بقلم إريك والاس
طائر الوالبرز سوينسون (CO أوسكار جونسون - ML105518661)
على مدى عامين، قام غاريت راين، التقني في معهد فيرجينيا للتكنولوجيا في معهد فيرجينيا للتكنولوجيا لإدارة الحفظ، بجولة في أقصى جنوب غرب فرجينيا لجمع بيانات تعداد نقاط تكاثر الطيور. بعد أن لاحظ نقص المعلومات عن طائر سوينسون المغرد، يقوم الآن بإجراء دراسة خاصة به.
كانت الشمس قد بدأت للتو في الشروق عندما توقف غاريت راين البالغ من العمر 21على كتف طريق غابة قديم في الغابات الخلفية لمقاطعة سميث. يخرج من السيارة، ويجمع معداته ويضبط المؤقت. يقوم بمسح الغابة، وعلى مدار الدقائق الخمس التالية يقوم بتدوين كل صوت عصافير أو نداء يسمعه وكذلك أي طيور يراها.
ويوضح راين قائلاً: "عادةً ما أتعرف بصريًا على حوالي عشرة بالمائة فقط من الأنواع التي أسجلها، لذا فإنني أقوم بالكثير من عمليات البحث عن الطيور عن طريق الأذن". وبالإضافة إلى محاولة إحصاء جميع الطيور المنفردة داخل النطاق، فإنه يحتاج إلى تقدير المسافات التقريبية لكل منها. "يختلف هذا الأمر كثيراً عن صيد الطيور العادي. لا يمكنك الجلوس في منطقة ما والاستمتاع بها - بل عليك التركيز على إنزال المعلومات والقيام بذلك بسرعة كبيرة."
عندما يرن المؤقت، يقوم "راين" بتدوين ملاحظاته ثم يعود إلى السيارة ويقودها إلى النقطة التالية المحددة سلفاً ويكرر العملية. وبحلول نهاية الصباح -9:30 أو 10 صباحًا - سيكون قد جمع معلومات من حوالي 20 مواقع مختلفة. يتم قضاء ما تبقى من فترة ما بعد الظهيرة في استكشاف طريق اليوم التالي (تتوافق "النقاط" التي يتم إنشاؤها عشوائيًا أحيانًا مع مشروع سكني جديد أو طريق مختفي ويجب إعادة تحديدها). من منتصف شهر مايو إلى منتصف يوليو تقريباً، يعتبر جمع البيانات في جنوب غرب فيرجينيا هو عمل راين اليومي.
ما هو كل شيء؟ يعمل راين في معهد فيرجينيا للتكنولوجيا لإدارة الحفظ (CMI)، وهو واحد من 15 الفنيين المكلفين بإجراء أول دراسة شاملة لإحصاء نقاط الطيور في الكومنولث. بدأ المشروع المعروف باسم إحصاء نقاط تكاثر الطيور في فرجينيا (VABB-PC)، وقد بدأ المشروع في 2017 وهو جهد مكمل لأطلس فرجينيا الثاني لتكاثر الطيور. في حين يركز مشروع VABBA2 على جمع بيانات توزيع التكاثر والبيانات السلوكية، تقول مديرة المشروع الدكتورة آشلي بيلي إن مشروع VABB-PC "يستخدم مجموعة مختلفة من طرق المسح لتوثيق وفرة وكثافة أعداد الطيور المتكاثرة في جميع أنحاء الولاية بدقة."
هذه المعلومات مهمة لأن "بيانات الوفرة تخبرنا بالمزيد عن توزيع الأنواع - ليس فقط أننا نتعلم أين تتواجد الأنواع، ولكن بأعدادها"، كما يقول سيرجيو هاردينغ. يعمل هاردينغ، وهو عالم أحياء في مجال الحفاظ على الطيور غير الصالحة للألعاب في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا، وهو مسؤول الاتصال الرئيسي للوكالة في المشروع. ويقول إنه في نهاية المطاف، ستسمح لنا هذه الإحصائيات "بتوليد تقديرات موثوقة لتعداد العديد من أنواع الطيور لدينا" وإنتاج خرائط الكثافة المترابطة التي "تكشف عن أماكن تواجد الأنواع الفردية في الولاية التي تتواجد فيها الأنواع الفردية بكثرة أو قلة."
عندما تقترن الدراسة بالبيانات التي جمعها متطوعو VABBA2 من المواطنين العلميين، ستوفر الدراسة أداة قوية لاستخلاص الاستنتاجات - أو في كثير من الحالات، اقتراح أسئلة أفضل - حول التنوع والإقليمية وردود الفعل على فقدان الموائل وإعادة التشجير وسياسات الحفظ الحالية. ومن منظور الصورة الكبيرة، يقول هاردينغ إن ذلك سيساعد على "تركيز جهود الحفاظ على الأنواع على مناطق جغرافية محددة حيث تكون في أمس الحاجة إلى المساعدة، أو حيث يمكن تحقيق أكبر قدر من نتائج الحفاظ على الأنواع".
لم تغب هذه الأهداف عن بال راين. وبصفته طالبًا في السنة الأخيرة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا يعمل في معهد بحوث الطيور في فيكتوريا، فقد وسّع جهوده في إحصاء النقاط لتشمل دراسة أطروحة حول توزيع وكثافة أعداد أحد أنواع الطيور المغردة المهددة بالانقراض: طائر الوالبرز سوينسون(Limnothlypis swainsonii).
وقد خطرت له هذه الفكرة بعد العمل في العام الماضي في VABBA-PC في أقصى جنوب غرب فرجينيا. هناك، لاحظ راين غيابًا ملحوظًا لهذا النوع، سواء في كل من قوائم التحقق من الطيور الإلكترونية. وهذا يتعارض مع المعلومات السابقة لجمعية رجال الأعمال البحرينية. "ويوضح قائلاً: "أدركت أن هناك العديد من الأنواع التي قد تتناقص بسرعة كبيرة، ولكن، نظرًا لأن الكثير من الاهتمام ينصب على الأسماء الكبيرة - مثل النسور الصلعاء أو طائر الطائر المغرد الزنجفر - "يبدو أننا لا نلاحظ ذلك".
من خلال العمل مع بيلي كمستشاره في البحث، استقر راين على طائر الوربر الذي لا يوصف.
يقول راين إن طائر الوالبرز سوينسون "يفضلون النباتات السميكة جداً ويعششون على الأرض في المناطق الداخلية من غابات الأبلاش". ومع ذلك، "نظرًا لأن معظم غاباتنا لا تدار بشكل صحيح، فإن هذا النوع من الموائل نادر الحدوث في ولاية فرجينيا." وعلاوة على ذلك، "عندما تجده، عادةً ما يكون الوصول إليه صعباً للغاية"، وسيتطلب الأمر قطع مسافات طويلة عبر البلاد وصعود تلال شديدة الانحدار. ولهذه الأسباب، فإن "معدل اكتشاف هذا النوع منخفض للغاية".
للعثور على المواقع المحتملة، درس راين بيانات التوزيع التاريخية. بعد تضييق نطاق بحثه ليشمل سبع مقاطعات في أقصى جنوب غرب فرجينيا، بدأ في البحث في صور الأقمار الصناعية للغابات في فصل الشتاء. ونظراً لأن أشجار الرودودندرون تحتفظ بأوراقها، فقد اعتمد على الغابة كعلامات للشجيرات الكثيفة ومن ثم رسم 100 نقاط المسح.
وطوال فصل الربيع وأوائل الصيف، أمضى راين معظم وقت فراغه في التنزه في أعماق الغابة للبحث عن هذه الطيور المراوغة. عندما يعثر عليهم، يدوّن ملاحظات حول محيطهم.
يقول: "في كل مكان أذهب إليه، أبحث عن الموائل وأسجل خصائصها". "إذا تمكنت من إظهار ما تفضله الطيور، فإن المعلومات ستساعدنا على إنشاء ممارسات أفضل لإدارة الغابات [الخاصة بكل نوع]."
وحتى الآن، كانت النتائج مذهلة. من بين 50 نقطة المسح التي أكملها، حصل راين على
الشرطية ماري كاثرين ميجيز
اكتشاف مغردات سوينسون على 21 منها، ورصدت أكثر من 40 فرد، وأصبحت أول أطلس يؤكد تكاثرها. (بالنسبة للسياق، يقول إن الأطلس رصد حوالي 10 فرد في كل 2017).
ومع ذلك، فإن أفضل ما في الأمر هو التفاعلات.
يقول: "لقد بدأت في استخدام التشغيل الصوتي كجزء من بروتوكول المسح الخاص بي، وسرعان ما أدركت مدى إقليمية هذه الطيور". "إنه لأمر مدهش للغاية، فها هي هذه الطيور التي نادراً ما تُرى، وهي طيور شديدة السرية وتأتي إليّ مباشرة."
بشكل عام، يقول راين إنه يأمل أن يساعد هذا العمل في إلهام مبادرة مستهدفة للحفاظ على البيئة على غرار مشروع تعزيز غابات الأبالاش في منطقة الأبالاش. وهناك، أدت بيانات التوزيع والوفرة إلى تنفيذ مشاريع مستهدفة لإدارة الغابات وتعزيزها في العديد من مناطق أبالاتشيا.
يقول راين: "يحظى طائر الطائر المغرد القرمزي بالكثير من الاهتمام لأنه جميل"، وبالتالي "هناك مجموعة من الأعمال المتعلقة بالموائل التي تجري في هذا المجال". ولكن لكي يحدث ذلك، "كان على الناس أن يخرجوا ويمسحوا ويكتشفوا أماكن تواجد الطيور - لأنه لا يمكنك إدارة عقار عشوائي؛ فالطيور لا تعمل بهذه الطريقة."
ووفقًا لهاردينغ، فإن الجانب الأكثر أهمية في تطوير أي نوع من استراتيجيات إدارة الحفظ هو معرفة مكان وجود نوع معين ونوع الموطن الذي يفضله. على الرغم من أن خطة العمل الحالية للحياة البرية في فرجينيا (VAWAP) تحدد "حوالي 80 نوع من الأنواع التي تحتاج إلى أكبر قدر من الحفظ"، يقول هاردينغ إن إدارة الموارد الطبيعية في فرجينيا "لا تعرف الكثير عن بعض هذه الأنواع" - بما في ذلك طائر الوالبرز سوينسون. وأعرب عن أمله في أن يستمر موقع VABBA2 في تشجيع الدراسات عالية التحديد مثل دراسة راين، والتي ستساعده على مراجعة برنامج العمل العالمي لحماية البيئة البحرية من خلال توفير "رؤية أفضل [يمكن من خلالها] تطوير استراتيجيات حفظ مستهدفة".
ووفقاً لما ذكره بيلي، فإن هذا الأمل يتحول بسرعة إلى حقيقة واقعة. بالإضافة إلى عمل راين، تقول راين إنها "بدأت ترى موجة من طلاب الدراسات العليا الذين يبحثون في معلوماتنا ويصممون دراسات تستهدف أنواعًا معينة أو قضايا الحفاظ على البيئة". مع إتاحة موقع eBird الإلكتروني لبيانات VABBA2 لأي شخص لديه اتصال بالإنترنت، تقول "لا يمكن التقليل من فائدة هذه المعلومات... سنرى بعض الدراسات المثيرة جدًا جدًا التي ستخرج من مجموعة البيانات هذه لفترة طويلة قادمة."
~ إيريك والاس، VABBA2 الاتصالات
