يمكن القول إن الخريف هو أجمل أوقات السنة في فرجينيا. بدأت أوراق الشجر تتغيّر، وهناك شعور بالانتعاش في الهواء. كما أن هذا هو الوقت من العام الذي تبدأ فيه العديد من أنواع الضفادع بالابتعاد عن الموائل المائية إلى مناطق الغابات المحيطة استعداداً لفصل الشتاء. تعتبر أوراق الشجر عنصراً هاماً في هذا الموطن، وتخدم عدة أغراض للضفادع ومجموعة متنوعة من البرمائيات الأخرى. حتى أن بعض الأنواع تفضل أنواعًا معينة من فضلات الأوراق حيث يمكن أن تؤثر عملية التحلل على درجة حموضة التربة. توفر أوراق الشجر أيضًا مأوى من الحيوانات المفترسة، ووفرة من الحشرات للطعام، وغطاءً حراريًا للسبات. ليست الضفادع والبرمائيات الأخرى وحدها هي التي تستفيد من أوراق الشجر؛ فالسلاحف الصندوقية والفراشات والطيور الآكلة للحشرات والعديد من الحيوانات البرية الأخرى تستفيد جميعها من هذا النظام البيئي الصغير.
في هذا الخريف، ضع في اعتبارك أن تتساهل في استخدام المجرفة هذا الخريف وتترك أوراقك للحياة البرية. هل ما زلت تريد فناءً أنيقاً ومرتباً؟ جرب استخدام الأوراق كنشارة عن طريق جرفها في حديقتك أو أحواض تنسيق الحدائق لخلق تربة غنية للربيع القادم. والخيار الآخر هو جمع بعض أكوام الأوراق الصغيرة في زاوية بعيدة عن الطريق والسماح لها بالتحلل بشكل طبيعي ثم إعادة استخدام السماد كتربة غنية للزراعة في الربيع. إذا كنت من الأشخاص الذين يستمتعون بحرق أكوام أوراق الشجر، فمن الأفضل أن تقوم بذلك فور تكوينها. وبخلاف ذلك، قد تقتل عن طريق الخطأ بعض المخلوقات التي زحفت إلى كومة الأوراق بحثًا عن مأوى، ولا تحرق أبدًا أكوام الأوراق في الربيع التي بقيت على مدار فصل الشتاء. باتباعك لهذه النصائح، ستقلل من العمل في فناء منزلك هذا الخريف، وستساعد في الوقت نفسه في إحداث فرق للضفادع والحياة البرية الأخرى في منطقتك.
