بقلم جون بيج ويليامز
صور جون بيج ويليامز
يعتبر نهر غراي كريك في مقاطعة ساري جوهرة تتمتع بمكانة نهر الولاية ذات المناظر الطبيعية الخلابة المختبئة على مرأى من الجميع مباشرةً عبر نهر جيمس من جيمستاون وبجوار المحطة الجنوبية لعبّارة سكوتلاند-جامستاون التابعة لوزارة النقل في فرجينيا (VDOT) التي لا تكلف الركاب أي تكلفة. لقد كان كنزاً لنا نحن البشر منذ ألف عام على الأقل.
قبل 1607 ، كان السكان الأصليون يجدون الخور وروافده غنية في الربيع بالفرخ الأصفر (الدائري)، والفرخ الأبيض (المتيبس/الرمادي)، وسمك الرنجة النهري (سمك الرنجة (سمك البوري والسمك الأزرق الظهر)، وسمك الشاد. كان النهر الرئيسي سيزدحم بالشاد الأمريكي، وسمك القاروس المخطط (السمك الصخري)، وسمك الحفش الأطلسي (الذي له أيضًا جريان في الخريف). ويوجد بها الآن أيضاً سمك القاروس كبير الفم، وسمك السلور الأسود، وسمك السلور الأزرق. انضم إليّ صديق في زورقي لاستكشافها في يوم صافٍ في منتصف أكتوبر. انطلقنا من مرسى "غراي كريك لاندينج" التابع لـ DWR بالقرب من المصب بجانب مطعم ومرسى شركة ساري للمأكولات البحرية.
مصب جدول غرايز كريك، باتجاه جيمستاون.
منشأ خور جرايز كريك هو مستنقع دارك، وهي أرض رطبة كبيرة ذات غابات تمتد من معبره تحت الطريق 10 غرب بلدة ساري شمالاً إلى جسر على الطريق 626 (طريق لبنان). ويشكل هذا المستنقع المترامي الأطراف في المياه الأمامية مرشحاً فعالاً وذا قيمة لجودة المياه في اتجاه مجرى النهر. أسفل اليمين. 626 الجسر، يلتقي خور جرايز كريك مع مستوى سطح البحر. تتحول أراضيه الرطبة الحرجية/الأشجار الرطبة ذات المياه العذبة إلى مستنقعات نهرية عذبة مدية. تتدفق قناة الخور التي تحيط بها أشجار السرو الصلعاء على بعد ستة أميال إلى نهر جيمس، على الرغم من أن المسافة من نقطة إلى نقطة لا تتجاوز ثلاثة أميال فقط.
بالنسبة للسكان الأصليين الذين عاشوا هنا قبل مجيء الإنجليز، كانت الأرض الصلبة على أطراف منعطفاتها المتعرجة تشكل مواقع طبيعية للقرى والحقول الزراعية والغابات لصيد الطرائد مثل الغزلان والديوك الرومية. وتوفر المستنقعات في الداخل المنعطفات نباتات صالحة للأكل للعلف والطيور المائية والطيور البرية للصيد. تدفقت ينابيع المياه العذبة من منابع الخور وضفافه العالية. بالقرب من المصب، يتحول الخور إلى مالح. ويأتي تصنيفه كنهر ذو مناظر طبيعية خلابة بأمانة، مع وجود مساحات عازلة واسعة على طول شواطئه الحرجية، وفدادين من الأرز البري وغيره من النباتات الطازجة الحاملة للبذور في المد والجزر، والعديد من الفروع الجانبية التي يمكن استكشافها، خاصةً في التجديف.
عند انتصاف المد، استكشفنا الطريق حتى مسافة ربع ميل من الطريق السريع. 626 الجسر. جعل لوحنا الخارجي الموثوق به رباعي الأشواط من السهل استكشاف الخور بأكمله في يوم واحد، لكن أحشاء المستنقعات والجداول الجانبية تجعل من غراي مجرى مائي رائع للاستكشاف بواسطة الزورق أو قوارب الكاياك أو ألواح التجديف.
كان مستنقع غرايز كريك جميلاً في منتصف أغسطس. كانت نباتات الأرز التي يتراوح طولها بين ستة وثمانية أقدام تنحني تحت قمم ممتلئة بالحبوب، وتحيط بها المزيد من البذور والحبوب من الأعشاب الذكية المنقطة وعشبة الدمع وعشب الأرز ودخن والترز. كانت أزهار المستنقعات البرية المتفتحة تشمل زهرة الياسمين الخريفية البيضاء، وزهرة الكاردينال الحمراء الزاهية (اللوبيليا)، وعشب البيكريل الأرجواني، والعشب الحديدي بلون البرقوق، والعشب الجوهري البرتقالي. ومع ذلك، فإن منتصف أكتوبر/تشرين الأول هو وقت انتقالي، حيث ينفق الأرز وغيره من حاملات البذور ويبدأ في التساقط. كانت المستنقعات تتحول إلى اللون البني، وكان اللون في الأشجار: الأحمر والبرتقالي والأرجواني في أشجار القيقب والبلوط والصمغ، والخلنج الخمري في أشجار السرو. وقريباً، ستجلب الجبهات الباردة العاصفة والرياح الطيور المهاجرة لتتغذى على المحصول الوفير من البذور والحبوب، حيث ستبقى العديد من الطيور المائية في الشتاء بسببها. غادرت طيور العُقاب في الخور إلى "صيفها الآخر" في أمريكا الوسطى والجنوبية، ولكننا رأينا العديد من النسور الصلعاء المقيمة ومالك الحزين الأزرق الكبير.
الجزء العلوي من خور جرايز كريك.
عندما أبحر المستوطنون الإنجليز الأوائل في نهر جيمس في 1607 ، هبطوا أولاً على الجانب الجنوبي من النهر بالقرب من بلدة كليرمونت الحالية في مقاطعة سوري على بعد مسافة قصيرة أعلى النهر من غراي كريك. وهناك، زاروا هنود كويوكوهانوك حلفاء حلفاء حلف بوهاتان. وقد ذكر الإنجليز أنه تم استقبالهم بكرم خلال هذه الزيارة الأولى مع السكان الأمريكيين الأصليين. وبالطبع، استمر هؤلاء المستوطنون في تأسيس أول مستعمرة إنجليزية في العالم الجديد عبر نهر جيمس في جزيرة جيمس تاون (التي أطلقوا عليها في البداية اسم حصن جيمس).
بدأ الاستيطان الإنجليزي على طول جدول غراي كريك في 1609 عندما بدأ الكابتن. أمر جون سميث ببناء تحصين دفاعي إضافي يسمى "الحصن الجديد" (تم تحديده على خريطة سميث 1612 )، وذلك للحماية من هجمات السكان الأصليين والإسبان. وقد زرع صليباً مالطياً في المستنقع المشجر عند منابع المياه (مما يجعله جزءاً من المسار التاريخي الوطني التاريخي للقبطان جون سميث تشيسابيك). لم يكتمل بناء الحصن أبدًا (أصبحت المستعمرة مشتتة خلال فترة الجوع)، ولكن لا تزال الأعمال الترابية للحصن مرئية على الضفة الشرقية المطلة على خور غراي. تمتلك الآن شركة بريسيفيتيف فيرجينيا الموقع.
كانت الأرض الواقعة على الجانب الشرقي من غراي كريك جزءًا من أرض مهر الزعيم بوهاتان التي وهبها لابنته بوكاهونتاس لزواجها من جون رولف في 1614. سُمي الخور في البداية باسم خور سميث فورت كريك ثم خور رولف. في مارس 22 ، 1622 ، انتفض الأمريكيون الأصليون المعادون في جميع أنحاء المستعمرة في تمرد منسق لتخليص أراضيهم من الإنجليز. حذّر أحد الشباب من السكان الأصليين شابًا إنجليزيًا كان يعيش على الخور، وهو ريتشارد بيس، من المذبحة الوشيكة. قتل الكمين أكثر من 300 مستعمر في أعلى وأسفل نهر جيمس، ولكن بيس عبر نهر جيمس في الوقت المناسب لتنبيه الناس في جيمستاون، وبالتالي أنقذ العديد من الأرواح الإنجليزية.
أدرجت شركة فيرجينيا 16 المستوطنين على الجانب الجنوبي من نهر جيمس مقابل جيمستاون في مايو من 1625. وبحلول 1639 ، أخذ غراي كريك اسمه من توماس غراي، الذي حصل على براءة اختراع لأرض عند المصب. كان غراي صهر حاكم فيرجينيا، السير توماس غيتس. في 1652 ، قام مجلس النواب بفصل أراضي الضفة الجنوبية عن مقاطعة جيمس سيتي وأطلق عليها اسم مقاطعة ساري الإنجليزية. عبرت عبّارة نهر جيمس من جيمستاون إلى غرايز كريك في وقت مبكر 1660. أنشأ أعضاء البرلمان بلدة كوبهام في 1691 على نهر جيمس عند مصب الخور. كانت كوبهام عبارة عن ميناء به شبكة من الشوارع تضم منازل ومتاجر وحانات ومستودعات تبغ على ضفة النهر ورصيفاً. وقد انقرضت في أواخر 19القرن العشرين، وبقي اسمها اليوم في سد جيمس الواسع الممتد أسفل النهر عبر متنزه تشيبوكس بلانتيشن ستيت بارك (الذي كان يُزرع باستمرار منذ 1619) إلى جزيرة هوغ.
رصيف ميناء قديم على خور جرايز كريك.
لطالما كانت القناة العميقة في غراي كريك ذات قيمة كبيرة للنقل، بما في ذلك شحن الأخشاب والتبغ والمحاصيل الأخرى مثل الفول السوداني والذرة والقطن. خلال ذروة ازدهار كوبهام، في 1761 ، قام التاجر جاكوب فولكون ببناء منزل من الطوب على أرض حصن سميث. في 1886 ، اشترت مجموعة جماعية من العائلات السوداء المنزل والمزرعة التي تبلغ مساحتها 521فدان حول حصن سميث، وازدهرت هناك. وفي عام 1928 ، باعوا المزرعة ومنزل التاجر القرميدي إلى مستعمرة ويليامزبرغ وبدأوا عملاً ناجحاً في ريتشموند. استلمت ولاية فرجينيا المحفوظة صك ملكية المنزل و 20 فدان في 1933 وقامت برعايته منذ ذلك الحين. لدى حصن سميث العديد من القصص التي يمكن أن تُروى.
واليوم، يبدو خور غرايز كريك إلى حد كبير كما كان عليه منذ قرون، حيث يدعو إلى الاستكشاف، والطيور، وعلم النبات، والصيد بالزوارق والمراكب. يمكن الوصول إليها بسهولة من هامبتون رودز وريتشموند، بما في ذلك عن طريق 25دقيقة على متن عبارة سكوتلاند-جامستاون. في الموسم، تقدم إدارة الحدائق والترفيه في مقاطعة سوري جولات بقوارب الكاياك. يوفر المرسى العام أيضاً رصيفاً لصيد الأسماك، ومطعم شركة ساري للمأكولات البحرية المجاور الذي يضم فندقاً من أربع غرف ومرسى متكامل الخدمات.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
