بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى قانون الأنواع المهددة بالانقراض، وهناك عمل جارٍ للمساعدة في الحفاظ على أعداد جراد البحر الرملي الكبير في فيرجينيا وتوسيع نطاقه. "قال براين واتسون، عالم الأحياء في الموارد المائية وعالم الأحياء المائية وأخصائي الملاريا في الولاية في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR): "في ظل الوضع الحالي، نحن في وضع جيد حقًا للتصرف على الفور، حتى نتمكن من إحداث بعض التأثيرات الإيجابية الكبيرة على هذا النوع.
قال واتسون: "لا يزال لدينا أعداد جيدة في المناظر الطبيعية عندما تقارنها بشيء مثل بلح البحر (بلح البحر) في منطقة الأبلاش - فهذا النوع أكثر ندرة بكثير". "لا يوجد الكثير منها، ولكن لدينا على الأقل عدد من الجداول التي يمكننا الذهاب إليها بشكل روتيني والحصول على عدد جيد من الحيوانات لجهود التكاثر. هدفنا هو محاولة تطوير تقنيات لإكثار جراد البحر هذا وتنميته، ومن ثم نأمل أن نعيد إطلاقه بنجاح في البرية. إذا انتظرنا 10 ، 15 سنوات، قد نكون في وضع يعاني فيه السكان من صعوبة في العثور على الأفراد. لذا، فإن أملنا هو أن نصطاد جراد البحر الرملي الكبير في الوقت الذي لا يكون فيه معرضًا للخطر تمامًا مثل بعض هذه الأنواع الأخرى، حتى نتمكن من الاستفادة منها واستعادتها بالفعل. والهدف من ذلك هو إلغاء إدراج جراد البحر [من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض]، ولكن على الأقل ستساعد أنشطة الحفظ حتى لا نرى تراجعاً أكبر في حالته".
جراد البحر الرملي الكبير تصوير: زاكاري لوغمان/جامعة ويست ليبرتي
يعتبر جراد البحر الرملي الكبير(Cambarus callainus) من قشريات المياه العذبة التي توجد فقط في حوض نهر بيغ ساندي في فيرجينيا وكنتاكي ووست فرجينيا. يمكن العثور على معظم التجمعات المستقرة من هذا النوع في مستجمع مياه راسل فورك في فيرجينيا، وهو نظام نهري يمر عبر مقاطعات وايز وديكنسون وبوكانانان في فيرجينيا بشكل أساسي، بما في ذلك عبر متنزه بريكس بين الولايات، ثم يعبر خارج فيرجينيا إلى كنتاكي، حيث يتدفق إلى شوكة ليفيسا، التي تنضم في النهاية إلى نهر بيغ ساندي، الذي يشكل جزءًا من الحدود بين كنتاكي وفيرجينيا الغربية.
انتبه للفجوة
مثل العديد من أنواع جراد البحر، يلعب جراد البحر الكبير الرملي دورًا مهمًا في النظم البيئية المائية التي يعيش فيها. قالت واتسون: "إنها عنصر حيوي في الشبكة الغذائية". "إنهم مهندسو النظام البيئي في المستويات الدنيا. فهي تتخلص من المخلفات، وتأكل النباتات والحيوانات المتحللة، وتساعد في تمرير مصادر الطاقة إلى أعلى السلسلة الغذائية التي قد لا تكون متاحة للأنواع الأخرى، مثل أسماك المياه العذبة. يشتهر سمك القاروص بتغذيه على جراد البحر. تجد الكثير من الصيادين يضعون طعومًا تشبه جراد البحر لأنها تميل إلى أن تكون جيدة إلى حد ما. هناك عدد من المخلوقات الأخرى التي ستأكلها إذا تمكنت من وضع أفواهها عليها، مثل الثدييات الصغيرة وأشياء أخرى."
يلعب جراد البحر الرملي الكبير أدواراً متعددة ومهمة في النظام البيئي المائي. تصوير بريتاني باجو ووكر
أدرجت ولاية فيرجينيا جراد البحر الرملي الكبير في قائمة جراد البحر المهدد بالانقراض في 2007 ، وبعد إجراء مسوحات وأبحاث مكثفة حول أعداده، تم إدراج هذا النوع في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض فيدراليًا في 2016. كما هو الحال بالنسبة للعديد من الأنواع المائية، كان لتدهور الموائل وفقدانها آثار سلبية على أحجام التجمعات. قال واتسون: "إن الكثير من التأثيرات على جودة المياه على جراد البحر تأتي من تعدين الفحم في جنوب غرب فرجينيا". كما تعد الترسبات مشكلة ملحة بالنسبة لجراد البحر الرملي الكبير، حيث يتطلب نوعًا معينًا من الموائل - صخور مسطحة كبيرة غير مغروسة. تعيش وتتكاثر في الفراغات تحت تلك الصخور.
قال واتسون: "إذا حصلت على كميات كبيرة من الترسبات، فإنها تغلق الفجوات تحت تلك الصخور المسطحة ولا يجد جراد البحر مكانًا للعيش فيه". "هناك أيضاً نقص في تلك الأحجام والأشكال من الصخور في الأنهار. وعادةً ما تجد هذه الصخور في الجداول الكبيرة في تلك المنطقة على عكس الجداول الصغيرة. تعديل مجاري الأنهار على مر السنين، من الفيضانات، يزيل بعض تلك القنوات الكبيرة من هذا النوع من الصخور. في بعض الأحيان نجري مسوحات في نهر مثل نهر ليفيسا فورك ومن الصعب العثور على أي من هذه الصخور الكبيرة المسطحة المتبقية. لقد تم دفعهم جميعًا إلى الحواف أو إزالتها تمامًا."
علامات الأمل
هناك أخبار جيدة - عندما تتواجد الصخور المسطحة ذات الثغرات، يبدو أن جراد البحر الرملي الكبير يعيد ملء المنطقة. قال واتسون: "لم يشاهد جراد البحر الرملي الكبير حيًا في شوكة ليفيسا منذ أوائل 2000، وقد أجرينا مسحًا محدودًا العام الماضي وتمكنا من العثور على بعض الأفراد في بعض المواقع". "لم يكن الموطن في أفضل حالاته، ولكن حيثما وجدنا صخورًا تبدو لائقة وبها فجوات تحتها، تمكنا من قلبها."
وقد أدى إدراج هذه الأنواع في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض إلى تمكين الوكالات الفيدرالية والولائية من تقليل تأثير التنمية المحتملة على موطنها. وبالإضافة إلى ذلك، ساعد التمويل المقدم من خلال ESA في DWR، بالشراكة مع دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وإدارة الموارد الطبيعية في ولاية فرجينيا الغربية، وجامعة ويست ليبرتي في ولاية فرجينيا الغربية، على بدء مشروع إكثار جراد البحر الرملي الكبير في مفقس الأسماك الوطني في وايت سولفور سبرينغز في وايت سولفور سبرينغز بولاية فرجينيا الغربية.
وقد عملت وايت سولفور سبرينغز مع هذا النوع من قبل، حيث نجحت في إنتاج أول صغار جراد البحر الرملي الكبير في الأسر في 2022 ، وهو ما يعد إنجازًا كبيرًا لاستعادة هذا النوع ونقطة انطلاق مهمة لجهود التخزين المستقبلية. يتطلع مشروع DWR إلى البناء على هذا النجاح من خلال توسيع أنظمة الاستزراع وزيادة تحسين تقنيات الإكثار في وايت سولفور سبرينغز. يقول واتسون: "نحن نتطلع إلى جلب الإناث، وعندما تضع الإناث البيض، نقوم بتربية الصغار وإطلاقها مرة أخرى في البرية على أمل زيادة أعدادها، أو ربما إعادة إدخال جراد البحر الرملي الكبير إلى الجداول التي فُقد منها، بمجرد أن تصبح الظروف مناسبة".
يقوم موظفو DWR وشركاؤهم بأخذ عينات من المياه التي توجد بها مجموعات جراد البحر الرملي الكبير على أمل العثور على إناث لاستخدامها في مشروع التكاثر. تصوير براين واتسون/دي دبليو آر
كما أن هناك إمكانية القيام ببعض أعمال ترميم الموائل لحيوان الرمال الكبيرة نظراً لاعتمادها الشديد على نوع معين من الموائل. وتوضح واتسون: "يمكننا تكاثر جميع جراد البحر، ولكن إذا لم يكن لديهم بعد ذلك موطن للذهاب إليه، فسيبدأون في الصراع مع بعضهم البعض على المساحات الصخرية". "إذن، هذه هي مشكلة التكاثر مع هؤلاء الأشخاص مقابل بلح البحر. يمكن أن يتعايش بلح البحر في قاع النهر، بينما يميل جراد البحر إلى محاربة بعضه البعض على مساحة محدودة. إذا كانت لديك موائل محدودة وتضع مجموعة من جراد البحر في هذه الجداول، فقد تؤثر على الأعداد الحالية الموجودة هناك من خلال إغراق الموائل المتاحة." وقد طورت DWR صندوق تعشيش اصطناعي نجح في زيادة الموائل لأنواع جراد البحر الشرقي، ويعتقد واتسون أن نسخة معدلة من صندوق التعشيش هذا قد تناسب في نهاية المطاف جراد البحر الرملي الكبير. ولكن هذه فكرة للمستقبل.
وفي الوقت الحالي، يأمل واتسون وفريقه في DWR، إلى جانب شركائهم في المشروع، أن يشهد هذا الصيف والخريف تكاثر بعض صغار جراد البحر الرملية الكبيرة بنجاح في مفرخ وايت سولفور سبرينغز. وإذا سار كل شيء على ما يرام، فقد يطلقون بعضًا منها في البرية في غضون سنوات قليلة، مما يساعد في الحفاظ على أعداد هذا النوع الفريد والأساسي في مياه جنوب غرب فرجينيا وتنميتها.
