الضفدع الأمريكي الصورة لبول ساتلر.
سيحاول برنامج #FrogFriday لهذا الأسبوع الإجابة عن السؤال القديم "هل هو ضفدع أم ضفدع؟
الضفادع والضفادع كلاهما من البرمائيات ويشكلان مجموعة فرعية (رتبة) من البرمائيات المعروفة باسم الأنورانات. ترتبط الضفادع والضفادع ارتباطاً وثيقاً بالماء، حيث تتكاثر وتضع بيضها في أنواع مختلفة من الأراضي الرطبة التي تتراوح أحجامها من البحيرات إلى البرك. واعتماداً على الأنواع، يحدث التكاثر عادةً من منتصف الشتاء إلى أوائل الصيف. يتطور البيض إلى يرقات تُعرف عادةً باسم الضفادع الصغيرة التي لها خياشيم وذيل. وفي نهاية المطاف، تنمو الضفادع الصغيرة في نهاية المطاف أرجل ورئتين، وتمتص ذيلها الشبيه بذيل السمكة وتنتقل إلى موطن أكثر برية. قد تستغرق هذه العملية أو التحول مدة قد تصل إلى عامين أو قد تستغرق بضعة أسابيع فقط حسب النوع والبيئة التي تتكيف فيها للبقاء على قيد الحياة.
كما هو الحال مع العديد من الأسئلة في الطبيعة، سيكون لهذا السؤال بعض الاستثناءات التي تطمس الخطوط قليلاً. لأغراض هذه المقالة، سنتحدث بشكل عام عن الضفادع والضفادع الأكثر شيوعًا في فرجينيا. ترقبوا طبعات لاحقة من "جمعة الضفادع"، عندما نصف أنواعًا مثل الضفدع الشرقي ذو القدمين والعلجوم الشرقي ضيق الفم الذي لا يتناسب تمامًا مع الصورة النمطية القياسية للضفدع أو الضفدع.
وعادة ما يكون للضفادع عيون كبيرة؛ وجلدها أملس أو لزج أو رطب؛ وتضع بيضها في مجموعات كبيرة تحت الماء؛ ولها أرجل خلفية كبيرة للقفز. هناك عائلتان رئيسيتان من الضفادع في فيرجينيا: ضفادع الأشجار (عائلة Hylidae) والضفادع الحقيقية (عائلة Ranidae). الضفادع الحقيقية هي التي نفكر فيها عادةً عندما تُذكر كلمة ضفدع. لديها أرجل خلفية كبيرة نسبياً، وأقدام خلفية مكشوفة واضحة المعالم، وعادةً ما يُسمع صوتها ليلاً أو مساءً حول البرك والبحيرات في فصلي الربيع والصيف. وهي ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالماء ولا تبتعد أبداً عن حافة الماء. وهي أيضًا الضفادع التي تُصوَّر عادةً في التلفاز أو الأفلام، ويعرف كل طفل صغير أنك إذا قبّلت الضفدع المناسب فقد يتحول إلى أمير. تتشابه ضفادع الأشجار مع الضفادع الحقيقية في نواحٍ عديدة، ولكنها قامت بتكييف وسادات لاصقة على أصابع قدميها للمساعدة في التسلق.
الضفدع الأمريكي صورة لجون وايت
وتتميز الضفادع بأنها حيوانات قصيرة/قرفصاء ذات جلد خشن جاف، وحدقاتها أفقية ولا أسنان لها في الفك العلوي. على عكس الضفادع الحقيقية والضفادع الشجرية الحقيقية، فإن الأرجل الأمامية والخلفية متشابهة في الحجم بشكل متناسب. من أكثر السمات المثيرة للاهتمام في الضفادع هي الغدة النكفية التي تفرز سمًا. وعلى الرغم من أن السم غير ضار بالبشر، إلا أنه قد يسبب تهيجاً في فم وحلق أي حيوان مفترس. الضفادع أكثر برية من الضفادع وتتحرك لمسافة جيدة من البرك التي فقست فيها. تتواجد الضفادع بشكل عام في بيئات الغابات وتوجد عادةً في الحدائق أو تصطاد الحشرات في المناطق الحضرية حول المنازل خاصةً في المناطق الليلية أو أي مكان قد يجذب الحشرات.
