بقلم جون بيج ويليامز
الصور لميغان ماركيتي/دي دبليو آر
يعرف معظم الناس أيليت ببساطة كقرية تقع على الطريق 360 حيث يعبر الطريق نهر ماتابوني في الطريق من ريتشموند إلى تاباهانوك والرقبة الشمالية. حتى لو كانوا يسحبون القوارب، فإن القليل منهم يتوقفون. إنهم لا يعرفون ما الذي يفوتهم. إذا كنت تبحث عن استكشاف البرية، فهذا النهر جوهرة.
يرتفع نهر ماتابوني على شكل أربعة فروع هي مات وتا وبو وني في غابات وسط فيرجينيا في مقاطعتي كارولين وسبوتسيلفانيا. يتدفق شرقاً كجدول ضيق متعرج لمسافة 20 ميل إلى أيليت. تقوم تربة الغابات بجمع الأمطار وتصفيتها قبل إطلاقها تدريجياً إلى المجرى المائي؛ لذا تميل إلى الجريان صافية مع صبغة بنية من التانين الموجود في الأوراق والإبر. هناك ما يكفي من التدفق على مدار العام بحيث تدفع المياه العذبة المياه المالحة بعيداً في اتجاه مجرى النهر من النقطة التي يصل فيها مجرى النهر إلى مستوى سطح البحر في أيليت.
على الرغم من ضيقه، إلا أن حوض ماتابوني يتشكل بحيث يتميز بأقوى تيارات المد والجزر وأطول تغير عمودي للمد والجزر ليس فقط في فرجينيا ولكن في نظام تشيسابيك بأكمله (حوالي أربعة أقدام في المتوسط). ومع ذلك، كانت أيليت ميناءً ثميناً للحبوب والتبغ في القرنين 18و 19.
من الصعب تصديق ذلك اليوم. يقع المدخل المتواضع لإدارة موارد الحياة البرية أيليت لاندينج على بعد مائة ياردة فقط شرق الطريق السريع 360 على طريق ويست ريفر رود. إنه طريق مرصوف بحارة واحدة على اليسار، قبل كنيسة القديس داود الأسقفية مباشرةً. يتجه الممر إلى منطقة انتظار السيارات مع رصيف للصيد على طول ضفة النهر ومنحدر خرساني للإطلاق مع رصيف إصبع. يقع الهبوط على السطح الخارجي للمنحنى، لذا فإن المياه عميقة هناك. يبلغ عرض النهر حوالي 30 ياردة عند هذه النقطة، مع وجود ضفاف مشجرة على كلا الجانبين. في أبريل/نيسان، يمتلئ المرسى بصيادي الشاد حيث يشق الشاد طريقه إلى أعلى النهر.
توجد أماكن للصيد على الضفة عند مرسى قارب أيليت.
وفوق أيليت، هناك عمق كافٍ للملاحة الحذرة في الزوارق الآلية الخارجية الصغيرة لعدة أميال، ولكنها أيضاً مياه رائعة للتجديف بزورق أو قارب كاياك. سيكون التيار في الغالب في اتجاه مجرى النهر، على الرغم من أنه من المفيد التحقق من جداول المد والجزر في وقت مبكر. احسب أن تيار الفيضان (أعلى المنبع)، إن وجد، سينعكس إلى المد والجزر بعد حوالي ساعتين من ارتفاع المد في أيليت. إذا كانت المياه تفيض عند وصولك، جدّف بها عند المنبع بقدر ما تريد، ثم استدر واركبها مرة أخرى عند المد والجزر. وعلى مدار 500 عام وأكثر، كان هذا الجزء من ماتابوني على مدار عام وأكثر، كان هذا الجزء من ماتابوني ملكاً لقبيلة ماتابوني الهندية العليا المعترف بها الآن من قبل الحكومة الفيدرالية، والتي تعاملت معه باحترام كبير.
يُعد مرسى قارب أيليت مكاناً رائعاً للانطلاق لاستكشاف نهر ماتابوني.
أحد البدائل الشائعة، إذا كنت تقوم بالتجديف مع شخص آخر، هو إعداد رحلة مكوكية عن طريق ترك السيارة في أيليت ثم القيادة لمسافة قصيرة إلى غابة زوار الحكومية للانطلاق في هيرينج كريك. تُعد غابة ولاية زوار أيضاً محطة توقف في حلقة ماتابوني من مسار فيرجينيا للطيور والحياة البرية. يتدفق الخور إلى نهر ماتابوني على بعد حوالي أربعة أميال فوق أيليت، لذا فإن الرحلة سهلة ومتعرجة عبر الأراضي القاعية المشجرة والمستنقعات. إنها فرصة جيدة لمشاهدة الطيور وصيد الأسماك، خاصةً في فصل الربيع عندما تعشش الطيور المغردة بينما يركض الفرخ الأصفر والسمك الأبيض وسمك الفرخ الأبيض وسمك الشاد للتكاثر. في وقت لاحق من العام، يكون هذا الجزء من النهر موطناً لسمك الفرخ، بالإضافة إلى أسماك الكرابيس، والدنيس، وسمك القاروس الكبير.
يمكنك الاستمتاع بمشاهدة بعض الحياة البرية الممتازة أثناء وجودك على الماء في نهر ماتابوني. تصوير بيل بورتلوك
إذا اخترت استكشاف مجرى النهر من أيليت، انتبه إلى مستوى المد والجزر والتيار، سواء كنت تجدف أو تدير محركاً. تذكّر أن أعمق المياه ستكون على أطراف المنحنى، وبعضها له ضفاف شديدة الانحدار بشكل ملحوظ. كان العديد منها عبارة عن مراسي تاريخية بها منازل بُنيت في القرنين 18و 19. 18سمحت الضفة المرتفعة في روزسبوت، على بعد ميلين في اتجاه مجرى النهر، للربابنة في القرن الـ00 أن يجلبوا سفنهم بالقرب من الضفة، حيث يمكن للمزارعين المحليين صب حبوبهم في أنبوب خشبي ("صنبور") في عنابر للشحن إلى واشنطن وفيلادلفيا.
أسفل روزسبوت، يمتد نهر ماتابوني إلى امتدادين أطول متجاوزاً العقارات القديمة في بيودلي وكانتربري ووايتهول قبل أن ينعطف منعطفاً ضيقاً قبل الوصول إلى قرية (وميناء قديم) والكرتون، حيث يمتد النهر إلى قرية (وميناء قديم) والكرتون، ثم ينعطف إلى قرية (وميناء قديم). يوجد هناك منحدر خاص للإقلاع، برسوم متواضعة تستفيد منها فرقة الإطفاء والإنقاذ المحلية. إنه مكان جيد للتجديف من أيليت (ولكن خطط حول المد والجزر إذا قمت بهذه الرحلة - أتحدث من تجربة صعبة).
في هذا الجزء، يتجمع نهر ماتابوني في هذا القسم، يتجمع نهر ماتابوني من عدة جداول رافدة، لذلك يتسع ويبدأ في نمو مستنقعات غنية عذبة مدية تهيمن عليها وسادات الزنبق على الحواف مع الأرز البري والنباتات الأخرى الحاملة للبذور في الداخل. لا تبدأ هذه المستنقعات في النمو حتى أواخر أبريل، لذلك من الصعب معرفة مكان حوافها تحت الماء في وقت مبكر من العام، ولكن في وقت لاحق، ستكون بمثابة علامات مفيدة لحافة القناة. وبحلول شهر أغسطس، ستكون مليئة بالأزهار البرية والبذور، وهي مصنع غذاء حقيقي للطيور المقيمة والمهاجرة خلال فصلي الخريف والشتاء القادمين. ابحث أيضًا عن الطيور المائية، وخاصة النسور الصلعاء، والعقاب (في الموسم)، ومالك الحزين الأزرق الكبير.
منصات الزنبق على حافة المستنقعات على نهر ماتابوني. تصوير بيل بورتلوك
تشمل الأسماك في هذا القسم الأسماك المحلية مثل الفرخ الأبيض، والفرخ الأصفر، وسمك الفرخ الأصفر، وسمك السلطعون، والسمك الأزرق (الدنيس)، وسمك القاروس الكبير. هذا الأخير سيكون في الغالب مشاكسا 10- إلى 13بوصة، ولكن هناك بعض الأسماك الأكبر حجما تصل إلى 18 إلى 20 بوصة وأربعة أرطال. في الطقس البارد، تتكدس هذه الأسماك حول الحفر العميقة في النهر، ولكن في الطقس الأكثر دفئًا، تنتشر هذه الأسماك حول الأشجار الضحلة المتساقطة والخلجان وحواف المستنقعات.
بشكل عام، يكون الصيد الأفضل عند انخفاض المد والجزر الذي يجذبها نحو القناة ويركزها. تذكّر أن معظم هذه الأسماك المفترسة ستبحث عن دوامات على حافة التيار، حيث يمكنها أن تستريح ولكنها لا تزال تندفع إلى الخارج لتصطاد الفريسة التي تجتاحها. تشمل الطعوم الجيدة أسماك المنيو الحية والغزاليات والملاعق والطعوم ذات الشفرات والرقصات والذباب مثل سمك كلوزر ديب مينو. في الجزء السفلي من هذا القسم، توجد أيضاً بعض أسماك السلور الأزرق. استخدم الطعم المقطوع، خاصةً الشاد الطيني، للعينات الأكبر حجماً. القطط الزرقاء الأصغر في النطاق 15″-25″ (الأفضل للأكل) ستأتي إلى ديدان الأرض وديدان الدم وقطع الجمبري. يعمل النهر السفلي أيضاً كأرض لتفريخ الأسماك الصخرية (سمك القاروس المخطط) وسمك الحفش الأطلسي.
على مدى قرون، وفّر قسم المد والجزر/العذب من نهر ماتابوني حياة وفيرة للغابات والأراضي الرطبة والطيور والحياة البرية والأسماك والمجتمعات البشرية، وكلها متشابكة ومترابطة. من كان يدري أن هناك الكثير مما يمكن رؤيته والقيام به حول تلك القرية والجسر غير المزعج؟ الآن يمكنك ذلك! في المرة القادمة، خذ القارب الذي تختاره واستكشفه.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
