تصوير ديفين فلويد، مركز الموائل الحضرية.
الربيع وشيك والأمطار الأولى قد هطلت - وكذلك السمندل! مع ارتفاع درجات الحرارة وذوبان الثلوج على مدار الأسابيع القليلة الماضية، كانت بعض أنواع السمندل تتحرك بحثاً عن البرك الخضراء. البركة الدافئة هي نوع موسمي أو "سريع الزوال" أو مؤقت من موائل الأراضي الرطبة التي تتشكل من تراكم الأمطار الشتوية وتساقط الثلوج، وعادة ما تكون في المنخفضات الضحلة في الغابات.
فيرجينيا هي موطن 50 أنواع السمندل. ومعظمها حيوانات ليلية وآكلة للحوم تفترس الحشرات وكذلك الضفادع والأسماك وحتى السمندل. بعض الأنواع مائية بالكامل، بينما البعض الآخر شبه مائي أو بري بالكامل. أما تلك التي نراها تهاجر في الربيع فهي شبه مائية. وطوال معظم العام، تعيش الأنواع شبه المائية مثل السمندل المرقط وسلمندر النمر الشرقي على اليابسة تحت الصخور وجذوع الأشجار، أو في الأوراق الباردة الرطبة في الغابات المتساقطة الأوراق أو المختلطة. وخلال فصل الشتاء، تبيت هذه الحيوانات في بيات شتوي تحت الأرض، ثم يخرج المئات منها من أواخر الشتاء وحتى أوائل الربيع - أي في شهري مارس وأبريل - لتجد الماء وتبحث عن شريك وتتكاثر بشكل جماعي.
هناك الكثير من الإثارة في الهواء عندما يرتدي عشاق السمندل المصابيح الأمامية في مغامرة ليلية تحت المطر، بحثاً عن هذه البرمائيات طويلة الذيل التي تتجول عبر الطرق، حيث يسهل العثور على هذه المخلوقات. حدث مؤخرًا ظهور غير عادي للسمندل المرقط في مقاطعة ألبيمارل، ونشكر ديفين فلويد من مركز الموائل الحضرية على مشاركة صوره لهذه الحيوانات المذهلة - التي يزيد طولها عن سبع بوصات! -عبور الطريق السريع. 29 في منطقة شارلوتسفيل
وتضع إناث السمندل المرقط مئات البيض بعد أيام قليلة من التزاوج، وفي غضون أسابيع قليلة من النمو، تتلوى يرقات السمندل الصغيرة وتتفرق لتبدأ حياة انفرادية في الغابة.
السمندل الطيني في ميدلاند ميدلاند © مايك غرازيانو
في منزلي، أتعجّب من بيض السمندل الذي يظهر كل ربيع في حديقة مائية صغيرة في الفناء الخلفي لمنزلي. وتلتصق الفقاعات الهلامية بسيقان النباتات تحت سطح الماء مباشرة، وتوجد العشرات من اليرقات في كل كتلة بيض. تضع بعض أنواع السمندل كتل بيض تحتوي على مئات اليرقات.
يمتلك السلمندر، مثل البرمائيات الأخرى، جلداً رطباً وقابلاً للاختراق، مما يجعله عرضة للملوثات الكيميائية والملوثات الأخرى في جريان مياه الأمطار. ونظراً لأن هذه الحيوانات حساسة جداً للتغيرات في جودة المياه، فهي مؤشرات مهمة لصحة البيئة. إذا كان هناك مجرى مائي يمر في منطقتك، يمكنك مساعدة السمندل والحياة البرية المائية الأخرى عن طريق تقليل أو التوقف عن استخدام الأسمدة ومبيدات الأعشاب في حديقتك، والسماح بنمو ما لا يقل عن 20قدم من النباتات المحلية على طول حواف المجرى المائي. إذا كانت هناك بقعة منخفضة ورطبة في فناء منزلك، فتجنب قصها، وبدلاً من ذلك اسمح للنباتات المحبة للماء بالنمو فيها، مما يساعد على الاحتفاظ بالرطوبة وتوفير الغطاء الذي تحتاج إليه بشدة.
يمكنك أيضًا تحسين موطن البرمائيات حول منزلك عن طريق تركيب حديقة مائية صغيرة في الأرض تعمل مثل البركة المائية، طالما أنك لا تضيف أي أسماك. كما يجب السماح للأوراق التي تتساقط في الخريف بالبقاء على الأرض كغطاء واقٍ على مدار العام، بدلاً من تجميعها في أكياس وإزالتها خارج الموقع.
لتحقيق أقصى فائدة للحياة البرية، فكر في إنشاء بركة خضراء أو إنشاء أرض رطبة صغيرة في ممتلكاتك. انظر المثال في محجر بايني ريفر في بوكسلي في مقاطعة أمهرست.
فيما يلي المزيد من الموارد للتعرف على السمندل والموائل التي تدعمه:
- أحواض فيرجينيا فيرنال بولز
- دليل إنشاء الأحواض السرخسية (PDF)
- التنوع البيولوجي للسمندل والحفاظ عليه (PDF)
- فصل الربيع يجلب معه البرك السرخسية والسمندل
- Salamander News (PDF)
- للمعلمين وطلابهم -مقطع فيديو ممتع عن موطن السمندل (#SmokiesCool) من مدرسة Maplewood Richmond Heights Middle School في جبال سموكي العظيمة في ولاية تينيسي (في فيرجينيا، تعتبر جبال الأبلاش النظيرة لموطن السمندل العظيم).
- كارول أ. هايزر، منسقة التعليم في الموئل
