ينطوي توقيت الحرق الموصوف على تحقيق التوازن بين المكافأة طويلة الأجل لإدارة الموائل والمخاطر المحتملة للضرر على المدى القصير. تصوير ميغان ماركيتي ميغان ماركيتي
بقلم مايك داي، عالم أحياء الحياة البرية في منطقة DWR
الموضوع لا مفر منه. في كل مرة يدور فيها نقاش حول الحرائق الموصوفة في فرجينيا، تثار أسئلة حول الأسباب التي تجعلنا نحرق في تلك الأوقات المحددة من السنة.
تأتي جميع عمليات التلاعب بإدارة الموائل التي يستخدمها علماء الأحياء ومديرو الأراضي تقريبًا بتكلفة. ستكون العديد من تقنيات إدارة الموائل سيئة بالنسبة لنوع واحد أو أكثر (عادةً على المدى القصير) ولكنها ستكون أكثر فائدة للأنواع الأخرى أو حتى الأنواع التي تضررت في البداية على المدى الطويل. يعود القرار بشأن أفضل طريقة لتطبيق تقنيات الإدارة هذه إلى تحليل التكلفة والعائد.
باختصار، ما هي التكلفة التي سنراها مع أسلوب الإدارة وما هي المكافأة؟ هل هذه المكافأة أكبر من التكلفة؟ يتصارع علماء الأحياء ومديرو الأراضي باستمرار مع هذه القرارات لتحقيق أقصى استفادة ممكنة من الإمدادات المحدودة من الموائل التي تحت سيطرتنا. لا تختلف مصفوفة القرارات الخاصة بتحديد موعد إجراء الحرق الموصوف عن غيرها ويجب النظر فيها بعناية.
السلامة أولاً
يجب أن يكون التركيز الأول والأكثر أهمية في أي برنامج للحرائق الموصوفة هو السلامة. كما نرى في الأخبار المسائية، يمكن أن يكون للحرائق آثار مدمرة إذا لم يتم استخدامها بشكل صحيح. إذا كنا سنستخدم النار كأداة، فعلينا التزام بالقيام بذلك بأمان. هناك معادلة معقدة يجب أن تؤخذ في الحسبان في سلامة عملية حرق معينة تتضمن العديد من العوامل مثل كمية الوقود ونوعه والظروف الجوية المتوقعة. إذا كان الطقس خارج المعايير الآمنة فلا يمكننا الحرق بأمان.
على الطرف الآخر من الطيف، هناك أيام ستكون آمنة للغاية ولكننا لن نكون قادرين على إشعال النار أو إشعالها بحرارة كافية لتوفير النتيجة المرجوة. وبالمثل، علينا أن نتأكد من أن الدخان المتصاعد من حرائقنا لا يسبب تأثيرات لا داعي لها على المجتمعات المحلية؛ علينا أن نتأكد من أننا لا ننفث الدخان في الطرقات أو المراكز السكانية. ونجد أنفسنا نبحث عن تلك الأيام المعتدلة التي تكون فيها جميع الظروف مناسبة، وللأسف هذه الأيام محدودة على مدار العام. غالباً ما تتوفر الظروف المثالية للحرق الموصوف الآمن والفعال خلال أشهر الربيع والخريف.
مؤثرات الحريق
من أجل إحداث التغييرات المطلوبة في المجتمعات النباتية، علينا إنتاج حرارة كافية لقتل بعض النباتات. يمكن أن يؤثر الوقت من العام بشكل كبير على كيفية استجابة النباتات لهذه التغييرات بسبب بيولوجيا كيفية وتوقيت نقل النباتات للمغذيات من خلال سيقانها أو جذوعها. على سبيل المثال، نادراً ما يؤدي الحرق في أواخر الخريف والشتاء (غالباً ما يسمى موسم السكون) إلى قتل أشجار الخشب الصلب أو الشتلات. نتيجة لذلك، تميل عمليات الحرق الموصوفة التي تُجرى خلال موسم السكون إلى أن تكون كثافة شتلات الأخشاب الصلبة أعلى، وعادةً لا توفر تغييرًا كبيرًا في النباتات المزهرة والأعشاب التي ترغب فيها العديد من الأنواع التي نأمل أن نستفيد منها من خلال برنامج الحرق.
من خلال الانتظار حتى موسم النمو (الربيع أو الصيف)، يتم قتل المزيد من شتلات الأخشاب الصلبة ونتيجة لذلك يشجع المزيد من الأعشاب والنباتات المزهرة، وهو أمر جيد للعديد من الأنواع مثل الغزلان ذات الذيل الأبيض والسمان ذو الذيل الأبيض والديك الرومي البري. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساعد حرائق الربيع على تجدد أشجار البلوط حيث أن أشجار البلوط لديها عدد من أوجه التكيف التي تساعدها على الازدهار بعد الحريق. تعمل هذه النباتات المزهرة على زيادة وفرة الحشرات بشكل كبير، وهو أمر مثالي لصغار الديك الرومي والطيهوج وفراخ السمان التي تتغذى بالكامل تقريبًا على الحشرات وأيضًا لمزيد من العلف النضر والمستساغ للغزلان. يمكن أن يكون للحرق في وقت متأخر من موسم النمو (سبتمبر أو أكتوبر) تأثيرات جيدة أيضًا، ولكنه يخلق مشكلة أخرى تتمثل في فقدان الغطاء اللازم للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء. في التضاريس الأكثر انحداراً ووعورة، يمكن أن يؤدي ذلك أيضاً إلى زيادة كمية التآكل خلال فصل الشتاء. تساعد معرفة الاحتياجات المحددة أو تحديات الإدارة الخاصة بالأنواع التي نحاول إدارتها في توجيه قرارنا بشأن توقيت عمليات الحرق المحددة.
تعشيش الطيور
أحد أكبر الانتقادات التي نتلقاها بشأن برنامج الحرائق الموصوفة هو أننا غالباً ما نحرق عندما تتكاثر الطيور التي تعشش في الأرض. هذه بالتأكيد مسألة تستحق مناقشة نقدية. باختصار، نعم، هناك بعض الأعشاش التي تدمرها النيران في بعض الأحيان. ومع ذلك، هناك العديد من العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار. في عمليات الحرق الأصغر حجمًا (أقل من 100 فدان)، تكون احتمالات تعشيش الطيور في وحدة حرق معينة منخفضة جدًا. مع زيادة حجم وحدة الحرق الموصوفة، تزداد احتمالات وجود الأعشاش. أظهرت الأبحاث التي أُجريت على الديك الرومي البري في جميع أنحاء الجنوب الشرقي أن عددًا قليلًا جدًا من الأعشاش يتم تدميرها نتيجة للحرائق الموصوفة وأن هناك عوامل أخرى من المرجح أن تتسبب في فشل الأعشاش.
في حين أن الأعشاش قد تُفقد في بعض الأحيان، إلا أن هناك العديد من المناطق التي لا تحترق أو قد لا تحترق بكثافة وقد تسمح للأعشاش بالبقاء على قيد الحياة. على سبيل المثال، تختار العديد من الديوك الرومية أن تعشش بالقرب من الجداول؛ وبسبب أنواع الأشجار والوقود المرتبط بها الموجود في العديد من هذه المناطق، عادةً ما تكون كثافة الحرائق محدودة، وغالبًا ما تبقى غير محترقة تمامًا وتسمح لهذه الأعشاش بالبقاء دون أن تصاب بأذى. عندما يتم تدمير العش بسبب الحريق، يمكن للعديد من الأنواع مثل الديك الرومي البري والسمان البوبوايت إعادة التعشيش في موقع جديد وتكون لديها فرصة جيدة لتربية ذرية من الفراخ بنجاح. فعلى سبيل المثال، يمكن لطائر السمان إعادة التعشيش عدة مرات خلال موسم التعشيش، وغالباً ما تربي عدة أفراخ في السنة. أما الطيور الأخرى فهي ليست جيدة في إعادة التعشيش، كما أن تأثير الحرق على المدى الطويل على تلك الأنواع ليس واضحاً.
وضع بيض طائر الصقور الخشبية في عش بعد حرق موصوف في منطقة فيزرفن لإدارة الحياة البرية. فقس هذا القفص من البيض بنجاح.
هناك جانب إيجابي كبير لاستخدام الحرائق الموصوفة. إن المناطق التي تبدأ متفحمة وسوداء سرعان ما تنبت من جديد بنمو جديد ونبات جديد، وعادةً ما يكون ذلك بوفرة أكبر بكثير مما كان عليه قبل الحرق. وغالباً ما تكون هذه النباتات مزهرة تجتذب وفرة من الحشرات (مصدر الغذاء الأساسي لنمو الكتاكيت) مع توفير بنية أقرب إلى مستوى الأرض، مما يوفر حماية أكبر للكتاكيت أثناء علفها على الحشرات.
بالنسبة للعديد من هذه الأنواع، فإن زيادة بقاء الحضنة على قيد الحياة لا يقل أهمية، إن لم يكن أكثر، عن زيادة نجاح الفقس. قد يكلف العش الفاشل خسارة سنة واحدة من الإنتاجية في منطقة ما، ولكن إذا كانت تلك المنطقة تفتقر إلى غطاء كافٍ لتربية الحضنة في البداية، فقد يضيع هذا الحضنة من الكتاكيت بسهولة بسبب الافتراس أو التعرض أو سوء التغذية بعد الفقس. من خلال تعزيز البنية النباتية والتنوع النباتي يمكننا توفير فرصة أكبر لبقاء الفرخ على قيد الحياة ليس فقط لتلك السنة، ولكن لعدة سنوات بعد الحرق. في الواقع، فإن العديد من أنواع الشجيرات والشجيرات تنتج المزيد من الفاكهة بعد عامين إلى خمسة أعوام من الحرائق الموصوفة. وهذا يسمح للدجاجة بالبقاء في نطاق منزلي أصغر، مما يقلل من فرص تعرض الفراخ لخطر الافتراس. كما تسمح هذه التغذية المتزايدة للدجاجة بدخول فصل الشتاء في حالة بدنية أفضل، وهو عامل مهم في نجاح التعشيش في المستقبل. ستكون الخسائر قصيرة الأجل التي قد تحدث من الحرق طفيفة مقارنةً بالمكاسب في الإنتاجية والبقاء على قيد الحياة التي نتوقعها بعد تنفيذ الحرائق الموصوفة بشكل صحيح.
بينما نستخدم النار، نتعلم باستمرار كيف نكون أكثر فعالية في تطبيقها بشكل مناسب. نحن نراقب باستمرار أحدث الأبحاث حول كيفية تأثير إدارتنا على الحياة البرية. إن آخر شيء نريد القيام به على الإطلاق هو إلحاق المزيد من الأذى بالحياة البرية التي قد تكون تكافح بالفعل من أجل البقاء على قيد الحياة. ومع استمرار هذا البحث، سنقوم بتعديل برامجنا مع مرور الوقت. قد تكون التغييرات صغيرة، ولكننا ملتزمون بالتأكد من أننا نقوم بذلك بشكل صحيح.
وكفكرة أخيرة أترككم معها لهذا اليوم، كانت #النار_الطيبة، موجودة هنا في أمريكا الشمالية قبل أن يحملها الأجداد الأوائل من السكان الأصليين عبر جسر بيرينغ البري. تبنّى السكان الأصليون استخدام النار لأغراض عديدة وتعلّموا استخدامها لصالح المناظر الطبيعية والحياة البرية وأنفسهم. وللأسف ضاع الكثير من تلك المعرفة عبر التاريخ، لذا علينا أن نتعلم من جديد كيفية استخدام النار والقيام بذلك في عالم أكثر تعقيدًا. لقد تطورت الحياة البرية لدينا مع النار وحولها، وهي أداة مهمة لإدارة هذه الأنواع، ويساهم نقص الحرائق في مناظرنا الطبيعية في انخفاض عدد الأنواع أكثر من استخدام النار.
اقرأ المزيد عن برنامج الحرائق الموصوفة في DWR.
