حفل تكريم الضباط الذين سقطوا في حفل تكريم الضباط الذين سقطوا في فيليبو-جينتري في فيرجينيا

أفراد من حرس الشرف التابعين لشرطة المحافظة على البيئة في DWR في موقع الحادث في منطقة فليبو-جينتري WMA.

الصور لميغان ماركيتي/دي دبليو آر

احتفالاً بالذكرى لذكرى وفاة اثنين من ضباط شرطة المحافظة على الحياة البرية الذين سقطوا في الحادث، أصدر مجلس إدارة إدارة موارد الحياة 50^{البرية في فيرجينيا (DWR) قرارًا في مارس} 24 بالموافقة على إعادة تسمية منطقة باركرز برانش في منطقة إدارة الحياة البرية في بيغ وودز (WMA) إلى منطقة فليبو-جينتري WMA في مقاطعة ساسكس. أُقيم حفل تكريمي لإعادة التسمية، حضرته عائلة الضباط وأصدقاؤهم، في 20 أكتوبر في مركز المؤتمرات Airfield 4-H في ويكفيلد، فيرجينيا. وقد تم خلال الحفل تكريم وتذكر الضابطين اللذين لقيا حتفهما وهما ألين فليبو ودونالد جينتري اللذان فقدا حياتهما 50 قبل 100 عام في حادث تحطم طائرة مأساوي أثناء قيامهما بدورية للبحث عن المتورطين في صيد الغزلان بطريقة غير مشروعة. وجاءت نهاية مراقبتهم في ديسمبر 19 ، 1972.

حضر الحفل أفراد من عائلة جينتري، وبينما لم يتسن العثور على أفراد عائلة فليبو على قيد الحياة، حضر بعض الأصدقاء وزملاؤه من حراس الصيد تكريماً له.

قام ريك بيري، وهو حارس صيد سابق في DWR (ضابط شرطة الحفظ الآن) ومحقق مشرف متقاعد من دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية - العميل المقيم المسؤول، بالبحث في تاريخ الحادث:

خلال موسم الصيد 1970 - 1971 ، كانت مقاطعة ساوثهامبتون هي المقاطعة رقم1 في ولاية فرجينيا، حيث بلغ محصول الغزلان البيضاء 2 ،153 حيوان. ونتيجة لذلك، تدفق الصيادون إلى المقاطعة بحثاً عن النجاح في موسم الصيد التالي.

في شهر ديسمبر 19 ، 1972 قام حراس الصيد في فيرجينيا التابعين لإدارة الصيد والثروة السمكية الداخلية (DGIF) آنذاك بالتخطيط لدورية ليلية روتينية للقبض على الأشخاص الذين يحاولون صيد الغزلان بطريقة غير قانونية باستخدام الأضواء. كان يوم الثلاثاء، وكان الطقس في ذلك اليوم صافياً مع رؤية جيدة ورياح خفيفة ودرجة حرارة تتراوح بين أعلى 40و 50 درجة مئوية والقمر مكتمل في السماء مباشرةً عند منتصف الليل. تألفت الدورية من أربعة ضباط، اثنان في الطائرة واثنان في سيارة دورية للوحدة الأرضية. وكان في الوحدة الأرضية جيمس "ماك" ماكليني، مأمور الصيد في جزيرة وايت، وكيني سكينر، مأمور الصيد في مقاطعة سوري. كان على متن الطائرة المستأجرة، وهي من طراز بايبر PA-22 ، الذيل رقم N183A، الطيار ألين فليبو، البالغ من العمر 26 وهو طيار مروحية سابق بالجيش الأمريكي خدم في فيتنام وكان متمركزًا في فيرجينيا بيتش، ودونالد جينتري، مراقب الصيد في مقاطعة ساوثهامبتون الذي كان يعمل كمراقب ومتصل مع الوحدة الأرضية.

كان "فليبو" جديدًا في DGIF، حيث خدم 10 شهرًا فقط، وكان قد تزوج للتو من "ماري هاني" في سبتمبر قبل ثلاثة أشهر. كان دون جينتري، وهو من قدامى المحاربين القدامى في DGIF لمدة أربع سنوات، متزوجًا من لوري جينتري ولديهما ستة أبناء، أربع بنات وولدان: جانيت البالغة من العمر 13 ، وليندا البالغة من العمر 12 ، ودونا البالغة من العمر 8 ، وباربرا البالغة من العمر 6 ، ووايت جونيور البالغ من العمر 10 شهر. وبشكل مأساوي، فقدوا ابنهم الأكبر، مايكل، في 1970 عندما كان عمره 14 سنة.

طار ألين بالطائرة من مطار بورتسموث-تشيسابيك إلى مطار فرانكلين حيث أقلّ دون. بعد الإقلاع، أنشأ دون اتصالاً لاسلكياً مع الوحدة الأرضية. تركزت منطقة المراقبة الجوية على مقاطعة ساوثهامبتون. بدأت الدورية من فرانكلين إلى منطقة إيفور ثم اتجهت جنوبًا. خلال المساء قامت الوحدة الأرضية بإيقاف وفحص العديد من المركبات التي أشارت إليها الطائرة على أنها مشبوهة. كانت الوحدة الأرضية تحافظ على الاتصال المرئي مع الطائرة من خلال تسليط الأضواء الكاشفة على سيارة الدورية الخاصة بهم صعودًا وحولها حتى يتم رصد الطائرة ويقوم دون بإرسال رسالة لاسلكية "لقد وجدتك".

كانت الطائرة مرئية جدًا للضباط في الوحدة الأرضية الجوالة. كانت الدورية قد شقت طريقها جنوب كورتلاند عندما أبلغ دون الوحدة البرية في حوالي الساعة 9:45 مساءً، بأنهم يشاهدون شيئًا ما وأن عليهم التأهب في منطقة بويكنز. كان ذلك آخر اتصال تلقيناه من الطائرة. لم يتم تلقي أي نداء استغاثة من الوحدة الأرضية أو مراقبة الحركة الجوية. حاولت الوحدة الأرضية الاتصال بالطائرة بعد وقوفها على أهبة الاستعداد لمدة 10 دقيقة أو نحو ذلك في بويكنز دون استجابة. كان الضباط يأملون أن يكون الأمر مجرد مشكلة في أجهزة اللاسلكي، وإذا كان الأمر كذلك، فإن الطائرة ستهبط في أقرب مطار.

استمر الضباط في محاولة الوصول إلى الطائرة أثناء توجههم إلى مطار فرانكلين للتحقق من هناك. كما أنهم اتصلوا بمكتب شريف غرينسفيل ليطلبوا من كاتو كولينز التحقق من مطار إمبوريا. لم تكن الطائرة في مطار فرانكلين لذا توجهوا للتحقق من مطار ويكفيلد. لم تكن الطائرة موجودة في أي مطار في المنطقة. بحلول هذا الوقت، كان الوقت مبكرًا في الصباح الباكر وانطلقت النداءات لطلب المساعدة واستيقظ رجال الشرطة وتوافدوا من جميع أنحاء المنطقة. ركز الضباط على المنطقة المحيطة ببويكنز وقادوا الطرق والممرات وطرقوا الأبواب وتحدثوا إلى ملاك الأراضي. كما استجاب نواب الشريف وشرطة الولاية والدوريات الجوية المدنية. بعض من حراس الصيد الذين ساعدوا في البحث هم: شيلتون راوندتري، تشارلي هانتر، جارلاند فوستر، تشيك هوكس، سام سنيد، كاتو كولينز، جيم أوجدن، ريتشارد ويلموث، كيني سيكستون، وبالطبع "ماك" مكليني وكيني سكينر.

تم العثور على الطائرة بعد ضوء النهار، صباح يوم 20 ديسمبر، في حوالي الساعة 10:00 صباحًا. لقي الضابطان حتفهما في حادث تحطم طائرة بايبر. اصطدمت الطائرة بالأشجار ثم انقلبت رأساً على عقب على حافة مستنقع في بركة داردن بالقرب من بلدة نيوسومز.

تم التحقيق في الحادث من قبل محقق إدارة الطيران الفيدرالية كين زيلوفسكي من نورفولك ومحقق المجلس الوطني لسلامة النقل هربرت بانكس من مطار جون كينيدي في نيويورك. أشيع على نطاق واسع أنه تم إسقاط الطائرة، لكن المحقق بانكس قال إنه لم يتم العثور على أي شيء يشير إلى أي شيء من هذا القبيل. صرح مأمور ساوثهامبتون ريلاند بروكس أنه لا يعتقد أن الطائرة قد أُسقطت. وقال إن الناس في المنطقة سمعوا صوت الطائرة ولكن لم يسمع أحد أي طلقات نارية. كانت هناك دلائل تشير إلى وجود حريق على متن الطائرة قبل تحطمها.