بقلم جون بيج ويليامز
صور جون بيج ويليامز
من Rt. 17 عند المدخل الشرقي لبلدة تاباهانوك، يبدو جسر هوسكينز كريك تجارياً، وتحيط به الشركات ومواقف السيارات الخاصة بها. يتحدث عشب القصب طويل القامة الغازي في مستنقعاتها عن التربة التي أفسدها البناء. وعلى بُعد ربع ميل في اتجاه مجرى النهر، تلوح في الأفق الخزانات الخمسة الكبيرة لمحطة الحبوب في محطة الحبوب في تاباهانوك التابعة لشركة بيردو للأعمال الزراعية التي تخزن الذرة والقمح والشعير وفول الصويا التي تنتظر قاطرة لدفع حمولة البارجة من الخور إلى أسفل نهر راباهانوك وعبر نهر تشيسابيك ثم إلى أعلى نهر ويكوميكو إلى مصنع الأعلاف التابع للشركة في سالزبوري بولاية ماريلاند.
لكن هوسكينز كريك، مثل العديد من روافد المد والجزر الأخرى في راباهانوك، يصرف مستجمع مياه كبير. يبدأ الخور كجدول صغير في الطرف الجنوبي الغربي من مقاطعة إسيكس على ارتفاع 150 قدم فوق مستوى سطح البحر، ويجمع مياه الأمطار بينما يجري شرقاً لمسافة 12 ميل (كما يطير النسر، ولكن أكثر من 25 أثناء جريان الخور)، ويصرف مياهه في الأراضي الحرجية العميقة التي تتخللها حفنة من الحقول الزراعية والعديد من أحواض الطواحين القديمة. في شهر مايو/أيار، أطلقت أنا وصديق لي زورقي في منحدر القوارب على الخور الذي تحتفظ به DWR عند سفح شارع دوك ستريت، على بعد عدة مئات من الأمتار من الطريق السريع 17 وفي اتجاه مجرى النهر، عبر المياه من محطة بيردو. في وقت متأخر من ارتفاع المد، استكشفنا في وقت متأخر من المد والجزر عبر مستنقعات واسعة عبر ضفاف مشجرة لمسافة ستة أميال.
موقع الوصول إلى القوارب DWR في هوسكينز كريك.
كانت قوة مستجمع هوسكينز المائي واضحة في أول منحنى من عشرات المنحنيات المتعرجة في الخور مع وجود حفرة بعمق 20قدم في قمة المنعطف. مررنا عبر الأراضي المشجرة على أطراف المنحنيات من الخارج والمستنقعات الواسعة من الداخل. تعكس العديد من عمليات الهبوط على المنحنيات أنشطة بشرية مختلفة على الخور السفلي، بما في ذلك مصب محطة مياه الصرف الصحي في تاباهانوك ومنازل الواجهة البحرية مع أرصفة.
وبحلول المنعطف الثالث، بدأنا نرى نبات الفراجمايت يفسح المجال أمام الحشائش الكبيرة المحلية، وهو ما يعكس أن الخور السفلي لا يزال مالحاً بسبب ملح المد والجزر القادم من راباهانوك. وفوق ذلك، تحولت المستنقعات تدريجياً إلى مستنقعات من أعلاها إلى مزيج من نباتات الأروم والأرز البري والأعشاب الذكية وغيرها من النباتات الحاملة للبذور التي تعشقها الطيور المائية. لم يكن من المفاجئ رؤية زوج من البط الخشبي يعبر الخور، وتحدثت نصف دزينة من ستائر البط الموجودة في مواقع استراتيجية عن الطيور المهاجرة في فصل الشتاء. أكد زوجان من النسور الصلعاء والعديد من طيور العُقاب في الأعشاش وجود أسماك العلف مثل سمك الشاد الأصلع (الطيني). مررنا بصياد في قارب صغير على متن قارب سمك القاروس وتوقفنا للتحدث مع صياد محلي آخر يصطاد من الشاطئ في أعلى النهر والذي تحدث عن سمك السلور الأسود وعدة أنواع من أسماك الدنيس وسمك البيكريل المتسلسل وسمك السلور الأزرق وبعض أسماك القاروس الكبيرة، بالإضافة إلى بعض أسماك القوس الكبيرة في المستنقعات.
يشير سهم الأروم والكاتيل إلى منطقة انتقالية في الملوحة.
على بُعد ستة أميال في اتجاه المنبع، لم يعد هناك متسع (عرض وعمق) للزورق الشراعي (زورق التزلج)، بالإضافة إلى وجود جذع شجرة ساقط يسدّ طريقنا. كان الوقت وقت الظهيرة، وكانت الضفة المشجرة توفر الظل الظليل، وغردت مجموعة متنوعة من الطيور. وقت الغداء خلال فترة تناول شطيرة زبدة الفول السوداني، سجل تطبيق Merlin على هاتفي 14 ، بما في ذلك طائر البروثونوتاري ونوعين آخرين من طائر الواربلر، وثلاثة أنواع من طائر الفيريو، وطائر أورويل البستان، وطائر الرايات النيلي.
في طريق العودة إلى أسفل النهر، فكرنا في تاريخ هوسكنز كريك والمناطق المحيطة به. بدأ شعب راباهانوك في الاستيطان والزراعة هنا منذ حوالي 800 سنة مضت، حيث كانوا يصطادون الأسماك في النهر والخور ويصطادون الغابات ويصطادون الفخاخ ويبحثون عن العلف في المستنقعات. تأتي الإشارة التاريخية الأولى من الكابتن جون سميث، الذي زارها مرغماً في أوائل شتاء 1608 كأسير لدى زعيم الحرب أوبيتشانكانو شقيق الزعيم البارامونت في المنطقة، بوهاتان. كان زعيم الحرب وبعض محاربيه قد قبضوا على سميث في منابع نهر تشيكاهوميني وساروا به إلى توباهانوك وهي بلدة زعيم راباهانوك لمعرفة ما إذا كان هو الأوروبي الذي قتل زعيم راباهانوك آخر قبل عدة سنوات.
أجاب الأخير بأن سميث كان أقصر من أن يكون سميث (5'3) من أن يكون الرجل نفسه، فسار به أوبتشانكانو إلى عاصمة بوهاتان، ويرووكوموكو على يورك، حيث استمرت مغامرته في فرجينيا. حكى سميث عن لقائه بزعيم راباهانوك مرة أخرى في الصيف التالي في ظروف عدائية في البداية ثم في ظروف أكثر ودية أثناء استكشافه لمياه راباهانوك المدية بأكملها.
في عام 1645 ، حصل بارثولوميو هوسكينز على براءة اختراع للأرض المحيطة بالخور واستقر هناك. وإلى الغرب مباشرةً في 1660 ، حصل الكابتن ريتشارد هوبز على براءة اختراع لمساحة كبيرة في أعلى النهر عند مصب جدول صغير. وهناك وجد "حفرة" من المياه العميقة بالقرب من الشاطئ حيث يمكنه أن يرسو بسفينته إليزابيث وماري لتحميل التبغ لتصديره إلى إنجلترا. وبعد مرور عشرين عامًا، أصدرت الجمعية العامة لفيرجينيا تشريعًا يقضي ببناء مستودعات في مستوطنات الموانئ. وفي نفس العام، قام أحد المساحين برسم شوارع القرية وأطلق على الميناء اسم هوبس هيس هول، وسرعان ما تحول إلى هوبس هول. فيما بعد سُميت القرية باسم نيو بلايموث ثم في 1705 ، تاباهانوك، وهو تحريف للاسم الأصلي باللغة الألغونكية الذي يعني "البلدة الواقعة على ارتفاع المياه وانخفاضها".
يُعدّ الطريق 360 جسر نهر راباهانوك رابطاً مهماً للغاية للرقبة الشمالية.
ازدهرت تاباهانوك كميناء خلال القرن الـ 18، وازدهرت كميناء ونمت على طول واجهة النهر وعلى تلال الأرض داخل تعرجات هوسكينز كريك. أنشأ العديد من التجار الاسكتلنديين أعمالاً تجارية قيّمة لتجارة الحبوب والموارد الطبيعية مثل الخشب مقابل السلع المصنعة مع إنجلترا. بحلول 1786 ، أصبحت تاباهانوك الميناء الرئيسي لـ Commonwealth of Virginia في الولايات المتحدة الجديدة. منذ منتصف القرن19حتى أوائل 1930ق، كانت مرسى هامًا للقوارب البخارية.
مع ظهور الطرق الجيدة في 1930s - بما في ذلك الطريق 17 الذي يمر عبر وسط المدينة والطريق السريع . 360التي تؤدي إلى ريتشموند-تاباهانوك استمرت في خدمة المنطقة كمدينة سوق ومدخل إلى الرقبة الشمالية العليا عبر الجسر فوق النهر. ومع ذلك، لا يزال هوسكينز كريك يُستخدم لتصدير الحبوب من المزارعين الخبراء في إسيكس والمقاطعات المحيطة بها، ولكن إلى الشاطئ الشرقي لميريلاند بدلاً من إنجلترا.
بعد الدردشة مع زوجين متقاعدين يصطادان أسماك القطط الزرقاء الوفيرة في راباهانوك من قارب صيد عتيق 1970فوق محطة الحبوب مباشرة، توقفنا في الخور لإلقاء نظرة على القناة التي يجب على قباطنة القوارب وأطقمها أن يجتازوها لإيصال تلك المراكب المحملة إلى النهر. إنه محكم؛ مهاراتهم رائعة. تلتف القناة عبر أرصفة عشرات المنازل الواقعة على الواجهة البحرية الجاثمة على سفح التل شديد الانحدار حيث ينحني الخور شرقاً، ثم تنعطف بحدة إلى اليسار عند المصب لتتبع قناة ضيقة مستقيمة تخترق المياه الضحلة على الجانب الجنوبي من النهر الكبير لتصل إلى القناة.
من مصب الخور، يقدم نهر راباهانوك العديد من القصص الأخرى. وعلى الجانب الآخر مباشرةً يقع مستنقع مزرعة الجزيرة في محمية وادي راباهانوك الوطنية للحياة البرية. على بعد أحد عشر ميلاً أعلى النهر تقع منحدرات فونز كليفز الرائعة (بما في ذلك جزء آخر من الملجأ)، بينما يقع مصب نهر بيسكاتاواي على بعد ثلاثة أميال فقط أسفل النهر، وهو رافد كلاسيكي آخر من روافد راباهانوك الكلاسيكية التي توفر المزيد من التعرجات والمستنقعات لاستكشافها. يوفر مهبط هوسكينز كريك التابع لـ DWR العديد من الفرص لاستكشاف البرية.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
