المنظر المطل على خور موريس من موقع وصول القوارب التابع لوزارة الموارد المائية.
بقلم جون بيج ويليامز
صور جون بيج ويليامز
بغض النظر عن الموسم أو القارب الذي تختاره، هناك شيء يستحق المشاهدة والقيام بشيء ما في خليج موريس كريك في مقاطعة تشارلز سيتي ونهر تشيكاهوميني الذي يصب فيه. لحسن الحظ، توفر لنا إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR) منحدر قارب خرساني ممتاز ذو مسارين ومزخرف خرساني محكم ورصيف مجاور لإطلاق الزوارق وقوارب الكاياك والزوارق الخارجية حتى 20أو نحو ذلك.
يُعد مهبط موريس كريك جزءًا من منطقة إدارة الحياة البرية في تشيكاهوميني التابعة لـ DWR 5 ،217 فدان من الأخشاب الصلبة المختلطة وحقول الصنوبر؛ ومساحات مزروعة ومجزوزة و"حقول قديمة" وأراضي رطبة طازجة مدية. ويشكل جدول موريس كريك حدودها الجنوبية، ويشكل نهر تشيكاهوميني حدودها الشرقية. تخلق المرتفعات موطنًا ممتازًا للغزلان والديوك الرومية والسناجب والأرانب والحمام والطيور المغردة. تُستخدم أشجار السرو الصلعاء على ضفاف المياه والعقبات الطويلة الميتة في خدمة النسور الصلعاء والعقاب (في الموسم) كمواقع للأعشاش والمراقبة واستكشاف الأسماك. تجذب مستنقعات الخور والعديد من برك القندس الداخلية الطيور المائية. تقع منطقة WMA على مسار الطيور والحياة البرية التابع لـ DWR. انظر هنا للحصول على قائمة بالمشاهدات الموسمية من موقع Virginia eBird.
بالنسبة للمستكشفين وهواة الطيور والصيادين في قوارب التجديف، هناك ما يكفي لرؤيته والقيام به في الخور للبقاء مشغولين طوال اليوم. يقع المرسى في منتصف الخور تقريباً، مع وجود بضعة أميال من المجرى المائي المتعرج في أعلى وأسفل الخور. على الرغم من أنها مملوكة ملكية خاصة، إلا أن الأرض المقابلة للمتنزه المائي العالمي هي أرض تجارية للأخشاب، لذا تبدو المنطقة منعزلة تماماً. يُعد الزورق أو قارب الكاياك وسيلة رائعة لصيد الطيور وصيد الأسماك، مع التحذيرات المعتادة بشأن ارتداء الملابس المناسبة للطقس (بما في ذلك سترة نجاة مناسبة!) وإعلام شخص ما بالمكان الذي ستذهب إليه ومتى تتوقع العودة.
ثلاثة تنبيهات أخرى: أولاً، الخور الضيق ذو الضفاف المشجرة يحول بطبيعة الحال مسار الرياح؛ انتبه إلى توقعات الطقس وقم بمطابقة تحدي التجديف مع مستوى مهارتك. ثانيًا، يمر جدول موريس كريك بتغير المد والجزر بمقدار قدمين تقريبًا مرتين في اليوم (يمكنك التحقق من توقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي للنهر الرئيسي خارج مصب الخور مباشرة). ثالثاً، يمكن للتيار في خور مد وجزر عميق كهذا أن يكون قوياً يصل إلى عقدتين. من المفيد أن تحدد مسار رحلتك وفقاً للرياح والتيار في أي يوم تكون فيه هناك.
قد يكون الإبحار في موريس كريك في زورق خارجي أسهل من الناحية البدنية، حيث يقوم المحرك بمعظم العمل، لكن القناة المتعرجة تمثل تحدياتها الخاصة. والقاعدة الأساسية هي أن القناة ستتبع الجوانب الخارجية للمنحنيات، لذا فإن المياه العميقة تميل إلى أن تكون على الجوانب المشجرة، مع وجود طين ضحل على جوانب المستنقعات. وهذا الجانب الأعمق يمكن أن يكون عميقاً للغاية.
من الرائع مشاهدة كيف تشكل التيارات في خور مثل موريس - وفي نهر كبير مثل نهر تشيكاهوميني - قنواتها. وبينما تتسارع حول المنحنى من الخارج، فإنها تجرف حفرًا عميقة مثل هذه، بينما تتباطأ المياه في داخل المنحنى، مما يسمح للرواسب بالاستقرار وتشكيل مستنقعات. هذه أنماط تعرجات كلاسيكية. في زيارتنا الأخيرة، شاهدنا عدة منعطفات في الخور كان عمقها 25′′، مع وجود منعطف في النهر الرئيسي فوق مصب الخور 70.
ومع ذلك، فإن تلك المنعطفات الداخلية والخلجان التي تحمل فيها الجداول مياه الأمطار من غابات المنطقة المتجددة المائية، تلتقط الرواسب الغنية التي تحملها مياه الخور وتستخدمها استخداماً ممتازاً. هنا، على الضفاف الطينية لخور موريس، تنمو بعض أغنى المستنقعات العذبة في تشيسابيك. في أواخر الصيف والخريف، يكون النبات المهيمن هو الأرز البري، الذي ينمو بطول خمسة إلى ثمانية أقدام وينتج أطناناً من الحبوب المغذية للطيور مثل غراب السورا المهاجر والطيور المائية التي ستقضي الشتاء هنا. وتشمل النباتات الأخرى الحاملة للحبوب والبذور التي تساهم في توفير الغذاء لتلك الطيور نباتات أخرى مثل عشب الأرز المقطوع والأعشاب الذكية ونباتات الدمع والبيغارتكس (التي تكمل أزهارها الذهبية الأرز في الخريف) ودخن والتر.
تُعد أشجار السرو غير عادية بين الصنوبريات من حيث أنها نفضية: تتحول إبرها إلى ألوان غنية من الخلنج الخمري في الخريف، مما يضيف إلى ألوان الأخشاب الصلبة في الخور. مثلها مثل الأخشاب الصلبة، ستكون عارية طوال فصل الشتاء، لكنها ستجلب وعداً جميلاً من الخضرة الرقيقة مع عودة الحياة إلى مرتفعات ومستنقعات موريس كريك.
يخلق النمط المتعرج للخور موطنًا للأسماك على كلا الجانبين، مما يساعد على إنتاج مصايد الأسماك التي يشتهر بها نهر تشيكاهوميني. وتشكل الحفر العميقة ملاجئ دافئة ومستقرة للأسماك مثل سمك السلور الأزرق وسمك الفرخ الأبيض في الطقس البارد، ومن المفارقات أنها تشكل مياهًا باردة في حرارة الصيف. تشكل أشجار الضفاف التي تسقط في الخور فواصل تيار، حيث يمكن للحيوانات المفترسة مثل سمك القاروس الكبير أن تتربص بفرائسها التي تجتاحها. تجتذب الأجزاء العميقة من الأشجار أسماك السلطعون الأسود التي تتغذى على أسماك المنى اللامعة التي تحاول الاختباء في أطراف الأشجار. ابحث بشكل خاص عن أشجار السرو وركبها التي يمكن أن تحمل أسماكاً من أنواع متعددة.
ابحث عن الفرخ الأصفر ("الفرخ الدائري") في منابع الخور في أوائل الربيع. تجتذب المسطحات الضحلة على المسطحات الداخلية للمنعطفات سمك القاروس الذي يبحث عن الطعام مع ارتفاع درجة حرارة المياه. إن مستنقعات موريس كريك كبيرة بما فيه الكفاية بحيث تشكلت جداول في العديد منها لتصريف مياه الأمطار منها. يمكن أن تكون هذه نقاطًا ساخنة لكل من سمك الفرخ الأبيض والأصفر، وسوف يبحث سمك القاروس عن الدوامات الحالية عند مصباتها لاصطياد أسماك الطعم عندما يدفعها المد والجزر إلى الخارج.
في أي جدول مد وجزر أو نهر، يعتبر المد والجزر والتيار عاملين رئيسيين في طرق استخدام الأسماك لموائلها المتاحة. إليك مقالة ممتازة من DWR حول كيفية صيد السمك في المد والجزر في نهر تشيكاهوميني. (انظر هنا للاطلاع على المزيد من تقارير الصيد والتنبؤات والملاحظات من الميدان من DWR).
تنطبق كل هذه المعلومات بالطبع على نهر تشيكاهوميني نفسه. إنها نسخة أكبر وأقوى بكثير من موريس كريك. وبكل الوسائل، إذا كان بإمكانك المغامرة في هذا المجال. توخَّ الحذر أثناء التنقل في المنعطف على شكل حرف S عند مصب الخور، مع الحفاظ على ثباتك في أطراف المنحنيات لأن المياه ضحلة للغاية في الداخل والوسط.
في الخارج، ستجد نفسك تنظر إلى الأسفل عبر جسر الطريق 5 إلى مصب نهر تشيكاهوميني حيث يلتقي بنهر جيمس. وعلى بعد نصف ميل يقع مصب نهر جوردون كريك، وهو رافد جميل آخر من روافد المد والجزر العذبة، مع عشرات الجداول الأخرى التي يمكن استكشافها في 20 ميل من النهر المؤدي إلى سد ووكرز. إذا كان جدول موريس كريك كبير وغني بما فيه الكفاية لإبقاء المجداف مشغولاً ليوم كامل، فإن تحقيق العدالة في نهر تشيكاهوميني في زورق شراعي سيستغرق عمراً كاملاً.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
