يبدو أن كل عام يمر أسرع من سابقه. نحن بالفعل في منتصف الطريق 2024 ، وبالطبع هذا يعني أنه حان وقت الميزانية. لقد شاهدتم جميعًا أو سمعتم الكثير من الاتصالات حول هذا الموضوع خلال الأسابيع القليلة الماضية؛ وفي حين أن كل اعتماد للميزانية يؤدي إلى الكثير من القرارات بشأن ما يجب تقديمه إلى مجلس الإدارة، إلا أن هذا العام كان كذلك بشكل خاص. على الجانب الجيد، لدينا اليوم العديد من المناصب المشغولة أكثر مما كان لدينا قبل بضع سنوات، مما يعني المزيد من العمل الذي يتم إنجازه على أرض الواقع. وتواصل الجمعية العامة اهتمامها بتعويضات الموظفين الحكوميين؛ فأنتم جميعًا تستحقون أكثر مما يمكن أن ندفعه لكم، ولكن مع ذلك نأمل أن تساعد الزيادات. مع زيادة عدد الموظفين العاملين لدينا، أصبحت تكاليف الموظفين الآن أعلى مما كانت عليه قبل الجائحة أو أثناءها. نحن نستهدف أن يكون 70% من نفقاتنا المتعلقة بالموظفين كحد أقصى؛ ونود أن تكون هذه النسبة أقل من ذلك للسماح للأموال بأن تذهب إلى احتياجات أخرى، وهذا هو الحد الأقصى الذي وصلنا إليه هذه الأيام. لذا، فإن ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا هو أننا بحاجة إلى أن نكون حذرين واستراتيجيين في تحديد كيفية نمونا من هنا. سنعمل هذا الصيف مع الأقسام لمراجعة كل ما نقوم به والتكاليف المرتبطة به من أجل الحصول على صورة حقيقية لجميع احتياجاتنا، وكذلك البحث عن أي كفاءات يمكن أن تساعدنا في المضي قدمًا لزيادة قدرتنا على تلبية الطلبات المتزايدة باستمرار والتي أعلم أنكم جميعًا على دراية تامة بها في عملكم. كما أنني سأعمل عن كثب مع الإدارة لمواصلة إظهار قيمة الوكالة للكومنولث والفوائد التي ستعود على الكومنولث من زيادة التمويل.
تعني نقطة منتصف العام أيضاً تغييرات في مجلس إدارتنا. يتم التناوب على منصبي الرئيس ونائب الرئيس بالتناوب كل شهر يوليو 1 ، وبينما تقترب فترة ولاية الرئيس توم سادلر من نهايتها، سيبدأ دور جون كوبر كرئيس. جون (وهو من مقاطعة بوتيتورت) هو صياد متفانٍ للغاية وصياد سمك ومحب للهواء الطلق ومدير موائل (قد يكون البعض على دراية بأن التحالف الوطني للغزلان سيستضيف صفاً عن إدارة الموائل يعرض فيه عمله في ممتلكات عائلته في وقت لاحق من هذا الصيف). كما أنه يتبع نهجًا مدروسًا ومدروسًا للغاية في كل قضية تُعرض عليه ولديه تقدير لجميع المصالح التي تحيط بالوكالة. أتطلع بشدة إلى العمل معه. ثانيًا، لعلكم تعلمون أن مجلس إدارتنا يعمل أيضًا لفترات متداخلة؛ هذا العام، لدينا ثلاثة مناصب مرشحة للتعيين/إعادة التعيين اعتبارًا من يوليو 1. ومن بين هؤلاء، نعلم أننا سنحصل على ممثل جديد عن المنطقة 3 ، حيث أن ليون بويد قد قضى الحد الأقصى لعدد الفترات المتتالية التي يسمح بها القانون. لقد كان التزامه ومساهماته في الوكالة هائلاً ومن المستحيل ملء مكانه بالكامل؛ ولحسن الحظ، بينما انتهت فترة عضويته في مجلس الإدارة، أتوقع أن تستمر شراكة ليون مع الوكالة لسنوات عديدة قادمة.
سيتولى السيد كوبر المسؤولية خلال فترة مزدحمة لمجلس الإدارة - إلى جانب قضية صيد كلاب الصيد المستمرة والمناقشات الأخيرة حول الموضوعات الساخنة مثل جرب الدببة - يشمل عبء العمل المقرر للمجلس لهذا الصيف دورة تنظيمية للألعاب المائية والقوارب والأسماك غير المسموح بها. ويقترن بكل ذلك بنود العمل المتخصصة والعروض التقديمية التي تُعرض على المجلس وجميع لجانه. أشكر كل من يساهم في أي جزء من الأجزاء المختلفة لاجتماعات مجلس الإدارة، فقد أدهشني مدى روعة المحتوى والتقدير الذي تخلقه عروض الموظفين في الأعضاء والجمهور الذين يشاهدونها.
ما زلنا نتلقى دعماً هائلاً من هذه الإدارة. إن فريق العمل في الأمانة العامة للموارد الطبيعية والتاريخية بأكمله هو أفضل فريق عمل تشرفت بالعمل معه، والوكالات التي تتألف منها الأمانة العامة هي الأكثر تماسكاً مما رأيته. وبالطبع، هناك دائماً تحديات وموارد محدودة للتصدي لها، لكن الحياة أفضل بكثير مع فريق من الأشخاص الذين يفهمون عملنا ويلتزمون جميعاً بالعمل معاً لتحقيق أكبر قدر ممكن من الإنجازات.
وأخيراً، رأيت أن أشير إلى أنني متحمس للعمل مع شركائنا في منظمة حفظ الطبيعة ومؤسسة روكي ماونتن إلك على إمكانية استكمال أكبر عملية استحواذ على حقوق الارتفاق في تاريخ فرجينيا. وحاليًا، نعمل مع كليهما على إمكانية الوصول العام المحتمل وحق الارتفاق الإداري على أكثر من 44 ،000 فدان في جنوب غرب فيرجينيا، والتي من شأنها أن توفر الصيد وصيد الأسماك ومشاهدة الحياة البرية وركوب القوارب والمسارات الآلية وغير الآلية وفرص إدارة الموائل، بالإضافة إلى الأراضي العامة في منطقة الأيائل لدينا. لقد حصلنا بالفعل على منحة من مؤسسة فيرجينيا للحفاظ على الأراضي في فيرجينيا لجزء من تمويل هذا المشروع ونعمل مع الشركاء للحصول على منح إضافية. شكر خاص لتوم هامبتون ودانيال بوغز وشانون باركر وبيكي غوين وجاكي روزنبرغر وغيرهم ممن عملوا بجد للمساعدة في جعل هذا المشروع الذي لا يتكرر في العمر حقيقة واقعة.