يعتبر بلح البحر ذو وجه القرد الآبالاشي من أندر الأنواع في فرجينيا، ولكن نجح العاملون في مركز الحفاظ على الحياة البرية المائية التابع لوزارة الموارد المائية في إكثاره وإطلاقه في نهر كلينتش.
بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
الصور لميغان ماركيتي/دي دبليو آر
من كان يتخيل أن مجرد المشي الروتيني بجانب صينية من بلح البحر القرد الآبلاشي(ثيليديرما سبارسا) الأسير يمكن أن يساعد في حل لغز بلح البحر الذي استمر لعقود طويلة؟
يعتبر قرد الأبلاش ذو الوجه القرد من أندر أنواع بلح البحر في فرجينيا، وأحد أندر أنواع بلح البحر في الولايات المتحدة. وقد تم توثيق أقل من 50 فرد على قيد الحياة خلال 20 سنة الماضية، ومجموعته المحلية الوحيدة المعروفة موجودة في قسم صغير من نهر باول في جنوب غرب فرجينيا وشمال شرق تينيسي. وقد اختفى من الجداول الأخرى بسبب سوء نوعية المياه وتدمير الموائل في جميع أنحاء حوض نهر تينيسي العلوي.
أشار تيم لين، منسق استعادة بلح البحر في جنوب غرب فيرجينيا في DWR، إلى أن قرد الأبالاش كان معروفًا أنه معرض لخطر الانقراض في 1976 عندما أقر الكونجرس قانون الأنواع المهددة بالانقراض. وقال لين: "لقد كان واحدًا من خمسة أنواع من بلح البحر التي تم إدراجها على الفور وأصبحت مهددة بالانقراض، منذ ذلك الحين". "لم تكن هناك بالفعل أي خطوات إيجابية تم اتخاذها من أجل تعافي هذا النوع."
وقد تغير كل هذا مؤخرًا عندما نجح لين وفريقه في مركز الحفاظ على الحياة البرية المائية التابع لوزارة الموارد المائية في ماريون في تكاثر وتربية 125 قرد الأبالاش، ثم أطلقوا سراحهم في نهر كلينتش في أول إعادة إدخال لهذا النوع في مياه فرجينيا. قال لين: "إنها صفقة كبيرة بالنسبة لنا". "السبب الرئيسي الذي جعل الأمر يستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى هذه النقطة هو أن قرد الأبالاش لا يمتلك عملية تكاثر مباشرة. بعض الأنواع، يشبه الأمر بالنسبة لنا خبز الكعك - فنحن نعرف ما الذي نستخدمه وكيف نفعل ذلك. هذا النوع، كان مثل الفيزياء الفلكية. كان من المستحيل تقريباً معرفة كيفية إنتاجها."
إحدى صغار بلح البحر اليافعة من بلح البحر ذات وجه القرد الآبالاشي التي تم تكاثرها وإطلاقها من قبل موظفي مركز تنسيق المياه في غرب آسيا. تم وسم بلح البحر برقم فريد وعلامة مستجيب سلبي متكامل (PIT)، مما سيساعد علماء الأحياء على تحديد موقعه في المسوحات المستقبلية.
يضم فريق مركز تنسيق المياه والصرف الصحي في منطقة غرب ووسط أفريقيا عالِمَتَي الأحياء في مجال استعادة بلح البحر سارة كوليتي وتيفاني ليتش. كما شارك أخصائي إكثار بلح البحر المتقاعد حديثًا من DWR جو فيرارو في أعمال تكاثر بلح البحر.
ونظرًا لندرة وجود قرد الأبالاش في البرية، فمن الصعب على علماء الأحياء العثور على البالغين من هذه الفصيلة لاستخدامها في التكاثر. "منذ 2016 ، ونحن نبحث في كل عام. يمكنني القول أننا أمضينا ما بين 500 و 1 ،000 ساعة عمل في البحث عن الحضنة". وتوجد المجموعة المحلية الوحيدة المعروفة من قرد الأبالاش في امتداد 10ميل من نهر باول على امتداد الحدود بين فيرجينيا وتينيسي. وفي الوقت الذي كانوا يبحثون فيه عن الأجنة في المختبر لم يعثروا سوى على سبعة أفراد فقط.
فريق AWCC المكون من (من اليسار)، سارة كوليتي، وتيم لين، وتيفاني ليتش.
كان التحدي الأول هو تحديد العائل السمكي للأنواع. ولكي يتكاثر بلح البحر، تطلق أنثى بلح البحر يرقات طفيلية تعرف باسم الجلوشيديا، والتي تلتصق بخياشيم نوع معين من الأسماك (كل نوع من أنواع بلح البحر له نوع خاص به من الأسماك المضيفة). لا تؤذي اليرقات الأسماك، ولكنها تمضي بضعة أسابيع على الخياشيم تتطور إلى بلح البحر اليافع، وبعد ذلك تسقط في الرواسب في قاع النهر وتستمر في النمو. قال لين: "لقد جربنا ما يقرب من 50 أنواع مختلفة من الأسماك مع يرقات (يرقات) أبالاشيان ذات الوجه القرد (يرقات) ولم ينجح سوى نوعين فقط من الأسماك وهما الشوب المنقّط والشوب الانسيابي".
بدأ فريق لين، الذي يعمل بمنحة من هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS)، في جمع مجموعة متنوعة من الأسماك المحتملة من 2018 إلى 2020 لاختبار مدى ملاءمة المضيف. والآن هم بحاجة إلى الإناث البالغة الحوامل (الحوامل) من هذا النوع. يحظر قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الواقع اصطياد وحيازة الأنواع المهددة بالانقراض بما في ذلك قرد الأبلاش المهدد بالانقراض، لذلك حصل مركز مراقبة الحيوانات البرية على تصريح خاص من هيئة الحياة البرية الأمريكية لحفظ الطبيعة في الولايات المتحدة الأمريكية لحيازة ودراسة أفراد من هذا النوع على المدى الطويل. من بين السبعة التي تم العثور عليها بين 2018 و 2021 الموجودة الآن في الأسر في مركز تنسيق المرأة والطفل ثلاث منها إناث.
ولكن لا يزال يتعين على موظفي مركز تنسيق المياه حل لغز كيفية انتقال اليرقات من بلح البحر إلى العائل السمكي. تحتوي معظم أنواع بلح البحر على "إغراء"، أو جزء من أنسجتها الرخوة التي تبرز من القشرة تحاكي السمكة، مما يغري السمكة المضيفة بمهاجمة الإغراء، مما يدفع بلح البحر إلى إطلاق غلوكيديا على خياشيم السمكة. لكن قرد الأبالاش لم يستخدم طُعمًا واضحًا، وواجه علماء الأحياء مشاكل في معرفة ما الذي أدى إلى إطلاقه للغلوشيديا.
قالت لين: "من خلال الاحتفاظ بهم، تمكنا من عدم لمسهم ومراقبة سلوكهم فقط". "لقد رأينا أنه إذا مشينا بقوة بالقرب من المقلاة التي تعيش فيها هذه الحشرات فإنها ستطلق جميع يرقاتها. وقد اتضح أن إطلاقها لليرقات ينجم عن درجة حرارة الماء ثم الاهتزاز. فهي تشعر بالاهتزازات وتطلق اليرقات في الماء. لقد علمنا هذا الأمر مؤخراً، ولم يكن علماء الأحياء في الماضي ليدركوا ما كان يحدث، ولكن من المؤكد أنهم كانوا يزعجونها ويحفزون اليرقات على إطلاقها أثناء عملية جمعها."
وبمجرد أن حلوا لغز لوجستيات التكاثر، ركز لين وفريقه في يونيو من عام 2021 على إنتاج محصول من صغار قرد الأبلاش. "من تلك الإناث الثلاث من بلح البحر الإناث و 24 الشوبس المنقط، تمكنا من إنتاج مجموعة من حوالي 800 بلح البحر الصغير. وقد نضج منها 125 منها بحجم الدايم وتمكنا من وضع علامات عليها وإطلاق سراحها".
وقد عمل موظفو مركز مراقبة الحيوانات والنباتات البرية مع هيئة حفظ الطبيعة في الولايات المتحدة الأمريكية ومنظمة حفظ الطبيعة وفيرجينيا للتكنولوجيا ووكالة موارد الحياة البرية في ولاية تينيسي لتحديد بقعة في مقاطعة راسل على نهر كلينتش لإطلاق صغار قرد الأبلاش. ويقع هذا الموقع ضمن منطقة تم الإبلاغ عن وجود هذا النوع من الكائنات الحية فيها منذ حوالي 20 عام. وقال: "لقد نجحنا في إعادة عشرات الأنواع المهددة بالانقراض إلى هذا الامتداد الواحد، وهي تزدهر وتعمل بشكل جيد، لذلك اتفقنا جميعًا على أن أفضل شيء نفعله هو وضعها في نفس الموقع لضمان وجود مجموعة ثانية من الأنواع". "يبدو أنها تتمتع بمعدل نجاة جيد جدًا من هذا الحجم؛ وكان الجزء الصعب هو الوصول بها إلى هذه المرحلة. أنا متفائل جداً بأنها ستبلي بلاءً حسناً، لأنها سميكة القشرة وقوية جداً مقارنةً ببعض الأنواع التي نعمل معها. إنه مثل وضع أشجار البلوط بدلاً من أشجار الحور."
وقد اختار موظفو مركز تنسيق المياه وشركاؤه بعناية موقع إطلاق أفراد بلح البحر الأبلاتشي أحادي الوجه.
يشعر لين بالفخر بما أنجزه الفريق في مركز أبحاث الزراعة والطب البيطري في أبالاش، لكنه يعترف بأنهم لم يكونوا ليكتشفوا مفتاح تكاثر القرود في أبالاش دون كل الأبحاث التي أجريت من قبل. "نحن نقف على أكتاف كثيرة. لقد قام أسلافنا بوضع هذه المنشأة معًا، وكان هذا النوع دائمًا على رأس قائمة الأنواع التي يرغب الجميع في اكتشافها وإنتاجها". "لقد حاولوا عاماً بعد عام دون جدوى، لكنهم تركوا وراءهم الكثير من المعلومات الرائعة لنبني عليها. لقد أضفنا أفكارنا وخبراتنا إلى ما اكتشفوه، وأعتقد أن هذا الأمر يخص كل من عملوا فيه".
ويُعد إطلاق بلح البحر ذو الوجه القرد اليافع 125 في نهر كلينتش مجرد خطوة أولى لاستعادة هذا النوع المهدد بالانقراض في مياه فرجينيا. يستغرق نضج بلح البحر الآبالاشي ذو الوجه القرد وقتاً طويلاً. لذلك من المحتمل أن يستغرق الأمر عقدًا من الزمن على الأقل قبل أن يأمل علماء الأحياء في توثيق صغار الأنواع البرية التي يمكن إرجاعها إلى جهود التخزين الأولية هذه.
