جودة الموائل ضرورية لصحة الأسماك. يشمل الموئل جميع الخصائص الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية التي تؤثر على بيئة البركة. جودة المياه، والعمق، ونوع القاع (طيني، حصى، إلخ)، والغطاء النباتي، ونوع مستجمعات المياه (غابات، أعشاب، إلخ)، والمناخ كلها خصائص الموائل. يتحكم مالك البركة في معظم هذه الأشياء ويمكنه التلاعب بها لإفادة مجموعات الأسماك.
جودة المياه
تحتاج الأسماك إلى مياه عالية الجودة للبقاء على قيد الحياة والنمو والتكاثر. مياه ذات جودة عالية لا تحتوي على ملوثات، وتحتوي على نسبة عالية من الأكسجين المذاب، ولا تحتوي على مواد عضوية زائدة أو طمي. يعد تسييج البركة لمنع وصول الماشية إليها أمراً في غاية الأهمية للحفاظ على جودة المياه الجيدة (انظر قسم النباتات المائية). يؤدي دوس الماشية إلى تآكل ضفاف البرك، مما يتسبب في ضحالة البركة والمياه الموحلة وفقدان موائل الأسماك. وتعزز مخلفات الماشية نمو الطحالب والنباتات الأخرى، وتزيد من المحتوى العضوي، وتزيد من فرص نفوق الأسماك. يجب أن تكون أسيجة الماشية 50 إلى 100 قدم من ضفة البركة وأن تحيط البركة بالكامل، بما في ذلك السد والمصب.
يجب أن تحتوي كل بركة على حدود مغطاة بالنباتات. المناطق الحرجية أو العشبية التي لا يقل عرضها عن 50 قدم ستقلل من تآكل التربة وتقلل من كمية الأسمدة والمبيدات التي تدخل البركة مع الجريان السطحي. الأشجار على طول الخط الساحلي (وليس السد) مرغوبة للتظليل وامتصاص المغذيات.
وينتج الأكسجين في الماء عن طريق النباتات المجهرية (العوالق النباتية) والنباتات الكبيرة الأخرى أثناء عملية البناء الضوئي، وعن طريق الرياح وحركة الأمواج التي تمزج الهواء والماء. تحتاج معظم الأسماك إلى ما لا يقل عن 5 جزء من المليون من الأكسجين المذاب(جزء في المليون) من أجل صحة جيدة. مستويات الأكسجين التي تقل عن 3 جزء في المليون تجهدالأسماك، ويموت معظمها عندما تنخفض مستويات الأكسجين المذاب عن 2 جزء في المليون. قد تؤدي التهوية الميكانيكية إلى زيادة مستويات الأكسجين المذاب في الأحواض ذات جودة المياه الرديئة.
بعض الأسماك لها متطلبات موطنها الصارمة. على سبيل المثال، سمك السلمون المرقط حساس جداً لدرجة الحرارة ومستويات الأكسجين المذاب. وللبقاء على قيد الحياة، يحتاج سمك السلمون المرقط عادةً إلى مياه أقل من 70درجة فهرنهايت، ومستويات أكسجين مذاب أكبر من 5 جزء من المليون.
تؤثر المياه الموحلة بشكل مباشر على صحة البركة. تحتاج الأسماك التي تتغذى بالرؤية مثل سمك القاروس الكبير والسمك الأزرق الخيشومية إلى مياه صافية بشكل معقول للعثور على طعامها. نقاء المياه ضروري لإنتاج العوالق، وهي المكون الأساسي للسلسلة الغذائية. يجب أن يكون نقاء المياه 18 بوصة على الأقل على مدار العام. يمكن قياس النقاء باستخدام قرص سيكي، وهو قرص 8 بوصة مصنوع من الخشب أو المعدن أو البلاستيك. القرص محدد إلى أرباع مطلية بالأسود والأبيض بالتناوب. قم بتوصيل القرص بطرف عصا أو عمود (يمين). البرك التي تتلقى رواسب زائدة من الأمطار الغزيرة قد تحتاج إلى خندق تحويل لتوجيه المياه بعيداً عن البركة. قد تحتاج الأحواض التي تظل موحلة إلى الجير لتقليل الحموضة وترسيب الطين العالق. اتصل بالمكتب الإرشادي المحلي في مقاطعتك أو أي مكتب إرشاد محلي أو أي مكتب DWR للمساعدة في حل مشاكل المياه الموحلة.
هيكل الأسماك
الغرض الأساسي من جاذبات الأسماك هو تجميع الأسماك للصياد. وتستخدم أسماك الخياشيم الزرقاء وأسماك المنوة وغيرها من أسماك الفرائس الجاذبة للاختباء من المفترسات. تتجمع الأسماك الكبيرة التي تبحث عن وجبة سهلة في هذه الجواذب. أكوام الفرشاة، وأشجار عيد الميلاد، والأوتاد، وأكوام الصخور كلها عوامل جذب جيدة للأسماك. في البرك 1 فدان أو أقل، يكفي جاذب واحد. في الأحواض الكبيرة، يكون مأوى واحد لكل 2 إلى 3 فدان مناسبًا. يجب وضع الجاذبات على أعماق تتجاوز 2 قدم، وعلى مسافة قريبة من الشاطئ. لا تضع جاذبات الأسماك في بركتك إذا كانت أسماك الشمس أو أسماك القاروص متوفرة بكثرة ومتقزمة، لأنك ستوفر لها المزيد من أماكن الاختباء للهروب من أسماك القاروص.
ركائز التفريخ
في ولاية فرجينيا، معظم أنواع المياه الدافئة مثل سمك القاروس الكبير والسمك الأزرق الخيشوم هي أنواع عامة تتكاثر على أي مادة في القاع. تفرخ أسماك السلور في جذوع الأشجار المجوفة، أو حشوات الجذور، أو ثقوب في الضفة. في أحواض أسماك السلور فقط، يكون التكاثر غير مرغوب فيه لأن أسماك السلور تميل إلى التكاثر المفرط والتقزم عند عدم وجود مفترسات. لذلك، لا ينبغي توفير هياكل التعشيش.
تبيض معظم (وليس كل) أسماك المنيو (وليس كلها) على الركيزة الصخرية، ويشكل قاع الحصى (قطره من ½ إلى 1 بوصة، وعمقه من 4 إلى 6 بوصة) منطقة جيدة للتفريخ. تنجذب الخياشيم الزرقاء إلى هذه المناطق أيضًا. يمكن إضافة أحواض الحصى في أي وقت، على الرغم من أن تحديد المواقع المحتملة قبل بناء البركة أو أثناء عمليات السحب هو الأفضل. لا تضع طبقات الحصى في المواقع المعرضة للتعرية الشديدة. تشكل الألواح العائمة (1×6 ، 1×8 ، إلخ) وألواح الرماد ركيزة جيدة للتفريخ لسمك المينوس الذي لا يفرخ على الركيزة الصخرية.
نظرًا لأنها تتطلب مياهًا متدفقة للحفاظ على بيضها مؤكسجًا، فإن سمك السلمون المرقط لا يبيض عادةً في البرك.