بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
الصور من تصوير تيم لين/دي دبليو آر
متى DOE يقلد حيوان رخوي حيوانًا رخويًا آخر لخداع حيوان فقاري لاستضافة صغاره؟ عندما تحتاج إلى إكمال دورة حياتها بالطبع!
قد يبدو الأمر وكأنه نكتة سيئة في علم الأحياء، ولكن هذه هي بالضبط العملية التي يقوم بها بلح البحر اللؤلؤي الطائر(Lemiox rimosus) للتكاثر. هذا النوع من بلح البحر، وهو واحد من أول خمسة أنواع من بلح البحر التي أضيفت إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في 1976 ، يجذب الأسماك المضيفة له بطعم يشبه الحلزون.
تحتاج جميع أنواع بلح البحر في المياه العذبة إلى أسماك مضيفة مختلفة لصغارها المجهرية التي تسمى "غلوكيديا" لتعيش عليها بشكل طفيلي لفترة قصيرة. عندما يُطلق بلح البحر البالغ بلح البحر البالغ غلوكيديا في النهر، فإنه يجد ملجأً له من خلال التشبث بخياشيم السمكة لفترة أسابيع أو شهور، وذلك حسب نوع بلح البحر. وفي النهاية تنتهي الرحلة على خياشيم السمكة عندما يهبط بلح البحر إلى قاع النهر ليواصل دورة حياته.
إن بلح البحر من ذوات الصدفتين الماكرة - فقد طوّعت إناث بلح البحر القدرة على استشعار اقتراب السمكة قبل إطلاق صغارها، أو حتى "خداع" السمكة عن طريق تحريك جزء من جسمها يحاكي سمكة المنوة واستدراجها للاقتراب منها قبل أن تنفجر سحابة من الغلوكيديا في فم السمكة وخياشيمها عندما تضرب السمكة الفخ. إن هذه العلاقة التكافلية بين بلح البحر والأسماك هي لمحة عن النظام المعجزة في الطبيعة - فالسمكة المضيفة توفر ملاذًا آمنًا للبلوكيديا، بينما يرد بلح البحر البالغ المعروف عن طريق تصفية التلوث من الماء وتوفير بنية للأسماك في قاع النهر.
كما أنه يجعل من الصعب جداً تكاثر بلح البحر أو إنتاج صغار منه في المختبر. الأمر ليس بسيطاً مثل تكاثر الثدييات.
تسكن آخر مجموعتين بريتين من بلح البحر اللؤلؤي الطائر المجنح في نهر كلينتش في فيرجينيا ونهر البط في تينيسي. وقال تيم لين، منسق استعادة بلح البحر في جنوب غرب فيرجينيا في قسم موارد الحياة البرية في فيرجينيا: "كان يعيش في آلاف الأميال النهرية في حوض نهر تينيسي العلوي، لكنه انقرض من كل مكان باستثناء هذين الموقعين". يحاول لين وفريقه في مركز الحفاظ على الحياة البرية المائية (AWCC) التابع لوزارة الموارد المائية والري في ماريون بولاية فيرجينيا تغيير ذلك.
وبعد مرور أكثر من 20 عام على إدراج بلح البحر اللؤلؤي المجنح لأول مرة في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، لم يتم إحراز تقدم كبير في طرق إكثارها لاستعادة أعدادها. قال لين: "لم يكن أحد يعرف حتى أن لديهم طعوم حلزونية لجذب مضيفات الأسماك حتى منتصف1990، لذا فقد 20 سنوات من إدراجهم في القائمة لم نكن نعرف حتى هذه الحقيقة الأساسية عنهم".
طائر بلح البحر اللؤلؤي المجنح يستعرض إغراءه الحلزوني.
في أوائل عام 2000، عمل علماء الأحياء في مركز التعاون البيولوجي في جنوب شرق آسيا على وضع استراتيجيات لإكثار بلح البحر اللؤلؤي المجنح الأسير الذي تم التقاطه من المجموعات البرية في نهر كلينتش. إن تعقيدات عملية تكاثر أنواع بلح البحر جعلت الأمور معقدة بعض الشيء، وسلطت الضوء أيضاً على مدى الترابط التفصيلي بين الأنواع المائية.
وقال لين: "يبدو أن بلح البحر اللؤلؤي الطائر متخصص جداً في استخدام مضيفه". "يمكن لبعض أنواع بلح البحر استخدام ثلاثة أو أربعة أو خمسة أسماك مختلفة كمضيف، في حين أن هذا النوع لا يمكنه استخدام سوى سمكتين فقط - في المقام الأول سمك الغرينسايد دارتير(Estheostoma blennioides). نعتقد أن هذين النوعين قد تطورا معًا؛ ففي شجرة الحياة يرتبط النوعان ببعضهما البعض. بمجرد أن تتعلم عن طعم الحلزون، إذا كنت تعرف أي شيء عن الأسماك، ستفكر في أن "سمك الغرينسايد يتغذى بشكل حصري تقريبًا على الحلزون في النهر، لذا نعم، إنهما مثاليان لبعضهما البعض". "
سمك الغرينسايد، وهو السمكة المضيفة لبلح البحر اللؤلؤي الطائر.
كما يبدو أن يرقات بلح البحر اللؤلؤي المجنح الطائر (glochidia) تعمل بشكل أفضل عندما تكون الأسماك المضيفة في درجات حرارة مياه أكثر برودة من الأسماك المضيفة لبلح البحر الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، فإنها تبقى على الأسماك المضيفة لفترة أطول من أنواع بلح البحر الأخرى. وقال لين: "تتطور الأنواع الأخرى التي نعمل معها بطريقة أكثر قابلية للتنبؤ؛ فهي تتساقط وتتحول في غضون 14 أو نحو ذلك من الأيام بعد التلقيح". "يمكن لبلح البحر اللؤلؤي الطائر أن يتساقط ويتحول قليلاً في كل مرة لمدة تصل إلى ستة إلى ثمانية أسابيع بعد تلقيحها. يبدو الأمر وكأنهم يحتاجون إلى هذا الوقت الإضافي على أسماكهم المضيفة. ربما يزيد ذلك أيضًا من فرص تحرك الأسماك بعيدًا عن الموقع الذي التقت فيه مع بلح البحر الأم. وبهذه الطريقة من المرجح أن تنزل إلى أعلى أو أسفل المجرى المائي من أمها، حيث تكون قادرة على فعل المزيد من أجل السكان. نحن لسنا متأكدين مائة بالمائة - هذا كله نوع من التكهنات. ولكن بالتأكيد لديهم بالتأكيد فترة تحول أطول بكثير."
وبسبب صغر حجم أنواع بلح البحر وأعدادها المحدودة، كان من الصعب على موظفي مركز تنسيق المياه في أفريقيا الوسطى إكثارها بأعداد كبيرة. "ليس لدينا العديد من الصغار من دفعة واحدة كما هو الحال بالنسبة للأنواع الأخرى. ولكن يبدو أن ما يمكننا إنتاجه يبدو أنه يتمتع بنجاة عالية إلى حد ما في المفقس، حتى الحجم الذي نحتاج إليه لتخزينها". "يبدو أننا عاماً بعد عام، نحقق أداءً أفضل قليلاً ويصبح الأمر أكثر روتينية بالنسبة لنا."
وقد أطلق مركز تنسيق تربية أسماك بلح البحر لأول مرة 19 صغار بلح البحر اللؤلؤي المكاثر في الأسر في نهر كلينتش في فيرجينيا في 2011 ، وفي السنوات التي تلت ذلك، قاموا بتخزين ما مجموعه 2 ،698 صغار في نهري كلينتش وباول في فيرجينيا، ونهر بينت روك في ألاباما، ونهر نوليتشكي في تينيسي. "يقول لين: "لا يبدو أن هذا الأمر كافٍ لتحويل مسار وضعهم المهدد بالانقراض بالضرورة، ولكنه يسمح لنا بنقلهم إلى هذه الأنهار حيث ينتمون. "الهدف في نهاية المطاف هو إخراجها من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض والعودة إلى العمل بمفردها مرة أخرى. هذا أبعد من ذلك، ولكن علينا أن نبدأ من مكان ما."
بعض من بلح البحر اللؤلؤي المتكاثر الجاهز للتخزين.
وقد ساعد قانون الأنواع المهددة بالانقراض وكالات الحياة البرية على إنشاء عملية تصاريح تعمل على تحسين جودة المياه لأنواع بلح البحر مثل بلح البحر اللؤلؤي الطائر. قال لين: "يمكنك أن ترى كيف أن التأثير البشري، مثل ترك الطين يتدفق في النهر بشكل متكرر، من شأنه أن يتداخل مع تكاثر بلح البحر، لأن الأسماك الآن لن ترى طعم بلح البحر يلوح". "أو إذا قمت بوضع سد، فإن تلك السمكة التي كانت تسبح بجانب طعم بلح البحر كل ربيع عندما تذهب للتفريخ بدلاً من ذلك تصطدم بالسد. لذا، لا تصل الأسماك أبداً إلى حيث ينتظرها بلح البحر. فبدون السمكة المضيفة، سيعيش بلح البحر حياته ولن يتكاثر أبداً. هذا هو الاتجاه الذي نراه مع الكثير من بلح البحر الذي يتعرض للخطر - حيث يمنع بناء السدود الوصول إلى الأسماك المضيفة ويتداخل جريان الطين ومياه الصرف الصحي مع العملية البصرية المهمة حقًا المطلوبة لإكمال دورة حياتها."
تعد أنهار فيرجينيا موطنًا لأكثر من 75 نوع من بلح البحر في المياه العذبة، فلماذا يعد إنقاذ بلح البحر اللؤلؤي الطائر مهمًا للغاية؟ وقال لين: "بلح البحر يفعل الكثير لتحسين جودة المياه وبدء الشبكة الغذائية التي تنسج لنا في نهاية المطاف، حيث توجد تجمعات سمكية سعيدة لنا لاستكشافها وصيدها". "نحن بحاجة إلى تجمعات سمكية صحية، ولا يمكن أن يكون ذلك بدون بلح البحر. الأمر أشبه بإزالة الشعاب المرجانية فتختفي جميع الأسماك - هذا هو الوضع إذا لم يكن لدينا أي بلح البحر.
"إن نوعًا مثل بلح البحر اللؤلؤي الطائر هو جزء أصغر من خدمة النظام البيئي تلك، لكن مجتمع بلح البحر بأكمله مهم. ومرة أخرى، مثل الشعاب المرجانية، إذا كان لديك نوع واحد فقط من الشعاب المرجانية، فلن يكون لديك سوى نوع أو نوعين من الأسماك التي تستفيد حقًا من ذلك. حيث إذا كانت لديك شعاب مرجانية متنوعة، فسيكون لديك جميع أنواع الأسماك الرائعة والحبار والأخطبوط، وكل ذلك التنوع. وينطبق الشيء نفسه على أنهارنا - فكلما زاد التنوع في مجتمع بلح البحر، زاد التأثير الإيجابي على الصحة العامة للنهر، من الأسفل إلى الأعلى."
وقد نجح لين وفريقه في مركز استزراع بلح البحر الأبيض المتوسط في استزراع وتخزين 35 نوع من بلح البحر في المياه العذبة، بما في ذلك بلح البحر اللؤلؤي ذو الأجنحة الطائرة، ونوع آخر مهدد بالانقراض، وهو بلح البحر القرد الأبلاشي. ويأملون في أن تؤدي جهودهم الرامية إلى زيادة أعداد هذه الأنواع إلى شطبها من القائمة في مرحلة ما في المستقبل. قال لين: "نحن فرصتهم الأخيرة؛ نحن مثل رجال الإطفاء الذين يأتون إلى المنزل الذي يحترق". "ما زلت مضطرًا للركض إلى هناك وبذل ما بوسعي. ولكن هناك دائماً احتمال أن نكون قد تأخرنا كثيراً. لكن يمكنني أن أخلد إلى النوم ليلاً وأنا أعلم أنني حاولت على الأقل وربما أعطيتهم فرصة، ويمكنني التعايش مع ذلك. في نهاية المطاف، سيكون السلوك البشري والخيارات المجتمعية مطلوبة لإنقاذهم على الصعيدين الوطني والعالمي. آمل أن يكون لي تأثير، ولكن أنا وفريقي في AWCC نحاول فقط كسب الوقت لهم."
