بقلم جون بيج ويليامز
صور جون بيج ويليامز
يُعتبر متنزه وايت بانك في كولونيال هايتس بوابة للدلتا البرية الجميلة لنهر أبوماتوكس، غرب تقاطعه الواسع مع نهر جيمس. يقع المنحدر والرصيف الخرساني، الذي تملكه مدينة كولونيال هايتس وتتولى صيانته إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR)، على خليج سويفت كريك، على بعد نصف ميل أسفل مجرى النهر من الجسر I-95 ، وهي النقطة التي يصل فيها قاع الخور إلى مستوى سطح البحر وتصبح المياه مائية. يمكن الوصول إلى الموقع بسهولة من I-95 عبر المخرج 54.
يعد سويفت كريك رافدًا قويًا، حيث يرتفع حوالي 45 ميل إلى الغرب في مقاطعة بوهاتان ويتدفق شرقًا عبر مقاطعة تشيسترفيلد، مكونًا كلاً من خزان سويفت كريك في مجتمعات براندرميل وودليك وبحيرة سويفت كريك في متنزه بوكاهونتاس الحكومي في هذه العملية.
ينضم سويفت كريك إلى نهر أبوماتوكس على بعد نصف ميل خلف وايت بانك، ويتدفق عبر متاهة من قنوات الدلتا المضفرة بين جزر من مستنقعات الأخشاب الصلبة ومستنقعات المياه العذبة المدية. وتمتد الدلتا شمالاً وشرقاً لمسافة 6 ميل حتى نقطة التقاء نهر جيمس. إنها منطقة مثالية للتجديف بالزوارق وقوارب الكاياك، كما أنها عميقة بما يكفي للزوارق الخارجية حتى 18أو نحو ذلك. ومع ذلك، لاحظ أن المد والجزر قوي هنا، حيث يبلغ متوسط التغيرات الرأسية من 2 ½ إلى 3 قدم وتيارات تصل إلى عقدتين في أي من الاتجاهين. محطة المد والجزر الأنسب هي محطة بودليدوك للرمال والحصى القريبة من نهر أبوماتوكس الرئيسي. يتطلب انخفاض المدّ إبحارًا حذرًا في زورق زورق خارجي والتجديف ضد التيار يمكن أن يكون تحديًا خطيرًا، خاصة إذا كانت الرياح قوية.
يمكن أن يمثل التيار تحدياً.
ومع ذلك، هناك الكثير مما يمكن رؤيته والتفكير فيه هنا. بدأ سكان ألغونكيان بالاستقرار هنا منذ ألف عام، حيث كانوا يزرعون ويصطادون المرتفعات ويصطادون الأسماك في النهر ويبحثون عن النباتات الصالحة للأكل والطيور البرية والطيور المائية في المستنقعات. النقباء. قام كريستوفر نيوبورت وجون سميث وآخرون بزيارة بلدة أباماتوك في أول استكشاف لهم في جيمس في مايو من عام 1607.
في عام 1620 ، استقرت مجموعة من المستعمرين في شبه الجزيرة الواقعة بين سويفت كريك وأبوماتوكس التي ستصبح الحافة الشرقية لمرتفعات كولونيال هايتس. وأطلقوا على الأرض اسم "رقبة المشعوذ" نسبة إلى معالج أباماتوك الذي كان يعيش هناك أيضاً. وبعد سنوات قليلة، عقد شعب أباماتوك تحالفاً مع الإنجليز وانتقلوا مسافة قصيرة غرباً إلى الأرض التي ستصبح إيتريك. كانت المنطقة بأكملها في الأصل جزءًا من مدينة هنريكو، وهي "مؤسسة" تابعة لمستعمرة فيرجينيا محاطة بمزارع التبغ للمستعمرين الإنجليز. وكان من بينهم أحفاد جون رولف وبوكاهونتاس، الذين عاشوا على بعد مسافة قصيرة عبر النهر في فارينا.
كان كل من سويفت كريك السفلي وأبوماتوكس السفلي صالحين للملاحة في ذلك الوقت للسفن الشراعية التي كانت تتصل بأرصفة الميناء المحلية للتجارة مع إنجلترا. كما شهدت هذه المياه أيضاً تجارة إقليمية نشطة امتدت حتى القرن الماضي، حيث كانت المراكب الشراعية ثم المراكب البخارية تتصل بريتشموند ونورفولك. وحتى اليوم، تقوم زوارق السحب بدفع صنادل الرمل والحصى من المحجر في بودليدوك إلى خارج القناة الرئيسية المجرفة لنهر أبوماتوكس إلى مشاريع في أعلى وأسفل نهر جيمس. (كن حذراً بشكل خاص على متن قارب صغير حول هذه الحفارات التي لها حق المرور في قناتها الضيقة).
في عام 1749 ، حدد مجلس النواب الجزء من مدينة هنريكو جنوب نهر جيمس كمقاطعة تشيسترفيلد، بما في ذلك كونجوريز نيك. حصل المجتمع المحلي على اسم كولونيال هايتس بعد الثورة لأن قوات الماركيز دي لافاييت الفرنسية، المعروفة باسم الكولونيل، نشرت المدفعية على المرتفعات المطلة على أبوماتوكس والقوات البريطانية في بطرسبورغ. ظلت جزءًا من مقاطعة تشيسترفيلد حتى 1948 ، عندما أصبحت مدينة مدمجة. واليوم، تعد كولونيال هايتس جزءًا من منطقة المدن الثلاث الصاخبة، بما في ذلك بطرسبورغ وهوبويل، بالإضافة إلى الأجزاء المجاورة لمقاطعات تشيسترفيلد ودينويدي والأمير جورج وفورت لي التابعة للجيش الأمريكي.
وعلى الرغم من ذلك، فإن سويفت كريك ودلتا أبوماتوكس تبدو وكأنها عالم منفصل، خاصةً عند السفر عبر ممرات ضيقة مثل روزماري لين، وشارع برود ستريت (وهو ليس عميقاً)، وزقاق باي. من الممارسات المفيدة للسلامة أن تحمل جهاز رسم خرائط GPS أو هاتفاً مزوداً بتطبيق خرائط لتتبع مكان وجودك. ونظراً لأن كلاً من النهر والخور يصرفان مستجمعات مياه كبيرة، فإن كميات هائلة من المياه العذبة تتدفق إليهما، وبالتالي فإن الملوحة في مياه المد والجزر العليا هذه تقترب دائماً من الصفر، مما يسمح لمجتمعات متنوعة من أشجار القاع ونباتات المستنقعات الحاملة للبذور بالازدهار.
وبالتالي فإن الدلتا بمثابة مصنع غذاء حقيقي للطيور المائية والأسماك. تعيش النسور الصلعاء ومالك الحزين الأزرق الكبير هنا على مدار السنة، بينما يقضي صيادون آخرون مثل العُقاب والبلشون الكبير فصلي الربيع والصيف هنا. من الرائع مشاهدة هذه المستنقعات وهي تتطور خلال الصيف. ينمو طحلب البيكريل عريض الأوراق على طول حافة الماء ويطرح أزهاره الأرجوانية على شكل إصبع، بينما يطرح الأرز البري في الخلف في المستنقع أوراقاً وسيقاناً 6 إلى 8 قدم، مع أزهار عاجية على شكل فرشاة موقد تتحول إلى حبوب بنية في سبتمبر. وخلال فصل الخريف، تتغذى الطيور المائية والطيور المهاجرة الأخرى على هذه الثروة مع استقرار العديد من البط والإوز في فصل الشتاء. توفر هذه المياه المحمية استكشافات مثيرة للاهتمام لألوان الأخشاب الصلبة الخريفية والطيور الشتوية، شريطة أن يتوخى ركاب القوارب الحكمة مع اتخاذ احتياطات السلامة المناسبة للموسم.
توفر المستنقعات على حواف سويفت كريك ودلتا أبوماتوكس مشاهدة ممتازة للحياة البرية.
يجلب الربيع ولادة جديدة في المستنقعات، إلى جانب تكاثر الأسماك مثل أسماك الرنجة النهرية والشاد والسمك المخطط (السمك الصخري). ولكن قبل أن تصطادها، تأكد من التحقق من لوائح الترخيص والصيد المناسبة في DWR و لجنة الموارد البحرية في فرجينيا (VMRC). تشمل الأسماك المقيمة سمك القاروس الكبير وسمك السلور الأزرق وسمك السلور الأزرق وسمك الشمس المتنوع (الدنيس) وسمك السلور إلى جانب أسماك القرموط، بالإضافة إلى الزوار العرضيين مثل سمك الفظ من بحيرة تشيسدين، وهي مستودع في أعلى منبع نهر أبوماتوكس.
في الربيع وخاصة في الخريف، قد تستمتع أيضًا بمشاهد وأصوات الاختراقات المذهلة (القفزات) المذهلة لذكور سمك الحفش الأطلسي التي يتراوح طولها بين خمسة وستة أقدام بينما ينضموا إلى رفيقاتهم الإناث الأكبر حجمًا في عمليات التفريخ.
نعم، تعجّ المدن الثلاث في فيرجينيا بالنشاط الحضري وضواحيها، ولكن منحدر الإطلاق في وايت بانك بارك يفتح مورداً طبيعياً استثنائياً في وسطها للاستكشاف بالقوارب الصغيرة. بالنسبة لهواة الطيور والصيادين على وجه الخصوص، لا يوجد وقت سيء للزيارة. تُعد دلتا سويفت كريك ونهر أبوماتوكس جوهرة مختبئة على مرأى من الجميع.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
