بقلم جون بيج ويليامز
يقع مرفأ أوزبورن بوت لاندينج في منطقة انتقالية على الجزء العلوي من نهر جيمس المدّي. لا يوجد مكان أفضل من هذا النهر لأي شخص يرغب في استكشاف ما كان يعنيه هذا النهر للبشر على الأقل منذ 500 عام على الأقل. يقع المهبط في متنزه أوزبورن في مقاطعة هنريكو ولكنه تابع لإدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR) وتديره.
يقع المرسى على بعد 10 ميل في اتجاه مجرى النهر من رأس الملاحة في ريتشموند، حيث ينخفض قاع نهر جيمس عن مستوى سطح البحر ويبدأ المد والجزر في التأثير على ارتفاع المياه. نمت المدينة هناك على وجه التحديد لأن السفن كانت تستطيع الإبحار إليها، وعندما زارها الإنجليز لأول مرة في أبريل 1607 ، كانت هناك بالفعل بلدة أمريكية أصلية يقودها أحد أبناء الزعيم البارامونت في المنطقة، وهو بوهاتان. القناة في الأسفل مستقيمة نسبياً، ويجري تيار المد والجزر بقوة هنا مدفوعاً بالتدفق من مستجمع مياه جيمس الضخم الذي يصل إلى عدة مئات من الأميال غرباً حتى حافة هضبة الأبلاش في جنوب غرب فرجينيا. ومع ذلك، فإن ارتفاع المد والجزر في الجزء السفلي من النهر يبطئ التدفق بما يكفي لارتفاع منسوب النهر وفقًا لجداول المد والجزر.
مرسى القارب في أوزبورن بارك
لكن أسفل أوزبورن لاندينج، يبدأ النهر سلسلة من ستة منعطفات كبيرة متعرجة ملتفة يتسارع فيها التيار، مثل العدائين البشر الذين يدورون حول مضمار، على جوانب المنحنيات الخارجية ويتباطأ على الجوانب الداخلية، مما يتسبب في تآكل الضفاف وتراكم الرواسب (تراكمها) على التوالي.
وكما هو الحال في عدد لا يُحصى من الأنهار والجداول في جميع أنحاء العالم، تكون النتيجة مياه عميقة بجوار أرض سريعة (صلبة) على أطراف المنحنيات ومياه ضحلة بجوار المستنقعات والمستنقعات المشجرة في الداخل. كان هذا الوضع مثالياً بالنسبة لأساليب حياة سكان أروهاتيك الذين عاشوا على طولها عندما وصل الإنجليز في أوائل القرن 17، وقد خدمت جوانب المنحنيات المستعمرين الإنجليز جيداً في السنوات التالية لبناء أرصفة لتحميل السفن بالتبغ.
في تلك الأيام، كانت قناة النهر تمتد 19 ميل حول المنحنيات حتى النقطة التي يلتقي فيها نهر جيمس بأكبر روافده، وهو نهر أبوماتوكس، وتتسع من 250 ياردة إلى ميل أو أكثر. ولكن في القرن الـ 19، قام المهندسون في القرن الـ00 بقطع طرق مختصرة عبر قواعد ثلاثة من تلك التعرجات لتقليل وقت الإبحار للسفن المتجهة إلى ريتشموند. أما اليوم، فإن المسافة المستقيمة إلى أبوماتوكس هي تسعة أميال فقط أسفل القناة الرئيسية. ومع ذلك، فإن الأمر يستحق استكشاف التعرجات التي لا تزال غنية بالحياة البرية والتاريخ.
كان هناك وقت لم يكن فيه استكشاف هذا الجزء من جيمس لطيفاً. لقد أدى قرنان من الزمن من إزالة الأراضي وزراعة التبغ والممارسات الزراعية في القرن الـ 19والثورة الصناعية والنمو السكاني والمعالجة البدائية لمياه الصرف الصحي إلى تلويث النهر بشكل كبير خلال 1960. بدأت عملية الاستعادة في 1970مع قانون المياه النظيفة الفيدرالي. ولكن على مدى السنوات 50 الماضية، على الرغم من ذلك، حقق الشركاء الفيدراليون والولائيون والمحليون ورجال الأعمال والشركاء غير الربحيون خطوات مذهلة معًا، لدرجة أنه في 2019 ، حصل نهر جيمس على جائزة دولية مرموقة لاستعادة النهر ومستجمعات المياه.
إذن ما هو القارب الجيد لاستكشاف نهر جيمس حول أوزبورن لاندينج؟ مهما كان ما لديك، إذا كنت حذراً. تعمل الزوارق وقوارب الكاياك بشكل جيد للاستكشاف على طول الشاطئ في المنطقة المجاورة. على سبيل المثال، على بعد مسافة قصيرة أسفل النهر، يوجد خليج صغير على جانب هنريكو (الشمالي) وهو سهل التجديف ويستحق الاستكشاف. وهي في الواقع حفرة رملية وحصوية قديمة، تم تعدينها منذ فترة طويلة من أجل البناء المحلي وتوفر الآن موطنًا للأسماك والطيور. يغامر المجذّفون المتمرسون بالتجديف إلى أبعد من ذلك، خاصة لصيد الأسماك والطيور. تسمح الزوارق الخارجية من 16-23′- ′، والزوارق السريعة والقوارب العائمة باستكشاف أوسع، لنقل مثلاً إلى أرصفة ريتشموند أو نزولاً عبر التعرجات إلى مصب أبوماتوكس.
ومع ذلك، عليك أن تدرك أن هذا نهر قوي، وكثيراً ما تجري تياراته بقوة تصل إلى عقدتين (2.3 ميل في الساعة)، أو بالسرعة التي يمكن لجدّاف مبتدئ أن يحرّك الزورق أو قارب الكاياك. وعلاوة على ذلك، تتعرج القنوات ذهاباً وإياباً، وتتبادل الجوانب مع التعرجات. يمكن أن يؤدي عدم الانتباه في قيادة زورق آلي إلى الارتطام الشديد بالرمال أو الوحل، على مسافة بعيدة عن الشاطئ. تشمل حركة المرور النهرية كل شيء من قوارب القوارب عالية السرعة إلى القاطرات التي تدفع الصنادل الثقيلة. إن الاهتمام بسلامة القوارب أمر بالغ الأهمية، خاصةً ارتداء سترات النجاة لجميع من على متنها. هل تحتاج إلى تحسين ممارسات السلامة في القوارب؟ قم بزيارة موقع DWR's DWR لسلامة القوارب للحصول على معلومات جديدة.
ليس من غير المعتاد رؤية النسور الصلعاء تحلق فوق نهر جيمس. تصوير ليندا ريتشاردسون/DWR
ما الذي ستراه أثناء الاستكشاف؟ الكثير من النسور الصلعاء، كبداية، سواء كانت ناضجة أو غير ناضجة، بالإضافة إلى مالك الحزين الأزرق الكبير، وفي الموسم طيور العقاب. توفر الغابات والمستنقعات الواقعة على ضفاف النهر موطنًا رائعًا لها ولغيرها. للحصول على التفاصيل، قم بزيارة مسار فيرجينيا بيرد & للحياة البرية في حلقتَي أبوماتوكس وبلانتيشن في فيرجينيا. فهي توفر اتجاهات القيادة على اليابسة، ولكنها ستقدم الكثير من التلميحات لراكبي القوارب أيضاً. إحدى المناطق الغنية بشكل خاص هي المنطقة المتعرجة حول محمية بريسكويل الوطنية للحياة البرية، عند منبع مصب نهر أبوماتوكس.
أسماك؟ أوه، نعم، بكثرة كريمة. تشمل الأسماك المقيمة على وجه الخصوص سمك القاروس الكبير الفم والأسماك السوداء وسمك الفرخ الأبيض وسمك السلور الأزرق. في فصل الربيع، يستضيف نهر جيمس أسماك الشاد الجوز والشاد الأمريكي وسمك القاروس المخطط. تقدم DWR دليل معلومات لصيد الأسماك في نهر جيمس المد والجزر. في الخريف، قد يظهر سمك الحفش الأطلسي في أي مكان من بريسكويل إلى ريتشموند. هذه السمكة الكبيرة مهددة بالانقراض، وكان يُعتقد أنها انقرضت في يوم من الأيام في جيمس، لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن مخزونها آخذ في التعافي. إذا سمعت دفقة عالية أو رأيت سمكة كبيرة (5′-6′) تخترق (تقفز من النهر)، فهذا يعني أنه ذكر سمك الحفش. استمتع بالتجربة، ولكن احرص على الابتعاد عنها. إليك كيفية الإبلاغ عن خرق لهذا الحيوان الرائع.
منذ أوائل القرن 18حتى 19، كانت هناك عبّارة تعمل من موقع متنزه أوزبورن بارك اليوم والهبوط عبر نهر جيمس إلى قرية أوزبورن على الجانب الآخر (مقاطعة تشيسترفيلد). كانت المراكب البخارية تتواجد هناك لتفريغ البضائع ونقلها حتى الحرب العالمية الأولى. وقد شهد هذا الجزء من النهر أيضاً معارك أثناء الحربين الثورية والأهلية.
فمع وجود عدة ملايين من الأشخاص الذين يعيشون حول جيمس، لا يزال هناك الكثير من أعمال الترميم التي يجب القيام بها (وفرص للمتطوعين الذين يرغبون في رد الجميل). ومع ذلك، فإن عودة جيمس إلى حالته الصحية المعقولة أمر يستحق الاحتفال به - من خلال قضاء بعض الوقت فيه. اذهب وانظر بنفسك.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
