يوم جرذ الأرض السعيد! والآن بعد أن عرفنا توقعات بونكسوتوني فيل، إليك بعض الحقائق التي قد لا تعرفها عن جرذ الأرض.
يعود تاريخ تقليد قارض الأرصاد الجوية إلى 1887 في بلدة بونكسوتاوني بولاية بنسلفانيا. التقليد السائد هو أن كل شهر فبراير 2 ، يخرج جرذان الأرض (وأشهرها بانكسوتوني فيل) من جحرها للبحث عن رفيقة. إذا رأوا ظلهم، فسيكون هناك ستة أسابيع أخرى من الشتاء؛ وعلى العكس من ذلك، إذا لم يروا ظلهم، فإننا نكون محظوظين ويأتي الربيع مبكرًا. لا يعد بانكسوتوني فيل المتنبئ الوحيد بالطقس؛ فقد بدأت تكساس مؤخرًا في اللجوء إلى بوب أرماديلو للتنبؤ بالطقس، وتعتمد بعض الدول الأوروبية على حيوان الغرير أو الدب للتنبؤ بالطقس. على الرغم من أن دقة تكهنات خنزير الأرض قابلة للنقاش، إلا أن بعض الحقائق عن هذا الحيوان القارض قد تجدها مثيرة للاهتمام.
تُعرف جرذان الأرض بمجموعة متنوعة من الأسماء بما في ذلك القندس البري، وودتشوك، وخنزير الأرض. جرذان الأرض هي حيوانات انفرادية ولكنها غالباً ما تعيش على مقربة نسبياً من جرذان الأرض الأخرى وجحورها. يأتي اسم الخنزير الصفار من سلوكه الاجتماعي المتمثل في الصفير لتحذير جرذان الأرض الأخرى من الخطر.
يمكن أن تكون جحور جرذ الأرض متقنة إلى حد ما، مع وجود مدخل ومخرج منفصلين وحجرة مخصصة للحمام. يمكن أن يصل طول الجحور إلى 30 قدم في 4-5 قدم في العمق.
عادةً ما تحفر جرذان الأرض جحرها على طول حافة خط الخشب المجاور لمصدر غذاء جيد مثل حقل محصول أو مرعى أو حديقة. ومن المعروف أنها تحفر جحورها تحت المنازل أو الحظائر أو حتى في وسط الحقل إذا كان هناك غطاء مثل النباتات الطويلة أو شجرة أو حتى عمود كهربائي.
جرذان الأرض هي حيوانات سبات حقيقية. سوف تأكل ما يقرب من 1-1- -½ رطل من الطعام يوميًا لبناء ما يكفي من الدهون لتتمكن من الصمود خلال فصل الشتاء. يبدأ البيات الشتوي بشكل عام في شهر أكتوبر بعد أول صقيع شديد ويمتد حتى أواخر فبراير أو أوائل مارس. أثناء السبات الشتوي، ينخفض معدل ضربات القلب ودرجة حرارة الجسم إلى جزء بسيط من المعدل الطبيعي. عندما تخرج جرذان الأرض في أوائل شهر مارس، تتزاوج وتنجب صغيراً سنوياً من 4-5 ( 9-10) في أبريل.
جرذان الأرض هي أكبر عضو في عائلة السناجب. وهي حيوان قصير وثقيل الجسم يتراوح وزنه بين 5 و 10 رطل. وعادة ما تكون 30% أخف وزنًا عند خروجها من السبات وتقضي معظم الصيف في العمل على تعويض الوزن الذي فقدته وإضافة المزيد إن أمكن.
جرذان الأرض متسلقون وسباحون ماهرون. تتسلق خنازير الأرض الأشجار أو أعمدة السياج للهروب من الحيوانات المفترسة أو لمسح المناظر الطبيعية، على الرغم من أنها لا تتسلق عادةً أعلى من 6-10 قدم عن الأرض. حتى أنه من المعروف أنها تسبح لمسافات قصيرة عند الضرورة للهرب، ولكنها تفضل بشكل عام الحفاظ على أقدامها جافة.
نأمل أن يمنحك هذا القليل من التقدير لجرذ الأرض الرائع سواء أعجبك تنبؤاته عن الطقس أم لا!
