بقلم بروس إنجرام
بدأت جامعة فرجينيا للتكنولوجيا مشروع فيرجينيا للثعالب الرمادية في فرجينيا (VGFP)، بقيادة الدكتورة مارسيلا كيلي وطالبة الدكتوراه فيكتوريا مونيت من قسم مصايد الأسماك والحفاظ على الحياة البرية. يهدف المشروع، الذي تموله إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا، إلى التأكد من حالة الثعلب الرمادي(Urocyon cinereoargenteus) الذي يبدو، كما تقول الروايات، أنه قد تناقص في منطقة أولد دومينيون. ولتحقيق هذا الهدف، سيقوم الباحثون التقنيون بوضع كاميرات تتبع في جميع أنحاء الكومنولث في مجموعة واسعة من موائل الأراضي العامة والخاصة.
سيجمع المشروع الذي يستمر لمدة ثلاث سنوات بيانات عن أعداد الثعالب الرمادية، إلى جانب الحيوانات البرية الأخرى، في جميع أنحاء الولاية بأكملها. في 2024 ، ركز الباحثون على المقاطعات الغربية من ولاية فرجينيا، ووضعوا كاميرات المشروع في 425 مواقع، مع 38 كاميرات إضافية تم تركيبها من قبل ملاك الأراضي المشاركين. في 2025 ، سيركز المشروع على منطقة بيدمونت ويبحث عن مشاركة ملاك الأراضي في هذه المنطقة.
يسعى فريق مشروع حماية الغابات الطوعية إلى الحصول على إذن لتركيب كاميرات المشروع في الممتلكات الخاصة. كما يمكن لملاك الأراضي المهتمين الانضمام إلى المشروع من خلال إعداد كاميرات خاصة واتباع بروتوكول المشروع ومشاركة الصور مع الفريق. لمزيد من المعلومات حول كيفية الانضمام إلى المشروع، يرجى الاطلاع على النموذج أدناه.
وقدمت ليا كارد، مديرة مشروع تربية الثعالب في وزارة الموارد المائية، لمحة عامة عن حالة الثعلب والدراسة. وقال كارد: "على مدى السنوات 20 الماضية، تم الإبلاغ عن انخفاض أعداد الثعالب الرمادية في العديد من الولايات، بما في ذلك تلك الموجودة في الغرب الأوسط وعلى طول الساحل الشرقي". "انخفضت أيضًا مشاهدات الثعلب الرمادي في فرجينيا، مع انخفاض عدد الملاحظات التي أبلغ عنها صيادو القوس في فرجينيا على مدار الـ 20 سنة الماضية - وهو انخفاض بنسبة 66.1 في المائة.
"انخفض أيضًا عدد جلود الثعلب الرمادي التي باعها الصيادون لتجار الفراء في فرجينيا 97.2 في المائة خلال هذه الفترة. وعلى الرغم من هذه الأدلة المتناقلة على انخفاض أعداد الثعالب الرمادية، إلا أنه لم تُنشر أي دراسات عن حالة تعداد الثعالب الرمادية في فرجينيا، ولا يُعرف الكثير عن التوزيع الحالي للثعالب الرمادية وحالتها في الولاية. وبالنظر إلى هذا النقص في المعلومات، فإن برنامج مراقبة الجينوم الطوعي مهم جدًا بالنسبة لنا للحصول على فهم أفضل للسكان في فرجينيا."
ثعلب رمادي تم تصويره بكاميرا تتبع الأثر.
ويروي كارد أنه تم اقتراح بعض الأسباب المحتملة لتراجع هذا النوع، بما في ذلك فقدان الموائل المبكرة المتعاقبة، وزيادة التحضر، وزيادة المنافسة مع ذئاب القيوط. لا تميل الثعالب الرمادية إلى العمل بشكل جيد في المناطق الحضرية، مقارنةً بالحيوانات المتوسطة الأخرى - مثل الثعلب الأحمر والذئب - حيث تشير الدراسات إلى أن الثعالب الرمادية قد تتطلب غطاءً حرجيًّا. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤثر ذئاب القيوط على هذا الحيوان إما من خلال الافتراس المباشر أو من خلال المنافسة على نفس موارد الفريسة. وتابع عالم الأحياء أن الثعالب الرمادية قد تتجنب المناطق التي تستخدمها الذئاب لهذه الأسباب.
يقول مونيت إن بعض الناس لا يعرفون أن مصطلح "آكلات اللحوم المتوسطة" يشير إلى الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تستهلك اللحوم بشكل أساسي، ولكن الحشرات والنباتات تشكل أيضًا 20-30 في المائة من نظامها الغذائي. وتتبع الثعالب الرمادية نظامًا غذائيًا عامًا نسبيًا، حيث تستهلك الثدييات الصغيرة والطيور والبيض بشكل أساسي، ولكنها تأكل أيضًا الضفادع والحشرات والتوت والفاكهة. يحتاج الرمادي أيضاً إلى غطاء من الغابات ويمكنه تسلق الأشجار. لا يوجد سوى نوع واحد آخر من الكلاب في العالم معروف بقدرته على التسلق.
وقالت: "هناك شيء آخر قد يكون جديرًا بالملاحظة هو أن الثعالب الرمادية هي تاريخيًا من أنواع الكلاب المحلية في فرجينيا، في حين أن الثعالب الحمراء (منافس آخر) والذئاب ليست من الأنواع المحلية تاريخيًا في الساحل الشرقي".
كما تم اقتراح أمراض الحياة البرية كعامل مساهم في ذلك، حيث أن هذه المخلوقات معرضة للإصابة بالأمراض والطفيليات مثل فيروس داء الكلاب وفيروس البارفوفيروس والديدان القلبية، وفي حالات نادرة داء الكلب.
تعترف كارد بأن مسح مخلوق بعيد المنال مثل الثعلب يمثل تحديًا، وهنا يمكن للرياضيين والرياضيات في الولاية وكذلك عشاق الحياة البرية المساهمة في ذلك. قال كارد: "يمكننا الاستفادة من مساعدة ملاك الأراضي المهتمين لزيادة عدد كاميرات الصيد المستخدمة في المشروع ونطاقها المكاني". "نحن ندعو ملاك الأراضي الذين يمتلكون مصائد الكاميرات/كاميرات المسارات (أو الذين يرغبون في شراء واحدة) إلى وضع الكاميرات في أراضيهم لمسح الثعالب الرمادية وغيرها من الحيوانات البرية.
"بالنسبة لموسمي الصيف 2025 و 2026 ، نحن مهتمون أيضًا بالوصول إلى الأراضي الخاصة لنصب كاميرات المشروع. أنشأت فيكتوريا مونيت نموذجًا للأفراد المهتمين وهناك بروتوكول محدد لكيفية إعداد الكاميرا (الكاميرات)، بحيث يمكن مقارنة البيانات مع الكاميرات الأخرى في الدراسة. يجب أن توضع الكاميرات على طول مسار الحياة البرية أو مجرى مائي أو طريق أو أي مسار موجود حيث من المحتمل أن تنتقل الحياة البرية بما في ذلك الثعالب."
عالمة الأحياء في DWR Furbearer ليا كارد (على اليسار) والباحثة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا الدكتورة مارسيلا كيلي، وهما تقومان بتركيب كاميرا تتبع على أرض المؤلف. تصوير بروس إنجرام
حتى إذا لم يتم رصد الثعالب الرمادية بواسطة الكاميرا، تابع كارد، فإن هذه البيانات لا تزال مفيدة لأنها قد تشير إلى أنها لا تستخدم المنطقة. ومن الطرق الأخرى التي يمكن للجمهور المساعدة بها هي أن يكونوا مشرفين جيدين على الحياة البرية. إن إزالة المواد الجاذبة مثل طعام الإنسان أو الحيوانات الأليفة وتأمين القمامة وحماية أقفاص الدجاج أو حظائر الأرانب بسياج مناسب، يمكن أن يمنع النزاعات مع الحيوانات البرية مثل الثعالب ويمنعها من الربط بين البشر والطعام.
وأخيراً، يمكن للجمهور المساعدة في جمع البيانات عن الحياة البرية والنباتات من خلال التقاط الصور، مع معلومات الموقع والتاريخ، ومشاركة هذه المعلومات مع برامج علم المواطن الأخرى.
خلال الصيف 2024 ، كان التركيز على منطقة جبال الأبالاش (هضبة الأبالاش، والوادي والتلال، وبلو ريدج مجتمعة)؛ 2025 سيكون التركيز على منطقة بيدمونت، و 2026 سيكون التركيز على السهل الساحلي.
إذا كنت مهتمًا بالمشاركة في مشروع فيرجينيا غراي فوكس فيرجينيا، أرسل نموذجًا.
ويؤكد كارد أن هناك أنواعًا أخرى تثير القلق أيضًا. "وقالت: "نحن نعتمد على الجمهور في الحصول على معلومات عن رؤية الثدييات النادرة في الولاية، بما في ذلك صيادي السمك والظربان المرقطة والنيص والنيص وحيوان المدرع وفئران الغابة في ألغني. "إذا لاحظ أي شخص هذه الحيوانات، إما شخصياً أو من خلال التقاط صورة بواسطة مصيدة كاميرا، سيكون من الرائع أن يبلغ عنها. "تتضمن المعلومات المفيدة بيانات الموقع الذي تم رصد الحيوان فيه، وتاريخ الرصد، وأي صور أو مقاطع فيديو تم التقاطها للحيوان."
