إذا لم تكن قد أتيحت لك الفرصة لمقابلته، فيرجى الترحيب بمدير قسم الحياة البرية الجديد مايكل ليبفورد. وقد كان مايكل شريكًا منذ فترة طويلة في وزارة الموارد المائية والري من خلال أدوار قيادية في منظمة الحفاظ على الطبيعة وإدارة فيرجينيا للحفظ والاستجمام. ومنذ وصوله، أُعجب بعمق واتساع نطاق برامج الحياة البرية والتعاون بين الأقسام لتقديم مهمة وزارة الموارد المائية والري. بدأت قيادة الشعبة التخطيط الاستراتيجي لتحديد أولويات العمل في إدارة الحياة البرية، والصراع بين الإنسان والحياة البرية، وصحة الحياة البرية، وإدارة الموائل، ووصول الجمهور، والحياة البرية القابلة للمشاهدة. وقد أشار مايكل إلى أنه معجب بالموظفين في جميع أقسام الوكالة، وخاصة العاملين في قسم الحياة البرية، لما يتمتعون به من مهنية وتفانٍ وشغف بالحفاظ على الحياة البرية. لتوضيح ذلك، فيما يلي أبرز الأشخاص الذين يقومون بهذا العمل وتم تكريمهم مؤخراً لتأثيرهم وقيادتهم.
تم مؤخرًا تكريم كاتي مارتن، عالمة أحياء الغزلان والدببة والديك الرومي في وزارة الموارد المائية، بجائزة هنري س. موسبي من قبل فرع فرجينيا لجمعية الحياة البرية لمساهماتها البارزة في الحفاظ على الحياة البرية. كاتي هي خبيرة مخضرمة في 12عام في DWR وتدير تعقيدات قائد مشروع متعدد الأنواع بشغف ومبادرة وتواصل وتعاون. وهي تعمل كمرشد ثابت لموظفي الحياة البرية الآخرين في DWR، وموظفي إنفاذ القانون، وموظفي التوعية في حل النزاعات بين الإنسان والحياة البرية. كتب نيلسون لافون، مدير شركة دير بير-تركي، في ترشيحه لكاتي: "يرجع جزء كبير من نجاحها إلى طبيعتها المتعاونة وأخلاقيات العمل الجاد وشخصيتها الإيجابية. وعلق مدير إقليمي للحياة البرية على مساعدة كاتي المبهجة في قضايا الأشبال اليتامى في موسم الربيع المزدحم. وهي مطلوبة من قبل الموظفين من جميع الأقسام ومن قبل الشركاء في مختلف فعاليات التوعية لأنها تقدم صورة إيجابية للغاية للوكالة وللحياة البرية في فرجينيا."
مارك بوكيت، أحد قادة مشروع الطرائد الصغيرة في DWR، والذي يتمتع بخبرة تزيد عن 25عام في إدارة موائل السمان والموائل المبكرة المتعاقبة، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير المبادرة الوطنية لطيور البوبوايت والأراضي العشبية. وتكتمل مواهبه كعالم أحياء ميداني بمهاراته في التعامل مع الآخرين، وهو كاتب ممتاز، ويساهم في المنشورات شهرياً. في ترشيح مارك لهذه الجائزة، قال جاي هويل، قائد مشروع الطرائد الصغيرة الآخر، إن تأثير مارك ترك بصمات لا تمحى على هذه الوكالة والشراكات للحفاظ على السمان واستعادة الموائل في فرجينيا وفي جميع أنحاء الجنوب الشرقي. وأضاف جاي قائلاً: "إنه إنسان رائع ألهم مسيرة العديد من الموظفين وأقرانه. قليلون هم من هم أكثر تواضعًا وودًا وودودًا وودودًا." كان لمارك دورًا أساسيًا في إطلاق مجلس السمان في فيرجينيا ولا يزال ينسقه، وشارك في تأليف خطة عمل السمان في الكومنولث ومراجعاتها، ويدير العديد من علماء الأحياء في الأراضي الخاصة الذين يعملون على استعادة الموائل للحياة البرية.
يشارك جوردان جرين، عالم الأحياء في المنطقة 4 ، في قيادة مشروع حول النزاعات بين الحياة البرية والمركبات (WVC) في مقاطعة لودون (التي تشهد أكبر عدد من النزاعات بين الغزلان والمركبات في الولاية) مع طلاب من جامعة ويليام وماري (UMW). وقد حدد هذا الجهد في العام الماضي أهم 10 أقسام الطرق ذات الأولوية في مقاطعة لودون لاستراتيجيات الحد من وفيات الحيوانات البرية في العام الماضي، بالإضافة إلى تصميم تطبيق علمي للمواطنين لجمع بيانات وفيات الحيوانات البرية على الطرق. في الوقت الحالي، يقوم طلاب جامعة ميريلاند بنشر كاميرات مراقبة على طول مقاطع الطرق ذات الأولوية لتحديد أفضل المواقع لتركيب البنية التحتية لعبور الحياة البرية، مثل سياج الطرق والممرات السفلية. تم تقديم هذا المشروع المشترك بين DWR وUMW مؤخرًا في ندوة البيئة في فيرجينيا. كما قدم في هذه الندوة أيضًا جاكي روزنبرجر (قائد مشروع الأيائل) الذي قدم عرضًا مشتركًا مع وزارة النقل في فيرجينيا حول الأماكن التي تحتاج إلى معابر الحياة البرية لحماية الأيائل وتوفير سلامة السائقين على طول امتداد 14ميل جديد من طريق الولايات المتحدة 460 في مقاطعة بوكانان.
بن ساجارا، عالم أحياء الأراضي الرطبة في وزارة الموارد المائية، هو العالم الوحيد المتخصص في الأراضي الرطبة بين وكالات الموارد في الكومنولث الذي يعمل على تنفيذ مشاريع طوعية لاستعادة الأراضي الرطبة في جميع أنحاء ولاية فرجينيا. وقد كان دوره الفريد من نوعه عاملاً رئيسيًا في تحديد DWR مؤخرًا كوكالة رائدة لتوجيه فرجينيا نحو تحقيق أهداف الأراضي الرطبة في خليج تشيسابيك. وبالإضافة إلى ذلك، تركز برامج الأراضي الرطبة والأراضي والوصول وبرامج الأسماك غير المهاجرة التابعة لوزارة الموارد المائية والري تركيزًا قويًا على استعادة الأراضي الرطبة على الشاطئ الشرقي لدعم الحفاظ على الأنواع المعرضة للخطر والمساعدة في مرونة المستنقعات والهجرة في مواجهة ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن المناخ. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ما يحدث في منطقة إدارة الحياة البرية في DOE كريك كريك (WMA) ومنطقة ساكسيس WMA حيث تقوم وزارة الموارد المائية والري باستعادة المستنقعات من أجل السكة الحديدية السوداء الشرقية المهددة فيدراليًا باستخدام أدوات إنشاء الموائل ومكافحة النباتات الغازية والحرائق الموصوفة والمراقبة البيئية.
يعمل كارل توغند (قائد مشروع الدب الأسود في DWR)، وكاتي مارتن (عالمة أحياء الدببة والدببة السوداء في DWR)، والدكتور جون تريسي (طبيب بيطري في DWR) مع جامعة فرجينيا للتكنولوجيا في مشروع بحثي عن جرب الدب الأسود الذي بدأ عملياته الميدانية في مايو. منطقتا المشروع (منطقة مانج: نيلسون، وأوغوستا، وروكبريدج، وبوتيتورت، ومنطقة غير الجرب: جريسون، وسميث، وويث) سيتم نشر مصائد الفخاخ الشعرية وكاميرات الأثر لبدء جزء المشروع الخاص بتجميع العلامات. ستبدأ عملية اصطياد الدببة في كلا منطقتي المشروع في وقت لاحق من الصيف.
في قسم الأراضي والوصول، تتولى إيما بيلينج منصب الرئيس الجديد لفريق الحرائق الموصوفة التابع لوزارة الموارد المائية والري. هناك ثلاثة مناصب داخل فريق قيادة لجنة الإطفاء: منصب رئيس واحد ومنصبا رئيس مشارك. هذه المجموعة القيادية مسؤولة عن الحفاظ على تنظيم طاقم الحرائق على مستوى الولاية، وضمان استيفاء أفراد طاقم الحرائق للحد الأدنى من معايير التأهيل، وتوصيل المعلومات بفعالية إلى جميع الموظفين المهتمين بالحرائق المقررة في جميع أنحاء الوكالة. تعمل هذه المجموعة أيضًا كقناة اتصال بين قيادة DWR وأفراد طاقم الإطفاء. تم تنفيذ العديد من عمليات الحرق مؤخرًا في المناطق المتفق عليها دوليًا: جبل كلينتش، وماتابوني، وفيذرفين، وبيج وودز على سبيل المثال لا الحصر. ساعد مات كلاين (مدير الأراضي والوصول إلى المنطقة 4 ) في قيادة فريق من وزارة الموارد المائية والري للعمل مع إدارة الغابات في فيرجينيا على إخماد حرائق الغابات في مقاطعة بيج. يعمل جو كولينز (مدير الشاطئ الشرقي للمناطق المتفق عليها دوليًا)، بتوجيه من كلاي فيرجسون (مدير المنطقة الجديدة 1 الأراضي والوصول)، على تطوير خطة وصول عامة وتنفيذ البنية التحتية للوصول إلى 8 ،000فدان من الغابة الساحلية المتفق عليها دوليًا WMA، وهي واحدة من أحدث المناطق المتفق عليها دوليًا التابعة لوزارة الموارد المائية والري.