بقلم مولي كيرك/دي دبليو آر
الصور لميغان ماركيتي/دي دبليو آر
شهد هذا العام 2022 إعادة إدخال تاريخي لأحد أنواع بلح البحر في المياه العذبة المهددة بالانقراض إلى نهر جيمس حيث أطلق علماء الأحياء من إدارة موارد الحياة البرية في فرجينيا (DWR) وخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS) بلح البحر الشوكي في خمسة مواقع في أغسطس من العام الماضي. وكانت الحماية التي يوفرها قانون المياه النظيفة 1972 وقانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) 1973 حاسمة في تحقيق هذا الإنجاز.
تتواجد أسماك بلح البحر الشائك في حوض نهر جيمس في فيرجينيا في المقام الأول، لكن هذا النوع فقد أكثر من 90 من نطاقه التاريخي بسبب فقدان الموائل والتلوث. يمكن العثور على هذا النوع في الروافد والجداول الأصغر، ولكن قبل 2022 ، تم العثور على آخر بلح البحر الشائك الحي في نهر جيمس الرئيسي في أواخر 1960ق.
لم يتم العثور على أفراد من بلح البحر الشوكي في هذا الامتداد من نهر جيمس في مقاطعة ألبيمارل لأكثر من 50 سنوات حتى أطلقتها DWR و USFWS في 2022.
في صيف عام 2023 ، قام علماء الأحياء في DWR بمسح موقعين من المواقع الخمسة التي أطلقوا فيها بلح البحر الشوكي جيمس. قال براين واتسون، عالم الأحياء في الموارد المائية في DWR وعالم الأحياء المائية في الولاية: "كانت هناك بعض الأصداف التي تشير إلى أن بعضها قد مات في موقع منحدر القارب، لكن ذلك لم يكن غير متوقع". "من الصعب العثور عليها في نهر كبير هناك، لكن كل واحدة وجدناها في موقع أعلى النهر كانت على قيد الحياة، مما أعطانا مؤشراً جيداً على وجود بقاء جيد في ذلك الموقع. وهناك ثلاثة مواقع أخرى سنحاول الوصول إليها حسب ظروف النهر في الربيع المقبل."
توجد مجموعات برية من بلح البحر الشائك في الروافد الأصغر لنهر جيمس وفي أنظمة نهر دان/مايو في جنوب فرجينيا، ولكن كان نهر جيمس الرئيسي هو الغالبية التاريخية لنطاقه. قال واتسون: "إنه نوع من الطفل الملصق للأنواع النادرة في جيمس". "من وجهة نظر الأنواع النادرة، فإن محاولة استعادتها في نهر جيمس والحفاظ على أعدادها هناك أمر مهم للحفاظ على بقاء الأنواع ككل. في حين أن هذا النوع موجود في عدد من روافد نهر جيمس، إلا أن بعض هذه الأنواع تبلي بلاءً أفضل من غيرها. ولكن من أجل محاولة استعادة هذه الأنواع، علينا أن نعيدها إلى نهر جيمس الرئيسي لكي تكون الأنواع سليمة في مستجمع المياه بأكمله.
قام علماء الأحياء في DWR و USFWS بوضع بلح البحر الشوكي في قاع نهر جيمس.
قال واتسون: "بالنظر إلى بلح البحر الشائع في نهر جيمس في الوقت الحالي، نرى أعدادًا جيدة إلى حد ما من تلك الأفراد في أماكن معينة، ونرى أيضًا الكثير من التجنيد الجاري، مما يعني أن المجموعات سليمة". "في كثير من الأحيان نستخدم هذه الأنواع الشائعة كمؤشر لنا على جودة النهر والموئل لزيادة أو إعادة إدخال بلح البحر النادر. إن ما نراه من خلال بعض معايير التقييم الأخرى التي أجرتها رابطة نهر جيمس من خلال تقييمها السنوي لنهر جيمس وما رأيناه مع بلح البحر في المياه العذبة في نهر جيمس - بشكل أساسي من لينشبرغ باتجاه المصب إلى ريتشموند تقريباً - قد أعطانا مؤشراً على أن الظروف جيدة لإعادة إدخال نوع نادر مثل بلح البحر الشوكي في نهر جيمس."
بفضل ESA ، DWR ، كان علماء الأحياء في و USFWS على استعداد للاستفادة من تحسن ظروف جودة المياه تلك وإعادة تخزين صغار بلح البحر في نهر جيمس الرئيسي في 2022. وقد تم إدراج هذا النوع في القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض والمهددة بالانقراض في 1988 ، مما يمهد الطريق أمام الأبحاث وأعمال الحفاظ على الموائل وجهود الإكثار.
"تقول واتسون: "بمجرد إدراج نوع ما على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، فإن ذلك يرفع من شأنه. "لطالما كان بلح البحر الشوكي من الأنواع ذات الأولوية في DWR منذ أن كان سلفي يعمل معه في أواخر عام90s." وقد أسفرت عقود من البحث والعمل على جهود التكاثر عن صغار بلح البحر الشائك من نوع جيمس التي وجدت طريقها مرة أخرى إلى نهر جيمس في 2022.
قالت واتسون: "بالإضافة إلى ذلك، بمجرد إدراج الأنواع في القائمة، يكون هناك اهتمام أكبر بكثير بالمشاريع التي قد تؤثر على تلك الأنواع المعينة ومحاولة الحصول على جهود التخفيف من الآثار على الأنواع التي قد لا تحصل عليها إذا لم يتم إدراج الأنواع". "وبمجرد إدراج هذا النوع، فإنه يفتح بعض مصادر التمويل الإضافية لأعمال الحفظ التي لا يمكننا الوصول إليها بالنسبة للأنواع الأخرى. إذا كانت مهددة بالانقراض، يُنظر إليها على أنها حاجة أكثر إلحاحًا للقيام بأنشطة الحفظ. "
سيخرج واتسون، إلى جانب علماء أحياء آخرين من DWR و USFWS، إلى نهر جيمس في ربيع 2024 ، بحثًا عن أسماك جيمس العنكبوتية الحية. وهم يخططون لمواصلة العمل على الحفاظ على هذا النوع من خلال جهود الحفظ والإكثار والإطلاق، بهدف أن يتمكن هذا النوع من التحرك نحو شطب اسمه من القائمة.
قال واتسون: "أنا فخور نوعًا ما برؤية ذلك يحدث بنفسي، ولعدد من الأشخاص الآخرين الذين عملوا على هذا الأمر حتى يتمكنوا من الوصول إلى هذه المرحلة". "لقد استغرق الأمر الكثير من الأفراد الذين عملوا على مر السنين - سواء كان بعضنا ممن عملوا مباشرة مع تكاثر بلح البحر الشوكي جيمس أو أشخاص آخرين عملوا على قضايا السياسة المتعلقة بهذا النوع - للوصول أخيرًا إلى هذه النقطة المتمثلة في إخراجها إلى النهر."
