عادت ثماني سلاحف مرقطة إلى البرية في ولاية فرجينيا بفضل الاختبارات الجينية والبروتوكول الذي يمكن أن يساعد في إعادة تشكيل مستقبل السلاحف المصادرة.
بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
الصور لميغان ماركيتي/دي دبليو آر
لقد مرت ست سنوات على الأقل منذ أن كانت هذه السلاحف تتجول بحرية وتجدف حول البركة. وبينما كانوا يتناثرون بهدوء في المياه الضحلة في منطقة الأراضي الرطبة بوسط فيرجينيا، ابتسمت المجموعة الصغيرة التي كانت تشاهدهم. كان يوماً جيداً لهذه السلاحف الثماني المرقطة - يوم انتهت فيه سنوات من الأسر والمصير المجهول وبدأت عودتها إلى البرية. إن سنوات من العمل الذي قام به دعاة الحفاظ على البيئة والاستخدام المبتكر للاختبارات الجينية جعل كل ذلك ممكنًا.
"قال عالم الزواحف في ولاية فيرجينيا J.D. Kleopfer، عالم الزواحف في الولاية: "كان من المفيد جدًا رؤية هذا الأمر. "لقد استغرق هذا العمل سنوات من العمل الذي أسفر في النهاية عن نتيجة نهائية رائعة. قد لا يبدو ذلك كثيراً - إنها ثماني سلاحف - ولكننا نأمل أن يكون ذلك مجرد غيض من فيض. لأن هناك المئات من السلاحف الأخرى التي تنتظر تخصيصها وإعادتها إلى البرية. ونحن نأمل أن نأخذ هذه الوصفة، إذا جاز التعبير، ونكون قادرين على تطبيقها على عمليات المصادرة المستقبلية."
في 2018 ، كانت هذه السلاحف الثماني المرقطة(Clemmys guttata) جزءًا من عملية مصادرة كبيرة قامت بها إدارة الحفاظ على البيئة في نيويورك، حيث 292 تمت مصادرة حيوان من منزل أحد الأفراد، مما أدى إلى إنقاذها من خط أنابيب تجارة الحيوانات الأليفة غير القانونية. من بين 292 حيوانات، 184 السلاحف المرقطة.
ووفقًا لكليوبفر، فإن السلاحف المرقطة، وهي من الأنواع الأكثر احتياجًا للمحافظة عليها في فرجينيا، هي نوع شائع لدى جامعي الحيوانات الأليفة غير الشرعيين لصيدها بشكل غير قانوني وإرسالها في نهاية المطاف إلى الخارج لبيعها. قال كليوبفر: "إنها سلاحف صغيرة الحجم، ومبهرة وأنيقة". "لسوء الحظ، فإن الكثير من المناطق التي يتم استهدافها هي الأراضي العامة، مثل الملاجئ، لأنها على الأرجح المناطق التي توجد فيها أكثر المناطق صحة وأكبرها وأكثرها قوة للسلاحف المرقطة. لسوء الحظ، في الأراضي العامة حيث تميل إلى الحصول على الكثير من الأنشطة غير القانونية. من السهل جداً أن تتجول بحقيبة ظهر، ولن يفكر أحد في أمرك مرتين. في حين أن الأمر مختلف في الأراضي الخاصة."
اقرأ المزيد حول تجارة السلاحف غير المشروعة في مقال " لعبة الصدفة"، الذي نُشر في الأصل في عدد مايو/يونيو 2021 من مجلة الحياة البرية في فيرجينيا المجلة.
عندما يتم استرداد السلاحف من تجارة الحيوانات الأليفة غير المشروعة، لا يمكن إطلاقها في أي مكان بسبب المخاوف المتعلقة بانتقال الأمراض والحفاظ على المجموعات الوراثية سليمة. في الواقع، من غير القانوني نقل السلاحف أو تحريرها في ولاية فرجينيا. يمكن إنقاذ مئات السلاحف من تجارة الحيوانات الأليفة، ولكن لا يمكن إعادتها إلى البرية. قال كليوبفر: "في كثير من الأحيان عندما يسمع الناس عن هذه الأشياء -300 السلاحف التي تمت مصادرتها - فإن المصادرة الفعلية تصنع الكثير من الأخبار، لكن القصة تنتهي عند هذا الحد نوعًا ما". "ولكن هذه هي البداية فقط لتلك الحيوانات. ثم هناك هذه العملية الطويلة والمطوّلة لحمل الحيوانات ومحاولة معرفة ما ستفعله بها بعد ذلك."
لسنوات، كانت السلاحف المرقطة محتجزة لدى مؤسسات مختلفة. كان لتحالف نجاة السلاحف دور أساسي في المساعدة في وضع السلاحف في المرافق المناسبة. "يقول ديف كولينز، المدير الأول للعمليات المحلية في تحالف بقاء السلاحف: "كانت العملية التالية هي البدء في البحث في علم الوراثة وتحديد مصدر تلك السلاحف. "أصبحت هذه القضية طويلة الأمد إلى حد كبير بسبب كوفيد." يركز برنامج AZA SAFE التابع لتحالف بقاء السلاحف على خمسة أنواع مهددة بالانقراض من السلاحف في أمريكا الشمالية، بما في ذلك السلحفاة المرقطة، ويعمل على تطوير مسار للسلاحف المصادرة للمساهمة في جهود الحفظ الفعالة.
بينما كانت السلاحف تنتظر، كان كليوبفر وعلماء الأحياء البرية من 12 ولايات الساحل الشرقي الأخرى ينسقون في منحة تنافسية للحياة البرية في الولاية من دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية التي تضمنت إجراء اختبارات جينية للسلاحف البرية المرقطة لإنشاء خريطة جينية لمجموعاتها. لذا، عندما تم تحليل الحمض النووي للسلاحف المرقطة المضبوطة في نيويورك، أمكن تحديد مواقعها الأصلية. وتم تحديد هؤلاء الثمانية على أنهم من موقع فيرجينيا. قال كليوبفر: "لحسن الحظ، لا تتنوع السلاحف المرقطة وراثيًا بشكل كبير، مما يعني أنه لم يكن من المهم محاولة إعادتها إلى الموقع المحدد".
قال كولينز: "عندما تلقينا أخيرًا التعيينات الجينية للمجموعة وتمكنا من معرفة مصدرها جميعًا، كانت العملية هي التواصل مع عالم الأحياء في كل ولاية من الولايات التي تم تعيين الحيوانات في تلك الولايات". "في حالة فيرجينيا، بدا أن هناك تعيينًا جينيًا قويًا جدًا لمنطقة معينة كان [كليوبفر] على دراية كبيرة بها، وبالتالي أدى ذلك إلى نتيجة جيدة جدًا لتحديد المكان الذي يجب أن تعاد إليه تلك السلاحف بالضبط." لذا، وصلت السلاحف الثمانية في شهر يونيو إلى مركز الحياة البرية في فرجينيا (WCV) لإجراء بعض الاستعدادات النهائية لعودتها إلى البرية.
قال كونور جيليسبي، مدير التوعية في WCV: "كان دورنا في الأساس هو التأكد من أنها سليمة سريريًا، سواء من حيث صحتها العامة أو تقييمها بحثًا عن الأمراض المحتملة التي قد تحملها". "هناك أربعة أمراض قياسية نقوم باختبارها - الميكوبلازما وفيروس رانافيروس والفيروس الغدي والهربس - فقط للتأكد من أنها ليست حاملة للأمراض، حتى لا تعرض السكان المحليين الموجودين بالفعل للخطر عند إطلاقها مرة أخرى إلى البرية. ولحسن الحظ، كانت جميع السلاحف سلبية ولم يتم العثور على أي مشاكل طبية أخرى، لذلك حرصنا فقط على أن تبقى السلاحف رطبة بشكل جيد وتحصل على التغذية والنظام الغذائي المناسب حتى إطلاق سراحها."
جي دي كليوبفر من شركة DWR يحمل إحدى السلاحف المرقطة التي تم إطلاقها إلى البرية في فيرجينيا.
وفي أغسطس، وصل كليوبفر لنقل السلاحف المرقطة إلى موطنها الجديد. واعترف أنه بينما كان يشاهدهم وهم يتسلقون جذوع الأشجار ويسبحون بعيدًا، شعر "بالكآبة أكثر من الحماس"، كما قال كليوبفر. "لقد كان الأمر محزنًا لأن شخصًا ما قام بصيدها خارج ولاية فرجينيا، ولكن في نفس الوقت كان من المثير رؤية هذه الحيوانات الثمانية تعود مرة أخرى. ولسوء الحظ، من المحتمل أن يكون هناك عدد من السلاحف التي تم صيدها بشكل غير مشروع ولن تعود أبداً".
ويأمل كليوبفر أن تساعد عملية الفحص الجيني وفحص الأمراض هذه علماء الأحياء في حل مشكلة كيفية ربط السلاحف المصادرة التي تم إنقاذها من تجارة الحيوانات الأليفة بمنازلها الأصلية. وقال: "لا يزال هناك الكثير من الحيوانات الأخرى التي تحتجزها حدائق الحيوان والمؤسسات الأخرى، ونأمل أن يتمكنوا من أخذ نفس العملية وتطبيقها على تلك السلاحف، ومن ثم نأمل أن يبدأوا في إعادة المزيد من السلاحف إلى الوطن". "كانت هناك بعض السلاحف الصندوقية التي لم تمر بنفس هذه العملية بالضبط، ولكن تم إعادتها إلى الوطن من ولاية فرجينيا الغربية. كانت هناك أيضًا بعض السلاحف الخشبية التي كانت محتجزة في نيوجيرسي والتي تمت إعادتها إلى الوطن أيضًا. كانت تلك الحيوانات في الأسر منذ 10 عام. ونأمل أن يكون ذلك نموذجًا للمضي قدمًا وإعادة المزيد من السلاحف إلى المناظر الطبيعية."
