بقلم مايك فيز/دي دبليو آر
هل تعلم أن هناك نوعين مختلفين من الظربان في فيرجينيا؟ الجميع تقريبًا على دراية بمشهد (ورائحة) الظربان المخطط الشائع(Mephitis mephitis)، والذي ينتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء الولاية. ربما يكون لديك واحدًا منها قد اختبأ تحت سقيفتك، أو رأيت واحدًا منها على جانب الطريق، أو كنت سيئ الحظ بما يكفي لرش أحدها كلبك. ومع ذلك، فإن قلة من الناس يدركون أن فرجينيا هي أيضًا موطن لأنواع الظربان الأصغر حجمًا والأكثر سرية، الظربان الشرقي المرقط(Spilogale putorius). يوجد هذا النوع الذي كان شائعاً في الجزء الغربي من ولايتنا فقط، وقد انخفضت أعداده منذ 1940على الأقل لأسباب غير مفهومة بشكل جيد وهو مدرج ضمن الأنواع التي تحتاج إلى أكبر قدر من الحفظ في خطة عمل الحياة البرية في فرجينيا.
تنتمي الظربان المرقطة، مثلها مثل أبناء عمومتها المخططة، إلى فصيلة الظربان المرقطة وهي ترش إفرازات ذات رائحة كريهة دفاعاً عن النفس كما يوحي اسمها العلمي اللاتيني الذي يعني "ابن عرس المرقط النتن". ومع ذلك، يبلغ وزن الظربان المرقط 1-2رطل فقط، والظربان المرقط أكثر رشاقة وأصغر حجماً من الظربان المخطط، وهو ليس أكبر بكثير من السنجاب الكبير. يحتوي فراءها الأسود اللامع على ما بين أربعة وستة خطوط بيضاء مكسورة على طول الظهر والجانبين تشبه "البقع"، على عكس الشريطين الأبيضين الصلبين اللذين يمتدان أسفل ظهر الظربان المخطط. إن أقدام الظربان المرقطة أكثر تخصصاً في التسلق (فهي بارعة في تسلق الأشجار)، مقارنةً بأقدام الظربان المخططة القوية التي تتكيف للحفر. تُعد الظربان المرقطة آكلة للحوم أكثر من الظربان المخططة، حيث تتغذى في المقام الأول على الثدييات الصغيرة والحشرات والبيض وحتى الجيف. تتكاثر عادةً في أواخر الشتاء أو أوائل الربيع، وتلد فضلة واحدة من واحد إلى ستة صغار تولد في مايو أو يونيو.
الظربان المرقط الشرقي صورة من جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا
حتى سنوات قليلة مضت، لم يكن يُعرف سوى القليل جداً عن توزع الظربان المرقطة وبيئتها في منطقة الأبالاش الوسطى والجنوبية. وللمساعدة في معالجة هذه الفجوة المعرفية، قامت إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR) مؤخرًا بتمويل مشروع بحثي مدته ثلاث سنوات أجراه قسم الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا بدءًا من 2013. يسعى المشروع إلى تحديد الحالة السكانية للظربان المرقطة في ولاية فرجينيا، والتحقيق في ظروف الغابات والمناظر الطبيعية التي تؤثر على توزيعها، ودراسة أنماط حركتها واختيار موطنها.
ومع دخول الدراسة الآن عامها الثالث في 2016 ، بدأ الباحثون في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا في الإبلاغ عن بعض النتائج الأولية المثيرة للاهتمام. وباستخدام كاميرات الأثر المتمركزة في 128 مواقع في 10 المقاطعات، وثق الباحثون الظربان المرقطة في 23 مواقع مختلفة. تشير بيانات الموائل التي تم جمعها في المواقع التي شملها المسح إلى أن الظربان المرقطة تفضل الغابات ذات الغطاء النباتي الكثيف تحت الغطاء النباتي السميك، وذلك على الأرجح لتجنب اكتشافها من الحيوانات المفترسة، وخاصة البوم ذو القرون الكبيرة.
تُبذل الجهود حاليًا لوضع طوق لاسلكي على الظربان المرقطة ومراقبة تحركاتها وتحديد مواقع أوكارها. البيانات الأولية المأخوذة من 11 تتبع الظربان المرقطة المرقطة التي تم رصدها بالراديو إلى مواقع متعددة في جحور تحت الأرض وجذوع الأشجار المجوفة وتجاويف الأشجار. كانت تحركاتهم الليلية بشكل عام ضمن نطاق قريب من مواقع أوكارهم. سيستمر جمع بيانات التتبع اللاسلكي طوال فصلي الربيع والصيف.
الظربان الشرقي المرقط المرقط الذي يتم تزويده بطوق لاسلكي. الصورة مقدمة من جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا
في الوقت الحالي، من غير الواضح ما إذا كانت الظربان المرقطة نادرة حقاً، أم أنها مجرد ظربان سرية ويصعب العثور عليها. مع استمرار هذا المشروع البحثي، نأمل أن نفهم بشكل أفضل أين نبحث عن هذه الحيوانات المراوغة ونقيّم بدقة أكبر حالة تعدادها في فرجينيا. ستساعد المعرفة المكتسبة من هذا المشروع أيضًا في تحديد العوامل المحتملة التي قد تحد من أعداد الظربان المرقط، وهو ما سيكون مفيدًا في تقديم توصيات الإدارة والحفاظ على هذا النوع الرائع.
مدخل إلى عرين ذكر الظربان الشرقي المرقط. الصورة مقدمة من جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا
كيف يمكنك المساعدة
يُرجى ملاحظة أنه من غير القانوني اصطياد الظربان المرقطة أو إطلاق النار عليها في ولاية فرجينيا (إلا إذا كانت تسبب أضراراً) ولا يجوز بيع فرائها.
إذا كانت لديك صور لكاميرا الأثر أو أي دليل آخر يمكن التحقق منه بشأن حدوث الظربان المرقطة في فيرجينيا، يرجى الاتصال ب DWR على wildlife@dwr.virginia.gov.
يمكنك معرفة المزيد عن هذه الدراسة وتلقي التحديثات على http://easternspottedskunk.blogspot.com/
