هل تعلم أن خمسة من أصل سبعة أنواع من السلاحف البحرية في العالم تتواجد في خليج تشيسابيك والمياه الساحلية لفيرجينيا؟ وتشمل هذه الأنواع السلحفاة البحرية لوجرهيد(كاريتا كاريتا)، وسلحفاة كيمب ريدلي(Lepidochelys kempii)، والسلاحف البحرية الخضراء(Chelonia mydas)، والسلاحف البحرية جلدية الظهر(Dermochelys coriacea)، والسلاحف البحرية صقرية المنقار(Eretmochelys imbricata).
أكثر الأنواع وفرة وتواجداً بانتظام في فرجينيا هي السلاحف البحرية من نوع لوغرهيد وكيمب ريدلي. تُشاهد السلاحف الخضراء والسلاحف الجلدية الظهر في الكومنولث كل عام، لكنها أقل وفرة بكثير وتوزيعها غير متساوٍ. سلحفاة منقار الصقر هي الأندر من بين جميع الأنواع في المنطقة؛ فقد تم تسجيلها فقط
سجلت مرتين فقط في فرجينيا.
يمكن تمييز السلاحف البحرية بسهولة عن السلاحف المائية الأخرى من خلال حجمها الكبير وأطرافها الشبيهة بالمجاديف أو الزعانف التي تفتقر إلى أصابع القدم. على عكس السلاحف الأخرى، فإن السلاحف البحرية غير قادرة على سحب رأسها وزعانفها إلى داخل أصدافها. لطالما اعتُبرت السلاحف البحرية منذ فترة طويلة بحارة البحار القدامى بسبب هجراتها الطويلة عبر أحواض المحيطات.
عادةً ما تتواجد السلاحف البحرية في فرجينيا في الفترة من مايو إلى أكتوبر ولكنها قد تبقى حتى أواخر الخريف/مطلع الشتاء إذا ظلت درجات حرارة المياه دافئة. غالبية هذه السلاحف من صغار السلاحف. وتمثل المياه عالية الإنتاجية لخليج تشيسابيك ونظام البحيرات الساحلية في شبه جزيرة دلمارفا موطنًا تنمويًا مهمًا للسلاحف المتنامية.
تمثل فرجينيا الطرف الشمالي الأقصى من نطاق تعشيش السلاحف البحرية ذات الرأس الخشبي في شمال غرب المحيط الأطلسي. منذ 1970 ، تم توثيق 166 أعشاش لوجرهيد على شواطئ فرجينيا الديناميكية المواجهة للمحيط.
تم الإبلاغ عن أول عش للسلاحف البحرية الخضراء والوحيد في الولاية في 2005 وتم توثيق أول وثاني عش للسلاحف البحرية الخضراء في الكومنولث في 2012 و 2014 على التوالي.
يحتوي متوسط عش السلحفاة البحرية على أكثر من 100 بيضة، يصل عدد قليل جداً منها إلى مرحلة البلوغ. بعد حوالي 60 يوم من فترة الحضانة التي تستغرق يوم، تخرج صغار الفقس ليلاً وتدخل المحيط حيث تبدأ حياتها في البيئة البحرية.
الحفاظ على السلاحف البحرية
تتمتع جميع الأنواع الخمسة من السلاحف البحرية التي يمكن العثور عليها في ولاية فرجينيا بالحماية بموجب قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض. تم إدراج سلاحف لوجرهيد والسلاحف البحرية الخضراء في قائمة السلاحف البحرية المهددة بالانقراض، وسلاحف كيمب ريدلي والسلاحف الجلدية الظهر وسلاحف منقار الصقر في قائمة السلاحف البحرية المهددة بالانقراض.
وتتطلب استعادة هذه الأنواع جهدًا كبيرًا ومنسقًا بشكل جيد لفهم توزيع كل نوع ووفرة كل نوع وكذلك تاريخ حياته وبيئته؛ وبالتالي، يتم تطوير العديد من هذه البرامج وتنفيذها من خلال شراكات مع وكالات ومنظمات أخرى معنية بالحفاظ على البيئة. أخذت VDWR زمام المبادرة في تعزيز إنشاء برنامج متعدد الوكالات لرصد أعشاش السلاحف البحرية وإدارتها بما يتماشى مع برامج الولايات الأخرى في نطاق تعشيش السلاحف البحرية في الولايات المتحدة. وتواصل الإدارة دعم أبحاث السلاحف البحرية التي لها آثار إدارية قوية وتعزز الحفاظ على السلاحف البحرية داخل الكومنولث وخارجه.
في 2015 ، قام كل من برنامج الاستجابة للسلاحف البحرية في فيرجينيا ومركز فيرجينيا للأحياء المائية والعلوم البحرية ووزارة الموارد الطبيعية في ماريلاند بصياغة خطة الحفاظ على السلاحف البحرية في فيرجينيا وماريلاند (والتي لا تزال تنتظر الموافقة النهائية). ويتمثل الهدف الشامل لخطة الحفظ في تعزيز بقاء السلاحف البحرية في فرجينيا وميريلاند والحفاظ على موائلها. ويرد وصف الطريق إلى تحقيق هذا الهدف في مخطط شامل للحفظ، والذي يهدف إلى توجيه عملية الحفاظ على السلاحف البحرية في فرجينيا وميريلاند وإجراء البحوث والإدارة الخاصة بها على مدى عشر سنوات.
إحدى المشكلات التي تواجه السلاحف البحرية هي الجنوح. الجنوح هي أحداث تجرف فيها عدة مئات من السلاحف البحرية إلى الشاطئ نافقة أو على وشك الموت. تحدث هذه الأحداث كل عام. غالبًا ما يصعب تحديد أسباب الجنوح، ولكن من المعروف أنها تشمل التفاعلات مع معدات الصيد، وابتلاع الحطام البحري، وضربات القوارب، والأمراض، والتعرض المفاجئ لدرجات حرارة المياه الباردة.
كيفية الإبلاغ عن جنوح السلاحف البحرية: إذا صادفت سلحفاة بحرية ميتة أو حية ولكنها ضعيفة (أو ثدييات بحرية)، يرجى الاتصال بفريق الاستجابة لحالات الجنوح التابع لمركز Virginia للأحياء المائية والعلوم البحرية على 757-385-7575 والاستعداد لتقديم معلومات عن الموقع، والأنواع (إذا كانت معروفة)، والحجم المقدر والحالة ورقم الاتصال بشخص يكون بالقرب من الهاتف. إذا أمكن، يُرجى التقاط صور فوتوغرافية بهاتفك الخلوي يمكن إرسالها برسالة نصية أو بالبريد الإلكتروني إلى فريق الجنود، عند الطلب.
