يحتاج سمك السلمون المرقط البري إلى مياه باردة وجيدة التأكسد وقاع مجرى مائي نظيف وغطاء جيد للأسماك. في ولاية فرجينيا، تحدث معظم الخسائر في موائل التراوت من خلال زيادة درجة حرارة المجرى المائي والطمي وتغيير قنوات المجرى المائي.
قد تكون متطلبات درجة حرارة المياه هي العامل الأكثر أهمية الذي يواجه أعداد أسماك السلمون المرقط في فرجينيا، ولا يساعد مناخ الولاية الدافئ بشكل عام وتدفقات الجداول الصيفية المنخفضة عادةً في هذا الوضع. لا تتجاوز معظم الجداول الجبلية المظللة 70درجةفهرنهايت خلال فصل الصيف، وهي مناسبة لسمك السلمون المرقط. يمكن الحفاظ على الموائل المائية ودرجة حرارة المياه المناسبة حتى أثناء عمليات قطع الأشجار والزراعة عندما تُترك النباتات على جانب المجرى المائي سليمة. في معظم الحالات، تكون درجات الحرارة القصوى للمجرى المائي في أقل من 70ق ضمن النطاق المسموح به لأسماك التراوت ولكن درجات الحرارة هذه تحسن من موائل أسماك المجرى المائي الأخرى التي لا يمكن لأسماك التراوت منافستها.
كما كلف الطمي وغيره من الأشكال المباشرة الأخرى من تغيير الموائل، مثل تحويل القنوات، فيرجينيا العديد من الأميال من مياه التراوت. تقلل قيعان المجاري المائية الطميية من أعداد الحشرات في المجرى المائي، وهي مصدر مهم لغذاء سمك السلمون المرقط. ويؤدي الطمي أيضاً إلى صعوبة تكاثر التراوت. يضع سمك السلمون المرقط بيضه في حصى الجداول، والحصى النظيف ضروري لضمان حركة الماء المؤكسج فوق البيض. يمكن أن يؤدي وجود أقل من ربع بوصة من الطمي فوق بيض التراوت إلى نفوق 100 في المائة.
كما أن تغيير قنوات المجرى المائي هو أيضًا مصدر قلق بالغ، ليس فقط بسبب زيادة الطمي الذي يسببه هذا التغيير، ولكن أيضًا بسبب إزالة الغطاء السمكي وإمكانية رفع درجات حرارة المياه. يحتاج سمك السلمون المرقط إلى غطاء علوي، مثل الضفاف السفلية أو الصخور الكبيرة أو جذوع الأشجار المغمورة. عندما تتم إزالة هذا الغطاء، تغادر أسماك السلمون المرقط. يحدّ عدم وجود غطاء مناسب من عدد أسماك السلمون المرقط الكبيرة التي يمكن أن يدعمها المجرى المائي.
فقدت فيرجينيا العديد من أسماك السلمون المرقط البرية الجيدة قبل منتصف1970ق بسبب تدهور الموائل. ومع ذلك، فقد تم تحسين العديد من ممارسات استخدام الأراضي التي أدت إلى تلك الخسائر - تحويل مجرى النهر على نطاق واسع، وتقنيات قطع الأشجار السيئة، وإزالة الغطاء النباتي على جانب النهر، والزراعة المكثفة في المناطق النهرية، وما إلى ذلك - إلى درجة أن الموائل الطبيعية قد تحسنت على مدى العقود القليلة الماضية. وبالإضافة إلى ذلك، تحتفظ الإدارة بقائمة جرد حالية لمجاري التراوت البري التي توفر البيانات اللازمة لحماية هذه الموائل الحرجة.
يحدد جرد الإدارة لتيار التراوت أكثر من 2 ،350 ميل من تيارات التراوت البري في فيرجينيا. ويشجع علماء الأحياء أن سمك السلمون المرقط، وهو النوع الوحيد من أسماك السلمون المرقط الذي يستوطن ولاية فرجينيا، لا يزال يمثل 80 في المائة من مورد سمك السلمون المرقط البري في الولاية. استحوذت أسماك تراوت قوس قزح، وهي مقدمة غربية، على العديد من جداول تراوت بروك الأصلية في الولايات الجنوبية الشرقية الأخرى. ونتيجة لذلك، يوجد في فيرجينيا حاليًا عدد أكبر من تيارات سمك السلمون المرقط المحلية من جميع الولايات الجنوبية الشرقية الأخرى مجتمعة.
تعتبر معدلات نمو سمك السلمون المرقط البري، وخاصة سمك السلمون المرقط في فيرجينيا استثنائية عند مقارنتها بمعدلات نمو الجداول المماثلة في الولايات المجاورة. في معظم جداول فيرجينيا، يبلغ متوسط سمك السلمون المرقط البالغ 8-10 بوصة في السنة الثالثة من عمره. فيما يتعلق بعدد الجداول المتاحة وحجم سمك السلمون المرقط الموجود، ربما تقدم فيرجينيا أفضل صيد سمك السلمون المرقط المحلي جنوب نيو إنجلاند.
وعلى عكس أسماك المياه الدافئة، مثل سمك القاروس وسمك الخيشوم الأزرق، فإن أسماك التراوت لديها قدرة منخفضة جداً على التكاثر. لذلك، من الضروري حماية أسماك السلمون المرقط في المناطق التي يتم صيدها بكثافة حتى تتمكن من التزاوج مرة واحدة على الأقل. ولتحقيق هذا الهدف، تم فرض حد أدنى للحجم 7بوصة على جميع أسماك السلمون المرقط التي يتم صيدها في فيرجينيا. سيسمح مثل هذا الحد لمعظم أسماك السلمون المرقط البري ببلوغ سن التكاثر قبل أن تخضع للحصاد.