كم هو حلو حلو حلو حلو!

يقوم هذا المهاجر الاستوائي الجديد الوسيم الذي كان يُطلق عليه فيما مضى اسم "طائر المستنقعات الذهبي"، برحلته السنوية من وسط & أمريكا الجنوبية إلى أجزاء من ولاية فرجينيا بحثاً عن موطن تكاثر في الأراضي الرطبة.

بقلم مايك روبرتس

صور مايك روبرتس

هناكأصوات من الطبيعة مدسوسة في أذهان جميع علماء الطبيعة التي، عند تكرارها، تعيد إلى الأذهان ذكرى اللحظة التي سُمعت فيها لأول مرة.

وقد حدثت إحدى هذه الذكريات الشخصية بالنسبة لي في صباح يوم دافئ من شهر أبريل/نيسان منذ ما يقرب من 40 عام. كنت أنا وإيرني ديفيس نرسو بالقرب من مجرى عميق في نهر ستونتون الخلاب، حيث كنا نلقي بأصابعنا على أسماك القاروس المخطط ذات البطون السمينة في رحلة تكاثرها السنوية التي تمتد 60ميل. وفوق ضجيج المياه المتدفقة وصراخ البكرات والضحكات المتقطعة، لفتت أذني نغمات مبهجة لأغنية طائر. التفت على مقعد القارب ذي القاع المسطح، ولمحت وميضًا من اللون الأصفر في أطراف أشجار الجميز والبوكسيلدر المتدلية. ثم، كما لو أن ألدو ليوبولد قد كتب نصاً مكتوباً، طار الطائر الملون إلى شجرة عنب برية ملتوية فوق رؤوسنا وبدأ يغرد بأنشودة مبهجة للغاية. كانت هذه هي مقدمتي التي لا تُنسى إلى طائر البروثونوتاري المغرد. لم يكن هناك طريقة لمعرفة ذلك في ذلك الوقت، ولكن بعد مرور سنوات عديدة، فإن تذكر ذلك المهاجر الاستوائي الجديد سيبدأ فصلًا جديدًا ومثيرًا من دراستي البيئية الشخصية.

تطور المشروع

في يناير 2017 كان من حسن حظي أن أقبل العمل من خلال مؤسسة وارد بيرتون للحياة البرية. وبسبب اهتماماتنا المتقاربة في مجال الحفاظ على الحياة البرية، نشأت بيني وبين وارد صداقة ذات مغزى قبل عقود. بعد فترة وجيزة من مقابلة سائق سيارات ناسكار الناجح، أصبح من الواضح أن اهتمامه الأساسي في الحياة هو الإشراف على الموارد الطبيعية. من خلال ممارسات الحراجة المستدامة، والقرارات السليمة لاستخدام الأراضي، وتعزيز الموائل، كرست منظمة بيرتون نفسها لرفاهية المجتمع المتنوع من النباتات والحيوانات التي تعتمد على ممتلكات مؤسسته في كوف.

خلال اجتماع مبكر، أوعز إليّ وارد بتطوير مشروع يمكن أن يرفع الوعي العام بأهداف المؤسسة. كانت فكرتي الأولية هي إنشاء مشروع مثير للاهتمام خارج نطاق الألعاب. لذا في صباح يوم بارد من شهر فبراير/شباط، انطلقتُ لاستكشاف خليج كوف 2 ،500 فدان متجاور على حدود نهر ستاونتون في مقاطعة هاليفاكس الريفية.

أدركت أننا بحاجة إلى موضوع مثير للاهتمام بشكل غير عادي لجذب الانتباه؛ فارتديت ملابس الخوض، وتوجهت إلى المستنقعات. على الرغم من أن اليوم كان عاصفاً، إلا أن الأراضي الرطبة كانت تعج بالحياة البرية. تدفقت أسراب من طيور الغابة والبط البري والبط الأسود من قناة القندس بينما كنت أجتهد في دفع الحصير الكثيف تحت الماء من الأعشاب الذكية. اخترق نداء صقر أحمر المنكبين صوته الحاد الهواء، بينما كان مالك الحزين الأزرق الكبير في رحلة مغادرة ينعق مستنكرًا تطفلي. من بين التشابكات التي لا يمكن اختراقها من شجيرة الزر التي لا أوراق لها، والسيقان الجافة من ملوخية وردة المستنقعات والصفصاف الأسود، انبثقت من بنك ذكرياتي أفكار رحلة الصيد تلك، وظهرت من بنك ذكرياتي تلك العابر الأصفر الصغير. إذا كانت طيور البروثونوتاري المغردة تستخدم نهر ستاونتون كممر للهجرة، فلا شك أن زوجاً منها كان يعشش هنا. أنتجت الهوامش الموحلة لتلك الأراضي الرطبة الشبيهة بالعصر الجوراسي مفهوم "مشروع بروثونوتاري".

أثناء بحثي عن علم الطيور في ساوثسايد فيرجينيا، سرعان ما اكتشفت أن معظم الناس لم يكونوا على دراية بطائر البروثونوتاري المغرد. كانت دراسات البروثونوتاري مستمرة منذ عقود في الجزء السفلي من نهر جيمس السفلي وماء البحر، لكن معلومات التكاثر في حوض نهر رونوك لم تكن موجودة. قام عدد قليل من هواة الطيور بتسجيل هذا النوع، ولكن يبدو أن المشاهدات الفردية كانت هي الحد الأقصى للنشاط.

ومع عدم وجود وقت لتضييعه، تم شراء المواد، وتم بناء نصف دزينة من صناديق الأرز، وتم جمع أربعة تجاويف من أشجار الخشب الحامض من الغابة. وبمساعدة العديد من الصغار النشيطين - وهو عنصر حيوي آخر في المشروع - تم اختيار المواقع وتركيب مرافق التعشيش المحتملة. بحلول نهاية شهر مارس وفي الموعد المحدد، كان كل شيء جاهزاً!

علم المسألة

طائر البروتونوتاري المغرد (Protonotaria citrea) هو نوع خاص بالموائل ويفضل الأخشاب المغمورة بالمياه الراكدة أو بطيئة الحركة. وهو المغرد الوحيد في فرجينيا الذي يعشش في تجاويف الأشجار. تقضي غالبية هذه الطيور الرائعة الشتاء في أمريكا الوسطى والجنوبية. واعتماداً على المكان الذي تقضي فيه هذه الحيوانات فصل الشتاء، تأخذها بعض مسارات الهجرة ذهاباً وإياباً ما يقرب من 5 ،000 ميل.

يشمل النطاق الجغرافي لطيور البروثونوتاري في أمريكا الشمالية أجزاء من تكساس وأوكلاهوما وكنساس، ومن ويسكونسن وميشيغان جنوبًا إلى خليج المكسيك، وشرقًا إلى ساحل المحيط الأطلسي (باستثناء المناطق الجبلية)، وشمالًا إلى نيوجيرسي وجنوبًا إلى شبه جزيرة فلوريدا. المعاقل السكانية هي مصارف نهر المسيسيبي والمستنقعات في القسم الشرقي من ولاية كارولينا الجنوبية. يدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة هذا النوع في فئة "الأقل إثارة للقلق"، على الرغم من أنه يُشتبه في انخفاض أعداده التاريخية في أجزاء من نطاقه بنسبة تصل إلى 40 في المائة. والسبب المحتمل لتناقصها هو فقدان موطن الأراضي الرطبة والمنافسة من أعشاش التجاويف الأخرى. في مناطق الكومنولث حيث تم رصد أعداد البروثونوتري على نطاق واسع، فإن الأعداد إما مستقرة أو في تزايد.

وباعتبارها طيور دائمة الحركة، تبحث طيور البروثونوتاري المغردة عن الخنافس، والطيور ذات الحركة الدائمة، واليرقات، واليرقات، والعث الصغير، والعناكب. كما أنها تتغذى أيضاً بالقرب من سطح الماء وعلى طول جذوع الأشجار العائمة على الحشرات المائية مثل ذباب العوسج، والذباب الحجري، وذبابة القندس، وذبابة السدود، وذبابة السدود، والقشريات الأرضية في بعض الأحيان.

وكما هو الحال مع معظم أفراد عائلة طائر الدوار الخشبي، فإن ذكر طائر البروثونوتاري هو أول من يصل إلى موقع تكاثر محتمل. وبقوة لا تعرف الكلل، يؤدي جوقة متكررة من "حلو، حلو، حلو، حلو، حلو، حلو، حلو، حلو، حلو، حلو" - سواء لتحديد معالم المنطقة أو لجذب رفيقة. وخلال هذه الفترة، يبحث عن مواقع متعددة للتعشيش ويزين كل تجويف بقطع من الطحالب. عند الوصول، وبعد الاقتران والتزاوج، تختار الأنثى التجويف المفضل لبناء عشها من الأعشاب المجففة والبردي والجذور والطحالب وأوراق الصفصاف. يتكون القابض النموذجي للبيض من أربعة إلى ستة بيضات، لونها كريمي إلى وردي مائل إلى الوردي، مظللة ببقع من اللون البني الأرجواني والرمادي. تستغرق فترة الحضانة أسبوعين تقريبًا وتقوم بها الأنثى وحدها. يشارك كلا البالغين في تغذية الصغار التي تفقس 10 إلى 12 أيام بعد الفقس. تتطفل طيور البقر ذات الرأس البني على الأعشاش في بعض الأحيان؛ وهو أمر غريب، لأنها نادراً ما تستهدف أعشاش التجويف. كما أن طائر البروثونوتاري فريد من نوعه بالنسبة لمعظم أنواع الطائر المغرد، فغالباً ما ينتج طائر البروثونوتاري حضين سنوياً.

يوم الابتهاج

مع اقتراب فصل الربيع، بدت احتمالات نجاح المشروع مشكوكًا فيها إلى حد ما، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أن المفهوم الأساسي كان قائمًا على الشك وليس على دليل تجريبي. ولكن عند عودتي إلى الأراضي الرطبة في أواخر أبريل/نيسان، تبددت كل الشكوك: فقد صدحت الأغنية الواضحة لذكر طائر البروثونوتاري بصوت عالٍ وواضح من الصفصاف في الموقع الأول. في غضون لحظات، طار المغني الوسيم إلى طرف ميت على بعد أقدام من المكان الذي وقفت فيه غارقًا في الوحل حتى الركبتين ليؤدي لحنه العذب. لا توجد كلمات يمكن أن تصف بشكل مناسب الابتهاج الذي شعرت به في تلك اللحظة.

على بعد ثلاثمائة ياردة في أعلى النهر، كان هناك ذكر آخر يغني. والأكثر إثارة من ذلك، شاهدت من خلال المنظار من على بعد 40 ياردة أنثى تنقل مواد التعشيش بنشاط إلى داخل التجويف. خلال اليومين التاليين كان من دواعي سروري أن أكتشف خمسة من صناديق الأرز وتجويفين طبيعيين قيد الاستخدام. حتى الصندوق الخالي كان به قطع من الطحالب متناثرة في القاع. سبعة أزواج من طائر البروثونوتاري المغرد في الأراضي الرطبة التي تمتد لأقل من ميلين: أمر لا يصدق!

فصل الربيع

في غضون أسابيع قليلة، تحول الاكتشاف في غضون أسابيع قليلة إلى تجربة تعليمية رائعة. وتضمن ذلك دراسة مجموعة من النباتات والحيوانات المثيرة للاهتمام التي تعتمد على ظروف الأراضي الرطبة؛ والمعاناة من معاناة الرطوبة الخانقة والعلقات المتعطشة للدماء والبعوض؛ ونعم، الإزعاج الذي تسببه فيضانات الربيع. لكن المشروع تحول إلى فصل ربيعي مبهج من التعليم في الهواء الطلق!

أثبت الوقت الذي قضيته في التحديق من خلال عدسة الكاميرا والمنظار صحة الكثير من سلوكيات الطيور المعروفة. ومع ذلك، كانت هناك العديد من المفاجآت الملحوظة، خاصة عندما كان البالغون يطعمون صغارهم. أولاً، اقتربت الإناث من مواقع الأعشاش في صمت. إلا أن الذكور كانت تطير بشكل روتيني إلى المجثمات القريبة لتعلن عن وجودها بالغناء. عند النغمة الأولى، فتحت الفراخ فواتيرها تلقائيًا! وسرعان ما اتضح أيضًا أن طائر البروثونوتاري المغردون صيادون فعالون. ونادراً ما عاد أي من البالغين إلى العش مع مادة غذائية واحدة. وفي كثير من الأحيان، كانوا ينقلون العديد من المصيدات، خاصةً عندما يكون هناك فقس ذبابة مايو. لاحظت فواتير الطيور المغردة مليئة بمجموعة متنوعة من مصادر الغذاء: العناكب، واليرقات، والذباب، واليرقات، واليرقات. ربما كانت المفاجأة الأكبر في المشروع بأكمله هي الطريقة التي تسامحوا بها مع وجودي البشري. ومع ذلك، في عدة مناسبات عندما كنت أقف خارج الستارة المموهة، أظهر الذكور المقتربون - مثلهم مثل البارعين في التحدث من البطن - قدرة خارقة على إلقاء أغانيهم، وهو تكيف لجعلها تبدو بعيدة جداً.

لم يتم تبني أي صندوق من صناديق التعشيش التي تم تركيبها من قبل أعشاش التجويف الأخرى أو السناجب الطائرة. وقد عزوت ذلك إلى حقيقة أن المرافق قد وُضعت عن قصد في أواخر شهر مارس بعد أن تكون طيور الصرصور وطائر البندق والقرقف قد اختارت بالفعل مواقع التعشيش. لتثبيط استخدام طيور السنونو للأشجار، تم وضع الصناديق في المناطق المغمورة بالمياه ذات المظلات الشجرية. لم تتعطل أي أعشاش بسبب افتراس الثعابين أو الراكون.

على الرغم من أن المشروع أنشئ لتحديد وجود طائر مهاجر فريد من نوعه، إلا أنه أصبح درسًا حقيقيًا في الإشراف على الأراضي. ولعقود من الزمن، كانت الأراضي السفلية للخليج ترعى فيها الماشية بكثافة مما أدى إلى تآكل التربة وتدهور الموائل. ولكن مع الملكية الجديدة وتوقف الممارسات الزراعية، استعادت الطبيعة المنطقة تحت إشراف أحد الأنواع الرئيسية - قندس أمريكا الشمالية. وقد أدى تضخم أعداد القوارض الكبيرة ذات المهارات الهندسية الفائقة إلى استصلاح طبيعي أفاد العديد من أنواع النباتات والحيوانات، ومن بينها طائر البروثونوتاري المغرد.

مشروع بروثونوتري 2018

اتخذت مؤسسة وارد بيرتون للحياة البرية قرارًا بزيادة نطاق أنشطة المشروع في 2018. تم اعتماد تصميم من إدارة كنتاكي للموارد السمكية والحياة البرية، وتم بناء وتركيب 106 صناديق في أجزاء من مصرف روانوك (أراضٍ رطبة مختارة على طول نهر ستاونتون ذي المناظر الخلابة من بروكنيال باتجاه المصب إلى خزان كير، وأعلى نهر بانيستر، ونهر دان في أعلى منبع جنوب بوسطن). بالإضافة إلى ذلك، تم وضع 13 صناديق في الأراضي الرطبة على طول نهر نوتواي داخل حصن بيكيت في مقاطعتي دينويدي وبرونزويك والمجاورة له. لم يكن الهدف هو التركيز على التكاثر أو جمع البيانات العلمية، بل توسيع نطاق التوعية التثقيفية في ساوثسايد فيرجينيا حول طائر البروثونوتاري المغرد كسفراء لعنصر مهم في البيئة الأكبر.

وبحلول نهاية أبريل/نيسان، كان عدد من الإناث قد قبلن الصناديق المصممة حديثًا، على الرغم من أن الأمطار الغزيرة غمرت العديد منها في المناطق المنخفضة. ثم، خلال منتصف شهر مايو، وبينما كانت طيور المغردات في منتصف عملية بناء الأعشاش ووضع البيض، وقعت الكارثة. سقط أكثر من عشر بوصات من الأمطار الغزيرة في الجزء العلوي من أنهار بانيستر ودان وستاونتون. في غضون ساعات، كان ما يقرب من 40 في المئة من صناديق التعشيش على عمق عدة أقدام تحت الماء - مما أدى إلى إراقة الأعشاش والبيض. ومع ذلك، أظهرت طيور المغردون مرونة من خلال اعتمادها على صناديق أخرى، وبلا شك، على تجاويف طبيعية. وبحلول شهر يونيو، وبشكل فاق كل التوقعات، تم التأكد من وجود أكثر من 100 طائر المغرد البروثونوتري على مقربة من مواقع الأعشاش المختارة.

على الرغم من أن معظم الناس يتجنبونها عن قصد خلال الطقس الحار، إلا أن المستنقعات غير المضيافة على طول نهر رونوك هي كنوز من النباتات والحيوانات. وبفضل دعم مؤسسة وارد بيرتون للحياة البرية، أصبح لدينا الآن دليل ملموس على أن عدد طيور الطائر المغرد الذهبي في المستنقعات يقضي هنا في الربيع والصيف أكثر بكثير مما كان يشك فيه أي شخص!

لمزيد من المعلومات

• مؤسسة وارد بيرتون ومشروع بروثونوتري

صيد الطيور

• مسار فيرجينيا بيرد & للحياة البرية
• أطلس فيرجينيا لتكاثر الطيور

• • •

وشمل شركاء الولاية والوكالات المحلية DWR ، DCR ، ومنطقة هاليفاكس لحفظ التربة والمياه. وشملت المساعدة في بناء الصندوق وتركيبه طلابًا من جامعة أفيريت، ومدرسة هاليفاكس الثانوية، وأكاديمية هارجريف العسكرية، وموظفي محطة كلوفر للطاقة، ومتطوعين آخرين. تم توفير الدعم المالي من قبل الأفراد والشركات المهتمة التي تبرعت من خلال مبادرة تبني صندوق من خلال مؤسسة وارد بيرتون للحياة البرية والشركاء من الشركات دومينيون للطاقة، وتعاونية أولد دومينيون الكهربائية، ومحطة كلوفر للطاقة.

المقال والصور © 2018 مايك روبرتس. مايك روبرتس هو عالم طبيعة ومصور للحياة البرية مدى الحياة يستخدم معرفته بسلوك الحيوانات والطبيعة لتثقيف الآخرين حول احترام وتقدير الحياة البرية الرائعة في الهواء الطلق.