ظبي تم اصطياده حديثًا في محمية جبل الينابيع الدافئة الطبيعية. في كثير من الأحيان، تم العثور على الظبيان على مقربة من الطرق الترابية في مواقع الدراسة المرتفعة.
بقلم جاريت كليفينجر
صور غاريت كليفينجر
إن فهم ديناميكيات أعداد الغزلان ذات الذيل الأبيض أمر ضروري للمدراء. وسواء كان يُعتقد أن المجموعات السكانية متوفرة بكثرة أو تتناقص أعدادها بناءً على البيانات التي يتم جمعها عادةً (على سبيل المثال، بيانات حصاد الصيادين أو بيانات صحة القطيع)، فمن المهم لمديري الحياة البرية تطوير طرق لمراقبة معدلات البقاء على قيد الحياة والتغيرات في الوفيات الناجمة عن أسباب محددة لفهم العوامل المحركة أو العوامل المقيدة للمجموعات السكانية المعنية. بالنسبة للذيل الأبيض، تعتبر هذه المعدلات الحيوية ذات أهمية كبيرة في مراحل الحياة المبكرة عندما تكون الغزلان أكثر عرضة للنفوق، سواء كان ذلك بسبب الافتراس أو المرض أو الجوع أو خليط من الأسباب.
في حين أن بقاء البالغين DOE هو الأكثر أهمية في أغلب الأحيان، إلا أن الأبحاث السابقة تشير إلى أن بقاء الظبي على قيد الحياة يمكن أن يكون عاملاً رئيسياً في التنبؤ باتجاهات نمو السكان. وبالتالي، هناك ما يبرر إجراء بحث لتقييم تأثير هذه التقلبات. وقد قام الباحثون في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا بذلك على مدى السنوات الثلاث الماضية في مقاطعة باث بولاية فيرجينيا، حيث أظهرت قطعان الغزلان انخفاضًا (خاصة في الأراضي العامة) على مدى السنوات 20 الماضية بناءً على المحاصيل المبلغ عنها. بتمويل من إدارة فيرجينيا لموارد الحياة البرية (DWR) من خلال البرنامج الفيدرالي لاستعادة الحياة البرية والأسماك الرياضية، يعمل الباحثون في دراسة غزلان الأبلاش في فرجينيا (VADS) بجد في تحليل البيانات التي تم جمعها من المشروع وبدأوا في الكشف عن بعض النتائج المثيرة للاهتمام.
أُجري البحث في ثلاث مناطق محورية تقع داخل المقاطعة: منطقة غاثرايت لإدارة الحياة البرية (تملكها وتديرها وزارة الموارد المائية)، ومنطقة الوادي المخفي الترفيهية (تملكها وتديرها دائرة الغابات الأمريكية)، ومحمية جبل الينابيع الدافئة الطبيعية (تملكها وتديرها منظمة حفظ الطبيعة).
زودت المواقع الثلاثة الباحثين بمزيج متنوع من أنواع الموائل ومتغيرات المناظر الطبيعية لدمجها في تحليلات البقاء على قيد الحياة، مع إدارة العديد من المناطق بنشاط باستخدام الحرائق الموصوفة وأنظمة إدارة الأخشاب المختلفة. لمعالجة معدلات البقاء على قيد الحياة والوفيات الخاصة بالسبب، قام فريق VADS بالتقاط الغزلان وتجهيزها بأطواق تتبع GPS لمراقبتها. في حين تم وضع علامات على الدولارات والجرعات الصغيرة بسرعة وإطلاق سراحهم، تم استهداف الكلاب البالغة في المقام الأول. تم زرع أجهزة التتبع الخاصة المعروفة باسم أجهزة إرسال الزرع المهبلي (أو VITs) بشكل استراتيجي في الإناث الحوامل، مما سمح للباحثين بالتقاط وطوق الظباء خلال فصل الصيف. تمت برمجة VITs لإعطاء إشارة راديو فريدة (مثل ما تنبعث منه أطواق التتبع عند موت الغزلان) والتي نبهت موظفي البحث إلى أن جهاز الإرسال قد طُرد من الظبية. بمجرد اكتشاف إشارة الطرد، حاولت أطقم العمل بعد ذلك التقاط الظبي من موقع الطرد. قامت «أجهزة توقيت الأحداث» الخاصة بإرسال الإشارة في الكود، مما سمح للباحثين بفك التشفير (في غضون 30 دقيقة من السقوط) عندما خرج جهاز الإرسال من الحيوان (أي عندما ولدت الظبية).
يقيس برايدن كوينلان معدل ضربات قلب ظبية مخدرة قبل إطلاق سراحها. كما تم تزويد جميع الغزلان التي تم تطويقها بجهاز إرسال مزروع في المهبل لمساعدة الباحثين في العثور على الظبيان خلال فصل الصيف.
بعد تركيب الأطواق على الظباء، تم تحديد مدى بقائها على قيد الحياة عن طريق فحص الظبيان المطوقة يدويًا ثلاث مرات على الأقل يوميًا (مرة كل ثماني ساعات) خلال الأسابيع الأربعة الأولى من حياتها ومرة واحدة على الأقل يوميًا حتى 12 أسبوع من حياتها. وباستخدام أطواق التتبع المصممة خصيصًا للظباء، والتي تتحلل وتسقط عن الحيوان بمرور الوقت، تمكن الفريق من التحقيق بسرعة في حالات النفوق لتحديد السبب الفعلي للوفاة بشكل أفضل. في حالة الاشتباه في أن سبب الوفاة ناتج عن الافتراس، قام العاملون بفحص مواقع القتل بحثًا عن الخصائص المرتبطة بالحيوانات المفترسة المختلفة وحاولوا الحصول على بيانات وراثية خاصة بالحيوانات المفترسة عن طريق اللعاب المتبقي على بقايا الجثة و/أو خيوط الشعر و/أو البراز.
تُؤخذ قياسات نمو الحوافر باستخدام الفرجار المتري لتقدير عمر الظبيان عند التقاطها.
علاوة على ذلك، نظرًا للدقة العالية للمواقع التي تم الحصول عليها من الجرع ذات الياقات (يتم الحصول على إصلاحات الأقمار الصناعية كل ساعة)، تمكن الفريق من فهم كيفية تحرك الغزلان بشكل أفضل واختيار الموائل قبل موسم التزحلق وأثناءه وبعده. في المناطق ذات الممارسات النشطة لإدارة الموائل (على سبيل المثال. الحرائق الموصوفة، وإدارة الأخشاب)، تشير الأبحاث السابقة إلى أن الكلاب غالبًا ما تختار الموائل ذات الجودة الغذائية الأقل من الجودة الغذائية المثلى كوسيلة لتزويد صغارها بغطاء كافٍ من الحيوانات المفترسة. على سبيل المثال، في حين أن المناطق المحترقة حديثًا تنتج عادةً علفًا عالي الجودة للغزلان، فإنها تقلل في البداية من كمية الغطاء المناسب اللازم لحماية الظباء من الحيوانات المفترسة مثل القيوط، التي تصطاد بشكل أفضل في المناطق ذات الطوابق المفتوحة التي تحتوي على أقل قدر ممكن من الغطاء النباتي. وعلى العكس من ذلك، يميل الأشخاص ذوو الاحتياجات الخاصة إلى اختيار المناطق التي تمت معالجتها بالنيران في الآونة الأخيرة، ويفضلون المناطق التي كان لدى الطبقة السفلية فيها مزيدًا من الوقت لتصبح كثيفة مع وجود غطاء متاح لتلاشي الظباء. هذه العمليات ذات أهمية كبيرة لمديري الحياة البرية، لأنها توفر المعلومات التي تعمل كأساس لخطط إدارة الموائل.
على مدار فترة المشروع، تمكنت VADS بنجاح من اصطياد ما مجموعه 85 غزال بالغ فريد من نوعه، يتألف من 62 إناث و 23 ذكور. فيما يتعلق بإجمالي الغزلان التي تم اصطيادها حسب الموقع، كانت منطقة الوادي المخفي هي الأكثر إنتاجية من حيث عدد الغزلان التي تم اصطيادها حسب الموقع (ن = 47)، تليها منطقة جاثرايت لإدارة الحياة البرية (ن = 27) ومحمية جبل الينابيع الدافئة الطبيعية (ن = 11). من بين 62 ، 40 تم التأكد من حمل وتم تزويدها بأطواق تتبع وأجهزة تتبع البويضات. ومن تلك الظباء التي تم زرعها في الغزلان المزروعة في جسم الظبيات، تمكن الفريق من التقاط ما مجموعه 21 و 11 خلال 2019 و 2020 على التوالي.
امتدت التواريخ المعروفة لولادة هذه الظبيان من يونيو 6 إلى يوليو 11 ، مع حدوث ذروة تاريخ الولادة (متوسط تواريخ الولادة المرصودة) في يونيو 16 في كل من 2019 و 2020. في محاولة لتعزيز حجم العينة، تم إجراء عمليات بحث على الأقدام لتحديد مواقع الظبيان في مناطق مختلفة في جميع أنحاء شبكات الدراسة. وهكذا، نجح نظام تقييم مدى انتشار الظباء الانتهازية في إضافة 14 و 11 الظبي الانتهازي الذي تم اصطياده إلى العينة في 2019 و 2020 على التوالي. وبذلك يصل إجمالي ما تم اصطياده خلال عامين إلى 57 ظبيًا فريدًا تم اصطياده، ويتألف من 32 ظبيًا تم اصطياده عن طريق تقنية VIT و 25 ظبيًا تم اصطياده بشكل انتهازي على التوالي.
وبالجمع بين البيانات عبر السنوات، لاحظ الفريق أن معدل بقاء الظبي على قيد الحياة 12أسبوعيًا يبلغ 40 في المائة تقريبًا (0.402; 0.288 - 0.562)، مع حدوث أكثر الانخفاضات حدة خلال أول 20 أيام من الحياة. وقد لوحظ ما مجموعه 30 حالات نفوق الظباء، حيث يُعزى 70 في المائة منها إلى الافتراس. وتعزى النسبة المتبقية 30 إلى أسباب طبيعية (مثل الهجر أو سوء التغذية). بناءً على التحقيق الأولي استنادًا إلى خصائص القتل في الموقع وحدها، عزا الموظفون الميدانيون معظم حوادث افتراس الظبي إلى الدببة السوداء (ن = 16)، مع وجود القطط البوبكات (ن = 3) والذئاب (ن = 1) كمساهمين ثانويين.
كان بقاء الظبي على قيد الحياة حتى عمر 12 أسبوع عبر الدراسة التي استمرت لمدة عامين 40% (المحور الصادي)، مع حدوث الانخفاض الحاد خلال أول 20 أيام من العمر (المحور السيني).
لا تزال نتائج التحليل الوراثي في انتظار نتائج التحليل الوراثي لتقديم أدلة تكميلية حول أي من الحيوانات المفترسة كانت مسؤولة عن أحداث النفوق. ولتحديد خصائص الموائل التي يحتمل أن تؤثر على معدل بقاء الظبيان على قيد الحياة، قام الفريق بقياس قيم "المسافة إلى الموئل" من مواقع التقاط الظبيان. وشملت هذه المقاييس المسافة إلى المياه، والحقول العشبية، والغابات التي يهيمن عليها البلوط، والغابات التي يهيمن عليها الصنوبر، ومستوى التعاقب المبكر إلى المتوسط (أي تلك المناطق التي عولجت بالحرائق أو حصاد الأخشاب)، وملامح الارتفاع، والتنمية الحضرية، وغيرها. ومن بين جميع عوامل الموائل هذه، كان الارتفاع فقط هو العامل الوحيد الذي كان له أهمية في التنبؤ ببقاء الظبي على قيد الحياة؛ حيث تزداد مخاطر النفوق مع زيادة الارتفاع.
تتميز مقاطعة باث، التي تقع ضمن المنطقة الفسيولوجية للتلال والوادي في الولاية، في المقام الأول بقمم التلال الطويلة الضيقة التي تقع بجوار الوديان الخصبة الواسعة. تشير هذه النتائج الأولية إلى أن العديد من القضايا المحيطة ببقاء الظبي تُعزى إلى التغيرات في جودة الموائل، حيث يزداد الارتفاع من منخفض إلى مرتفع. هذه الاستنتاجات منطقية عند النظر في السمة شبه العالمية لموائل الغزلان داخل جبال الأبلاش الجنوبية: كلما ارتفعت إلى أعلى، زادت فقر التربة. تعد جودة التربة أحد الاعتبارات الأساسية لمديري الغزلان الذين يحاولون تحديد أفضل الطرق للتعامل مع مجموعات سكانية معينة، حيث أن التربة الأكثر خصوبة ستنتج بطبيعتها كميات أكبر وصفات أعلى من العلف المتاح اللازم لتربية الأيائل بنجاح.
كان الارتفاع من خصائص الموائل المهمة في التنبؤ ببقاء الظبي على قيد الحياة في مقاطعة باث، مع ارتفاع خطر نفوق الظبي (المحور ص، معاملات الخطر) المرتبط بزيادة الارتفاعات (المحور س، الارتفاع بالأمتار).
على الرغم من أن تغيير تركيبة التربة في أجزاء كبيرة من الأراضي العامة أمر مستحيل في الأساس، إلا أن إدارة الموائل يمكن أن تكون مفيدة. وضمن هذه المناطق المرتفعة، تعتبر الحرائق الموصوفة وحصاد الأخشاب أدوات لا تقدر بثمن يستخدمها المديرون لخلق موائل مواتية للغزلان، وقد أظهرت الأبحاث أن الاضطرابات الناتجة عن هذه الممارسات تفتح المظلة وتسمح للضوء بالنفاذ إلى أرضية الغابة، وبالتالي توفر للغزلان غطاء عشبي كثيف وبسيط ضروري للظبيان للتهرب من الحيوانات المفترسة. بالإضافة إلى ذلك، فإن ممارسة الحرائق الموصوفة تسمح بإعادة تدوير العناصر الغذائية المهمة إلى التربة تحتها.
ومع ذلك، ومع تزايد عدد السكان واعتبارات مختلف مجموعات أصحاب المصلحة التي يجب معالجتها، من الصعب تخيل أن آثار هذه العمليات ستعود إلى المقاييس التي كان يستخدمها الأمريكيون الأصليون والمستوطنون الأوائل في جبال الأبالاش. ومع ذلك، في حين أن المساحة الإجمالية الحالية التي تتم معالجتها بالنيران الموصوفة صغيرة نسبيًا بالنسبة لمساحة الأراضي المتاحة للحرق، فإن مساحة الأراضي المعالجة داخل الغابات الوطنية غرب بلو ريدج تستمر في الزيادة عامًا بعد عام. ومع ذلك، فقد انخفضت إدارة الأخشاب بشكل كبير منذ منتصف1980ق، ولا يزال بإمكان المناطق الاستفادة من ممارسات الحصاد المستدام.
في حين أنه من الصحيح أن أعداد الدببة السوداء قد ازدادت في جميع أنحاء أبالاشيا خلال العقود الأخيرة - وهو ما ساهم على الأرجح في معدلات افتراس الظبيان التي لوحظت داخل منطقة VADS - إلا أن انخفاض جودة الموائل ربما لا يزال العامل الأكثر أهمية في انخفاض أعداد الغزلان داخل المنطقة. فالدببة السوداء، على عكس ذئاب القيوط والبوبكات، آكلة اللحوم (بمعنى أنها تأكل اللحوم والنباتات على حد سواء)، وقد وجدت الدراسات أن النظام الغذائي لبعض مجموعات الدببة السوداء يمكن أن يكون نباتيًا في الغالب. ومع ذلك، فإن الدببة السوداء هي أيضًا حيوانات مفترسة انتهازية تميل إلى الاستفادة من أي مورد غذائي متاح لها. ولذلك، فمن المنطقي أن الدببة السوداء قد تستخدم الظبيان بشكل أكثر تواترًا كمصدر للغذاء في الغابات المرتفعة التي تفتقر إلى الغطاء المتاح والعلف الكافي اللازم للبقاء على قيد الحياة على عكس حقول الوديان المنخفضة التي تتوافر فيها وفرة أكثر من كلا الجانبين.
هذه النتائج مهمة للنظر فيها قبل اتخاذ إجراءات إدارية: في حين أن افتراس الدب الأسود للظبيان قد يكون له القدرة على إعاقة نمو أعداد الغزلان في بعض الحالات، إلا أنه لا يزال من المهم النظر في الآثار المترتبة على زيادة إدارة الموائل وإمكانية عكس هذه المشاكل. ومع اقتراب ظهور المزيد من النتائج، يأمل نظام تقييم نتائج التنمية الطوعية في المستقبل في تقديم المزيد من الرؤى لهذه الاستنتاجات الأولية.
غاريت كليفينجر طالب في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا يعمل على الحصول على درجة الدكتوراه. كان غاريت واحدًا من سبعة طلاب حصلوا على منحة فيرجينيا للتكنولوجيا 2021. يمكن للقراء التواصل مع غاريت على garrbc1@vt.edu لطرح الأسئلة والتعليقات .
©جمعية فيرجينيا لصائدي الغزلان للحصول على معلومات عن الإسناد وحقوق إعادة الطبع، يرجى الاتصال بديني كوايف، المدير التنفيذي لهيئة الصحة في في فيلادلفيا.
