أكبر أسماك الرنجة الشاذة (أو "الكلوبيدات") في فرجينيا هو الشاد الأمريكي الذي كان يهاجر غربًا في نهر جيمس إلى كوفينغتون وما بعدها. وقد أذهل الأوروبيون الأوائل مثل ألكسندر ويتاكر الذي كتب في 1613"تزخر الأنهار بالأسماك الصغيرة والكبيرة على حد سواء. تأتي أسماك البحر إلى أنهارنا في شهر مارس... تأتي أسراب كبيرة من أسماك الرنجة أولاً، وتتبعها أسماك الرنجة ذات الحجم الكبير". ومع تقدم المستوطنين غرباً، استمروا في التعجب من وفرة الأسماك التي كانت تظهر كل ربيع. كتب روبرت بيفرلي، وهو مؤرخ، في 1705 ، "في ربيع العام، تصعد أسماك الرنجة بكثرة... لتبيض، بحيث يكاد يكون من المستحيل ركوب الخيل دون أن تدوس عليها."
ماذا حدث للشاد الأمريكي(Alosa sapidissima)؟
ويعني الاسم اللاتيني، sapidissima، "الأكثر لذة" أو "الأكثر استساغة"، ولكن بالنسبة للأمريكيين الأصليين والمستوطنين الأوائل، كانت عمليات تفريخ الشاد والرنجة كل ربيع تعني الفرق بين المجاعة والبقاء على قيد الحياة بعد مشقة الشتاء. وبحلول القرن الـ 18، أصبح الشاد الأمريكي والرنجة النهرية إحدى السلع الرئيسية في الاقتصاد الاستعماري، ولكن هذا هو الوقت الذي بدأت فيه أيضًا ظهور مشاكل لهذه الأسماك. وقد أدى البناء المتزايد للسدود إلى منع هجرة الأسماك الشاذة إلى أعلى النهر بشكل فعال. لم يعد بإمكان هذه الأسماك أن تشق طريقها إلى مناطق التفريخ والحضانة في المرتفعات. في مواجهة تحديات وتغيرات التحضر والتصنيع، انخفضت أعداد أسماك الشاد الأمريكي بشكل مطرد مع مرور الوقت. في 1994 ، أدى الوقف الاختياري لصيد الشاد في المياه الداخلية إلى إنهاء التقاليد الغنية والعميقة التي تمتع بها كل من الصيادين التجاريين والصيادين الترفيهيين على حد سواء لقرون.
طريق صخري نحو التعافي
في محاولة لإعادة إدخال الشاد الأمريكي وتعزيزه في نهر جيمس (أثناء التخطيط لهياكل مرور الأسماك الجارية في سدود ريتشموند)، بدأت إدارة موارد الحياة البرية برنامج ترميم في 1992 استمر حتى الربيع 2017. وقد استخدم هذا المشروع مفرخات الولاية والمفرخات الفيدرالية لإعادة إدخال زريعة الشاد "الموسومة" في نظام نهر جيمس الأعلى. بدأت جهود ترميم مماثلة على نهر راباهانوك في 2003 واستمرت حتى 2014. وقد تم تخزين الزريعة التي تمت تربيتها في المفقس من مخزون الحضنة في نهر بامونكي في فصل الربيع (ولاحقًا من نهر بوتوماك) في نهر جيمس في أعلى منبع ريتشموند. وقد وفرت عمليات جمع البيض على نهر بوتوماك، بالقرب من فورت بلفوار، زريعة التفريخ المستخدمة في تخزين زريعة الأسماك في نهري راباهانوك وجيمس. تم تنفيذ مجموعات نهر بوتوماك من خلال شراكة مع اللجنة المشتركة بين الولايات المعنية بحوض نهر بوتوماك. كما يتلقى نهرا بامونكي وبوتوماك مخزونات سنوية من الزريعة كتخفيف من عمليات جمع البيض، كما يتلقى نهرا بامونكي وبوتوماك مخزونات سنوية من الزريعة. كان مفقس الأسماك في بحيرة هاريسون للأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة شريكًا أساسيًا في تربية المفرخات وتخزين الزريعة طوال فترة هذا المشروع، وكذلك كان مركز البحوث البحرية في فيرجينيا إلى أن أوقف تمويل المشروع بعد 2008 بسبب قيود الميزانية.
في حين أن الأهداف الأولية للتخزين كانت 10 مليون زريعة سنويًا في نهر جيمس فوق سد بوشر، بعد فقدان التمويل من مركز بحوث الصيد، تم تقليص العدد المستهدف من الزريعة المخزنة إلى 4 مليون زريعة سنويًا في الفترة التي تلت 2008. وحتى مع وجود هدف مخفض، لم تتمكن منظمة VDWR وشركاؤها في الاستعادة من تحقيق حتى هذا الهدف المخفض في السنوات الأخيرة. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض عدد أسماك الشاد البالغة العائدة في نهر بامونكي (المصدر الرئيسي لأسماك الحضنة)، وفي الواقع، ونظراً للقيود اللوجستية والأعداد المحدودة من أسماك الحضنة المتاحة، نادراً ما تمكن البرنامج منذ إنشائه من تحقيق أهدافه المستهدفة للتخزين (الشكل 1).
وللأسف، تم وضع نظرية أن مصايد الأسماك البعيدة عن الشاطئ تؤثر على أعداد أسماك الشاد الأمريكي إلى حد الحد من إمكانية التعافي، وبالتالي إبطال جهود الاستعادة التي تبذلها وكالات الولاية وشركاؤها في الاستعادة؛ حيث تركز الجهود على مرور الأسماك لزيادة الوصول إلى موائل التفريخ التاريخية و/أو تخزينها لتكملة مخزون التفريخ. كما تم تحديد عوامل أخرى باعتبارها عوائق محتملة للانتعاش أيضًا (مثل السدود وغيرها من العوائق وغيرها من التغييرات في الموائل). مع الاختناقات المحتملة للتعافي التي تحدث في مناطق خارج نطاق اختصاص VDWR، وبالنظر إلى عدم وجود استجابة متوقعة (إعادة إنشاء مسارات الشاد الأمريكي إلى نهر جيمس فوق بوشر وتعافي مجموعة أسماك الشاد الأمريكي في نهر جيمس) على الرغم من جهود التخزين التي استمرت لعقود من الزمن، فإن VDWR لن تقوم بتخزين الشاد الأمريكي في المستقبل المنظور. نظرًا لمحدودية الأموال المخصصة لإدارة الموارد، فقد قررت إدارة الموارد المائية في فيلادلفيا أنه من الأفضل استخدام الأموال في مجالات البرامج ذات الفعالية المحتملة. تتراجع وزارة الموارد المائية بولاية فيرجينيا عن برنامجها لتخزين الشاد الأمريكي إلى أن يحين الوقت الذي يمكن فيه تقييم آثار الصيد في البحر عن طريق الصيد بشكل كافٍ، ويوصي فريق عمل فيرجينيا ألوسين (المكون من علماء، وعلماء أحياء، ومديري مصايد الأسماك، والقبائل، والأطراف المهتمة الأخرى ذات الخبرة في الشاد الأمريكي) بالتخزين كاستراتيجية إدارة قابلة للتطبيق وضرورية للاستعادة.
الشكل 1 - أعداد زريعة الشاد الأمريكي التي تم تخزينها في نهر جيمس من 1992 حتى 2017.
ويرد في الجدول التالي إجمالي مخزون الزريعة الأخير وإجمالي مخزون الزريعة:
| السنة | نهر | عدد الزريعة المخزنة |
|---|---|---|
| 2017 | جيمس | 1,879,628 |
| راباهانوك | 0 | |
| المجموع لكل نظام نهر (منذ 1992) |
جيمس | 125,846,446 |
| Pamunkey | 28,255,646 | |
| Potomac | 6,203,420 | |
| راباهانوك | 50,219,422 | |
| المجموع الكلي | 193,502,188 | |
كيف وصلنا إلى هناك؟
وبحلول شهر مارس 15 من كل عام، ينشغل علماء الأحياء من الإدارة وخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية بمراقبة درجات حرارة المياه في أنهار فيرجينيا المدية بينما تستعد أطقم التفريخ بانشغال لاستقبال أول بيض الشاد في الموسم. ومع ارتفاع درجات حرارة المياه إلى مستويات منخفضة إلى منتصف 50s، يبدأ الشاد بنشاط في التكاثر، مما يخلق موجة من النشاط من قبل جميع المشاركين في المشروع. مع إطالة النهار وارتفاع درجات حرارة المياه، يجد علماء الأحياء والصيادون التجاريون يعملون بجد في جمع مخزون الشاد من مخزون الحضنة لعمليات جمع البيض. وباستخدام الشباك الخيشومية العائمة، يضع الصيادون حائطاً شبكياً يتحرك مع المد والجزر. تتحرك الشباك عبر جزء من النهر ("قيادة الامتداد") قبل وقت قصير من وصول المد والجزر إلى المد والجزر أو المد والجزر الراكد، لجمع أسماك التزاوج. وبصفة عامة، يمتد المد والجزر على مدار 4ساعة، مما يمنح طواقم صيد البيض فرصاً صغيرة لصيد البيض. تبيض أسماك الشاد في المقام الأول من وقت متأخر من المساء حتى منتصف الليل، مما يتطلب القيام بمعظم العمل ليلاً.
معظم ذكور الشاد التي يتم جمعها كل مساء تكون جاهزة للتفريخ ولكن ليس كل الإناث. أما تلك التي لا تكون كذلك، فيتم إطلاقها مرة أخرى في النهر. يتم إزالة الإناث في حالة التفريخ وإطلاق البيض بحرية ("المتدفقة") بسرعة من الشباك من قبل السقاة ووضعها على القوارب ذات الآبار الحية. ثم تؤخذ أسماك الحضنة بعد ذلك إلى الشاطئ حيث تتم عملية جمع البيض. يتم تفريخ الأسماك المتدفقة يدوياً في الأوعية عن طريق تدليك بطن السمكة. ثم يُضاف الماء بعد ذلك إلى الأوعية التي تعمل على تنشيط الحيوانات المنوية وتخصيب البويضات. يمكن تحسين معدلات إخصاب البيض من 5-35% في البرية إلى ما يصل إلى 95% من خلال هذا الجهد اليدوي للتفريخ.
بمجرد إخصاب البيض، يوضع البيض في أحواض مملوءة بالماء ويترك دون إزعاج لمدة ساعة واحدة. وخلال تلك الفترة، يمتص البيض الماء وينتفخ إلى ضعف حجمه الأصلي - وهي عملية تُعرف باسم "تصلب الماء". وخلال هذا الوقت، يقوم علماء الأحياء أيضًا بجمع معلومات عن الأسماك البالغة لمعرفة المزيد عن عمر ونمو أسماك الشاد الأمريكي التي تبيض في الولاية.
وبمجرد أن يتصلب البيض في الماء، يوضع البيض في أكياس مملوءة بالأكسجين ويؤخذ إلى المفرخ. وهناك، يتم عدّ البيض قبل وضعه في أوعية التفريخ لحضنه حتى يفقس. تفقس صغار الشاد أو الزريعة في غضون 6 إلى 8 يوم، حسب درجة حرارة المياه. ثم توضع البرطمانات بعد ذلك في خزانات دائرية سعة 200جالون حيث ستبقى الزريعة لمدة 3 إلى 7 يوم. وخلال فترة إقامتها في المفرخ، يتم تغذية الزريعة بمزيج من الجمبري المالح وأعلاف السلمون البادئ ويتم تمييزها بعلامة دائمة. إن وسم الأسماك التي يتم تربيتها في المفرخات ضروري لتمييزها عن الأسماك البرية، مما يسمح لعلماء الأحياء بتقييم نجاح جهود الاستعادة. بعد 3 إلى 7 يوم، يتم تحميل الزريعة مرة أخرى في الشاحنات ويتم تخزينها في نهري جيمس وراباهانوك وروافدهما.
وغالبًا ما تستخدم وكالات الحياة البرية الحكومية والفيدرالية عمليات التفريخ في جهود تعافي مجموعات الأسماك المكبوتة. لا تهدف مثل هذه الجهود إلى الحفاظ على مصايد الأسماك المضطربة، ولكنها مصممة لإعطاء جهود التعافي بدايةً قوية. سيكون الطريق إلى تعافي أسماك الشاد الأمريكي في فرجينيا طويلًا وصعبًا. إن التعاون والتفاني والعمل الدؤوب بين جميع الشركاء، بما في ذلك السقاة التجاريين، دليل على أهمية الجهود المبذولة لاستعادة هذه السمكة الرائعة والأكثر فائدة.
أداة تحديد أولويات ممر الأسماك في خليج تشيسابيك/شركة عبر الوطنية "