ضفدع الثيران الأمريكي © كين كونجر
يتراوح حجم ضفدع الثيران الأمريكي(Lithobates catesbeianus) من 3.5 إلى 8 بوصة، مما يجعله أكبر الأنواع المحلية من الضفادع في أمريكا الشمالية. يمكن العثور على هذا الضفدع الكبير جداً في جميع أنحاء الكومنولث. على الرغم من أنها ضفدع شائع التواجد، إلا أنها بعيدة كل البعد عن كونها ضفدعًا عاديًا ولديها العديد من السمات والسلوكيات المثيرة للاهتمام.
الحجم هو مجرد طريقة واحدة من عدة طرق للتعرف على الضفدع الثور الأمريكي. يتراوح لونها من الأخضر الداكن إلى الزيتوني إلى البني ولها حلق أخضر وأصفر وبطن مائل للبياض إلى الصفرة. وغالباً ما يكون البطن مرقشاً بشدة ببقع داكنة صغيرة. تنفرد الطيات الظهرية الجانبية للضفدع الأمريكي (وهي نتوءات تقع في الجزء العلوي/الخلفي للعديد من أنواع الضفادع) بأنها لا تمتد على طول الجسم، بل تنحني إلى الأسفل خلف طبلة الأذن (الأذن الدائرية الخارجية الواقعة بالقرب من عين الضفدع). ومثلها مثل الضفادع "الحقيقية" الأخرى، فإن أقدامها الخلفية مكفوفة بالكامل.
الضفدع الثور © ستيف روبل
تتكاثر الضفادع الثيران الأمريكية في أي مسطح مائي دائم تقريباً، بما في ذلك البحيرات والبرك والخزانات. نادراً ما تسكن الأراضي الرطبة سريعة الزوال. فهي مفترسة شرهة وتأكل أي شيء يمكن أن يدخل في فمها بما في ذلك الثدييات الصغيرة والطيور والأسماك والثعابين وحتى الضفادع الأخرى! ولسوء الحظ، تم إدخالها إلى العديد من المناطق خارج موطنها الأصلي حيث كان لشهيتها الشرهة تأثيرات كبيرة على الأنواع المحلية.
شرغوف الضفدع الثور © J.D. Kleopfer
تتسم الذكور بأنها إقليمية للغاية وتؤسس منطقتها من خلال النداءات والعروض الوضعية والقتال. تتكاثر من مايو - أغسطس، وخلال هذه الفترة تودع الإناث ما يصل إلى 60 ،000 بيضها في صفائح عائمة رقيقة قد يصل عرضها إلى 3 قدم! يفقس البيض خلال 5 يوم تقريباً. تستغرق الضفادع الصغيرة ما يصل إلى 2 سنة لتتطور بشكل كامل إلى ضفدع صغير وعادة ما تقضي الشتاء في البرك. لذا في الربيع المقبل، إذا رأيت شرغوفًا كبيرًا جدًا يسبح في البركة، فقد يكون شرغوفًا أمريكيًا يبلغ من العمر 1 عام!
تُعد النداءات العميقة والمطوّلة للضفدع الأمريكي "vrrrr-rooom" أو "jug-a-rum" من الأصوات الكلاسيكية للصيف وغالبًا ما توصف بأنها تشبه صوت زئير الثور البعيد. انقر على الملف الصوتي أدناه لمعرفة ما إذا كنت ستتعرف على نداء ضفدع الثيران الأمريكي.
نداء الضفدع الثور الأمريكي
ضفدع الثور الأمريكي في الماء تصوير كارول أنيس
