دراسة غزلان الأبالاش في فرجينيا: فهم الديناميات السكانية للغزلان البيضاء غرب بلو ريدج

يتم إلصاق أطواق لاسلكية على الظبيان يتم تثبيتها بأطواق لاسلكية يتم توسيعها مع نمو الظبي. تتحلل الأطواق في النهاية مع التعرض للعوامل الجوية، وتسقط من الحيوان بمرور الوقت.

بقلم جاريت كليفينجر

صور غاريت كليفينجر

يعتبر تاريخ إدارة الغزلان ذات الذيل الأبيض في جميع أنحاء ولاية فرجينيا قصة نجاح بحد ذاتها، حيث تعود ممارسات الحفاظ على الغزلان البيضاء إلى 1730. وقد نشأت هذه الجهود من المخاوف من الاستغلال المفرط لهذه الحيوانات، والموارد اليومية القيمة (أي لحم الغزال والملابس) التي قدموها للفرجينيين خلال تلك الفترة.

ومع ذلك، لم تنطبق العديد من اللوائح المبكرة على صيد الغزلان على الأشخاص المقيمين في المستوطنات الواقعة غرب جبال بلو ريدج، حيث استمر الرواد في الاعتماد على الحيوان كوسيلة للبقاء على قيد الحياة أثناء قيامهم بتكوين مجتمعات جديدة داخل المنطقة. نظرًا لأن أعداد الغزلان شهدت انخفاضًا كبيرًا في أوائل 1900s بسبب ظهور الصيد في السوق والتجارة التجارية لجلود الطرائد، فقد تم انقراض قطعان الغزلان المحلية بشكل أساسي من النصف الغربي للولاية بأكمله. ومع ذلك، وجدت مجموعات متبقية من القطيع المحلي في فرجينيا طريقة للاستمرار في مقاطعتي باث وهايلاند، ويفترض أن ذلك يرجع إلى وجود بقع كبيرة من موائل الغزلان المنتشرة في التضاريس الوعرة مع صعوبة وصول الصيادين إليها.

وفي أماكن أخرى، أصبحت إعادة التخزين ممارسة أساسية في استعادة الغزلان ذات الذيل الأبيض خلال أوائل ومنتصف20القرن العشرين. وفي الوقت نفسه، تم الحد من الصيد غير المشروع من خلال تشديد قوانين الصيد وتحسين إنفاذ القانون، إلى جانب تراجع زراعة الكفاف، مما أدى إلى تعزيز وتحسين أعداد هذه الغزلان المنفصلة. وبالانتقال سريعًا إلى أواخر 1980ق، كانت مقاطعات الأبالاش في شمال غرب فرجينيا تضم بعضًا من أعلى تجمعات الغزلان في أي مكان في الولاية.

واليوم، شهدت العديد من هذه المقاطعات نفسها انخفاضًا كبيرًا في أعداد الغزلان، خاصةً في الأراضي العامة؛ ومع ذلك، فإننا لا نعرف جميع الأسباب. هل يمكن أن يُعزى ذلك في المقام الأول إلى زيادة معدلات الافتراس بسبب ارتفاع أعداد الدببة السوداء الأمريكية أو التوسع السريع في أعداد الذئاب البرية شرقًا؟ محتمل.

ربما تكون هذه الظاهرة مرتبطة بضعف الموائل بسبب تقادم الغابات ونقص ممارسات معالجة الموائل؟ يمكن أن يكون.

ماذا عن مواسم الصيد وحدود الأكياس المصممة للأراضي الخاصة الأكثر إنتاجية والتي قد تؤثر على الغزلان في الأراضي العامة؟  ربما تعمل كل هذه العوامل (وغيرها) جنبًا إلى جنب لتفاقم الانخفاضات؟ لا يمكن قياس مدى هذه العمليات البيولوجية إلا من خلال البحث الميداني المكثف، وهو أمر مبرر من أجل معالجة هذه الأسئلة.

الإجابة على بعض الأسئلة

في ظل وجود مشروع بحثي متعدد السنوات يركز على بيئة آكلات اللحوم في منطقة الآبالاش، رأى الباحثون في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا وعلماء الأحياء في إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا فرصة مناسبة لبدء مشروع يركز على ديناميكيات تعداد الغزلان في مقاطعة باث بولاية فرجينيا.

ومن ثم، وبتمويل مقدم من DWR من خلال البرنامج الفيدرالي لاستعادة الحياة البرية والسمك الرياضي، بدأت دراسة غزلان الأبلاش في فرجينيا (VADS) في مارس 2018. يعمل الدكتور مايكل شيري، الأستاذ المساعد في قسم الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في جامعة فرجينيا تيريزايو تكنولوجي، كباحث رئيسي للمشروع، حيث قام بتوظيف طالب الدكتوراه غاريت كليفينجر وطالب الماجستير جيزيل أوبين للمساعدة في عمليات البحث. تجري الأبحاث في ثلاث مناطق تقع داخل المقاطعة: منطقة جاثرايت لإدارة الحياة البرية (مملوكة ومدارة من قبل DWR)، ومنطقة الوادي المخفي الترفيهية (مملوكة ومدارة من قبل دائرة الغابات الأمريكية)، ومحمية جبل الينابيع الدافئة الطبيعية (مملوكة ومدارة من قبل منظمة حفظ الطبيعة).

توفر المواقع الثلاثة للباحثين مزيجًا متنوعًا من أنواع الموائل ومتغيرات المناظر الطبيعية لدمجها في التحليلات، حيث تتم إدارة العديد من المناطق بنشاط باستخدام الحرائق الموصوفة وأنظمة حصاد الأخشاب المختلفة.  إن الأهداف الأساسية للدراسة ذات وجهين من حيث أننا نهدف إلى معالجة المفاهيم الدقيقة والواسعة النطاق في إدارة الغزلان ذات الذيل الأبيض.

من أجل فهم أفضل للخصائص السكانية الدقيقة، مثل الاختلافات في أسباب الوفاة المعروفة (على سبيل المثال والافتراس والأمراض والحوادث وما إلى ذلك)، وعمليات اختيار الموائل، والبقاء على قيد الحياة المتعلقة بخصائص موائل محددة، وقد تم التقاط الغزلان وتجهيزها بأطواق تحديد المواقع. بينما يتم وضع علامات على أذن الظبي والظبي الصغير وإطلاق سراحه، بينما يتم استهداف الظبي البالغ في المقام الأول.

تُزرع أجهزة تتبع خاصة بشكل استراتيجي في الإناث الحوامل، مما يسمح للباحثين بالتقاط الظبيان وتطويقها خلال أواخر الربيع وأوائل الصيف. تُصدر أجهزة الإرسال المزروعة في المهبل إشارة لاسلكية فريدة من نوعها (على غرار ما تصدره أطواق التتبع عند نفوق الغزال) والتي تنبه العاملين في مجال البحث إلى أن جهاز الإرسال قد طُرد من الظبية.

بمجرد اكتشاف إشارة طرد، ستحاول الطواقم بعد ذلك التقاط الظبيان من موقع الطرد. تنقل "مؤقتات الأحداث" الخاصة الإشارة في شيفرة، مما يسمح للباحثين بفك الشفرة (في غضون 30 دقيقة من السقوط) عندما خرج جهاز الإرسال من الحيوان (أي عندما ولدت الظبيان).

سيتم تحديد بقاء الظبيان على قيد الحياة عن طريق فحص الظبيان المطوقة يدويًا ثلاث مرات على الأقل يوميًا خلال الأسابيع الأربعة الأولى من حياتها ومرة واحدة على الأقل يوميًا حتى 12 أسبوع من حياتها. نظرًا لأن الغزلان عادةً ما تكون أكثر عرضة للافتراس خلال الأسابيع القليلة الأولى من حياتها، سنتمكن من تحديد الاختلافات في كيفية موت معظم الغزلان في مقاطعة باث.

وباستخدام أطواق التتبع المصممة خصيصًا للظباء، والتي تتحلل وتسقط من الحيوان بمرور الوقت، يمكننا التحقيق بسرعة في حالات النفوق لتحديد السبب الفعلي للوفاة بشكل أفضل. في حالة الاشتباه في أن سبب الوفاة ناتج عن الافتراس، سيحاول الموظفون الحصول على بيانات وراثية خاصة بالحيوان المفترس من موقع القتل عن طريق اللعاب المتبقي على بقايا الذبيحة و/أو خيوط الشعر و/أو البراز.

وعلاوة على ذلك، وبفضل الدقة العالية للمواقع التي تم الحصول عليها من الياقات DOE (يتم الحصول على تحديدات كل ساعة)، سنتمكن أيضًا من فهم أفضل لكيفية تحرك الغزلان واختيار الموائل قبل وأثناء وبعد موسم التزاوج. في المناطق التي لديها تناوب نشط لممارسات إدارة الموائل (على سبيل المثال الحرائق الموصوفة، وإدارة الأخشاب)، تشير الأبحاث السابقة إلى أن DOE غالبًا ما تختار الموائل التي تقل جودتها الغذائية عن المستوى الأمثل كوسيلة لتزويد صغارها بغطاء كافٍ من الحيوانات المفترسة. على سبيل المثال، في حين أن المناطق المحروقة حديثًا عادةً ما تنتج علفًا أعلى جودة للغزلان، إلا أنها في البداية تقلل من كمية الغطاء المناسب اللازم لحماية الظبيان من الحيوانات المفترسة مثل الذئاب، والتي تصطاد بشكل أفضل في المناطق ذات الغطاء النباتي المفتوح الذي يحتوي على أقل قدر ممكن من الغطاء النباتي. وتكتسب هذه العمليات أهمية كبيرة لمديري الحياة البرية، حيث أنها توفر المعلومات التي تُستخدم كأساس لخطط إدارة الموائل.

إضافة كاميرات الأثر

يهدف نظام تتبع الأثر الافتراضي إلى تطوير طريقة حديثة لتقدير ديناميكيات التجمعات الرئيسية باستخدام كاميرات تتبع الحركة. من خلال دمج الكاميرات في الدراسة، سنكون قادرين على المقارنة المباشرة بين التقديرات التي تم الحصول عليها من أفراد حقيقيين تم وضع علامات عليها وتلك التي تم تحديدها من صور الغزلان داخل مقاطعة باث. سيسمح هذا للباحثين بالتحقق من كفاءة تقدير العوامل الرئيسية المحركة للتعداد باستخدام الكاميرات، حيث سيتم استخدام كلتا الطريقتين في وقت واحد على نفس الغزال في نفس الوقت.

في حين أن كاميرات الأثر قد استخدمت لعقود من الزمن كأداة مفيدة في إدارة الغزلان، إلا أن النتائج الأخيرة تشير إلى أن ممارسات المراقبة التقليدية القائمة على الكاميرات قد تؤدي في نهاية المطاف إلى تقديرات سكانية منحرفة. تتجلى هذه التحيزات في المقام الأول كنتيجة ثانوية لجذب الغزلان إلى محطات التصوير باستخدام الطعم، حيث قد تكون بعض الفئات العمرية/الجنسية أكثر أو أقل عرضة لزيارة المواقع نتيجة لذلك.

على سبيل المثال، قد تصبح الظباء الأكبر سنًا إقليمية في محطات الطعم في الكاميرات، وغالبًا ما تدافع عن المناطق من الأفراد التابعين لها. والأهم من ذلك أن هذه الأساليب التقليدية لا تملك سوى القدرة على تقدير الوفرة والمساحة التي تم مسحها غير معروفة.

باستخدام الإحصائيات، لا تنتج هذه الطريقة المطورة حديثًا تقديرات موثوقة لكثافة الغزلان فحسب، بل لديها أيضًا القدرة على تقدير البقاء على قيد الحياة (أي معدل بقاء مجموعة من الأفراد على قيد الحياة خلال فترة زمنية معينة) والتجنيد (أي المعدل الذي تصل فيه مجموعة من الأفراد إلى فترة معينة من العمر؛ وعادة ما يكون النضج الجنسي) . تعتبر هذه المعدلات الرئيسية لتعداد الغزلان ذات أهمية كبيرة لمديري الغزلان، حيث أنها تلعب دورًا كبيرًا في فهم التقلبات في نمو أو انخفاض أعداد الغزلان.

علاوة على ذلك، على عكس الطرق التقليدية التي قد تستخدم فقط بيانات الرضاعة أو DOE/ نسب الفرخ للوصول إلى التجنيد، فإن مراقبة المجموعات القائمة على الكاميرات تسمح للباحثين بتحديد كثافة المجندين داخل منطقة معينة، وبالتالي توفير فهم أفضل للسمات البيئية (على سبيل المثال وخصائص الموائل ومخاطر الافتراس وما إلى ذلك) في كل منطقة من مناطق الدراسة والتي قد ترتبط إيجابًا أو سلبًا بنجاح تربية الظبي.

وباستخدام هذا النهج غير المتحيز القائم على الرصد بالكاميرا، يتم اشتقاق تقديرات التعداد من "تاريخ التقاط" كل ظبي تمت ملاحظته ضمن مجموعة من صور الكاميرات باستخدام أنماط البقع الفريدة الخاصة به كشكل من أشكال تحديد الهوية. وعلى غرار طرق المراقبة التقليدية القائمة على الكاميرا، يتم تحديد الغزلان بشكل فردي بنفس الطريقة من خلال خصائص القرون الفريدة. ومن خلال الجمع بين الإحصاءات وتاريخ التقاط الأفراد، يستطيع الباحثون إنتاج معدلات البقاء على قيد الحياة والتجنيد كما لو أن عدة أفراد تم التقاطها فعليًا وتجهيزها بأطواق تتبع باهظة الثمن ومراقبتها يدويًا بمرور الوقت.

باختصار، في حين أن دراسات الالتقاط التقليدية سيكون لها على الأرجح تطبيقات مهمة في أبحاث الحياة البرية (مثل فهم الاختلافات في الأنواع الشائعة من الوفيات)، فإن هذه الأساليب المطورة حديثًا تتيح للباحثين الآن معالجة الأسئلة المتعلقة بالتغيرات المكانية ضمن ديناميكيات هذه المجموعات.

الحصول على النتائج

وابتداءً من شهر مايو 2018 ، قام طاقمنا بوضع كاميرات الأثر بشكل استراتيجي في كل منطقة من مناطق الدراسة الثلاث في مقاطعة باث. في ختام موسم صيد الغزلان بالكاميرات 2018 في أواخر شهر سبتمبر، قام الموظفون بفهرسة ما مجموعه 13 ،428 صور الغزلان عبر شبكات الدراسة الثلاث (Gathright WMA - 2 ،899 ، جبل وارم سبرينغز - 2 ،242 ، منطقة الوادي المخفي الترفيهية - 8 ،287). ومن بين تلك الصور، 1 ،500 كانت للظبي المرقط و 2 ،077 كانت للظبي المرقط.

وبالإضافة إلى صور الغزلان، التقطت كاميرات الأثر أيضًا ما مجموعه 3 ،318 صورًا للدببة، و 158 صورًا للذئاب، و 70 صورًا للقطط البرية. من المهم ملاحظة أن بعض هذه الصور قد تكون لنفس الحيوان عدة مرات. في الوقت الحالي، يعمل الباحثون بجد في محاولة التعرف على الظباء والظبيان بشكل فريد من مجموعات البيانات هذه حتى يتمكنوا من البدء في تشغيل نماذج تعدادات الظباء. أعيد نشر الكاميرات في مايو 2019 وواصلت جمع الصور بنفس الطريقة حتى 2020.

في الفترة من يناير إلى مايو 2019 ، تمكنا بنجاح من اصطياد ما مجموعه 46 غزال بالغ يتكون من الغزلان الناضجة (أي 2 سنوات)، والظباء اليافعة (أي 1.5 سنوات)، ناضجة DOE ، والأحداث DOE. لقد زودنا 21 الحامل DOE بأطواق تتبع بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وأجهزة إرسال داخلية لموسم التزاوج القادم. ونجحنا من بين هؤلاء في التقاط ما مجموعه 21 ظبي. وعلاوة على ذلك، تمكنا أيضًا من التقاط ما مجموعه 14 ظبي إضافي من 11 يونيو ويوليو 5 عن طريق عمليات البحث عبر الحقول المفتوحة والمشاهدات العشوائية.

استنادًا إلى العينة التي أجريناها، وقعت ذروة التزاوج لموسم التقاط 2019 في يونيو 17. حتى الآن، حقق الطاقم الميداني في ما مجموعه 22 حادثة نفوق الظبي حتى الآن، مع الاشتباه في أن الافتراس هو السبب الرئيسي للوفاة. وينتظر المشروع حاليًا تأكيدًا من مختبرات علم الوراثة قبل تعيين نوع مفترس محدد لكل حدث.

مع اقتراب الموسم الميداني 2019 من نهايته، بدأت الدراسة في التركيز بشكل كبير على تحليل البيانات التي تم الحصول عليها من كل من الغزلان التي تم تطويقها والغزلان التي تم التقاطها بكاميرات الأثر. سيستمر المشروع في استخدام مساعدة المتطوعين الجامعيين في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا، حيث سيكون وضع علامات على صور الكاميرا وتنظيمها مهمة أساسية. ومع اكتمال التحليلات وتحقيق الأهداف المختلفة للمشروع، سيتم عرض نتائج البحث على الجمهور.

من الآن فصاعدًا، نهدف إلى تقديم تحديثات حول التقدم المحرز في الدراسة إلى هيئة الصحة في في دبي. في إطار الجهود المبذولة لإزالة التحيزات المتعلقة بالحصاد من تقديراتنا للبقاء على قيد الحياة، نطلب من القراء الذين قد يصطادون هذا الموسم التعامل مع الحيوانات التي تحمل علامات (أي مزودة بأطواق أو علامات في الأذن) كما لو أنها لم تكن تحمل علامات على الإطلاق. وبعبارة أخرى، يرجى عدم السماح لهذه العلامات بتحديد ما إذا كنت ستصطاد الحيوان أم لا إذا سنحت لك الفرصة.

إذا صادفت صيد فرد يحمل علامة، يرجى التأكد من الاتصال بالرقم الموجود على الطوق أو الاتصال بموظفي البحث في نظام تقييم الأثر البيئي على vtappdeerstudy@gmail.com. نحن ممتنون جدًا لهيئة الصحة في في فيلادلفيا لدعمها السخي لهذا البحث.

غاريت كليفينجر طالب في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا يعمل على الحصول على درجة الدكتوراه. كان غاريت واحدًا من ثلاثة طلاب حصلوا على منحة دراسية من 2019 من منح هيئة الصحة في فييت نام للمنح الدراسية.

©جمعية فيرجينيا لصائدي الغزلان للحصول على معلومات عن الإسناد وحقوق إعادة الطبع، يرجى الاتصال بديني كوايف، المدير التنفيذي لهيئة الصحة في في فيلادلفيا.

• 7 يناير 2021