بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
صور ريك رينولدز/DWR
لم يكن هناك الكثير من الأخبار الجيدة بالنسبة لأعداد الخفافيش في فرجينيا منذ اكتشاف متلازمة الأنف الأبيض في 2009 ، حيث انخفضت أعداد الخفافيش من أنواع معينة مثل الخفافيش البنية الصغيرة وإنديانا والخفافيش ثلاثية الألوان في فرجينيا بأكثر من 90 في المائة. وبينما لا يمكن لقانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) حماية الخفافيش من متلازمة الأنف الأبيض، فقد ساعدت حماية قانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) مجموعات الخفافيش بطرق أخرى مكنتها من الاستمرار في كونها جزءًا من مجموعة متنوعة من الحياة البرية في فرجينيا، حتى مع تدمير متلازمة الأنف الأبيض لأعدادها.
ESA قال ريك رينولدز، عالم الأحياء غير المتخصّصة في الأسماك غير المسمّاة في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينياDWR(): "يوفر موقع صورة أعلى لتلك الأنواع، لذلك يتم التركيز بشكل أكبر على محاولة معالجة المشاكل، مثل الأنف الأبيض، التي تؤثر على هذه الأنواع". "هناك الكثير من الجهود المبذولة، ويحرز العلماء تقدمًا في بعض الطرق لمساعدة الخفافيش على اجتياز فترة السبات الشتوي، وهي الفترة التي يكون فيها للأنف الأبيض أكبر تأثير. إنهم يبحثون في أنواع مختلفة من العلاجات، ليس فقط على الخفاش نفسه، ولكن أيضًا على الموطن. يتم توجيه موارد إضافية نحو مساعدة المستعمرات الصيفية، مع إدارة وحماية تلك المواقع."
متلازمة الأنف الأبيض، كما يظهر على كمامة وأجنحة هذا الخفاش البني الصغير، هو مرض خبيث يقتل آلاف الخفافيش. تصوير ريك رينولدز/DWR
تنجم متلازمة الأنف الأبيض (WNS) عن فطر Pseudogymnoascus destructans، أو Pd اختصاراً. تنمو خفافيش Pd بشكل أفضل في درجات حرارة تتراوح بين 40-50 درجة ومستويات رطوبة عالية - وهو نفس تدرج درجات الحرارة ومستويات الرطوبة الموجودة في الكهوف التي تفضل معظم خفافيش فرجينيا السبات فيها. تنمو الفطريات في الأدمة المكشوفة (الجلد) في غشاء ذيل الخفاش وأجنحته وأذنيه وكمامة الخفاش. تعمل الفطريات على تهييج الخفافيش وتعطيل توازنها المائي مما يؤدي إلى جفافها. ويؤدي ذلك إلى استيقاظهم أثناء السبات ضعف ما يستيقظون عليه عادةً. يستنزف هذا النشاط الإضافي مخزون الخفافيش من الدهون حيث تستخدم الخفافيش طاقة إضافية ثمينة في الطيران للعثور على الحشرات لتناولها. يمكن أن تكون الآثار قاتلة.
اقرأ المزيد عن كيفية نجاة خفافيش فرجينيا من متلازمة الأنف الأبيض.
قبل إدراج أنواع الخفافيش في القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض والمهددة بالانقراض، جاء الإدراج الأولي لأنواع الخفافيش في القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض والمهددة بالانقراض بسبب انخفاض أعدادها بسبب الاضطرابات البشرية في كهوف السبات (الكهوف التي تبيت فيها) خلال فترة السبات (الشتاء). وقد ساعدت الحماية والاستراتيجيات التي وضعها الموقع الإلكتروني ESA في التخفيف من تلك التهديدات.
وقال رينولدز: "لقد أتاح لنا الموقع ESA بشكل أساسي التمويل والفرصة لتحديد المبيتات الرئيسية للعديد من الأنواع المهددة بالانقراض، ثم أتاح لنا الفرصة لحماية تلك المواقع، إما من خلال الاستحواذ على الأراضي أو اتفاقيات تعاون مع ملاك الأراضي". "لقد قمنا بتركيب بوابات صديقة للخفافيش على مواقع السبات لتقليل الإزعاج في تلك المواقع خلال فترة السبات. قبل عشرين أو 30 سنة، كان الإزعاج أثناء السبات هو المشكلة الرئيسية فيما يتعلق بالخفافيش وتناقصها. لدينا معرفة جيدة بأنواع الخفافيش المهددة والمهددة بالانقراض فيما يتعلق بالمبيت الشتوي وحماية تلك المواقع."
كانت أعمال حماية الموائل والحماية التي تمت في إطار ESA ذات قيمة للخفافيش حيث بدأ العمل على حماية الخفافيش ذات الأنف الأبيض في90. يعمل علماء الأحياء في ولايات أخرى على إيجاد علاجات لمتلازمة الأنف الأبيض في كل من الخفافيش وموائلها، ويبقى علماء الأحياء في فرجينيا على اطلاع دائم بعملهم من خلال فريق الاستجابة لمتلازمة الأنف الأبيض. وقد وضع فريق الاستجابة هذا خطة وطنية ومجموعات عمل وطنية. وقد ركزت جهود فرجينيا على المراقبة والحفظ والتعافي والتوعية، بالإضافة إلى دعم الباحثين الذين يدرسون علاجات للمرض. إن تحديد مواقع التجمعات الناجية هو المفتاح للتمكن من حمايتها وإدارتها.
قال رينولدز: "أعتقد أن ما بدأنا نراه هو استقرار أعداد بعض الأنواع التي تتأثر بالأنف الأبيض". "إنهم يعتنون بأنفسهم، إذا صح التعبير، من خلال إجراء بعض التعديلات السلوكية. في نيويورك، وجد الباحثون أن الخفافيش البنية الصغيرة التي تدخل في حالة السبات تكون أكثر بدانة بعد دخولها في حالة الأنف الأبيض مقارنةً بما قبل دخولها في حالة الأنف الأبيض، وفي بعض الحالات بمقدار جرام كامل تقريبًا. وأعتقد أن هذه الخفافيش تتعلم أن الخفاش السمين يكون أفضل حالاً خلال فصل الشتاء. الشيء الذي لاحظناه في ولاية فرجينيا وولايات أخرى هو أنه يبدو أن الخفافيش تدفع حدود الدخول في السبات - حيث تنتظر دخول الكهوف في وقت متأخر وتخرج في وقت مبكر عما كانت عليه قبل ظهور الأنف الأبيض." ولأن الفطريات تحتاج إلى ذلك المناخ البارد والرطب في كهوف السبات في الكهوف للبقاء على قيد الحياة، فإن الخفافيش "تحد من الوقت الذي تقضيه في البيئة التي تجعلها مريضة"، كما قال رينولدز.
