بقلم جيف ترولينجر / DWR
لم أكن أبدًا من هواة الطيور الذين يقفزون في السيارة في أي لحظة للعثور على أحدث المشاهدات النادرة. لم أكن أبداً ذلك الرجل الذي سافر من هيوستن إلى نورفولك في اليوم الذي سافر فيه من هيوستن إلى نورفولك ليقود سيارته إلى جسر-نفق خليج تشيسابيك لرؤية نورس عشب البحر الذي تم الإبلاغ عنه. لم أكن أبداً ذلك الرجل.
ومع ذلك، لديّ قائمة حياة. لديّ قائمة بالطيور التي ظهرت في/فوق/حول فناء منزلي على مدار 25-أكثر من السنوات الماضية. أنا أعرف أين ومتى رأيت كل طائر لأول مرة في دفتر يومياتي، لكنني لا أرقم طيوري كما يفعل الكثير من مراقبي الطيور الجادين.
ولكن في صباح أحد الأيام، كان التقرير موجودًا مرة أخرى. كانت بومة ثلجية في جبل. كروفورد، على الجانب الآخر من الشارع المقابل لآيس كريم سمايلي. كطفل ترعرع في وادي شيناندواه، كنت أعرف بالضبط أين يقع هذا المكان، وكان يبعد عن المنزل مسافة ساعة و 15دقيقة بالسيارة. كانت هذه البومة موجودة هناك منذ ما يقرب من 10 يوم وكانت في نفس الحقل طوال اليوم السابق. يمكنني القيام بهذا الأمر بسهولة، وبعد أن فاتتني آخر أربع مرات زار فيها البوم الثلجي ولاية فرجينيا بأي عدد، لم أكن أريد أن تمر هذه المرة دون أن أرى طائرًا جديدًا في قائمة حياتي. لذا وبمباركة رئيسي، أنهيت ما أحتاجه أيضًا وانطلقت.
بعد 1:00 بعد الظهر بقليل، بعد الظهر، والمنظار في يدي، ذهبت إلى أعلى الطريق. عندما عبرت الجبل ونزلت إلى واينسبورو، حلقت طائرة هارير شمالية جميلة عبر الطريق السريع أمامي مباشرةً وجالت في حقل بجانبي. فأل خير بالتأكيد، كما اعتقدت!
عندما وصلت إلى جبل. كراوفورد قبل 2:30 مساءً، توقفت وألقيت نظرة على الحقول التي كانت فيها في اليوم السابق. لا شيء. لذا تحركت إلى أعلى الطريق، أسفل وحول فرقة إنقاذ بريدجووتر. مرة أخرى، لا شيء. تجولت مرة أخرى إلى البقعة الأصلية على الجانب الآخر من الطريق المقابل لمطعم "سمايلي"، وهناك كانت إحدى العلامات الدالة على ذلك بالتأكيد. كان هناك طائر آخر يقف في الحقل حاملاً منظاره في يده. يجب أن يكون هدفي في الأفق
توقفت لمقابلة بيل، وهو أحد صائدي الطيور المحليين، وقبل أن أقدم نفسي، سألت فقط: "هل حالفك الحظ؟ ثم وصف بيل جميع الأماكن التي تواجدت فيها البومة في اليوم السابق والتي يمكنك رؤيتها من هذه البقعة بالذات. ثم قال الكلمات التي أنا متأكد من أنها جعلت وجهي يسقط: "لكن لم يرَ أحدٌ الثلجي اليوم".
كان هناك زوجان من ريتشموند في السيارة بجانبه. كانوا، مثلي، قد استغرقوا فترة ما بعد الظهر لرؤية البومة الثلجية. بينما كنا واقفين هناك في هذا الحقل، ظهرت مجموعة أخرى من ريتشموند، ثم ظهر رجل من هامبتون. وسرعان ما ذكرني المشهد بمشهد من يلوستون عندما يركض الذئب عبر الطريق وتتوقف 20 السيارات لالتقاط صورة. وبحلول الوقت الذي ابتعدت فيه كان هناك ما لا يقل عن 10 سيارة متوقفة على طول هذا الممر، وكلها تخرج لتسأل نفس السؤال "هل رأيت الثلج اليوم؟
ودّعتُ نفسي، وتجولت عائداً إلى فرقة الإنقاذ، ثم إلى طريق بريدجووتر القديم مروراً بمطعم سميليز وعائداً إلى الطريق السريع 11. غامرْتُ بالخروج إلى مطار "ديناميك للطيران"، ثم سلكت طريقًا فرعيًا آخر، ومسحت كل حقل وكل عمود هاتف وكل مدخنة. لا يمكنك حقاً أن تضيع في الوادي - فجميع الطرق تتقاطع في النهاية مع الطريق السريع 42 أو 11 أو 340 الأمريكي أو ومن ثم تعرف أين أنت، لذا تجولت في الطريق. "السلام عليكِ يا مريم العذراء الممتلئة نعمة"، "السلام عليكِ يا مريم الممتلئة نعمة"، وهكذا دواليك، داعيًا أن يحالفني الحظ الغبي الذي سيتحالف معي.
لقد حدث ذلك من قبل، مثل السنة التي كنت أقود فيها رحلات في مهرجان الشاطئ الشرقي للطيور وعُرض عليَّ مكان مجاني في إحدى رحلات قوارب الكاياك. كنت قد تعافيت للتو من مرض لايم وكنت أعلم أنني لم أكن أملك القدرة على التحمل بعد للتجديف إلى هذا الحد، لذلك رفضت مما أثار استيائي. بعد أن شعرت بالأسف الشديد على نفسي، تجولت إلى مركز الزوار في المحمية لأتمشى قليلاً بمفردي عندما حلق الشاهين أمامي على ارتفاع الرأس في موقف السيارات! كان بإمكاني الوصول إليه ولمسه. جثمت على لافتة موقف للسيارات ونظرت إليّ فقط. وفجأة اختفى من ذهني اشتياقي لرحلة قوارب الكاياك. فكرت في ذلك بينما كنت أستمر في مسح السماء والحقول والأعمدة وما زلت أحاول البقاء على طريق فرعي متعرج.
بواسطة 4:30 بعد الظهر، كان من الواضح أن هذا اليوم لن يكون يوم حظي الغبي. كنت قد شاهدت أربعة طيور عاسوق أمريكية، وسرباً من طيور القبرات ذات القرون وصقراً أحمر الذيل، وكلها كانت موجودة بالفعل على قائمة حياتي، ولكن لم أشاهد صقر الثلج. كانت الشمس قد انخفضت تحت الجبل، وكان الضوء قد بدأ يسوء، لذا عدت إلى المنزل، وأنا أعلم جيدًا ما الذي أتوقعه غدًا.
غدًا سأفتح قائمة قوائم الطيور أو قوائم الطيور النادرة على موقع eBird لمشاهدة الطيور النادرة وسيجد أحدهم قد شاهد البومة الثلجية مرة أخرى، ربما في الحقل الذي كنت فيه منذ أقل من ساعتين. سأعلق رأسي وأفكر، حسناً، ربما في يوم آخر. هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور - أحياناً يحالفك الحظ وأحياناً أخرى تتطلع إلى المغامرة العظيمة التالية، والطائر التالي غير المتوقع، والفرصة التالية لمقابلة أشخاص لم تقابلهم من قبل يفعلون نفس الشيء الذي تفعله، بحثاً عن ذلك الطائر الذي سمع عنه الجميع.
يشغل جيف ترولينجر منصب مساعد رئيس قسم موارد الحياة البرية المائية في إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا وهو من عشاق الطيور. وقد ظهر في أول تسليط الضوء على مراقب الحياة البرية.
