بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
في كل ربيع على نهر جيمس، يمكن رؤية تأثير قانون الأنواع المهددة بالانقراض في كل ربيع، حيث يمكن رؤية تأثير قانون الأنواع المهددة بالانقراض عندما تخرج الأسماك الضخمة التي تبدو وكأنها من عصور ما قبل التاريخ من الماء وتندفع مرة أخرى إليه في عروض خرق مثيرة. عاد سمك الحفش الأطلسي، الذي كان يُعتقد أنه اختفى من أنهار فرجينيا، بعد عقود من العمل المتفاني لاستعادة جودة المياه وموائلها بفضل الحماية التي يوفرها قانون المياه النظيفة وقانون الأنواع المهددة بالانقراض.
كانت أسماك الحفش الأطلسي ذات يوم وفيرة في أنهار فيرجينيا المدية وكانت مصدرًا أساسيًا للغذاء للأمريكيين الأصليين والمستعمرين. في الواقع، قيل إن هذا النوع كان مصدر الغذاء الذي أنقذ سكان جيمستاون في 1607. لكن الصيد الجائر المتفشي في القرنالـ 19استنزف أعداد سمك الحفش الأطلسي مثلما أدى التلوث الناجم عن الصناعة إلى تدمير موائلها. اختفى سمك الحفش تقريباً من أنهار فيرجينيا في أوائل 20القرن العشرين. أُضيفت هذه الأنواع إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في 2012 ، ولكن اللوائح التي سعت إلى حماية هذه السمكة بدأت في وضعها حتى قبل ذلك. ساعد قانون المياه النظيفة 1972 في استعادة جودة المياه في الأنهار المدية. حظرت فيرجينيا صيد سمك الحفش في 1974 ، ثم في 1990 ، سنت لجنة مصايد الأسماك البحرية في الولايات الأطلسية خطة إدارة مصايد الأسماك التي دعت إلى إعادة بناء مجموعات سمك الحفش.
بحلول أواخر عام90، كان علماء الأحياء السمكية يصطادون سمك الحفش الأطلسي ويضعون علامات عليه في أنهار فيرجينيا في مشروع بدأه ألبرت سبيلز المتقاعد الآن من دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS). والآن، تعمل شبكة مزدهرة من المنظمات الحكومية والخاصة على حماية سمك الحفش الأطلسي في أنهار فرجينيا، بما في ذلك مركز جامعة فرجينيا كومنولث رايس ريفرز (VCU)، ورابطة نهر جيمس، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لمصايد الأسماك، وغيرها.
اقرأ المزيد عن جهود التعافي لسمك الحفش الأطلسي في مقال بعنوان "أشباح لا أكثر"، وهو مقال في عدد مارس/ أبريل 2021 من مجلةفيرجينيا للحياة البرية.
"تسمح لنا هذه الشراكات بالاستفادة من كل هذه المشاريع التي تتطلع إلى الإجابة عن أسئلة حول الأنواع التي تتقاطع فيها مجالات بحثنا. قالت مارجي ويتمور، عالمة أحياء مصايد أسماك الأنهار المدية في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR): "لقد كان من المفيد حقًا مجرد مشاركة هذه المعلومات".
عالمة الأحياء السمكية في مصايد الأنهار المدية مارجي ويتمور مع سمك الحفش الأطلسي. الصورة مقدمة من صفحة سمك الحفش في نهر يورك على فيسبوك
يتمثل دور DWR الرئيسي في حماية سمك الحفش في الإشراف على تصاريح مشاريع البنية التحتية التي قد تؤثر على هذه الأنواع، كما هو محدد في قانون الأنواع المهددة بالانقراض. "أي مشروع بنية تحتية يتم تنفيذه، علينا أن نأخذ تأثيرات موائل سمك الحفش في الاعتبار. إنها مجرد مستوى آخر من الحماية - علينا أن نأخذها بعين الاعتبار في كل ما نقوم به في المياه". تتطلع DWR إلى الأبحاث التي تجريها جامعة فرجينيا كومنولث فيرجينيا وبرامج وضع العلامات التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي عند تقييم المشاريع. "إن العمل الذي قاموا به في وضع العلامات هو عمل ثقيل حقًا، وهم يقومون به منذ فترة طويلة. كلما كان بإمكانك التعاون في تلك المشاريع، بدلاً من وجود مشاريع زائدة عن الحاجة، كان ذلك أفضل.
وقال ويتمور: "إن هذه الحماية، التي تساعد في الحفاظ على سلامة موائل أسماك الحفش ومناطق التفريخ إلى جانب التحسن العام في جودة المياه والموائل مع مرور الوقت، ستساعد جميع الأسماك في المجرى المائي". "أعتقد أن الجهد الجماعي الذي بذلناه لتحسين جودة المياه والموائل لجميع أسماك الحفش قد ساهم بالتأكيد في زيادة تكاثر وتكاثر أسماك الحفش."
هناك جزء مهم آخر من انتعاش سمك الحفش الأطلسي وهو الدعم العام. سمك الحفش ليس لطيفاً أو ضبابياً. وهي مخيفة المظهر وذات صفائح عظمية مخيفة وكبيرة جداً - عادةً ما يزيد طولها عن خمسة أقدام - ونادراً ما تُرى. ولكن منظمات مثل مراكز جامعة فرجينيا كومنولث فيرجينيا كومنولث رايس ريفر ومراكز JRA عملت جاهدةً على إشراك الجمهور في محنة سمك الحفش. "قالت ويتمور: "لقد قاموا بتوعية وتثقيف رائعين. "من خلال تسليط الضوء على هذا النوع من الحيوانات وجعلها حيوانًا ضخمًا جذابًا في المنطقة، تحمس الناس وانخرطوا في عملية استعادتها. لا يمكن التقليل من حجم الدعم الشعبي لجهود التعافي من هذه الكارثة."
