسلسل، وسمك الكريب الأسود، وسمك الفرخ الأصفر، وسمك الفرخ الأبيض الذي يتغذى بوفرة وازدهار. كانت الفدادين من الأحواض العشبية تحت الماء توفر الكرفس البري، وعشب أحمر الرأس، وعشب بوندويد الساغو، والنايادس، والكونتيل للطيور المائية المهاجرة التي تتكدس في كل شتاء من مناطق تكاثرها الشمالية. منذ أواخر القرن 19، اشتهر باك باي على المستوى الوطني بمخزونه القوي من سمك القاروس الكبير وطيوره المائية الشتوية. يتوافد الصيادون وصيادو البط إلى معسكرات الصيد ونوادي البط.
بينما كان بويس يقود القارب جنوباً من ميل لاندينج إلى الامتداد الواسع بين المحمية الوطنية للحياة البرية شمالاً وجزيرة نوتس جنوباً، أوضح أن مصدر المياه العذبة الرئيسي في باك باي هو مياه الأمطار التي كانت في السابق غابات رملية مستنقعية. واليوم، تحيط بالخليج أراضي بونجو الزراعية من الغرب، وضواحي فيرجينيا بيتش من الشمال، ومنتجع ساندبريدج الذي تم تطويره بشكل مكثف 80من الشرق. على الرغم من أن صيادي السوق كانوا يصطادون عددًا لا يحصى من البط في وقت مبكر، إلا أن قوانين الحفاظ على البيئة في أوائل 20القرن العشرين أدت إلى استقرار المخزون إلى حد ما.
في 1938 ، أنشأت دائرة الأسماك & الحياة البرية الأمريكية (USFWS) محمية باك باي على الجانب الشرقي من الخليج، بما في ذلك رقعة طولها خمسة أميال من المياه المفتوحة والمستنقعات، بالإضافة إلى 4 ميل ونصف من الكثبان الرملية وشاطئ المحيط الأطلسي. والغرض منه كان ولا يزال حماية وتوفير موطن لقائمة طويلة مثيرة للإعجاب من أنواع الحياة البرية. أولًا وقبل كل شيء الطيور المائية المهاجرة والشتوية (البط البري المهاجر والشتوي (الجادوال، البط البري الأخضر الجناح، البط البري الأزرق، البط البري الأزرق، الحمام، البط الأسود، البط الأسود، البط الجراف، البط الخشبي، البط البري، البط الأحمر الشعر، البط الأحمر الرأس، بجع التندرا). ومع ذلك، تشمل القائمة العديد من الطيور الأخرى (الطيور الشاطئية ومالك الحزين والعقاب والنسور الصلعاء) والزواحف (فئران القطن) والبرمائيات (الضفادع الثيران وضفادع النمر في السهول الساحلية) والثدييات (البوبكات والغزلان ذات الذيل الأبيض وثعالب الماء النهرية والراكون والمسك).
تأثرت بيئة باك باي بشكل كبير بالتطوير على مر السنين.
وقد اكتسبت مصايد سمك القاروس شهرة على المستوى الوطني، خاصةً مع توافد الصيادين عليها في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية وفي فترة ازدهار شعبية صيد سمك القاروس في 1970وأوائل80. سجل أصحاب المهارات المتقدمة اصطياد أكثر من 100 سمك القاروس في يوم واحد. كانت "لقطات سترينجر" - وهي صور تعرض العشرات من أسماك القاروص التي تم اصطيادها - شائعة جدًا. في 1980 ، سجل صيادو باك باي 240 سمك القاروس الذي يبلغ وزنه ثمانية أرطال أو أكثر - تم صيده جميعًا للوزن على موازين معتمدة.
ومع ذلك، أوضح بويس أنه حتى النظام البيئي الأكثر قوة وصداقة لسمك القاروس لا يمكنه تحمل هذا النوع من ضغط الصيد، خاصة عندما يواجه أيضًا تهديدات بيئية. انهارت مصايد أسماك باك باي في منتصف80ق، وذلك بفضل الأضرار الناجمة عن التنمية البشرية التي شملت الزراعة المكثفة على الجانب الغربي وزحف الضواحي إلى الشمال والشرق. وقد أدى حفر الخنادق على نطاق واسع لتصريف المستنقعات المشجرة السابقة للزراعة بين بونجو ريدج والخليج إلى جريان الرواسب والأسمدة والمواد الكيميائية الأخرى في الجداول على الجانب الغربي، وتفاقم ذلك بسبب التصريف من مزارع الخنازير الكبيرة. نما الجريان السطحي من تطوير المساكن في الطرف الشمالي في 1960و'70ق مع توسع مدينة فيرجينيا بيتش، بينما على الجانب الشرقي، نمت ساندبريدج من بضعة أكواخ صيفية صغيرة إلى مجتمع كبير وكثيف.
أصبح الخليج الخلفي غائماً مع نمو الرواسب والطحالب التي حجبت الضوء عن الأعشاب تحت الماء. ماتت مروجهم. تضمنت جهود إحيائها برنامجًا حسن النية ولكنه مضلل لضخ مياه البحر فوق الكثبان الرملية من المحيط الأطلسي. وقد رفع ذلك من ملوحة النظام بما فيه الكفاية لدرجة أن تكاثر سمك القاروس قد انهار. وهكذا، فإن الانهيار بعد قمة الاستشهادات في 1980. كانت بقية ذلك العقد و90s كئيبة بالنسبة للأسماك والطيور المائية والناس. توقف برنامج الضخ.
وبينما كنا نركض جنوباً باتجاه جزيرة نوتس وخط كارولينا الشمالية، وصف بويس كيف تتحسن صحة باك باي اليوم بشكل ملحوظ. ويعود الفضل في ذلك إلى الحفاظ على الأراضي الطبيعية المحيطة بها، بما في ذلك منطقة الأميرة آن لإدارة الحياة البرية التابعة لـ DWR التي مررنا بها على الجانب الغربي، والممارسات البيئية المحسنة في الأراضي المزروعة والمبنية. وبالتزامن مع التحسينات البيئية، أدت عدة سنوات من الجفاف في 2000إلى انخفاض تدفق المياه - وبالتالي تلوث الجريان السطحي - بما يكفي لبدء بعض الأعشاب في استعادة مروجها.
تتعافى النباتات المائية المغمورة في خليج باك باي وتوفر موطنًا وعلفًا لأنواع واسعة من الأسماك. تصوير جون بيج ويليامز
كان هناك أيضًا بعض الصدفة في تحسين التكاثر الطبيعي لسمك القاروس الكبير المحبوب في الخليج. في 2009 ، تلقت DWR 70 ،000 إصبعيات الفم الكبير التي كانت فائضة من برنامج آخر وقامت بتخزينها في خليج باك باي. أظهر الرصد الدقيق على مدى عامين ما يكفي من البقاء على قيد الحياة بشكل جيد لتبرير استثمار أكبر لمدة ثلاث سنوات في التخزين 375 ،000 أكثر في أوائل سن المراهقة. وفي الوقت نفسه، انطلق التكاثر الطبيعي مرة أخرى. واليوم، وفقًا لمسوحات بويس للصيد الكهربائي، يبدو أن مخزون باك باي من أسماك القاروس الكبير الفم يبدو قويًا مرة أخرى كما كان في أوائل 1980، على الرغم من أن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت حتى تنمو أعداد منها إلى حجم الاستشهاد.
عالم أحياء مصايد الأسماك في DWR تشاد بويس يحمل بعض أسماك القاروس الكبير الذي تم اصطياده أثناء مسح الصيد الكهربائي. تصوير تشاد بويس
قال بويس بينما كان يقود القارب إلى الطرف الجنوبي من جزيرة ليتل سيدر، وهو مستنقع صغير على مرمى البصر من المنازل الواقعة في الطرف الشمالي (فيرجينيا) من جزيرة نوتس: "سأريك الآن شيئاً غير عادي". ركض بمقدمة الزورق إلى شاطئ صغير وقال "انظر إلى الأسفل". كان هناك في القاع مجموعة من قشور المحار. "وقال: "في مرحلة ما منذ سنوات عديدة، كان هذا الطرف من باك باي متصلاً بالمحيط عن طريق مداخل. ثم سمح تدفق المياه المالحة بعد ذلك لهذه المحار بتأسيس نفسها. كبروا في السن. انظر كم هي سميكة بعض هذه الأصداف. ولكن لم يكن هناك أي منها حي هنا منذ عدة قرون." وبينما كنا نتفحص المكان، وجدنا أيضاً مجموعة مختلطة من الأعشاب تحت الماء: أحمر الشعر، والساغو، والنياد والكونتيل. لاحظنا أيضاً أن العديد من الملاحين المحليين كانوا ينظفون الستائر استعداداً لموسم الصيد القادم. ضحك بويس، وهو صائد أسماك متعطش لصيد السمك المائي وصانع أفخاخ، ضحك ضحكة خافتة وهو يصف ستارته الخاصة.
تشاد بويس من DWR يحمل بعض أصداف المحار التي تم انتشالها من قاع الخليج الخلفي. تصوير جون بيج ويليامز
في طريق عودتنا إلى ميل لاندينج، ركضنا في القناة في منطقة الأميرة آن لإدارة الحياة البرية لرؤية المنحدر هناك ونادي البط السابق الذي يعمل كمكتب إقليمي لـ DWR. كما قمنا أيضًا برحلة جانبية في خليج ناوني ("ناني") لنرى ما إذا كان بإمكاننا إقناع أحد أسماك القاروس في الخليج بثني الصنارة. ومع ذلك، لم يحالفك الحظ، على الرغم من وجود الكثير من الموائل حول الأحواض ونقاط المستنقعات. من الواضح أن علينا العودة إلى الوراء. يتغذى سمك القاروس طوال العام هنا. وعلاوة على ذلك، يجلب الربيع صيداً رائعاً في الجداول والقنوات لصيد أسماك البيكريل، وكلا النوعين من سمك الفرخ، وسمك القاروص، ونعم، سمك القاروس. باك باي في تحسن! تعال وانظر بنفسك.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
