بقلم بروس إنجرام
غالبًا ما يقضي ريك رينولدز جزءًا من أسبوعه في السعي للتأكد من أن المزيد من "الفئران" تجوب "أولد دومينيون". قبل أن تنفجر غضبًا بشأن قيام موظف حكومي بمساعدة الحشرات، يرجى الأخذ في الاعتبار أن عمل هذا العالم البيولوجي غير المتخصص في الأحياء البرية في فرجينيا (DWR) هو جانب مهم لدعم جميع أنواع الحياة البرية في فرجينيا. فأر الخشب الأليغيني هو فأر الخشب الأصلي في ولايتنا وجزء مهم من النظام البيئي، مقارنةً بجرذ النرويج الغازي والمحتقر بحق.
قال رينولدز: "على المستوى الأساسي، كل ما يتعلق بالحياة البرية هو موجه نحو الموائل". "هناك الكثير من التداخل بين موائل الحيوانات غير الطرائد وحيوانات الطرائد، وأي عمل نقوم به نحن علماء الأحياء لمساعدة الأنواع غير الطرائد سيكون مفيداً على الأرجح أيضاً للعديد من أنواع الطرائد والأنواع الأخرى غير الطرائد."
إن فأر الخشب الأليغيني هو محور اهتمام رينولدز في الوقت الحالي. تنتمي هذه الفئران الخشبية(Neotoma magister) إلى فصيلة الفئران القطيعية، وقد بدأت مشاكلها في أوائل 20القرنالعشرين مع آفة الكستناء الأمريكية التي دمرت أحد مصادر الغذاء الرئيسية للقوارض. ووفقًا لما ذكره رينولدز، فإن تراجع البلوط، الذي يحدث الآن، زاد الوضع سوءًا. وبطبيعة الحال، لم يؤثر تضاؤل مصدرين رئيسيين للغذاء الصلب على فأر الغابة فحسب، بل أثر أيضًا على الحيوانات الأخرى الطرائد وغير الطرائد.
فأر خشب أليغيني يدخل مصيدة حية والتقطته كاميرا الحياة البرية في مقاطعة روكبريدج. تصوير ريك رينولدز DWR.
وتابع عالم الأحياء أن العامل الثاني هو فقدان الموائل وتجزئتها. تفضل الفئران الخشبية النتوءات الصخرية، والمنحدرات الصخرية، والكهوف، والحقول الصخرية، والتضاريس الصخرية المماثلة. عندما تتسبب التنمية في تجزئة هذه الأنواع من الموائل (فكر في الطرق والتقسيمات الفرعية)، يمكن أن تصبح مجموعات الفئران الخشبية معزولة بمرور الوقت وربما تختفي.
ومن الجناة الآخرين طفيلي الدودة المستديرة التي تتكاثر داخل حيوانات الراكون. وبفضل ميول الفئران القطيعية، غالبًا ما يلتقط هذا النوع من الفئران الأليغيني فضلات الراكون ويأخذها معه إلى عشه حيث يستهلك المخلوق البذور غير المهضومة. وقد تسببت كل هذه المشكلات في إدراج فأر الغابة الأصلي هذا في قائمة الأنواع الأكثر احتياجًا للحفظ في خطة عمل الحياة البرية في فرجينيا.
يقول رينولدز إن ولايات فيرجينيا ووست فيرجينيا وتينيسي وكنتاكي هي المعاقل الحالية لفأر الخشب نسبيًا، بينما تقع ولايات الشمال الشرقي العليا في قلب الانخفاض. ونتيجة لذلك، تقوم ولاية بنسلفانيا الآن بإنشاء هياكل اصطناعية، مثل حقول الصخور، بهدف توفير موطن تغطية بين التجمعات المعروفة. حتى أن بعض الولايات تعالج حيوانات الراكون من طفيلي الدودة المستديرة عن طريق إنشاء أكوام من الطعم المحقون بالمضادات الحيوية.
يعتقد رينولدز أن مشاريع تحسين الموائل التي تعزز إنتاج البلوط والبلوط يمكن أن تكون مفيدة لفأر الخشب، كما هو الحال بالنسبة لإعادة تأسيس الكستناء الأمريكي. والخبر السار هو أن الكومنولث لا يزال يمتلك كمية كافية من الموائل الصخرية من النوع المناسب. ويقترن بهذه الحقيقة أن الكثير من هذا النوع من البيئة موجود في غابة جورج واشنطن وغابة جيفرسون الوطنية في فيرجينيا بالإضافة إلى أراضي إدارة المتنزهات الأمريكية، ومناطق إدارة الحياة البرية DWR ، وفي ممتلكات شركاء آخرين في مجال الحفاظ على البيئة في جبال فيرجينيا.
تم القبض على وودرات في هاربرز فيري في الصيف 2022. تصوير ريك رينولدز/DWR
وبطبيعة الحال، فإن استمرار رينولدز وأنشطة حماية/إدارة الموائل التي تستهدف فئران الخشب الأليغيني تساعد أيضًا العديد من الأنواع الأخرى التي تستخدم النتوءات الصخرية، بما في ذلك الخفافيش (الخفافيش ذات القدم الصغيرة والبنية الكبيرة، على سبيل المثال)، بالإضافة إلى ابن عرس طويل الذيل والظربان المرقط وغيرها. كما أن رينولدز نفسه مشغول بمشاريع تشمل العديد من أنواع الخفافيش (خفاش رافينسك كبير الأذنين، وخفافيش فرجينيا كبير الأذنين، وخفافيش الأشجار، والخفافيش طويلة الأذنين الشمالية، وثلاثية الألوان، والبني الصغير) بالإضافة إلى زبابة الماء، وفأر الصخور، والظربان المرقط، وابن عرس.
لذا، مع اقتراب وقت الضرائب، الآن هو الوقت المناسب للتبرع لصندوق الحياة البرية غير البرية التابع لإدارة موارد الحياة البرية (DWR). إذا كان لديك استرداد ضريبي للولاية قادم، فيمكنك تخصيص أي جزء أو كل المبلغ المسترد من الضريبة لدعم إدارة الحياة البرية غير البرية في ولاية فرجينيا. إذا كنت لا ترغب في الانتظار حتى وقت الضرائب، يمكنك التبرع مباشرةً للبرنامج عن طريق إرسال شيك مباشرةً إلى إدارة فيرجينيا لموارد الحياة البرية، برنامج فيرجينيا غير الألعاب، ص. Box 90778, Henrico, VA 23228-0778 ، أو يمكنك التبرع عبر الإنترنت. ستحصل على إيصال مقابل تبرعك، والذي يمكنك المطالبة به في الإقرارات الضريبية الفيدرالية وضرائب الولاية للعام المقبل.
