غطاس الرمل المرقط
بقلم جون بيج ويليامز
صور بيل بورتلوك
بالقرب من ديب بوتوم، نهر جيمس
خلال شهر مايو النابض بالحيوية والنشاط، تحدث الكثير من الأحداث في النهر وعلى ضفافه. بعضها واضح: يغطس طائر العقاب بقوة على شاد حوصلته تحت السطح مباشرة، ثم يصعد عائداً إلى الأعلى حاملاً جائزته، وينفض الماء في الهواء، ويطير إلى عشه في شجرة جميز على ضفاف النهر. نسر أصلع يلتقط برقّة شاد صغير ميت يطفو على السطح ويطير إلى عشه في شجرة على الحافة الخلفية للمستنقع. ينحني قضيبان في حاملات مركبي الشراعي فجأة بينما تضرب أسماك السلور الزرقاء "الآكلة" خيوط الطعم.
بعض حيوية شهر مايو أكثر هدوءًا: تظهر طبقات من سمك الشاد الأزرق والقطط الزرقاء على شاشة السونار الخاصة بالمركب الشراعي وأربعة طيور صغيرة رمادية وسمراء وبيضاء تبحر إلى الحافة الرملية للنهر، والتي كشف عنها مؤخرًا المد والجزر المتراجع. يهبطون بصمت على أرجل صفراء مغزلية ويبدأون في التمايل لأعلى ولأسفل وهم يتجولون في الرمال. ألتقط الصنارة لأحضر جزءًا من عشاء هذا المساء، وتؤدي الحركة إلى انطلاق الطيور في الهواء في انسجام تام، وتتحرك 20 ياردة على الشاطئ مع خفقات أجنحة سريعة وانزلاقات قصيرة قبل أن تضيء لتتمايل على الرمال مرة أخرى.
التمايل يكشفها. وهي من أسماك الغطاس الرملي المرقط، أكتيتيس ماكولاريوس، وهو أحد أسماك الغطاس الرملي الوحيد الذي يتغذى باستمرار على طول شواطئ الأنهار العليا في تشيسابيك والمياه الداخلية المحيطة بها. وهي تتقصى حافة النهر بحثًا عن اللافقاريات الصغيرة مثل يرقات الحشرات والقشريات الصغيرة والديدان. فهي لا تعلن عن وجودها، ولكن ابحث عنها في أي مكان تقريبًا حول المياه العذبة في هذا الوقت من العام، وستندهش من عدد ما تراه. إنهم موجودون في كل مكان، ولكن القليل منهم فقط في كل مرة. التقطت الصورة المصاحبة لهذه الملاحظات، التي التقطها صديقي بيل بورتلوك، على بركة في مقاطعة كارولين، في مستجمع مياه ماتابوني.
تقع منطقة جيمس على الحافة الجنوبية من منطقة تكاثر طائر طائر طائر طائر الرمل المرقط. تمتد هذه الطيور على ساحل المحيط الأطلسي شمالاً حتى لابرادور، لذا فإن الكثير منها يتنقل هنا في الربيع للتزود بالوقود خلال الهجرات الطويلة، إلى جانب توقف بعضها للتعشيش والتكاثر وتربية صغارها (وهذه الأخيرة هي مسؤولية الذكور). خلال الأسابيع القليلة المقبلة، راقبها في أي وقت تتواجد فيه حول الماء. وتُعد مشاهدتها مكافأة أخرى للخروج في الهواء الطلق في شهري مايو ويونيو.
جون بيج ويليامز هو كاتب معروف، وصياد سمك، ومعلم، وعالم طبيعة، ومحافظ على البيئة. على مدى أكثر من 40 عام في مؤسسة خليج تشيسابيك في فيرجينيا، دافع جون بيج، وهو من مواليد فيرجينيا، عن قضايا الخليج وقام بتثقيف عدد لا يحصى من الناس حول تاريخه وبيولوجيته.
