سنجاب ثعلب دلمارفا فوكس تصوير جودي جونز
تكريمًا ليوم تقدير السنجاب، نود أن نقدم لك سنجابًا فريدًا قد لا تكون على دراية به وهو أحد أنواع فيرجينيا التي تحتاج إلى أكبر قدر من الحفظ، وهو سنجاب ثعلب شبه جزيرة دلمارفا(Sciurus niger cinereus) أو كما هو معروف أكثر شيوعًا، سنجاب ثعلب دلمارفا.
يمكن لهذا السنجاب الكبير أن يصل طوله إلى 30 بوصة، بما في ذلك ذيله الرقيق الذي يمكن أن يصل طوله إلى 15 بوصة. لون فرائه أزرق فولاذي إلى رمادي مائل للبياض وبطنه أبيض. أذناه المستديرتان قصيرتان وسميكتان. وبالمقارنة مع السناجب الرمادية، فإن سنجاب ثعلب دلمارفا الثعلب 1 أكبر حجماً من السناجب الرمادية، وأذناه أقصر، وفراؤه أطول وأكثر خشونة وأفتح لوناً. كما أنها تعيش نمط حياة أكثر برية من السناجب الرمادية وهي أكثر هدوءاً وأبطأ وأقل رشاقة.
يشمل نطاق سناجب ثعلب دلمارفا في فيرجينيا فقط الشاطئ الشرقي، الذي يشكل الطرف الجنوبي من شبه جزيرة دلمارفا. ويشمل موطنها المناطق المشجرة، وخاصةً غابات الصنوبر اللوبلولي الناضجة وغابات الأخشاب الصلبة ذات الغطاء السفلي المفتوح أو المستنقعات في أعماق الغابات المتساقطة الأوراق. كما يمكن العثور على هذه السناجب في الغابات والأسوار والأسيجة بالقرب من حقول المزارع وبساتين الأشجار القريبة من المياه. تُعد تجاويف الأشجار والعقبات (الأشجار الميتة القائمة) من سمات الموائل الأخرى المرغوبة.
يأكل سنجاب ثعلب دلمارفا الثعلب المكسرات والبذور والجوز من أشجار الصمغ والبلوط والصنوبر اللوبلي والقيقب والجوز والجوز والجوز. وتشمل المواد الأخرى التي تأكلها: البراعم والأزهار والفاكهة والفطريات والحشرات وبراعم الأشجار الخضراء ومخاريط الصنوبر الخضراء الناضجة. ومن المعروف أنها تأكل وتخزن مخابئ الفطر. خلال فصل الربيع، ستأكل لحاء الأشجار المتساقطة الأوراق والأغصان والكامبيوم والأوراق والأغصان. كما أنها ستأكل المحاصيل الزراعية مثل الذرة وفول الصويا والقمح والشعير والشوفان والتفاح وغيرها.
تشمل المفترسات الطبيعية لسنجاب دلمارفا فوكس السنجاب: الثعالب الحمراء، والمنك، وابن عرس، والطيور الجارحة، والكلاب والقطط غير المقيدة. وقد تأكل السناجب الصغيرة أيضاً حيوانات الراكون والأبوسوم وثعابين الفئران.
موسم التزاوج لهذا النوع هو أواخر الشتاء - أوائل الربيع. وغالباً ما تستخدم تجاويف الأشجار كأوكار لها، ولكنها أيضاً تعشش في تجاويف الأشجار أو في تشابكات الكروم أو على جذوع الأشجار أو في نهاية أغصان الأشجار الكبيرة. خلال شهر فبراير - أبريل تلد الإناث صغاراً من 1-6. تقوم الإناث برعاية صغارها حتى يتم فطامها.
قصة نجاح المحافظة على البيئة
بعد 40 سنوات من جهود الحفظ التي بذلتها هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS) والوكالات الحكومية وملاك الأراضي والشركاء الآخرين، قررت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أن سنجاب ثعلب دلمارفا لم يعد في خطر الانقراض في كل أو جزء كبير من نطاقه، لذا في ديسمبر من 2015 ، قاموا رسميًا بإزالته من القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض!
كان السنجاب أحد الأنواع الأصلية 78 المهددة بالانقراض المدرجة في قانون الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض 1967. وشمل نطاقه التاريخي شبه جزيرة دلمارفا (ماريلاند وديلاوير وفيرجينيا) وجنوب شرق بنسلفانيا وجنوب نيوجيرسي، ولكن خلال منتصف20 القرن العشرين، انخفض نطاقه وتعداده بشكل حاد بسبب إزالة الغابات للزراعة والتنمية وحصاد الأخشاب قصير المدى، والإفراط في الصيد. وبحلول وقت إدراجه في 1967 ، تم تقليص نطاق انتشار سنجاب ثعلب دلمارفا إلى 4 فقط في مقاطعات ولاية ماريلاند.
وبمرور الوقت، أدت جهود الحفاظ على البيئة في ديلاوير وماريلاند وفيرجينيا إلى زيادة نطاق السنجاب من 4 إلى 10 المقاطعات! ويغطي تعدادها الآن 28% من شبه جزيرة دلمارفا (معظمها في ولاية ماريلاند) وتضم ما يصل إلى 20 ،000 الأفراد. كان من المساهمات الرئيسية في هذا التعافي إنشاء مجموعات جديدة من قبل علماء الأحياء الذين نقلوا سناجب ثعلب دلمارفا إلى أجزاء جديدة من الولايات 3. وقد أعادت طريقة الحفظ هذه، والمعروفة باسم النقل، إدخال السناجب إلى مناطق داخل النطاق التاريخي حيث شهدت أعدادها انخفاضًا كبيرًا أو لم تعد موجودة. وكانت أنجح جهود النقل في فرجينيا في محمية تشينكوتيجو الوطنية للحياة البرية حيث تبلي المجموعات الناتجة عن ذلك بلاءً حسنًا. وتفيد التقارير أن الملجأ يضم ما بين 300- 350 الأفراد، مع انتشار مجموعات جديدة من تلقاء نفسها في جميع أنحاء الجزء الجنوبي من جزيرة أساتيغ.
كما لعب سكان دلمارفا أيضًا دورًا رئيسيًا في جهود التعافي الأكبر؛ حيث يقع أكثر من 80% من نطاق هذا السنجاب على أراضٍ خاصة. يستضيف بعض ملاك الأراضي الخاصة مجموعات جديدة من السناجب المنقولة في مزارعهم ويوفر العديد من ملاك الأراضي الخاصة موطنًا للسناجب. ومن العوامل الأخرى التي أسهمت في تعافي السنجاب إغلاق موسم صيده، مما قلل من معدل الوفيات وسمح على الأرجح بإعادة بناء أعداده في بعض المناطق. وبمرور الوقت، ازدادت أعداد السناجب، وتفرقت السناجب الصغيرة إلى مناطق جديدة من الغابات المشغولة.
على الرغم من النمو السكاني الإقليمي العام في المنطقة، لا تزال هناك حاجة إلى أعمال الحفظ. لا تزال سناجب ثعلب دلمارفا فوكس تعتبر نادرة في كل من فرجينيا وديلاوير. تُدرج فرجينيا سنجاب ثعلب دلمارفا الثعلب ضمن قائمة الأنواع من المستوى 2 في خطة عمل الحياة البرية. تعتبر الأنواع من المستوى 2 ذات احتياجات حفظ عالية جداً. فهي معرضة بشكل كبير لخطر الانقراض أو الانقراض على مستوى الدولة. تكون أعداد هذه الأنواع عند مستويات منخفضة جدًا، أو تواجه تهديدًا (تهديدات) حقيقية، أو تتواجد ضمن توزيع محدود جدًا. هناك حاجة إلى إدارة فورية لتحقيق الاستقرار والتعافي.
والخبر السار في فرجينيا هو أن دراسة 2009 بتمويل من وزارة الموارد المائية حددت ما يقرب من 630 فدان في مقاطعة أكوماك الشمالية مناسبة حاليًا لشغل سنجاب دلمارفا فوكس. ومع الإدارة السليمة للأراضي يمكن أن تتضاعف هذه المساحة من الموائل المناسبة خلال 10-20 سنة القادمة! يوفر هذا العمل خطوة أولى مهمة نحو زيادة أعداد السناجب في شبه جزيرة دلمارفا السفلى.
يمكن أن تشمل جهود الحفظ المستقبلية المحتملة في فيرجينيا إشراك ملاك الأراضي الخاصة والشراكة مع الوكالات الحكومية والمحلية الأخرى لكسب الدعم لعمليات نقل السناجب الجديدة. ومن بين تدابير الحفظ الأخرى الممكنة العمل على تطوير ممر من الموائل المتصلة بين مجموعة سناجب الثعلب في دلمارفا على الشاطئ الشرقي والمجموعة الواقعة في أقصى الجنوب في ولاية ميريلاند، مما سيخلق فرصة للتبادل الجيني بين المجموعتين ويزيد من فرص استقرار المجموعة على المدى الطويل في شبه جزيرة دلمارفا السفلى.
