ضفدع الكريكيت الجنوبي © جيف بين
نستعرض هذا الأسبوع ضفدعًا صغيرًا آخر في "جمعة الضفادع"، وهو ضفدع الكريكيت الجنوبي(Acris gryllus). يبلغ طول هذا النوع ما يزيد قليلاً عن ½ - 1- بوصة ويشبه إلى حد كبير ضفدع الكريكيت الشمالي. ومثلها مثل ضفادع الكريكيت الشمالية، تتنوع ضفادع الكريكيت الجنوبية في النمط واللون، حيث تتراوح بين الأسود والبني والأحمر والأخضر والرمادي. ومثله مثل الشمالي أيضاً، يفتقر الجنوبي إلى وسادات أصابع القدم وهو "ثؤلولي" المظهر.
يتمثل أحد الاختلافات بين النوعين في نطاقهما. يوجد ضفدع الكريكيت الجنوبي فقط في جنوب شرق فرجينيا، في حين أن ضفدع الكريكيت الشمالي له نطاق أكبر بكثير، بما في ذلك الجبال الشمالية وبيدمونت والشاطئ الشرقي. ومع ذلك، فإن النطاق ليس مفيدًا دائمًا للتمييز بين النوعين. يتداخل الجزء الجنوبي من نطاق ضفدع الكريكيت الشمالي مع الجزء الأكبر من نطاق ضفدع الكريكيت الجنوبي، لذلك من الممكن في هذه المنطقة أن تجد كلاً من ضفادع الكريكيت الشمالية والجنوبية تعيش في نفس الأراضي الرطبة.
كيف يمكنك التفريق بين هذين النوعين المتشابهين في المناطق التي يتداخل فيها نطاقهما؟ لحسن الحظ، هناك بعض الاختلافات البصرية. يمتلك ضفدع الكريكيت الجنوبي رأساً مدبباً أكثر وضوحاً وأقل حزاماً على أصابع قدميه من الضفدع الشمالي. كما أن له خطاً كاملاً داكن اللون على الفخذ بين خطين فاتحين محددين جيداً، في حين أن الشمالي له شريط ذو حواف خشنة على فخذه.
ومن السمات الأخرى التي تميز بين النوعين هي النداء. يبدو صوت نداء ضفدع الصرصار الجنوبي مثل صوت حشرجة الموت أو النقر المعدني، ولكنه يشبه إلى حد ما صوت نقر الرخام الذي يصدره ضفدع الصرصار الشمالي. ومع ذلك، يختلف النداءان في الوتيرة؛ حيث يبدأ نداء الشمال بطيئًا ثم يصبح سريعًا بشكل متزايد، في حين أن نداء الجنوب سريع بشكل مطرد طوال التسلسل. انظر ما إذا كان بإمكانك التمييز بين النوعين من خلال تشغيل نداءاتهما أدناه.
نداء ضفدع الصرصور الجنوبي
نداء ضفدع الكريكيت الشمالي
يعيش ضفدع الكريكيت الجنوبي في المقام الأول في البرك والمستنقعات والمستنقعات النهرية وغيرها من موائل الأراضي الرطبة المنخفضة ويتواجد بكثرة على طول هوامشها العشبية. يحدث التكاثر في الفترة من أبريل إلى أغسطس في أي موطن للمياه العذبة الضحلة تقريباً. قد تودع الإناث ما يصل إلى 150 بيضة، والتي تعلق بالسيقان أو تتناثر في القاع. تتحول الضفادع الصغيرة خلال 50-90 يوم.
