بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
صور من حوض أسماك فيرجينيا & مركز فيرجينيا للأحياء المائية مركز العلوم البحرية
قد لا تفكر في السلاحف البحرية عندما تفكر في إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR)، ولكن الوكالة مسؤولة عن هذه الأنواع أيضًا! السلحفاة لوجرهيد(Caretta caretta) هي أكثر أنواع السلاحف البحرية التي تعشش في الولايات المتحدة، لكن مجموعة السلاحف البحرية في شمال غرب المحيط الأطلسي، والتي تعشش بشكل أساسي على طول الساحل الأطلسي لفلوريدا وكارولينا الجنوبية وجورجيا وكارولينا الشمالية وعلى طول سواحل فلوريدا وألاباما في خليج المكسيك، مدرجة على أنها مهددة بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض، اعتبارًا من 1978.
يمكن لسمك اللوغرهيد - الذي سُمي بهذا الاسم نسبة إلى رأس هذا النوع الكبير وعضلات فكه القوية التي تمكنه من التغذي على الفرائس ذات القشرة الصلبة - أن ينضج ليصل حجم صدفته إلى ما بين 3 إلى 3 قدم ويمكن أن يتراوح وزنه بين 250 و 400 رطل عند البلوغ. مثل جميع السلاحف البحرية، يجب أن تصعد السلاحف ذات الرأس الخشبي إلى السطح لاستنشاق الهواء. تضع الإناث البالغة بيضها على الشواطئ، وغالباً ما تعود إلى الشاطئ القريب من المكان الذي فقست فيه قبل عقود.
سلحفاة لوجرهيد عائدة إلى المحيط بعد وضع البيض على الشاطئ.
تشمل التهديدات التي تتعرض لها مجموعات لوجرهيد الصيد العرضي غير المقصود (الصيد العرضي) في معدات الصيد، وفقدان وتدهور موائل التعشيش، وضربات السفن، وتلوث المحيطات والحطام، وارتفاع درجة حرارة المناخ.
"وقالت الدكتورة سوزان باركو، الخبيرة المتخصصة في الأنواع البحرية المحمية في DWR: "تُعرف فرجينيا بأنها المنطقة الشمالية الأكثر ثباتًا لتكاثر السلاحف ذات الرأس الخشبي في أقصى الشمال. "نحصل على عدد قليل نسبيًا من الأعشاش، ولكن الحيوانات التي تعشش في فرجينيا، أي صغارها التي تفقس، قد تساهم أكثر فأكثر في المستقبل في نمو أعدادها لأنه من المحتمل أن يكون هناك بعض الحركة شمالًا، مع استمرار تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر."
ومن المثير للاهتمام، أن صغار السلاحف ذات الرأس الخشبي لديها نسبة جنس محددة حسب درجة الحرارة - فكلما كان العش أكثر دفئًا، زادت احتمالية أن تكون الصغار إناثًا. ومع ارتفاع متوسط درجات الحرارة، هناك قلق من انحراف تعدادها إلى حد كبير نحو إنتاج الإناث. وأشارت باركو إلى أن مجموعات التعشيش الجنوبية بدأت في التعشيش في وقت مبكر، ولكنها قالت أيضًا أن "المناطق الشمالية قد تصبح أكثر أهمية للمساهمة في زيادة عدد الذكور في هذه المجموعات". "لدينا بالتأكيد بعض المناطق الرئيسية غير المأهولة وغير المأهولة بالسكان في الجزر الحاجزة التي يمكن استخدامها للتعشيش."
سلحفاة لوجرهيد تفقس وهي في طريقها إلى المحيط.
وبعد أن تفقس، تقضي السلاحف اليافعة ذات الرأس الخشبي 10 إلى 30 سنوات في المحيط المفتوح، ولكنها تعود بعد ذلك إلى مكان أقرب إلى الشاطئ كصغار كبيرة، وساحل فرجينيا "منطقة مهمة جدًا لتغذية الصغار"، كما قال باركو. "كما أظهرت دراسات وضع العلامات أن البالغين من فلوريدا وكارولينا الجنوبية وجورجيا ينتقلون إلى هذه المنطقة للبحث عن الطعام بعد أن يعششوا ويتزاوجوا ويتكاثروا. نراهم في المياه الداخلية، ونراهم 40 أو 50 أميال من الشاطئ، لكنهم يتغذون في المقام الأول على القشريات والرخويات وسرطان حدوة الحصان، والكثير من تلك الفرائس متاح بسهولة في منطقة خليج تشيسابيك. إنها منطقة منتجة جداً للعلف مقارنةً ببعض المناطق الواقعة جنوباً من هنا."
في منطقة فيرجينيا، تتمثل الحماية الأساسية الممنوحة للسلاحف ذات الرأس الخشبي من قبل ESA في إدارة برنامج فيرجينيا للاستجابة للسلاحف البحرية التي تعتبر جزءًا من الشبكة الوطنية للسلاحف البحرية التي يتم إنقاذها وجنوحها، ومراقبة أعشاش السلاحف البحرية وحمايتها. تتولى DWR مسؤولية هذه البرامج، ولكنها تعمل بشكل مكثف مع شركاء الحفاظ على الطبيعة مثل منظمة الحفاظ على الطبيعة وباك باي والشاطئ الشرقي وملاجئ الحياة البرية الوطنية في الشاطئ الشرقي وتشينكوتيجو والقواعد العسكرية المطلة على المحيط ومركز فيرجينيا أكواريوم & للعلوم البحرية لتنفيذها.
يدير مركز فيرجينيا أكواريوم & للعلوم البحرية في فيرجينيا بيتش برنامج الاستجابة للسلاحف البحرية التي جنحت في الكومنولث، والذي لا يقتصر على دراسة السلاحف البحرية التي جنحت فحسب، بل يستجيب أيضًا لبلاغات الجنوح والتشابك الحية عن طريق إنقاذ وإعادة تأهيل وإطلاق سراح السلاحف التي علقت في معدات الصيد أو اصطادها الصيادون أو صُعقت من البرد أو أصيبت بجروح بسبب السفن. وقد ساعد التمويل من منح ESA إلى DWR من خلال برنامج منح التعافي إلى الولايات بالإضافة إلى برامج أخرى في دعم شبكة فيرجينيا للاستجابة لحالات الجنوح.
سلحفاة لوجرهيد تم انتشالها من قبل شبكة فيرجينيا للاستجابة لحالات الجنوح في حوض أسماك فيرجينيا & مركز فيرجينيا أكواريوم للعلوم البحرية.
تقع مسؤولية إدارة جهود مراقبة أعشاش السلاحف البحرية على عاتق مالكي الشواطئ التي يحدث فيها التعشيش - حيث تدير ملاجئ الحياة البرية شواطئها، وتدير مدينة فيرجينيا بيتش مراقبة الأعشاش من خلال حوض أسماك فيرجينيا، وتدير القواعد العسكرية مراقبة الأعشاش في تلك المنشآت، وتقوم [عالمة الأحياء الأرضية الساحلية في DWR روث بوتشر] وزملاؤها في منظمة حفظ الطبيعة بمراقبة التعشيش في الجزر الحاجزة.
سلحفاة لوجرهيد تبحر عائدة إلى المحيط بين مرتادي الشاطئ.
وجاءت المساعدة الإضافية التي قدمتها ESA لسمك أبو قردان من خلال التغييرات في تصميم معدات الصيد لمنع الصيد العرضي، وخاصة استخدام أجهزة استبعاد السلاحف على شباك صيد الجمبري وأواني صيد سرطان البحر. "وقال باركو: "في فرجينيا، كانت هناك مشكلة كبيرة في أواخر90s وأوائل 2000s مع عمليات صيد الجنيه الشباك. كانت الشباك الجنيهات، وهي نوع من مصائد الأسماك التي توضع في الماء، عند مصب خليج تشيسابيك تصطاد أعدادًا مقلقة من السلاحف. "عمل أكواريوم فيرجينيا للأحياء المائية ومعهد فيرجينيا للعلوم البحرية (VIMS) مع دائرة مصايد الأسماك البحرية الوطنية وصيادي الشباك الجرافة المحليين وأحد المقاولين لتصميم واختبار تصميم بديل لشباك الصيد اعتمدته فيما بعد كل من الوكالات الفيدرالية والولاية للحد من الصيد العرضي للسلاحف. وقد تم تقديم نفس التصميم لاحقًا للصيد العرضي للدلافين قارورية الأنف الزجاجي أيضًا. وكان ذلك تصميم صياد السمك. ابتكر أحد مصممي الجنيهات تصميماً، وخضع لعملية اختبار صارمة للغاية، ثم تم تكييفه بعد ذلك بمجرد نجاحه.
وقال باركو: "لقد وفر قانون الأنواع المهددة بالانقراض أدوات لمديري الحفاظ على البيئة لمعالجة المشاكل التي يمكننا تحديدها". "بالنسبة للحيوانات التي توجد فيها أسباب محددة للغاية للنفوق والإصابات الخطيرة، يوفر ESA أدوات جيدة للتعامل مع قضايا مثل تصلب الشواطئ، وإضاءة الشواطئ، والصيد العرضي في مصايد الأسماك، وهذه الأنواع من الأشياء. إذا تمكنا من تحديد مصدر المشكلة، فإن ESA جيدة حقًا في توفير الأدوات والتشريعات والتنظيمات للمساعدة في هذه الأمور."
أشار باركو إلى أن هناك عاملين يجعلان من الصعب معرفة كيف أثرت حماية ESA على مجموعات سلاحف لوجرهيد بالضبط. أولاً، من الصعب إجراء مسوحات لأعداد أسماك لوجيرهيد الرأس، حيث أنها من الأنواع المهاجرة ذات المساحة الشاسعة من النطاق. ومن الصعب العثور على الحيوانات البحرية ورؤيتها وإحصائها. ثانياً، إن العمر الافتراضي لسمك أبو قردان يجعل من الصعب قياس آثار إجراءات الحفظ.
ويشير باركو إلى أن "هذه السلاحف لا تنضج وتبدأ في التعشيش حتى تبلغ من العمر 30-أكثر من عام". "إن تدابير الحفظ التي بدأت عندما تم إقرار قانون ESA في70s ستظهر الآن فقط تأثيرها، وبالطبع استغرق الأمر عقدًا أو أكثر قبل أن تصبح تدابير الحفظ ذات المغزى الحقيقي بعد إقرار قانون ESA. تعتبر السلاحف ذات الرأس اللوجرية، مثلها مثل غيرها من الحيوانات طويلة العمر، من الأنواع التي تتناسل من أجيال مختلفة. من الصعب جدًا على عالم واحد، خلال مسيرته المهنية، أن يعيش طويلًا بما يكفي لرؤية هذه التغييرات. أعتقد أننا جميعًا نتوقع أن يكون أداء كل من السلاحف ذات الرأس الخشبي والسلاحف الخضراء جيدًا نسبيًا، حسب ما فهمناه. ولكنها من الأنواع التي يصعب دراستها."
