بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
تبدأ الشوكة الجنوبية لنهر شيناندواه الأسطوري في بورت ريبابليك بولاية فيرجينيا، ويوجد موقع وصول إلى قوارب إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR) هناك مباشرةً لتجدف وتستكشف البرية في أحد أكثر المواقع الخلابة. يتلاقى نهرا الشمال والجنوب في بورت ريبابليك، ويشكلان نهر شيناندواه ويخلقان وجهة غنية بالتاريخ والحياة البرية والفرص المتاحة على الماء.
كانت منطقة بورت ريبابليك في مقاطعة روكنغهام موطنًا لقبيلة شاوني من الأمريكيين الأصليين قبل وصول المستوطنين الأوروبيين في منتصف1700. تم تشييد طاحونة هناك في 1745 ، وتطورت المدينة لتصبح مركزاً صناعياً صاخباً. كان طريق شيناندواه طريقًا تجاريًا سريعًا فائقًا، وكان ميناء بورت ريبابليك هو الطريق السريع. بحلول عام 1802 ، تضاعف حجم المدينة.
في معظم أوائل 19 القرن العشرين، كانت المنتجات التي تُشحن براً إلى بورت ريبابليك من المزارع المحلية والمناجم والمطاحن والصناعات تطفو شمالاً على نهر شيناندواه إلى فرونت رويال وهاربر فيري في غرب فيرجينيا. وللإبحار في الامتدادات الضحلة لنهر شيناندواه، تم بناء قوارب مسطحة القاع تسمى الجندالو من الأخشاب المحلية. يمكن أن يصل طول الغوندالو إلى 90 قدم، ويقودها طاقم يصل إلى ستة رجال. وبمجرد وصول طواقم القوارب الجندل إلى هاربر فيري، كانوا يفكّون القارب ويبيعون الخشب ثم يعودون جنوبًا إلى ميناء الجمهورية. لا تزال بعض المنازل في هاربر فيري التي شُيدت بألواح الجندالو قائمة حتى الآن.
مع تطور وسائل النقل، انتقلت التجارة إلى الطرق والقطارات وتضاءلت أهمية بورت ريبابليك كمركز خلال سنوات ما قبل الحرب الأهلية. خلال الحرب الأهلية، كانت موقعًا لمعركة 1862 كجزء من معركة في الجيش الكونفدرالي الرائد في الجيش الكونفدرالي. حملة الجنرال توماس ج. "ستونوال" جاكسون "ستونوال" عبر وادي شيناندواه. ومع 20 مرور القرن العشرين، تحولت بورت ريبابليك إلى بلدة صغيرة هادئة وجذابة.
موقع الوصول إلى قوارب DWR في ميناء الجمهورية. تصوير براد ماوير/دي دبليو آر
أنشأت وزارة الموارد المائية والري موقعًا لوصول القوارب في ميناء الجمهورية عند التقاء النهر الشمالي والنهر الجنوبي. يمكن أن تستوعب هذه المنشأة ما يصل إلى 25 مركبة وهي واحدة من أكثر المواقع ذات المناظر الخلابة على الشوكة الجنوبية لنهر شيناندواه. لا يوجد منحدر للقوارب ذات المحركات، ولكن هناك منطقة منحدرة من الحصى تسمح بالوصول إلى قوارب الكاياك والكانو وألواح التجديف وزوارق التجديف الصغيرة.
ويشكل الجريان السطحي من المنحدر الغربي لجبال بلو ريدج، وأجزاء من جبال أليغيني، وجبل ماسانوتن، والمياه الجوفية من المناطق الكارستية في وادي شيناندواه ووادي بيج تدفق نهر شيناندواه الجنوبي. يعتبر ساوث فورك مجرى مائي من الدرجة الخامسة ويبلغ متوسط عرضه حوالي 100 قدم ويتدفق شمالاً لمسافة 97 ميل حيث يلتقي مع نورث فورك شيناندواه. تتنوع الطبقة السفلية للنهر من الصخور الصخرية إلى الحصى والصخور. توجد عدة أنواع من النباتات المائية المتجذرة في جميع أنحاء النهر. يمكن أن يصبح هذا الغطاء النباتي كثيفاً جداً خلال أشهر الصيف.
يشتهر نهر ساوث فورك بالتجديف والتجديف. مع وجود 20 نقطة وصول عامة على طول النهر بالكامل، هناك فرصة للتخطيط للعديد من رحلات الطفو المختلفة لمسافات متفاوتة. وباستثناء نقاط الوصول العامة وأجزاء صغيرة من أراضي غابة جورج واشنطن الوطنية على الضفة الغربية للنهر، فإن غالبية الأراضي المتاخمة للنهر هي ملكية خاصة.
يبلغ طول الرحلة من بورت ريبابليك إلى آيلاند فورد 10ميل، لذا خطط ليوم طويل على الماء. توفر المسارات الطويلة المسطحة والبرك المسطحة صيداً ممتازاً لسمك القاروس الصغير، وسمك القاروس الكبير، وسمك الشمس الأحمر. هناك أيضًا أعداد لا بأس بها من أسماك السلور وحتى بعض أسماك المسك. سيجد الصيادون نجاحًا باستخدام اليرقات ذات الذيل المجعد، والغزالات، والأنابيب، والأسماك المقلدة. تُعد هذه العوامة خياراً ممتازاً للصيادين المبتدئين أو هواة التجديف. تذكر دائماً أن ترتدي سترة النجاة! توجد أعداد كبيرة من الأسماك، ويسهل الإبحار في النهر.
