بقلم أندريا ناكاراتو/دي دبليو آر
صور نانسي بارنهارت
تخيل أنك سلحفاة. صدفة على ظهرك، جلد متقشر، مخالب مدببة. لقد استيقظت مؤخرًا من سباتك الشتوي في بعض الوحل الاسفنجي على حافة بركة. تُدفئ شمس الربيع جسمك بما يكفي لتتمكن من المغامرة بالذهاب إلى بركة أخرى أكبر قريبة. قد يكون هناك المزيد من الطعام هناك.
لقد قمت بسحب نفسك من بركتك الشتوية إلى أرض جافة ومنبسطة عندما تبدأ الأرض فجأة في القعقعة. تهبّ رياح قوية فتسحب رأسك وساقيك إلى داخل قوقعتك. ما كان ذلك؟ حيوان عملاق يركض؟
لا، لقد كانت سيارة. وكانت الأرض المنبسطة عبارة عن طريق يفصل بين البركتين. يشكل وجود طريق بين موطنين (أو يخترق موطنًا واحدًا) خطرًا كبيرًا على السلاحف والحياة البرية الأخرى التي تتنقل في تحركاتها اليومية أو الموسمية.
يدرس علماء الأحياء وعلماء المجتمع هذه التهديدات على مستوى المناظر الطبيعية للحفاظ على الحياة البرية. أحد علماء الأحياء هؤلاء هي ميغان توماس، التي تعمل في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR).
ووفقًا لتوماس، "يعتبر نفوق السلاحف على الطرقات سببًا رئيسيًا لانخفاض أعداد السلاحف وعادة ما يصل إلى أعلى مستوياته خلال مواسم التكاثر والتعشيش عندما تقوم السلاحف بتحركات أكبر بحثًا عن رفقاء أو أماكن لوضع بيضها. كل هذا التنقل يجعلهم على تماس منتظم مع الطرق، حيث يتعرضون لخطر الصدم والقتل من قبل السيارات".
وقد تم التعرف على هذا الخطر في جزيرة جيمستاون داخل الحديقة التاريخية الوطنية الاستعمارية منذ بضع سنوات. يتنقل ما لا يقل عن خمسة أنواع من السلاحف بين نوعين من الموائل (المرتفعات والأراضي الرطبة) التي يقسمها طريق الجزيرة لوب في المتنزه، وهو طريق مرصوف مفتوح عادةً للمشاة وراكبي الدراجات والمركبات.
لاحظت عالمة الطبيعة في فيرجينيا نانسي بارنهارت، التي تسجل ملاحظات الحياة البرية للحديقة، نمطًا مقلقًا في أبريل 2021. وقالت: "كان المزيد والمزيد من الزوار يبلغون عن رؤية السلاحف النافقة على الطريق الدائري".
بعد التشاور مع حارسة الموارد في المتنزه دوروثي جير، أجرى بارنهارت مسحًا سريعًا للسلاحف على طول طريق لوب درايف. "لقد وجدت حوالي 13 صغار نافقة صغيرة نافقة. حتى لو كنت تقود سيارتك بحذر، [فمن الصعب جداً رؤيتها]".
يمكن أن يكون من الصعب للغاية على السائقين (أو حتى المشاة) رؤية السلاحف الصغيرة التي تعبر الطرق.
على الرغم من أن فكرة موت السلاحف الصغيرة تحت إطارات السيارات أمر محبط، إلا أن التأثير على أعداد السلاحف يكون خطيراً بشكل خاص عندما تقتل السلاحف البالغة.
يقول توماس: "إن السلاحف بطيئة جدًا في النمو والوصول إلى مرحلة النضج التناسلي، كما أن معدل بقاء الصغار على قيد الحياة حتى البلوغ منخفض جدًا في البداية". "عندما يختفي عدد كبير من البالغين المتكاثرين، تنخفض أعدادها ومن المرجح أن يتبع ذلك انقراض موضعي في السنوات المقبلة."
كل شيء مترابط في الطبيعة. إذا اختفت مجموعة من السلاحف، فسيكون لهذا الحدث تأثير مضاعف. ستتأثر الكائنات الأخرى المرتبطة بشكل مباشر أو غير مباشر بالسلاحف. إذن، ما الذي يجب فعله لمساعدة السلاحف في جزيرة جيمستاون؟
وبدعم من غايير، تواصلت بارنهارت مع زملائها من علماء الطبيعة الرئيسيين لإجراء مسح أكثر كثافة في لوب درايف. "لقد جندت متطوعين، وكان ذلك سهلاً للغاية، لأن الجميع يحب السلاحف. كان لديّ 30 متطوعون على الفور".
التزم علماء الطبيعة الرئيسيون من فرع الأنهار التاريخية بإجراء مسوحات مرتين يوميًا (صباحًا وبعد الظهر) من يونيو حتى أكتوبر من 2021. خلال كل عملية مسح، سجل المتطوعون موقع أي سلاحف مقتولة على الطريق باستخدام النظام العالمي لتحديد المواقع. كما لاحظوا أيضًا الوقت من اليوم والطقس وأنواع الموائل المحيطة.
وقد بررت بيانات نفوق السلاحف الإغلاق الموسمي لطريق لوب درايف. ابتداءً من 2022 ، تم إغلاق طريق لوب درايف أمام المركبات "في الأسابيع الأخيرة من شهر مارس وخلال أشهر أبريل ومايو ويونيو للسماح للسلاحف بالتنقل بأمان عبر موطنها في الأراضي الرطبة." لا يزال بإمكان الزوار اجتياز الطريق سيراً على الأقدام أو على الدراجات الهوائية.
يمتزج اللونان البني والبرتقالي على صدفة هذه السلحفاة مع إبر الصنوبر المتساقطة على حافة الطريق، مما يجعل من الصعب على السائقين رؤية هذه السلحفاة وأمثالها. قررت الحديقة التاريخية الوطنية الاستعمارية إبعاد المركبات عن طريق حلقة جزيرة جيمستاون لحماية السلاحف المهاجرة.
لكن المتطوعين الذين يراقبون السلاحف لم يرتاحوا أثناء إغلاق الطريق. يتماشى توقيت الإغلاق على وجه التحديد مع ذروة أنشطة السلاحف، مثل وضع البيض والفقس. لقد حان الوقت الآن لمعرفة ما إذا كان إبعاد المركبات عن الطريق يعني عدداً أقل من السلاحف النافقة. أجرى علماء الطبيعة الرئيسيون المزيد من المسوحات في مايو ويونيو من 2022.
"تمكنا من ملاحظة عدد أقل بكثير من ضحايا القتل على الطرقات. ومن المؤكد أن التخلص من السيارات يُحدث فرقاً".
كان الفرق كبيراً بما يكفي لكي تستمر الحديقة في إغلاق الطريق الموسمي. على الرغم من أن إغلاق الطريق أمام المركبات يغير من تجربة زوار المتنزه، إلا أن هذا تغيير إيجابي للأشخاص والسلاحف على حد سواء. يبدأ الإغلاق هذا العام في مارس 18 ، وسيتم تحديد نهاية الإغلاق في يونيو بعد مراقبة نشاط السلاحف. ووفقًا لبيان صحفي صادر عن المتنزه، "ستكون دراسة هذا العام أشمل دراسة لنشاط السلاحف حتى الآن في متنزه كولونيال التاريخي الوطني. وستوفر هذه الدراسة نظرة ثاقبة على أنماط نشاط السلاحف وتحديد مؤشرات نشاط السلاحف مما يسمح للمتنزه باتخاذ إجراءات إدارية أكثر فعالية." بالإضافة إلى ذلك، سيستضيف المتنزه فعاليات "خيمة السلاحف" حيث يمكن للزوار المشاركة في مجموعة متنوعة من الأنشطة العملية التعليمية المصممة لزيادة الوعي حول السلاحف والمخاطر التي تواجهها وكيفية حمايتها على أفضل وجه خلال موسم الفقس.
قال بارنهارت: "أحد الأشياء الرائعة التي نتجت عن ذلك هو مشاركة مستخدمي الطريق المنتظمين". "لدينا الكثير من أفراد المجتمع الذين يحبون [Loop Drive]، الذين يركبون الدراجات أو يركضون أو يمشون أو يقودون دراجاتهم بشكل منتظم. ولأنهم رأونا هناك طوال الوقت، أصبحوا متفاعلين [مع محنة السلاحف]."
ومن الأمور الملهمة الأخرى التي أظهرها علماء الطبيعة الرئيسيون أن الحفاظ على الأنواع يمكن لأي شخص تحقيقه. يقول توماس: "أحد الأشياء التي أحبها كثيرًا في هذه القصة هو أنها ترسخ حقيقة أنك لست بحاجة إلى أن تكون متخصصًا في الموارد الطبيعية لإحداث تغيير مؤثر في مجال الحفاظ على البيئة".
نظّمت نانسي بارنهارت (التي تظهر في الصف الأمامي وهي تحمل تمثالاً للسلاحف) فريقاً من المتطوعين من علماء الطبيعة في فرجينيا لإكمال خمسة أشهر من المسح مرتين يومياً في طريق جيمستاون آيلاند لوب درايف بهدف حماية السلاحف المهاجرة. تصوير بيل ويليامز
وتابع توماس قائلاً: "بالإضافة إلى الوقاية المباشرة من حوادث نفوق السلاحف، يستغل [علماء الطبيعة الرئيسيون] هذا الأمر أيضاً كفرصة لتثقيف جميع الأشخاص الفضوليين الذين يقابلونهم أثناء أخذ العينات". "أود بالتأكيد أن آمل على الأقل أن ينتبه جمهورهم عن كثب ويبحثون عن السلاحف التي تعبر الطريق في الوطن".
الكثير منا يقودون سياراتهم على الطرقات كل يوم والتي تقطع موائل الحياة البرية. يمكن أن يساعد اعتماد ممارسات القيادة الواعية بالحياة البرية في الحفاظ على سلامتك وسلامة السائقين الآخرين والحياة البرية:
- لا تتجاوز حدود السرعة المعلنة. قم بالقيادة بحذر شديد في الليل وأثناء الطقس السيئ عندما تكون الحياة البرية أقل وضوحاً.
- ركّز على القيادة وانتبه إلى أي تغييرات في محيطك:
- لاحظ بشكل خاص أي علامات عبور للحياة البرية.
- استفد من معرفتك بأي مسطحات مائية أو موائل مائية مجاورة وأنواع الحيوانات التي قد تكون قريبة منك.
- افحص الرصيف والوسطى وأكتاف الطريق.
- ابحث عن حركة غير متوقعة أو شكل غريب قد يكون حيواناً.
- خفف من سرعتك إذا كنت تعتقد أن حيواناً قد يكون بالقرب من الطريق أمامك.
وماذا تفعل إذا رأيت سلحفاة تستعد لعبور الطريق؟
فيما يلي بعض "النصائح لنقل السلاحف بأمان" من عدد مارس/أبريل من مجلةفيرجينيا للحياة البرية 2024:
- تأكد من أنك تساعد بأمان توقف على جانب الطريق بطريقة لا تعيق حركة المرور أو تعرض سلامتك أو سلامة الآخرين للخطر. راقب حركة المرور القادمة.
- توخ الحذر عند نقل الحيوان. إذا كان بإمكانك ذلك، فمن الأفضل أن توقف حركة المرور ببساطة للسماح للحيوان بالعبور من تلقاء نفسه. لا تلتقط السلحفاة من ذيلها.
- لا تحوّل السلحفاة. إذا قررت أن الحيوان يحتاج إلى مساعدة في العبور، فقم بتحريكه إلى جانب الطريق الذي كان متجهاً إليه."
ولتلخيص الأمر، يقترح توماس "عامل السلحفاة بنفس الطريقة التي تعامل بها جدتك الكبرى عندما تعبر الطريق."
كنت تساعد جدتك الكبرى من خلال توجيهها برفق في الاتجاه الذي كانت تسير فيه والتأكد من إكمالها للرحلة بأمان. افعل الشيء نفسه مع السلاحف! لا تقم بإرباك السلحفاة عن طريق تدويرها. بدلاً من ذلك، ساعده برفق إلى الجانب الآخر من الطريق. وبالمثل، لا تختطفه وتحتفظ به كحيوان أليف أو تقوده إلى حي بعيد وتتركه.
الموارد ذات الصلة:
- متنزه كولونيال التاريخي الوطني
- معلومات عن الحياة البرية في DWR
- شراء دليل DWR لسلاحف فيرجينيا
- نصائح هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لمساعدة السلحفاة على عبور الطريق
أندريا ناكاراتو هي مساعدة الإنتاج التوعوي في DWR. قبل انتقالها إلى فرجينيا، أمضت ثلاثة فصول صيف في مراقبة السلاحف البحرية التي تعشش في جزر جنوب غرب فلوريدا الحاجزة.
