بقلم شانون بولينج & جيسيكا روثنبرج/DWR
صور مايك روبرتس
ما بين 2012 و 2014 ، تم نقل ما مجموعه 71 من الأيائل البالغة وأربعة عجول (ولدت خلال عملية الترميم) إلى مقاطعة بوكانان بولاية فيرجينيا من جنوب شرق كنتاكي. بحلول سبتمبر 2020 ، قُدّر عدد قطيع الأيائل المستعادة في فرجينيا بأكثر من 250 فرد. اقرأ المزيد عن استعادة الأيائل في فرجينيا في الأيائل في فرجينيا: عودة الأنواع الأصلية.
تُعد فرصة مشاهدة الحياة البرية المتعلقة بالأيائل تجربة فريدة من نوعها. الأيائل هي حيوان ثديي كبير وجذاب يوفر فرصاً مذهلة ليس فقط للعيون ولكن أيضاً للآذان. إن الصورة المهيبة لثور الأيائل المهيب الذي تحيط به التلال الخضراء المتدحرجة لا يمكن أن يفوقها سوى تجربة سماع نفس الثور وهو يطلق بوقاً عالياً وطويلاً. وبسبب عقلية الرعي لدى الأيائل، فإن فرصة مشاهدة مجموعة من 50- بالإضافة إلى الأبقار والثيران ليست نادرة أو قصيرة الأجل في المناطق التي توفر درجات حرارة باردة وموائل عالية الجودة. لقد أدركت إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR) الفرص التي توفرها الأيائل لمشاهدة الحياة البرية وعملت على توفير سبل متعددة للناس للاستمتاع بالأيائل.
أحد ثيران الأيائل في مقاطعة بوكانان.
كاميرا الأيائل
منذ 2018 ، عملت DWR مع شركاء محليين (Southwest Virginia Sportsman، وiGo Technologies، وCNX Gas، وVansant Lumber، وAppalachian Power) في مقاطعة بوكانان لتشغيل كاميرات الويب التي تهدف إلى توفير تجربة افتراضية لمشاهدة الأيائل والحياة البرية الأخرى في الممتلكات الخاصة بالقرب من جراندي. وقد اجتذبت كاميرات الويب هذه أكثر من 50 ،000 مشاهدة سنوياً، وتتيح لمن هم في أجزاء أخرى من ولاية فرجينيا والولايات الأخرى وحتى الدول الأخرى القدرة على مشاهدة الحياة البرية من منازلهم. وعادةً ما تكون كاميرا الأيائل حية ويمكن مشاهدتها من يوليو حتى نوفمبر. يسمح لنا هذا الإطار الزمني بمشاهدة الأيائل البقرية العائدة من مناطق ولادتها مع صغارها حتى ذروة نشاط التكاثر في وقت لاحق من الخريف.
منطقة مشاهدة الأيائل
عملت DWR مع العديد من نفس الشركاء مثل كاميرا الأيائل للمساعدة في توفير منصات متعددة لمشاهدة الأيائل في ملكية مقاطعة بوكانان في فانسانت، والتي يمكن الوصول إليها من مركز Southern Gap Outdoor Adventure Center. تُعد هذه المنصات الثلاث المحمية موقعًا مخصصًا على مسار فيرجينيا بيرد & للحياة البرية، وتحتوي هذه المنصات الثلاث المحمية على مقاعد للجلوس، ويمكن الوصول إليها من قبل ذوي الاحتياجات الخاصة، وتطل على مناطق موائل الحياة البرية المُدارة التي توفر للزوار فرصة مشاهدة الأيائل والغزلان بيضاء الذيل والديك الرومي وطيور المراعي والفراشات والدب الأسود في بعض الأحيان. تكون ذروة نشاط مشاهدة الحياة البرية خلال الأشهر الأكثر برودة في الربيع والخريف وخلال الساعات الأولى والأخيرة من اليوم. ويتردد على هذه المنطقة كل عام ما يقدر بـ 8 ،000-10000 زائر كل عام لمشاهدة الأيائل والحياة البرية الأخرى، وهو عدد من المؤكد أنه سيزداد.
تُعد مشاهدة قطيع الأيائل تجربة آسرة، بغض النظر عن الطريقة التي تقوم بها!
جولات الأيائل
هناك فرصة رائعة أخرى لمشاهدة الأيائل والحياة البرية الأخرى وهي المشاركة في إحدى جولات الأيائل المصحوبة بمرشدين في متنزه بريكس بين الولايات. يتم تقديم الجولات المدفوعة من قبل منتزه بريكس بين الولايات للجمهور خلال تواريخ محددة في الربيع والخريف. تقدم الحديقة أيضاً جولات للمجموعات المدرسية. جولات Beyond the Breaks Tours، وهي جولات يقوم بها متطوعو مؤسسة روكي ماونتن إلك في جنوب غرب فيرجينيا للرياضيين ومؤسسة روكي ماونتن إلك للمجموعات والمنظمات المحلية. جميع فرص الجولات هذه أصبحت ممكنة من خلال اتفاقيات مع ملاك الأراضي الخاصة للوصول إلى الممتلكات غير المفتوحة حاليًا للجمهور، وتوفر بعضًا من أفضل الموائل والفرص لمشاهدة الأيائل.
مهرجان الأيائل
أحد الأحداث التي نشأت نتيجة للسياحة البيئية ومشاهدة الحياة البرية المتعلقة بالأيائل هو مهرجان الأيائل في جنوب جاب الجنوبية. كانت الدورة الافتتاحية لهذه الفعالية في 2020 ، برعاية مركز زوار الفجوة الجنوبية ومقاطعة بوكانان ورياضة SWVA Sportsman وبدعم من DWR، وكانت الفعالية التي استمرت ثلاثة أيام للاحتفال والترويج للاستجمام في الهواء الطلق، والتثقيف في الحياة البرية، ورياضات الرماية، وكل ما يتعلق بالأيائل. 2020 تضمن مهرجان الأيائل جولات الأيائل المصحوبة بمرشدين في كل من الفجر والغسق، وكان وسيلة رائعة لجذب الزوار من جميع أنحاء الكومنولث والولايات المحيطة إلى منطقة حقول الفحم في فيرجينيا.
