أنا أبحث عن السلمندرات

يقدم متطوعو برنامج "خبراء الطبيعة" في ولاية فرجينيا بيانات حيوية عن البرك الموسمية منذ أكثر من 15 سنوات.

بقلم أندريا ناكاراتو/دي دبليو آر

في حديقة خارج ريتشموند بولاية فيرجينيا، تهب رياح قارسة بين الأشجار، وتتسلل أشعة شمس أواخر الشتاء عبر مظلة من الأوراق الخالية من الأوراق في الغالب. لقد انضممت إلى أربعة أشخاص آخرين هنا، جميعهم يرتدون ملابس الشتاء القاسية، والنظارات الشمسية المستقطبة، والأحذية القذرة، الذين يعملون لغرض جماعي. نسير في ملف واحد في ممر ضيق حتى نصل إلى الطين الزلق حول بركة ضحلة. تزين مجموعة من أزهار القيقب الحمراء سطح البركة مثل القصاصات على مفرش المائدة اللامع. نبقى متجمعين بالقرب من بعضنا البعض، ودون الدخول إلى البركة، ننظر باهتمام إلى الماء، ويعكس سطحه الغابة من حولنا.

إحدى المراقبين، إميلي ييتس، تمسك حافظة على صدرها بإحدى يديها وتشير باليد الأخرى نحو شيء تراه تحت الماء. أتجاوز التفكير وأحاول العثور على أي شيء غير الأوراق المتحللة. تحاول ييتس تحديد ما تراه باستخدام كلمات مثل «انظر تحت العصا مشيرًا قطريًا إلى اليسار» و «بالقرب من زهرة القيقب الحمراء في تلك البقعة من ضوء الشمس». ثم فجأة أرى ظلًا صغيرًا يرفرف فوق الأوراق الطرية ويمكنني أن أبدأ بصريًا في فك شفرة شكل يرقة مرقطة ذات لون بني فاتح لسمندل رخامي، وأرجلها الصغيرة وطرف ذيلها تستريح بلطف على ورقة، وخياشيمها الريشية الخارجية تحوم خلف فكيها مثل غطاء رأس متقن. إن اكتشاف هذا السمندل اليرقي يشبه العثور على أصعب عنصر في كتاب «I Spy»، والآن لا تبدو الرياح باردة جدًا.

يسجل ييتس مشاهدتنا ويهنئنا على بداية جيدة للصباح. لكننا نعلم جميعًا أن عملنا لم ينته بعد.

عندما نبدأ في السير على رؤوس أصابعنا بعيدًا حول البركة، ألاحظ وجود فقاعة لزجة عالقة في عصا مغمورة. للوهلة الأولى، تبدو الفقاعة وكأنها كومة فضفاضة من الجيلي الصافي مع زيتون صغير معلق بالداخل. تعلن Yeatts أنها كتلة بيضة من السمندل المرقط، وهو نوع يضع بيضه في وقت متأخر من الموسم مقارنة بالسمندل الرخامي. بعد أن رأيت كتلة بيضة واحدة، بدأت ألاحظ المزيد منها تحت الماء. قد لا تكون كتل البيض أكثر الإبداعات الطبيعية جاذبية، لكن فريقنا مع ذلك مكرس لحساب كل كتلة بيضة لزجة في أحواضنا مع تحول الشتاء نحو الربيع.

هنا اليوم، ذهب بحلول الصيف

تُعرف هذه الأحواض التي نراقبها باسم المسابح الربيعية، وهي نوع من الأراضي الرطبة سريعة الزوال المليئة بالمياه فقط في الشتاء والربيع. توفر الأمطار المتساقطة وذوبان الثلوج في الشتاء المياه التي تملأ البقع المنخفضة على الأرض. بحلول أوائل الربيع، تكون أحواض السباحة الربيعية عمومًا في أقصى حجم لها من حيث حجم المياه، على الرغم من أن أهميتها لا تزال بعيدة عن ملاحظة المتجولين في فصل الربيع.

«في بعض الأحيان تكون هذه المسابح صغيرة جدًا، وربما لا يتعرف عليها الكثير من الناس على أنها أرض رطبة. "إنهم يرونها مجرد بركة ماء"، هكذا علقت سوزان واتسون، أخصائية معلومات الحياة البرية الأرضية في إدارة موارد الحياة البرية في Virginia (DWR) ومسؤولة الاتصال في جمعية البرك الموسمية في Virginia.

ما الذي يمكن أن يكون مهمًا جدًا بشأن بركة مؤقتة في الغابة؟ مثل أي مساحات برية أخرى في ولاية فرجينيا، قد تبدو هذه البرك الموسمية متواضعة، لكنها بمثابة موطن أساسي للأنواع المحلية. تعتمد ثمانية أنواع على الأقل من البرمائيات (المعروفة باسم الأنواع التي تُلزم حمامات السباحة الربيعية) على هذه البرك الربيعية خلال جزء مهم من دورات حياتها - عندما تتزاوج وتضع بيضها. نظرًا لأن البرمائيات معرضة بشكل خاص للجفاف من خلال جلدها القابل للنفاذ، فإن المياه المجمعة في البرك الربيعية هي مفتاح بقائها على قيد الحياة، خاصة خلال مراحل البيض واليرقات لمعظم الأنواع.

في حالة السمندل المرقط وكتل البيض الجيلاتينية، فإن الطبقة الواقية حول البيض تمتص الماء بمرور الوقت ويمكن أن تنتفخ في النهاية إلى حجم الكرة اللينة. أوضح واتسون: «إنها مثل عبوة جل لطيفة تساعد على حماية البيض والحفاظ على الرطوبة حول البيض»، حتى لو انخفض مستوى الماء في البركة.

ما الذي يسبب تقلص المسابح الربيعية؟ في فصل الربيع، تقوم العديد من أنواع الأشجار المحيطة بأحواض الربيع بتطوير أوراق جديدة وتبدأ في امتصاص المزيد من الماء بجذورها للمساعدة في تغذية نموها الجديد. كما تؤدي درجات الحرارة المرتفعة والأيام الطويلة إلى تسريع التبخر مع اقترابنا من الصيف.

وأضاف واتسون: «معظم [المسابح الربيعية] غير متصلة بالمياه الجارية، مثل مجرى مائي أو نهر. لذلك، فهي معزولة» وأكثر عرضة للجفاف.

بطريقة غير متوقعة، تعد الطبيعة المعزولة والمؤقتة لحوض السباحة الربيعي ميزة للأنواع الملزمة التي تطورت للتكاثر فيها. لا يمكن لحمامات السباحة الربيعية أن تدعم الحيوانات المائية بالكامل، مثل الأسماك، التي تحتاج إلى العيش في الماء على مدار السنة. إن الوجود المحدود لهذه المسابح يعني أن الأسماك وبعض الحيوانات المفترسة المائية الأخرى لن تكون موجودة لأكل بيض السمندل أو اليرقات.

ولكن ليست حمامات السباحة الربيعية فقط هي الضرورية لهذه السمندل.

قال واتسون: «إنهم يعتمدون أيضًا على المرتفعات المحيطة بهم». «يختبئ [السمندل البالغ] معظم الوقت في فضلات الأوراق، تحت جذوع الأشجار، وربما الصخور، اعتمادًا على المناظر الطبيعية. نريد أن نجعل الناس يدركون أن هذا الموطن [بأكمله] مهم جدًا لتكاثر أنواع معينة، أو أن هذه الأنواع لن تكون موجودة».

يمكن العثور على هذه البرك الموسمية والموائل المحيطة بها في جميع أنحاء ولاية فرجينيا. كان هناك وقت كان فيه تحديد موقع حمامات السباحة ببساطة، ناهيك عن تتبع الأنواع الملزمة التي تتكاثر فيها، حيث ربما شعرت وكأنها حلم مستحيل. فكيف تبقى واتسون وزملاؤها من علماء الأحياء في إدارة الموارد المائية على اطلاع بحالة هذه الموائل واسعة الانتشار، والتي غالباً ما يصعب الوصول إليها، والأنواع التي تعتمد عليها؟

انضموا إلى برنامج خبراء الطبيعة في ولاية فرجينيا

الأفراد المتفانون الذين قابلتهم في ذلك اليوم البارد عند البركة هم زملائي من علماء الطبيعة الرئيسيين في ولاية فرجينيا (VMNs) من فرع ريفيرين، حيث نتطوع بوقتنا ومهاراتنا في الملاحظة لصالح جمعية البرك الموسمية في ولاية فرجينيا. يكمل خبراء الطبيعة المعتمدون شهورًا من التدريب المتخصص حول الحياة البرية والنظم البيئية في ولاية فرجينيا قبل الالتزام بمشاريع محلية تتعلق بعلم المواطنين أو التعليم البيئي أو الإشراف على النظم البيئية.

منذ بداية برنامج VMN في 2005 ، كان من الواضح أن المتطوعين المتحمسين وذوي المعرفة يمكنهم إحداث تأثير إيجابي على الحفاظ على الحياة البرية والنظم البيئية في ولاية فرجينيا. بحسب مديرة برنامج VMN، ميشيل بريسبي من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، "هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به فيما يتعلق بتعليم الموارد الطبيعية والحفاظ عليها أكثر مما يملكه جميع المتخصصين لدينا من وقت وقدرة وموارد للقيام به، لذلك يمكن للمتطوعين المساعدة في ذلك".

باعتباره برنامجًا تديره الدولة تحت مظلة برنامج الإرشاد التعاوني في ولاية فرجينيا، فإن برنامج VMN يحظى برعاية مشتركة من ست وكالات حكومية أخرى. العديد من مشاريع المتطوعين في VMN لديها شريك من وكالة، مثل DWR، أو إدارة الحفاظ على البيئة والترفيه (DCR)، أو إدارة الغابات (DOF)، أو إدارة جودة البيئة (DEQ)، والتي توفر تدريبًا متخصصًا للمتطوعين وتستفيد بشكل مباشر من تفاني المتطوعين في الحفاظ على البيئة.

يمكن العثور على أصل مشروع مراقبة البرك الربيعية التابع لـ VMN في القرن 1980مع دراسة بدأت في جامعة فرجينيا الكومنولث (VCU) في ريتشموند بواسطة الدكتور تشارلز بليم، واستمرت لاحقًا بواسطة آن رايت، عضو هيئة التدريس المنتسبة في علوم الحياة في جامعة فرجينيا الكومنولث. تم تجنيد وتدريب VMNs من فصول Riverine و Pocahontas و Historic Rivers القريبة في 2011 للعثور على أي حمامات متبقية من الدراسة الأصلية (بمساعدة الملاحظات المكتوبة وخريطة المواقع المحتملة). عندما نجحوا في العثور على بركة ربيعية، تم تكليف VMNs أيضًا بتحديد ما إذا كان هناك، بعد كل تلك السنوات، أي دليل على أن الأنواع الملزمة لا تزال تتكاثر هناك.

أظهرت النتائج أن 53 بالمائة من تلك المسابح الربيعية التاريخية تم العثور عليها من قبل علماء الطبيعة الرئيسيين. أما البقية فقد تم تأكيد فقدانها (20%) أو تعذر العثور عليها (27%). الشيء الجيد هو أن غالبية المسابح التي تم العثور عليها كانت لا تزال تعمل كمواقع تكاثر للأنواع الملزمة. كان الجهد ناجحًا جدًا لدرجة أن جميع المعنيين أرادوا المزيد.

يتذكر بريسبي: «لقد استمتع المتطوعون حقًا بالمسابح الربيعية واستمتعوا بالمشروع». "اعتقدت آن رايت [من جامعة فرجينيا كومنولث] وكذلك سوزان واتسون من إدارة الموارد المائية أنه سيكون من الرائع مواصلة المشروع على نطاق أوسع وتحويل التركيز نحو قيام متطوعي برنامج "خبراء الطبيعة" في فرجينيا بالعثور على البرك الموسمية وتوثيقها في الأراضي العامة [في المزيد من أنحاء فرجينيا]". لم يقتصر الأمر على زيادة عدد الأشخاص الذين يبحثون فحسب، بل غطى أيضًا مساحة أكبر، وذلك بفضل النطاق الجغرافي للفروع الإقليمية 30 الذي يمتد من الساحل الشرقي إلى جنوب غرب ولاية فرجينيا.

اليوم، تسجل VMNS موقع كل تجمع ربيعي تراقبه وعدد كتل البيض التي تحسبها في قاعدة بيانات على مستوى الولاية. منذ أن انخرط خبراء الطبيعة الرئيسيون، تم تحديد ومراقبة أكثر من 500 بركة موسمية في مدن ومقاطعات Virginia على الأقل 35 ، تمتد من Gloucester إلى Wise و Sussex إلى Frederick. أسفر العمل الميداني والملاحظات التي أجراها المئات من خبراء الطبيعة على مر السنين عن مجموعة مذهلة من المعارف المتعلقة بالبرك الموسمية في ولاية فرجينيا.

يمكن لـ DWR وشركاء الحفاظ على البيئة الآخرين الاستفادة من قاعدة البيانات الواسعة لتحديث فهمهم لتوزيع الأنواع وإبلاغ أي إجراءات للحفاظ على البيئة من شأنها أن تفيد الأنواع التي تعتمد بشكل أساسي على البرك الموسمية. على سبيل المثال، ساعدت سجلات مراقبة المسابح الربيعية التي أجراها VMNS في محمية جيمس ريفر الوطنية للحياة البرية في توجيه ترقق الغابات الانتقائي، مما ترك حواجز محدودة لقطع الأشجار أو عدم قطعها بالقرب من مواقع حمامات السباحة الربيعية. كلما زادت معرفتنا باستخدام الحياة البرية للمناظر الطبيعية، كلما تمكنا جميعًا من إدارة موائل فرجينيا بشكل أفضل.

ذا كول أوف ذا بوندز

من السهل رؤية الجهد الكبير الذي ساهمت به VMNS في مراقبة حمامات السباحة الربيعية والحفاظ عليها. ولكن بالنظر إلى أن العديد من الناس يشعرون بالصدمة من المخلوقات «اللزجة» مثل السمندل والضفادع (ناهيك عن كتل البيض النحيفة)، فلماذا اختار الكثير من المتطوعين تكريس وقتهم لهذا المشروع بالذات؟

كان أول عرض على الإطلاق لبعض علماء الطبيعة الرئيسيين لحمامات السباحة الربيعية في رحلة ميدانية بتوجيه من رايت وواتسون.

اعترفت واتسون بأنها «كانت دائمًا على صلة بالحيوانات التي لا يحبها معظم الناس». بدأت واتسون حياتها المهنية في مراكز الطبيعة التي تضم بعض تلك المخلوقات «الأقل إعجابًا»، وطورت مهاراتها لمساعدة الناس على معرفة سبب أهمية البرمائيات في عشقها مثل أي حيوان ثديي أو طائر. لذلك، عندما يروي رايت وواتسون قصص هذه البرمائيات ذات الدم البارد بدفء في أصواتهم، يبدأ علماء الطبيعة المتدربون في الوقوع في حب التنوع الواسع للسلمندرات والضفادع في ولاية فرجينيا قبل مغادرة الفصل الدراسي بوقت طويل.

ومع ذلك، فإن الشعور بحب السمندل والمسابح الربيعية لا يكفي دائمًا. بعد كل شيء، يبدو أن هناك مشاريع الحفاظ على البيئة التي لا نهاية لها والتي يمكن للمتطوعين القيام بها (مع خيارات 100 تقريبًا لفصل Riverine وحده). تؤثر مجموعات المهارات والأهداف والجداول الزمنية وحتى منحنيات الحياة على المشاريع التي نختارها في النهاية.

قادت إحدى تلك الكرات المنحنية ييتس إلى البرك. قال ييتس: «بعد أن حصلت على درجة الماجستير في علم الطبيعة لمدة عامين، تعرضت لحادث سيارة خطير أدى إلى إصابة كتفي». «فجأة، وجدت نفسي غير قادر على المشاركة في المشاريع التي استمتعت بها لأن هذه المشاريع تطلبت مني رفع الأشياء الثقيلة وسحب النباتات ذات الأنظمة الجذرية القوية جدًا. كنت بحاجة إلى اكتشاف طريقة لمتابعة اهتماماتي، ولكن بطريقة مختلفة».

كان التحول إلى مشروع المراقبة مفيدًا لـ Yeatts لأن المراقبة تتطلب موهبة خاصة لملاحظة التغيرات في البيئة، بدلاً من المهام المادية المتكررة المطلوبة في الإشراف على الموائل.

تم تدريب Yeatts على مراقبة حمامات السباحة الربيعية من قبل المتطوعة الرائدة في مشروع Riverine Chapter، إميلي جيانفورتوني، التي شاركت في مشروع VMN هذا منذ البداية. عندما سُئلت عن سبب جذبها في البداية إلى ما كان آنذاك مشروعًا ناشئًا، قالت جيانفورتوني: «كنت مهتمًا بالجانب العلمي للمواطن فيه وحقيقة أننا سنبلغ بالفعل النتائج التي توصلنا إليها إلى قاعدة بيانات يمكن للآخرين استخدامها. كان ذلك جذابًا للغاية.»

بالإضافة إلى البيانات الناتجة عن جلسات المراقبة، هناك شيء آخر يحافظ على عودة علماء الطبيعة الرئيسيين إلى البرك. لخصت ييتس الأمر جيدًا عندما قالت: «إن مراقبة الموائل بمرور الوقت ورؤية كيف تتغير البيئة على مدار العام أمر أساسي للغاية ويساعدك على الشعور بالاتصال بالعالم من حولك.»

تختلف كل زيارة إلى البرك، ولا نعرف أبدًا ما الذي سنجده.

الثابت الوحيد هو التغيير

عندما أعود أنا وزملائي من علماء الطبيعة الرئيسيين إلى حمامات السباحة الربيعية بعد بضعة أسابيع، ارتفعت درجات حرارة الهواء وهناك مظهر مختلف تمامًا داخل النظام البيئي لأحواض السباحة الربيعية. تهب رياح قوية عبر أشجار الصنوبر، وترسل أعمدة مرئية من حبوب اللقاح في الهواء وتستقر على البرك الربيعية. حيث رقصت أزهار القيقب الحمراء من قبل، تدور طبقات من حبوب اللقاح الصفراء الزاهية الآن عبر السطح مثل فن الطباشير الغريب.

يستخدم أحد المتطوعين الأغصان الساقطة لمسح الطبقة السطحية لحبوب اللقاح بلطف جانبًا، بحثًا عن لمحات من كتل بيض السمندل المرقطة التي من المؤكد أنها مخبأة في الأسفل. لكن هذه الطريقة تعمل فقط مع أصغر الأحواض. بالنسبة للأكبر حجمًا، يجب عدم تسجيل العديد من كتل البيض التي يُفترض وجودها هذا الأسبوع.

ومع ذلك، يتم تسجيل أي اضطرابات أو تغييرات مفاجئة في موائل حمامات السباحة الربيعية، بما في ذلك هذه الموائل، من قبل خبراء الطبيعة أيضًا. يعود سبب عدم خوضنا في الماء للبحث عن كتل البيض إلى هشاشة موطن المسبح الربيعي وضعف السمندل النامي. على الرغم من أنني لن أقوم بالاتصال المباشر بالكائنات الحية نفسها، إلا أنني ما زلت أقوم بتعقيم حذائي الوحل قبل كل زيارة لمنع احتمال انتشار الأمراض المعدية، مثل فطر الكيتريد، الذي يفتك بالبرمائيات.

في حين أن احتياطاتنا الضرورية اليوم تحد من قدراتنا على المراقبة، فإن فريق المراقبة لدينا يفكر بالفعل في التغييرات الإيجابية التي يمكن أن يجلبها الطقس. من المتوقع هطول الأمطار قبل جلسة المراقبة التالية، ويمكن أن يؤدي هطول أمطار كافية إلى شطف حبوب اللقاح التي تغطي البرك. نأمل أن نتمكن في المرة القادمة من الرؤية بوضوح في أحواض السباحة التي ترعى أجيال هذا العام من السمندل الرخامي والمرقط.

مثل كل الأشياء الجيدة في الحياة، تأتي حمامات السباحة الربيعية المثالية وتذهب. يمكن أن تكون بركة معينة مليئة بكتل البيض في عام واحد وتفرغ تمامًا في العام التالي. ولكن بعد ذلك يمكن اقتلاع شجرة في عاصفة ويمكن أن تتشكل بركة ربيعية جديدة في المساحة المتبقية. إن زوال المسابح الربيعية، وهو جزء من جوهرها، لا يحمي البرمائيات التي تحتاج إليها فحسب، بل هو أيضًا جزء من السحر الذي يجذب علماء الطبيعة إلى جانبهم من عام إلى آخر.

كما قالت جيانفورتوني عن حمامات السباحة الربيعية التي كانت تراقبها منذ 2011، «إنها تتغير دائمًا، ومن المثير للاهتمام أن نرى كيف تتغير الأشياء.»

---

أندريا ناكاراتو هي مساعدة الإنتاج في قسم التوعية التابع لـ DWR. بصفتها خبيرة طبيعية معتمدة في ولاية فرجينيا، أكملت موسمها الأول في مراقبة البرك الربيعية في 2025.

كيف يمكنك مساعدة السمندل وأنواع حمامات السباحة الربيعية الأخرى

• حافظ على حمامات السباحة الربيعية والموائل المحيطة بها:
  • احتفظ بأي سجلات وصخور متعفنة في مكانها.
  • لا تقم بقص أو رعي أو قطع أي أجزاء من الممتلكات الخاصة بك تدعم حمامات السباحة الربيعية.
  • الحد أو القضاء على استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية، التي يمكن أن تلوث حمامات الربيع وتضر بالحياة البرية، وخاصة البرمائيات مثل الضفادع والسمندل.
• كن خبيرًا طبيعيًا معتمدًا في ولاية فرجينيا واحصل على تدريب لمراقبة البرك الموسمية في ممتلكاتك أو في الأراضي العامة. ابدأ على موقع virginiamasternaturalist.org
• تعرف على المزيد حول البرمائيات في ولاية فرجينيا على الموقع الإلكتروني dwr.virginia.gov/ الحياة البرية/البرمائيات أو شراء دليل DWR لسلمندرات Virginia gooutdoorsvirginia.com