بقلم ديفيد ماكنيت وروبرت ألونسو والدكتورة مارسيلا كيلي
في مطلع القرن الماضي، هلكت الحياة البرية وموارد الغابات في معظم أنحاء البلاد بعد أكثر من قرن من تدمير الموائل والصيد غير المنظم في الأسواق. فقد بدت الموارد الطبيعية غير محدودة في السنوات الأولى من عمر أمتنا الكبيرة، وهو مفهوم تم دحضه فيما بعد خلال أواخر القرن 19. كان الرياضيون أول من أطلق الدعوة إلى العمل، مع حركة الحفاظ على البيئة التي أنشأت وكالات إدارة الحياة البرية في الولايات، والتي تم تمويلها من خلال مزيج من مبيعات رخص الصيد والضرائب غير المباشرة على المعدات مثل الأسلحة النارية والذخيرة. كما حفزت هذه الحركة أيضًا على إنشاء الأراضي العامة التي يستخدمها الكثير منا حاليًا في مختلف الأنشطة في الهواء الطلق. وقد أصبح هذا النموذج الناجح للحفظ الذي نتمتع به اليوم يُعرف باسم نموذج أمريكا الشمالية لإدارة الحياة البرية في أمريكا الشمالية، وتجسد فرجينيا هذا النموذج.
يُجري طالب الدراسات العليا في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا ديفيد ماكنيت وروبرت ألونسو دراسة عن آكلات اللحوم في مقاطعتي باث وروكينجهام في فرجينيا. يعتبر فخ الدب الذي يظهر في الصورة هنا جزءاً مهماً من هذا المشروع. تجري الآن مرحلة اصطياد الدببة السوداء وذئاب القيوط والبوبكات على قدم وساق. من المتوقع أن توفر أطواق نظام تحديد المواقع العالمي للدببة البيانات حتى ديسمبر 2019. وقد تم ربط أطواق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بـ 22 الدببة و 17 الذئاب و 21 البوبكات.
كان هناك وقت كانت فيه حتى الغزلان ذات الذيل الأبيض والبط والديك الرومي البري بأعداد منخفضة للغاية في الولاية. تحتوي ولاية فرجينيا اليوم على مجموعات قوية من العديد من أنواع الحياة البرية. انضمت بعض أنواع الحيوانات آكلة اللحوم مؤخرًا إلى صفوف الحيوانات البرية المستعادة في ولاية فرجينيا. ويواجه المديرون والباحثون الآن تعقيدات فهم وإدارة هذه الحيوانات آكلة اللحوم ودورها في النظم البيئية، لا سيما في المساحات الشاسعة من الأراضي العامة في غرب فرجينيا. ولإضافة المزيد من التعقيد، هناك وافد جديد على المشهد، وهو الذئب. وقد أدت هذه التعقيدات، وحاجتنا إلى فهمها، إلى إنشاء دراسة فيرجينيا أبالاشيان الأولية للذئاب البرية (VACS) في 2011 ، ودراسة المتابعة الحالية، دراسة فيرجينيا أبالاشيان كارنيفور (VACS II).
استغرقت الدببة السوداء والبوبكاتس، وهما من الحيوانات آكلة اللحوم المحلية في فرجينيا وقتًا طويلاً للتعافي. تشير سجلات الحصاد إلى أن أعداد هذه الأنواع لم ترتفع إلى مستوياتها الحالية إلا في العقود الأخيرة. كما امتدت الذئاب في العقود الأخيرة إلى ولاية فيرجينيا كجزء من توسع نطاق هذا النوع شرقاً. تلعب الحيوانات آكلة اللحوم دورًا مهمًا في النظم الإيكولوجية؛ لذلك من الضروري أن نحصل على معلومات محلية عن هذه الأنواع وتفاعلاتها مع الأنواع الأخرى، وتحديدًا أنواع الفرائس. يمثل الانخفاض في حصاد الغزلان في الأراضي العامة في المقاطعات الواقعة غرب جبال بلو ريدج، بالتزامن مع الزيادة الواضحة في أعداد الحيوانات المفترسة، وانخفاض في الموائل المناسبة للغزلان، موقعًا مناسبًا للتحقيق في دور الحيوانات آكلة اللحوم في المنطقة.
يقوم روبرت ألونسو بتوصيل طوق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بأحد القيوط 17 التي تم اصطيادها. ستجمع أطواق القيوط البيانات حتى حوالي شهر أبريل 2019.
بدأت إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR) نظام VACS مدفوعة بدعم من صيادي الغزلان المحليين في غرب فيرجينيا ورابطة فيرجينيا لصيادي الغزلان. منحت منظمة VDWR تمويلًا للدكتورة مارسيلا كيلي، الأستاذة في قسم الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، لتوظيف اثنين من طلاب الدراسات العليا لدراسة حالة السكان والنظام الغذائي والبيئة المكانية للذئاب في غرب فرجينيا. أجريت الدراسة في مقاطعتي باث وروكنغهام. كشفت نتائج تلك الدراسة أن الغزلان ذات الذيل الأبيض كانت موجودة في 74% من فضلات الذئاب، لكنها وجدت أيضًا في 35% و 43% من فضلات البوبكات والدببة، على التوالي.
وقد دفعت نتائج النظام الغذائي من الدراسة الأولية للذئاب البرية إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول الأنواع الثلاثة من آكلات اللحوم. وقد تم توثيق كل من ذئاب القيوط والبوبكات والدببة السوداء كآكلات جيفة ومفترسات للغزلان ذات الذيل الأبيض في جميع أنحاء نطاقاتها الجغرافية بدرجات متفاوتة. أظهرت لنا نتائج النظام الغذائي الأولية أن جميع الأنواع الثلاثة تتغذى على الغزلان، لكنها لم تحسم مقدار الاستهلاك الذي يتم استهلاكه من خلال الاقتيات مقابل الافتراس المباشر. كما أن هذه النتائج لا تشير أيضًا إلى عدد الغزلان التي يتم استهلاكها، حيث يمكن أن تساهم جثة غزال واحد في محتويات العديد من فضلات الحيوانات آكلة اللحوم. في المناظر الطبيعية متعددة آكلات اللحوم، ليس من المهم فقط فهم أدوار كل نوع على حدة، بل من المهم أيضًا فهم هذه الأنواع كمجتمع آكلات اللحوم لفهم أي تأثيرات محتملة على الغزلان ذات الذيل الأبيض. كما سلطت الدراسة الأولية للذئاب البرية الضوء على حقيقة أن كلاً من الدببة السوداء والذئاب البرية قد تمت دراستها سابقًا في غرب فرجينيا، ولكن لا يوجد سوى القليل جدًا من المعلومات المتعلقة بالبوبكات في منطقة الأبالاش الوسطى بأكملها.
تم إنشاء مشروع VACS II استجابةً لهذه الأسئلة. في 2016 منحت منظمة VDWR تمويلًا لإجراء أبحاث على ذئاب القيوط والبوبكات. كما تم توفير تمويل إضافي من قبل هيئة الصحة في فيلادلفيا ومؤسسة نادي سفاري الدولية والجهات المانحة الخاصة لإدراج الدببة في المشروع البحثي. وقد تم استقدام طالب الدكتوراه روبرت ألونسو وطالب الماجستير ديف ماكنيت لإجراء البحث الذي يركز على مقاطعة باث. الهدف الأساسي من VACS II هو فهم أفضل لدور ذئاب القيوط والبوبكات والدببة السوداء كحيوانات مفترسة للغزلان ذات الذيل الأبيض وزبالين في وسط أبالاشيا. كما نهدف أيضًا إلى زيادة المعرفة الأساسية بالأنواع الثلاثة، لا سيما البوبكات التي لا تُفهم بيئتها المحلية جيدًا. نحن نستخدم تقنيات بحثية متعددة للإجابة عن أسئلتنا، ويعتمد الكثير منها على أحدث التقنيات.
تقنيتنا الرئيسية هي استخدام أطواق النظام العالمي لتحديد المواقع. لقد أمضينا معظم العامين الماضيين في اصطياد الذئاب القيوط والبوبكات والدببة السوداء في مقاطعة باث الغربية. على مدار فترة المشروع، قمنا بتطويق ما مجموعه 17 ذئب القيوط (9 ذكور و 8 إناث)، 21 البوبكات (14 ذكور و 7 إناث)، و 22 الدببة (14 ذكور و 8 إناث). لدينا حاليًا في الميدان 10 أطواق تعمل بنظام تحديد المواقع العالمي على الذئاب، و 8 أطواق تعمل على القطط البوبكات و 13 أطواق تعمل على الدببة. ستنتهي أطواق القيوط من جمع البيانات في شهر أبريل تقريبًا 2019. ستستمر أطواق البوبكات حتى شهر أكتوبر من هذا العام تقريبًا، وستستمر أطواق الدببة حتى شهر ديسمبر من 2019. تقوم أطواق النظام العالمي لتحديد المواقع التي نستخدمها بإرسال البيانات إلينا عبر الأقمار الصناعية بشكل منتظم. يسمح لنا تلقي البيانات في الوقت الفعلي تقريباً بتتبع الحيوانات على الأرض والبحث عن مواقع محتملة للقتل أو البحث عن مواقع محتملة للحيوانات.
نحدد المواقع التي يجب استقصاؤها من خلال البحث عن مجموعات مكانية من النقاط التي تشير إلى المكان الذي قضى فيه الحيوان المطوق فترة طويلة من الوقت. على الرغم من أننا نحاول على وجه التحديد العثور على مواقع الجيف أو مواقع قتل الغزلان ذات الذيل الأبيض، إلا أن هذه التجمعات عادةً ما تكون في نهاية المطاف مواقع مبيت. في بعض الأحيان نجد أيضًا مواقع للتغذية على أنواع أخرى من الفرائس مثل الظربان وخنازير الأرض والأبوسوم. في حالة الدببة، غالبًا ما نجد مناطق علف عامة حيث تتغذى على الصاري الطري أو الصخور المقلوبة أو تحفر في جذوع الأشجار القديمة المتعفنة. خلال صيف 2017 ، قمنا بالتحقيق في 83 تجمعات الذئاب، تجمعات الدببة 30 وتجمعات الدببة 29 تجمعات القطط للبحث عن أحداث الافتراس والافتراس على الغزلان ذات الذيل الأبيض. على مدار شتاء 2017 و 2018 ، قمنا بالتحقيق في 38 تجمعات الذئاب وتجمعات الذئاب 34 تجمعات البوبكات للبحث عن أحداث الافتراس والافتراس على الغزلان ذات الذيل الأبيض. لا يزال تحليل بيانات البحث العنقودي قيد الانتظار.
ديفيد ماكنيت يطوق أحد القطط من نوع 21 بوبكات التي تشكل جزءًا من الدراسة بينما يراقب روبرت ألونسو والدكتورة مارسيلا كيلي. سيستمر جمع البيانات من البوبكات تقريبًا حتى شهر أكتوبر من 2018.
كما أن أطواق النظام العالمي لتحديد المواقع مزودة أيضاً بأجهزة لقياس التسارع، والتي تجمع بيانات النشاط الدقيق. تقوم أجهزة قياس التسارع هذه بجمع بيانات دقيقة بحيث يمكننا اكتشاف ما إذا كان الحيوان يمشي أو يركض أو يتغذى أو ينام. نحن نهدف إلى استخدام بيانات النشاط هذه، المرتبطة ببيانات طوق النظام العالمي لتحديد المواقع، للمساعدة في تحديد مجموعات نقاط النظام العالمي لتحديد المواقع التي تمثل مواقع الراحة أو مواقع البحث عن الطعام أو أحداث الافتراس المباشر. بالإضافة إلى ذلك، يحتوي 10 من أطواق الدببة أيضًا على كاميرات فيديو، وهي تقنية متطورة ستوفر لقطات نادرة من منظور الدب، على أمل التقاط لقطات لسلوك الافتراس أو البحث عن الطعام. على عكس بيانات طوق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) التي يتم إرسالها إلينا عبر الأقمار الصناعية، يجب علينا استرجاع الأطواق فعليًا للحصول على بيانات النشاط من وحدة قياس التسارع. على الرغم من أن بعض الأطواق مزودة بأجهزة إنزال، إلا أننا نعتمد إلى حد كبير على تعاون الصيادين لإعادة الأطواق من الحيوانات التي يتم حصادها.
كما أننا نراقب جثث الغزلان بكاميرات عن بُعد لفهم التسلسل الهرمي للحيوانات المفترسة الثلاثة في مواقع الجثث، والتفاعلات والمنافسة بين الحيوانات المفترسة الثلاثة. من 2017-2018 أنشأنا وراقبنا 36 مواقع التنقيب عن طريق الكاميرات عن بُعد في مقاطعة باث ومقاطعة جايلز. وقد فحص التحليل الأولي لجزء من مواقع التنقيب عن الجيف مقدار الوقت الذي يستغرقه كل نوع من آكلات اللحوم لاكتشاف الجيفة، والوقت الذي يقضيه في التغذية، وعدد مرات العودة، لكل نوع من أنواع آكلات اللحوم. تم اكتشاف معظم الذبائح من قبل الحيوانات المفترسة في غضون خمس ساعات إلى بضعة أيام بعد إنشاء موقع الذبيحة. اكتشفت الدببة السوداء الجثث أولاً في 50% من مواقع البحث عن الجثث، تليها البوبكات (37% من الوقت)، ثم ذئاب القيوط (13% من الوقت). عندما زارت أنواع متعددة الجثث، كانت الذئاب في أغلب الأحيان ثاني الأنواع التي تصل إلى الجثث، وكانت الدببة في أغلب الأحيان أول وثالث الأنواع التي تصل إلى الجثث، بينما لم تزر البوبكات أبدًا بعد وصول نوعين آخرين. كانت الدببة هي الأكثر عودة إجمالاً إلى الجثث (29) بعد زيارة أولية. قضى ذئب القيوط أطول متوسط للوقت الذي يقضيه في التغذية لكل ذبيحة في الليلة الواحدة لكل موقع (2.75 دقيقة)، في حين أن البوبكات كان لها أطول وقت إجمالي للتغذية في جميع مواقع الذبائح (748 دقيقة). يستمر إدخال البيانات في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا بمساعدة متطوعين جامعيين. يتم نشر مواقع الجثث ومراقبتها باستمرار لمواصلة جمع بيانات الجيف وتوثيق سلوك المفترسات وتفاعلاتها.
التقنية الأخيرة التي نستخدمها في بحثنا هي التحليل الوراثي للحمض النووي البرازي الذي تم جمعه من مسوحات واسعة النطاق للبراز عبر مقاطعة باث الغربية، والتي نستخدمها لتتبع معدلات استهلاك الغزلان على مدار فترة الدراسة. خلال هذا المشروع، أكملنا فترتين من جمع روث الحيوانات الأليفة والمشي لمسافات طويلة على الممرات والطرق الترابية التي يبلغ طولها الإجمالي أكثر من 100 ميل. في شهري يونيو ويوليو، 2016 ، جمعنا 1085 عينات من فضلات الحيوانات الأليفة. ومن بين تلك العينات 669 احتوت على حمض نووي كافٍ لتحديد أنواع الحيوانات المفترسة، حيث احتوت 310 على فرائس القطط و 245 فرائس الدببة و 113 فرائس الذئاب. نحن حاليًا بصدد العمل مع مختبر علم الوراثة في الحياة البرية في جامعة أيداهو لتحديد عدد تلك البقايا التي تحتوي على الحمض النووي من الغزلان. في هذا الشتاء/الربيع، أكملنا جولتنا الأخيرة من عمليات البحث عن فضلات الحيوانات المفترسة خلال شهري مارس وأبريل، 2018. وإجمالاً، جمعنا 1128 عينة سيتم تحليلها هذا الخريف والربيع المقبل لتحديد أنواع الحيوانات المفترسة. وبمجرد تحديد أنواع الحيوانات المفترسة سنحدد عدد البقايا التي تحتوي أيضًا على الحمض النووي للغزلان.
تمثل نهاية فصل الصيف 2018 نهاية مرحلة العمل الميداني للدراسة. ستشمل الأشهر التالية تنظيم البيانات وإجراء التحليلات وعرض النتائج. ويجري حاليًا إجراء تحليلات جينية. تتم حاليًا معالجة ساعات طويلة من الصور ومقاطع الفيديو من مواقع الذبائح بمساعدة متطوعين جامعيين وطلاب دراسات مستقلة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. سنجري تحليلاً إحصائياً يتضمن جميع أنواع البيانات المختلفة على مدار العام المقبل، وسيتم نشر النتائج وعرضها عند اكتمال المكونات المختلفة للمشروع. نخطط لمواصلة تحديث VDHA مع تقدم أبحاثنا. إذا صادفت صيد دب أو قط بري أو ذئب بري أو قيوط بري أو ذئب بري بشكل قانوني في موسم الصيد أو الصيد هذا يرجى الاتصال بنا على vtvacs@gmail.com أو على (540) 315-3913. نشكر هيئة الصحة في في فيلادلفيا وأعضائها على الدعم المستمر والمتواصل الذي قدموه لهذه المشاريع على مر السنين. ترقبوا موقع Whitetail Times للاطلاع على تحديثات المشروع في المستقبل.
ملاحظة من المحرر: ديفيد ماكنيت وروبرت ألونسو هما اثنان من الطلاب الجامعيين الثمانية عشر الذين حصلوا على منحة لي روي جوردون للمنح الدراسية من جمعية الدفاع عن حقوق الإنسان في فيلادلفيا منذ تأسيس البرنامج في 1989. كانت المنح الدراسية والأموال لشراء المعدات اللازمة للمشاريع البحثية جزءًا مهمًا من برنامج التوعية هذا. تفخر هيئة الصحة في في فيلادلفيا بما أنجزناه على مدار 29 سنة الماضية، من خلال الدراسة البحثية. تفخر منظمتنا بما أنجزه طلابنا وتتطلع إلى مواصلة هذا الدعم!
©جمعية فيرجينيا لصائدي الغزلان للحصول على معلومات عن الإسناد وحقوق إعادة الطبع، يرجى الاتصال بديني كوايف، المدير التنفيذي لهيئة الصحة في في فيلادلفيا.
