بقلم آشلي بيلي
فريد أتوود يتحدث إلى فرق المدرسة الثانوية الوطنية للطاسة العلمية الوطنية في أبريل 26 ، 2013 الصورة لدينيس براك، وزارة الطاقة الأمريكية، مكتب العلوم
يحب فريد أتوود، مدرس العلوم والأحياء في مدرسة فلينت هيل البالغ من العمر اثنين وستين عاماً، أن يمزح قائلاً إن شغفه بالطيور قد تأسس قبل أن يتذكر ذكرياته الأولى. من خلال الدردشة مع الطلاب السابقين، يبدو أنهم يؤكدون هذه الفكرة، مدّعين أن هذا النشاط بالنسبة لهذا المعلم المحبوب يبدو أقل من مجرد هواية، بل هو عنصر من عناصر شخصيته.
يتذكر أندرو لوكاس قائلاً: "كانت لديه هذه الموهبة في جذبك إلى غموض العالم الطبيعي". لوكاس هو أحد طلاب أتوود السابقين، وهو الآن أستاذ مساعد في أبحاث الصيدلة في كلية الصيدلة في جامعة نورث كارولينا إشلمان في جامعة كارولينا الشمالية. "من الصعب شرح ذلك، لكنك تشعر أنه كان يطلعك على علاقة شخصية جميلة جداً وشخصية جداً. كان حماسه معدياً. لقد ألهمني هذا الأمر أن أرغب في تنمية هذا النوع من التواصل لنفسي، وفي نهاية المطاف، أن أصبح عالمة."
تعرف أتوود على علم الطيور من قبل والديه وأجداده، ويقول إنه كان عالم طيور نشطًا منذ أن كان عمره 8 على الأقل، وقد جمع أول مسح علمي له عندما كان عمره 11.
ويوضح قائلاً: "كان هناك شيء رائع يؤكد لي أن اكتشاف طائر معين في الغابة أو في الحي الذي أسكن فيه والقدرة على تحديد ماهيته أمرٌ رائع". "لقد أدمنت على الفور تقريباً. وكلما اكتشفت المزيد، أدركت أن هناك المزيد لأتعلمه. لقد كان تقدمًا، وسرعان ما انجرفت بعيدًا."
وسرعان ما أصبح الاهتمام شغفًا موجهًا. وقد قاد ذلك أتوود إلى ممارسة مهنة التدريس وتطوير اهتمامه بتصوير الحياة البرية. وقد أصبح عضوًا نشطًا للغاية في جمعية أودوبون الوطنية وجمعية فرجينيا لعلم الطيور ومنظمات أخرى. شارك في مشاريع علوم المواطن الموجهة للطيور كلما أمكنه ذلك، بما في ذلك أول أطلس لتكاثر الطيور في فرجينيا.
حمل التعطش لمراقبة الطيور النادرة وتوثيقها أتوود إلى مواقع في جميع أنحاء الولايات المتحدة وحول العالم، بما في ذلك الإكوادور وتنزانيا وسفالبارد ونيوزيلندا والقارة القطبية الجنوبية وكينيا وكوستاريكا وبليز وترينيداد وتوباغو وغالاباغوس وبابوا غينيا الجديدة. وعلى طول الطريق، قام بتجميع كتالوج لتصوير الحياة البرية يضم أكثر من 60 ،000 صور ذات جودة احترافية - و 2 ،051 أنواع من الطيور - وقد ظهر العديد منها في منشورات كبرى مثل ناشيونال جيوغرافيك، ومجلة Nature Conservancy، ومجلة Reader's Digest، وغيرها.
وفي حين يقول أتوود إن السفر حول العالم وظهور صوره في كتب وتقويمات ومجلات مرموقة كان مجزياً، إلا أن شغفه الحقيقي كان ولا يزال تعريف الأطفال بالطيور. ولتحقيق هذه الغاية، قام بتصميم دورة متخصصة في التاريخ الطبيعي وعلم الطيور الميداني في مدرسة فلينت هيل العليا، والتي يقوم بتدريسها منذ أكثر من 20 عام. يتم تقديم التكرار الحالي للفصل الدراسي بالتزامن مع جهود أتوود كمؤسس لنادي الطيور للمراهقين التابع لجمعية أودوبون شمال فيرجينيا أودوبون في سن المراهقة، ويتضمن عمله مع VABBA2. مرة أو مرتين في الأسبوع، يمكن العثور على أتوود وهو يقود مجموعات من الطلاب المراهقين في بعثات لصيد الطيور و/أو البحث عن الأطلس في جميع أنحاء شمال شرق فرجينيا. وبالإضافة إلى ذلك، فهو يشرف على رحلة سنوية إلى المناطق الاستوائية - وقد قام بالعديد من الرحلات إلى الإكوادور.
"يقول أتوود موضحًا تفانيه في العمل: "لقد قام العديد من الأشخاص الرائعين بتنمية اهتمامي وبذلوا الكثير من الجهد لمساعدتي. "كانت هذه هدية رائعة. وإنها لنعمة أن تكون لديك القدرة والفرصة لرد الجميل وفعل الشيء نفسه للآخرين."
كانت ميريام ديكي، التي عملت في متحف بوسطن للأطفال في بوسطن وقادت ناديًا للطيور لطلاب المدارس الابتدائية، في مقدمة المؤثرين الأوائل على أتوود. انضمت أتوود إلى النادي في الصف الثالث الابتدائي وأمضت السنوات الأربع التالية في مرافقة ديكي في رحلات منتظمة لصيد الطيور إلى الحدائق والملاجئ القريبة، أو ببساطة حول الحي.
جزيرة مونوماي (الضابط لين أبرامز)
تتذكر أتوود: "كانت تصطحبنا في جولات أسبوعية للتنزه مع الطيور وتسمح لنا باستكشاف عينات المتحف - بما في ذلك بعض الطيور الغامضة التي كان التعرف عليها دائمًا أمرًا صعبًا وممتعًا". "لقد عملت جاهدةً على تطوير معارفنا ومهاراتنا، لكنها جعلت الأمر ممتعًا دائمًا. وبفضلها إلى حدٍ كبير أصبحت معلمة."
في الواقع، كانت إرشادات ديكي المحبة هي التي ألهمت أتوود لتأسيس نادي الطيور الشبابي الخاص به. بعد أن سمع أن أتوود كان يقود طلاب مدرسة فلينت هيل في رحلات صيد الطيور، بدأ المهتمون من هواة الطيور الشباب في المنطقة في التواصل معه. وبينما كان الكثير منهم يحبون الطيور، كان من الصعب على آبائهم التخلي عن يوم كامل للذهاب إلى مكان بعيد والقيام برحلات عبر الغابات أو على طول الشواطئ لدعم اهتمامات أطفالهم.
يقول أتوود: "أردت أن أمنح هؤلاء الأطفال وسيلة للخروج إلى أماكن مثيرة ومتابعة نشاط يمكن أن يصبح شغفًا مدى الحياة"، مضيفًا أنه عندما يحب الناس شيئًا ما ويحظون بتجارب ثرية أثناء القيام به، فإنهم يميلون إلى تطوير اهتمام عميق به ومن ثم يسعون جاهدين لحمايته. "أريد أن تتاح لهؤلاء الأطفال فرصة الاستمتاع باستكشاف الطبيعة والتفاعل معها بقدر ما استمتعت أنا، وأن يكونوا قادرين على تجربة نقل هذا الشغف إلى الجيل القادم".
لقراءة المزيد عن عمل فريد أتوود مع VABBA2 ، انقر هنا.
لمعرفة المزيد عن نادي الطيور للمراهقين التابع لجمعية أودوبون شمال فيرجينيا أودوبون في سن المراهقة، انقر هنا.
