الوصف
الأفعى الصنوبرية الشمالية(Pituophis melanoleucus melanoleucus) هي أفعى كبيرة الحجم، قوية الجسم، غير سامة. يتراوح حجم البالغين من 48 إلى 66 بوصة (122-168 سم). يبلغ طول أكبر عينة منها حوالي 7 قدم. في في فرجينيا، الحد الأقصى للطول المعروف هو 65 بوصة (167.8 سم). يحتوي على بقع سوداء إلى بنية داكنة غير منتظمة على لون جسم أبيض أو كريمي أو أصفر أو رمادي فاتح في الخلفية. يكون البطن أبيض أو كريمي أو أصفر اللون وبدون نقوش، مع وجود بقع داكنة على الجانبين. تكون الصغار منقوشة مثل البالغين ولكن لها علامات سوداء على جسم أبيض. لا توجد بيانات متوفرة عن صغار الفقس من ولاية فرجينيا. يبدو كل من ذكر وأنثى أفعى الصنوبر متشابهين.
الأنواع المربكة
قد يتم الخلط بين أفاعي الصنوبر والأفاعي ذات الأنف الخنزير الشرقية(Heterodon platirhinos)، وأفاعي الكينغسنيك الشرقية(Lampropeltis getula)، وأفاعي الجرذان الشرقية (= السوداء) اليافعة(Pantherophis alleghaniensis). عادةً ما تكون الثعابين ذات أنف الخنزير متعددة الألوان مع البرتقالي والأحمر والأسود والأصفر (أو كلها سوداء في بعض المناطق)، ولها خطم مقلوب بشكل حاد، وهي أصغر حجماً. كما أن الثعابين ذات أنف الخنزير لها فحيح مشابه لفحيح أفعى الصنوبر. أفعى الملوك الشرقية لها حراشف ظهرية ملساء، أما صغار أفاعي الجرذان الشرقية فلها صفيحة شرجية مقسمة.
التوزيع
وتنتشر أفعى الصنوبر الشمالية بشكل مستمر إلى حد ما في ألاباما وجورجيا وساوث كارولينا، ولكن لها تواجدات متفرقة فقط في تينيسي وجنوب كنتاكي وغرب فيرجينيا ونيوجيرسي. ويُعتقد أنها انقرضت من ولاية فرجينيا الغربية وميريلاند.
في فرجينيا، تم التحقق منها في مقاطعات أوغوستا وباث وبوتيتورت وكريغ. سجلات غير مؤكدة معروفة من مقاطعات جايلز إلى مقاطعات شيناندواه.
العادات
تعتبر أفعى الصنوبر من الأنواع السرية المختبئة. تقضي هذه الحيوانات معظم وقتها في جحور الحيوانات المهجورة أو جحور من بنائها الخاص تحفرها تحت جذوع الأشجار القديمة أو ما شابه ذلك من أغطية. لبناء جحر، تستخدم أفاعي الصنوبر رؤوسها لتخفيف التربة ودفعها للخلف. ثم تستخدم أجسامها وذيولها الملتفة لإزاحة الرمال إلى الخلف والخروج من الجحر. وهي تقضي الشتاء في جحور عميقة تحت الأرض والصيف في أوكار ضحلة تحت الأرض.
موسم النشاط الكامل لهذا النوع في فرجينيا غير معروف. في ولايات أخرى، لوحظت ملاحظات في الفترة من أبريل/نيسان إلى أكتوبر/تشرين الأول. أفاعي الصنوبر نهارية في المقام الأول، على الرغم من أنها قد تصبح أكثر ليلاً في أشهر الصيف الحارة.
عند محاصرتها، تقوم أفعى الصنوبر بلف جسمها وفحيحها بصوت عالٍ واهتزاز ذيلها والضرب بسرعة. كل هذا تمثيل لتخويف مفترسيها. يتم إصدار صوت الهسهسة من خلال نفخ رئته وتحريك الهواء عبر رفرف (لسان المزمار) في فمه.
كيف يبدو صوت أفعى الصنوبر؟
الفرائس والمفترسات
- الفريسة: أفعى الصنوبر غير سامة وغير مؤذية للإنسان. وهي تأكل في المقام الأول الثدييات الصغيرة والسحالي والطيور وبيضها. يتم تقييد الفريسة وخنقها واستهلاكها بالكامل.
- المفترسات: لا شيء معروف عن الحيوانات المفترسة لهذا الثعبان في فرجينيا. في نيو جيرسي، تشمل الحيوانات المفترسة الثعلب الأحمر(Vulpes fulva)، والظربان المخطط(Mephitis mephitis)، والزبابة قصيرة الذيل(Blarina brevicauda)، والبشر. يقوم كل من الثعالب والظربان بنبش أعشاش أفاعي الصنوبر. وكما هو الحال بالنسبة لمعظم أنواع الثعابين، فإن القتل العشوائي من قبل البشر هو أكبر تهديد إلى حد بعيد.
الاستنساخ
تحفر الإناث عادةً جحوراً ضخمة لتضع فيها بيضها. يمكن أن يزيد طول جحور "التعشيش" هذه عن 10 قدم وعمقها 2 قدم. يعد جحر أفعى الصنوبر مشهدًا مثيرًا للإعجاب حقًا، حيث يبلغ عرض كومة الرمال التي تحفرها الأنثى أحيانًا 2 أو 3 قدم! تتزاوج أفعى الصنوبر الشمالية في فصل الربيع بعد خروجها من السبات الشتوي. حوالي 3-27 بيض قشدي إلى أبيض 2-4¼ بوصة (50-109 مم)، توضع في جحور تحت السطح بعدة بوصات في التربة الرملية أو تحت الصخور الكبيرة أو جذوع الأشجار. يفقس البيض خلال 64-79 أيام، ويبلغ طول صغارها 9-20 بوصة عند الفقس. يشير وجود شظايا قشرة البيض القديمة إلى أن بعض الجحور تستخدم بشكل متكرر لعدة سنوات. لم يلاحظ التكاثر في ولاية فرجينيا.
الحالة
- U.S. Status:
- الأنواع الفيدرالية المثيرة للقلق
- حالة الولاية:
- مهددة نيوجيرسي
- الأنواع المثيرة للقلق: ألاباما وجورجيا ونورث كارولينا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفيرجينيا وفيرجينيا ووست فرجينيا
وبالإضافة إلى كونها من الأنواع المثيرة للقلق في ولاية فرجينيا، فإن أفعى الصنوبر الشمالية مدرجة أيضًا ضمن الأنواع من المستوى الأول في خطة عمل الحياة البرية في فرجينيا، مما يشير إلى أنها في مستويات منخفضة للغاية ومخاطر عالية للغاية من الانقراض. أما في الولايات الأخرى، فإن تدمير الموائل هو السبب الرئيسي لتراجعها. تقع معظم سجلات فرجينيا على أراضي دائرة الغابات الأمريكية، والتي قد تحمي هذا النوع. كما قد تساهم عوامل أخرى مثل الوفيات على الطرق، والجمع غير القانوني (لتجارة الحيوانات الأليفة)، واضطهاد الثعابين وقتلها، وافتراس القطط والكلاب لها في ندرتها.
الحفظ والإدارة
قبل أن تتم أي عملية حفظ أو إدارة، تتمثل الخطوة الأولى في تحديد مواقع الأنواع. ولسوء الحظ، لا يتم الإبلاغ عن معظم الملاحظات لأن القليل من الناس يدركون تفرد هذا النوع. تعمل إدارة موارد الحياة البرية في فيرجينيا (DWR) مع الصيادين ومراقبي الحياة البرية وغيرهم من المتحمسين في الهواء الطلق للعثور على أفعى الصنوبر والإبلاغ عن مشاهدتها.