بقلم إريك والاس
منقار الغروسبيك الأزرق في مزرعة أوكسبو فارم سي أوكسبو إيمي جونسون
تُعد طيور المراعي من بين أكثر أنواع الطيور في أمريكا الشمالية التي لم تخضع لأبحاث كافية. فيرجينيا للمناظر الطبيعية العاملة، وهي شريك لـ VABBA2 ، تجعل من الكومنولث نموذجًا للمحافظة على البيئة.
كرّست مديرة برنامج Virginia للمناظر الطبيعية العاملة (VWL) إيمي جونسون حياتها لممارسة هواية صيد الطيور على مدار الساعة لما يقرب من عقد من الزمان. منذ عام 2012 ، تقوم الحاصلة على درجة الدكتوراه 37بتجنيد وتدريب وقيادة فريق متزايد باستمرار من المواطنين العلماء المتخصصين في الطيور لمعرفة المزيد عن نشاط تكاثر الطيور في الأراضي العشبية في الكومنولث. وفي الفترة من 2012-2015 وحدها، أشرفت على أكثر من 3,000 ساعة ميدانية من البحث - بما في ذلك 1,800 استطلاعات الرأي التي أجريت في أكثر من 200 نقاط في 16 المقاطعات.
يقول جونسون: "شهدت الطيور التي تعتمد على الغطاء النباتي العشبي والشجيرات من أجل البقاء على قيد الحياة انخفاضًا أكثر حدة وثباتًا من أي مجموعة أخرى في أمريكا الشمالية". وقد أظهرت نتائج 40 سنة من مسوحات الطيور المتكاثرة انخفاضًا في 32 من 37 أنواع الطيور في القارة. وفي الوقت نفسه، اختفى حوالي 80 في المائة من النظم الإيكولوجية للأراضي العشبية الأصلية. وفيما يتعلق بعكس اتجاه الانخفاض بين طيور المراعي تقول: "إن أحد أكبر التحديات التي نواجهها هو نقص المعلومات حول السبب (الأسباب) الدقيقة للمشكلة أو الحلول الأكثر فعالية. لذلك، فإن البحث الميداني [حول هذه الطيور وموائلها] أمر بالغ الأهمية."
قبل إطلاق VABBA2 ، بدأت جونسون العمل مع آشلي بيلي (منسقة VABBA2 ) لتدريب المتطوعين على العمل كمتطوعين في أطلس. ونظراً لتداخل جداول أعمال المشروعين - أي جمع البيانات عن تكاثر الطيور - بدا واضحاً أن توحيد الجهود أمرٌ بديهي. وباعتبارها منظمة غير ربحية مدعومة من الجمهور، ستستفيد رابطة العالم الافتراضي من التعرض الإضافي والمساهمة في مجموعة بيانات على مستوى الولاية. سيكسب الأطلس فريقاً متحمساً من هواة الطيور الذين لديهم صلات راسخة في المجتمعات الريفية.
إيمي جونسون، مديرة برنامج رابطة المرأة في العالم الافتراضي
"من وجهة نظر الحفاظ على الطيور، فإن هذا العمل يحظى بأولوية قصوى من وجهة نظر الحفاظ على الطيور"، كما تقول آشلي بيلي، مديرة موقع VABBA2 ، الحاصلة على درجة الدكتوراه: "إن إحداث تغييرات من شأنها أن تساعد في الحفاظ على هذه الطيور لأجيال قادمة يبدأ بالبيانات الجيدة. ولا يمكننا أن نطلب شريكاً أفضل منه لمساعدتنا في تحقيق هذا الهدف."
يعد عمل جونسون مع رابطة العالم الافتراضي جزءًا من مبادرة مستمرة في حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في فرونت رويال & معهد بيولوجيا الحفظ. بالإضافة إلى الدراسات الاستقصائية للتكاثر، ينتج المشروع معلومات مستهدفة حول كيفية تأثير ممارسات الحفظ وإدارة الأراضي على التنوع البيولوجي في منطقتنا. ويشمل ذلك دراسة الغطاء النباتي والتربة ومجتمعات الملقحات، بالإضافة إلى تكاثر الطيور وشتائها.
يقول بيلي إن أحد أسباب نقص البيانات المحيطة بطيور المراعي ينبع من تصور خاطئ شائع: قد في الطرق الفرعية الريفية في فيرجينيا وستجد وفرة من الموائل ذات المظهر الصحي. لكن المظاهر قد تكون خادعة. على الرغم من أن الأراضي العشبية والشجيرة تتميز بمساحات مفتوحة وتتميز بمزيج من العشب والغطاء الأرضي من الحشائش والنباتات العشبية، إلا أن المزيج الخاص وتنوع النباتات يمكن أن يختلف بشكل كبير حسب الموقع.
على سبيل المثال، معظم المراعي اليوم عبارة عن مراعي أحادية تتألف من أعشاب أوروبية غير أصلية. احتُفل بها لقرون، إلا أن مظهرها الرعوي يخفي عدم طبيعتها. وقد تم ربط التنفيذ على نطاق واسع - وممارسات الإدارة المختلفة لها - بانخفاض الطيور.
يقول بيل: "لقد غيرت الزراعة والتنمية النظم البيئية المحلية بشكل كبير". لا يزال أقل من 20 في المائة من الأراضي العشبية غير معدلة على مستوى البلاد - وفيرجينيا ليست استثناءً. "سواء كان إيجابيًا أو سلبيًا، فإن أي شكل من أشكال نشاط إدارة الأراضي يحدث تأثيرًا."
من الحرق الموصوف، والجز الموسمي، ورعي الماشية، واستخدام المبيدات الحشرية أو مبيدات الأعشاب، وزراعة المناطق العازلة للحفاظ على البيئة، تؤثر جميع هذه الأشياء على أعداد الطيور بدرجات متفاوتة وبطرق مختلفة.
يقول بيلي: "تعتمد أنواع مثل صريخة لوجرهيد وبوبولينك على ظروف وأنواع معينة من النباتات". تعشش هذه الأخيرة في الأعشاب الطويلة في الحقول والمروج المتضخمة. الأول، في حقول تتخللها شجيرات شائكة. وقد قللت المراعي الأحادية الزراعة، والجز المبكر أو المتكرر (أي لأغراض التبن أو تنسيق الحدائق)، والزحف العمراني من انتشار هذه الموائل إلى حد كبير. تضع الخسائر نشاط التكاثر الضاغط.
من ناحية أخرى، يقول جونسون إن "إنشاء مناطق عازلة للحفظ يزيد من عدد وتنوع الأنواع في منطقة ما، ويحسن أيضًا من نجاح الأعشاش للعديد من الأنواع".
يقول بيلي: "في هذه المرحلة، نحتاج في هذه المرحلة إلى معرفة كيفية تأثير أنواع مختلفة من التغييرات على مجموعات سكانية محددة وتوزيعها". إن معرفة الأماكن التي تبلي فيها الطيور بلاءً حسناً، وفي أي نوع من الظروف تساعد دعاة الحفاظ على البيئة على تحديد أفضل ممارسات الإدارة الحالية للموائل الحرجة وحمايتها وتعزيزها. "تساعدنا دراسة هذه المناطق على تطوير بروتوكولات إدارة يمكن تكرارها في أماكن أخرى."
بوبولينك (CO إيمي جونسون)
لكن تحقيق هذا الهدف ليس بهذه السهولة. وقد كان التقدم المحرز معقدًا بسبب حقيقة أن أكثر من 85 في المائة من الموائل العشبية المتبقية في فرجينيا تقع في ملكية خاصة - معظمها في المناطق الريفية. يتطلب الحصول على إمكانية الوصول بناء علاقات قائمة على الثقة مع ملاك الأراضي، الأمر الذي يستغرق وقتاً طويلاً. في ظل ضغط عمل الوكالات الحكومية، يمكن أن يجعل هذا المزيج من الحصول على البيانات يبدو وكأنه حلم بعيد المنال. يقول بيلي إن هذا هو ما يجعل جونسون ورابطة العالم الافتراضي شريكاً ومورداً قيماً على الأقل جزئياً.
يقول جونسون: "هدفنا العام هو مسح الممتلكات التي تغطي طيفاً واسعاً من أساليب إدارة الأراضي حتى نتمكن من البدء في اكتساب فهم أفضل لكيفية تأثير الإدارة بشكل مباشر على التنوع البيولوجي في منطقتنا". "لا يمكننا تحقيق ذلك بدون ملاك الأراضي الكرماء الذين يرغبون في استضافة فرق المسح لدينا على أراضيهم. ونكتسب من خلالهم منظوراً فريداً حول قضايا الحفظ التي تدفع جهودهم في مجال الحفظ، ونتيجة لذلك، نتعلم باستمرار معلومات جديدة تساعد في تشكيل برنامجنا البحثي."
كانت الردود إيجابية للغاية. يقول جونسون إن الطيور - خاصة النادرة منها - تجعل من عمليات المسح عملية بيع سهلة. جميلة ومعروفة، فهي توفر اتصالاً مرئياً بالأرض. ومع ازدياد إلمام ملاك الأراضي بتنوع الأنواع التي تستخدم أراضيهم، يزدادون إلماماً بتنوع الأنواع التي تستخدم أراضيهم. عادةً ما يتبع ذلك أسئلة حول جعل العقار أكثر ملاءمة للطيور. ولا يتوقف الاهتمام عند هذا الحد: وغالباً ما يؤدي التعرف على الطيور إلى الحياة البرية الأخرى، بما في ذلك النباتات والحشرات التي تدعمها.
بالنسبة لجونسون، كان هذا النمط غير متوقع ومفيداً في الوقت نفسه.
وتقول: "إنه لأمر مشجع للغاية أن نرى مدى اهتمام ملاك الأراضي هؤلاء". ونظراً لتوفر المعلومات المناسبة، كثيراً ما يتطوع ملاك الأراضي في كثير من الأحيان لتنفيذ التغييرات - خاصة تلك التي تتطلب الحد الأدنى من الاستثمار المالي. يقول جونسون: "إنه لأمر مدهش أن نرى مدى التأثير العملي الذي يأتي من مجرد خلق الوعي". "لقد تعلمنا أن الكثير من ملاك الأراضي يريدون أن يكونوا مشرفين أفضل على الأراضي، لكنهم لا يملكون الأدوات اللازمة لذلك. وبصفتنا من دعاة الحفاظ على البيئة، علينا أن نبدأ في إيجاد المزيد والمزيد من الطرق المبتكرة لسد هذه الفجوة".
وبناءً على ذلك، يقول بيلي إن البيانات التي يجمعها المواطنون العلماء عن طيور المراعي يمكن أن تؤدي إلى توصيات لاستراتيجيات محدثة لإدارة الحفظ الخاصة بالأنواع.
وتضيف: "لقد أظهرت رابطة طيور المراعي الطائرية مدى ما يمكن تحقيقه لأنواع طيور المراعي من خلال العمل مع ملاك الأراضي الخاصة"، مضيفةً أن مبادرة الحفاظ على المراعي على مستوى الولاية ستكون خطوة كبيرة إلى الأمام.
ستشمل مثل هذه المبادرة التزامات من ملاك الأراضي بتأخير القص على الأقل 20 فدان حتى يوليو 15 من كل عام. (وهذا يعطي الطيور الموقع والوقت اللازم للتكاثر وتربية الفراخ). سيتم الحفاظ على نسبة معينة من العقارات خالية من المبيدات الحشرية. ستتم إعادة تأهيل العديد من الطرود إلى مناطق عازلة للحفظ من الشجيرات والأعشاب المحلية.
ولكن لكي يحدث ذلك، من الضروري الحصول على تمويل من الوكالات الحكومية والمؤسسات والمنظمات. ولهذا السبب فإن الاهتمام والدعم الشعبي الصريح أمر حيوي للغاية.
يقول جونسون: "في الوقت الحالي، هدفنا هو مواصلة التوعية والتثقيف حول هذه القضية، وجعل الجمهور يفكر بشكل مختلف في الأراضي العشبية". "نحن نركز بشكل كبير على الغابات - ولا ينبغي أن يتوقف ذلك - ولكن هذه الموائل لا تقل أهمية. للأسف، هذا شيء لا يدركه معظم الناس."
وإذا أردنا الحفاظ على طيور المراعي في الجوار، فيجب أن يتغير ذلك.
نداء إلى جميع مستخدمي الأطلس:
على الرغم من أن لدى VABBA2 حاليًا بيانات قوية إلى حد ما عن تكاثر أنواع المراعي في الجزء الشمالي الغربي من الولاية، إلا أننا متأخرون في أماكن أخرى. بالنسبة للعديد من مناطق المراعي في جنوب غرب فرجينيا وجنوب بيدمونت، تكاد تكون البيانات غير موجودة.
تقول مديرة البرنامج آشلي بيلي، دكتوراه: "في هذا الموسم، نطلب من أكبر عدد ممكن من المتطوعين السفر والمساعدة في تلك المناطق." يمكن لحفنة من المتطوعين الملتزمين ببضعة أيام من العمل في تلك المناطق أن يحدثوا فرقاً كبيراً. "إن الحصول على أطلس في هذه المربعات ذات الأولوية التي لا تحظى بالأولوية الكافية أمر ضروري لنجاح VABBA2. ولكي تكون بياناتنا صحيحة، يجب أن تكون على مستوى الولاية. إذا أهملنا هذه المواقع، فلن يحدث ذلك."
لمعرفة المزيد حول كيفية تقديم المساعدة، يرجى مراسلة آشلي بيلي مباشرةً على: ashpeele@vt.edu
